一路不停歇地奔波，將近一周才趕到了前坪邊沿一座小縣城。
車夫說進入前坪城的路面泥濘且積水嚴重，車馬不通，除非步行，說什么也不愿再往里走，迫不得已下，焦棠一行三人只能卷起褲腿撩裙子，在淤泥中徒步前去。
走了一整天，終于到太陽落山時，到了前坪城。
“小姐，咱們老爺夫人住哪??？”小蘭用泥手抹了抹額頭的汗，整張臉被她擦花了。
“應(yīng)是住在長兄原來的司曹府衙吧?！鼻噤羲妓鞯?。
焦棠聽聞，趕緊抓了身旁經(jīng)過的一位大娘詢問：“請問司曹府邸在何處？”
大娘挎著菜籃子，朝面前三個泥人從頭到尾地審視了一番，表情很是怪異，但終究是沒做任何評論，只道：“喏，前面左拐，過三條街就是了?！?br/>
焦棠順著她的手指往前望了望，沒太懂她的意思，本還想再仔細問問，回頭只見大娘已經(jīng)頭也不回地離去。
焦棠望著大娘的背影很是語塞。
“真是勢力，看咱們落魄就愛答不理，這么不耐煩！”小蘭低低地埋怨著，翻了個白眼，“今后的我們你高攀不起！”
青漪聞言笑了：“你去哪里學(xué)的，聽起來還挺押韻?！?br/>
小蘭望著焦棠笑了。
而后走一步看一步，彎彎繞繞了許久，才終于找到了前坪府衙的大門。
此時，穿著官服的大爺正攀到梯子上點燈。
“要飯去北邊的郊區(qū)，那里在發(fā)粥，別到府衙門口來喊餓！”他叼著一桿煙，仔細地將燈籠點亮。
“我們不是來要飯的?！毙√m忙解釋，“這是我歐陽家的二小姐，歐陽青漪?！?br/>
大爺一聽，眼珠子往下移了移，狐疑的望著下面這三個滿身泥土的女孩子，目光極為鄙夷。
“你們逗我呢？就這樣還說是老爺?shù)呐畠骸！彼浜咭宦?，慢慢地往下而去?br/>
“你別狗眼看人低！”小蘭一氣，血氣上涌，白嫩的小臉發(fā)紅，也不知道是氣的還是被冷風(fēng)凍的，只覺得再配上左一塊右一快的泥污，非但讓人怕不起來，反倒讓人覺得滑稽得可笑。
“畢竟是長輩，不得無禮?！鼻噤糈s緊呵止。
“呵?！崩项^蔑視了一眼，將梯子搬到另一側(cè)去點燈。
“喲，我當(dāng)時外面吵吵鬧鬧的是誰呢?！蹦荷驴羁钭邅硪坏廊擞?。
“夫人。”老頭趕緊行了禮。
秦蓉走進淡淡的燈光里，站在臺階上，居高臨下地俯視著狼狽的三人，嘴角浮現(xiàn)出一抹虛偽的笑。
“她確實是府上的二小姐，不過李大爺方才的行為著實有些欠妥，再怎么你不能因為人家沒有小姐的樣子就隨意驅(qū)逐，這傳出去，別人說咱們欺負人家是庶出，這老爺?shù)哪樳€往哪兒放？”她話雖是給這老頭子聽，眼睛卻時不時地往青漪身上瞥幾眼，這話刀子一片一片地割在青漪身上，竟是比這呼呼地寒風(fēng)還刮得人生疼。
青漪捏著拳頭低著頭，小蘭緊緊握著青漪的手，以示安慰。
焦棠卻是皺著眉頭目不轉(zhuǎn)睛地望著階梯上的貴婦。
秦蓉感受到一絲寒意，望向青漪身旁的人，發(fā)覺這姑娘不曾見過，但她望著自己的目光卻是帶著狼一般的肅殺，像是恨極了自己。
“我與你素不相識，你為何要如此看著我？”顯然，秦蓉很是反感。
焦棠也沒意識到自己的眼神中竟流露出了對此貴婦的憎恨。
她確實與秦蓉素不相識，但方才她說出的那些話，實在是刺耳，說那話時那虛偽造作的姿態(tài)，更是令人不忍直視，就算是她一個旁觀者，見此場面也不禁恨得要將牙咬碎，更何況是當(dāng)事人？
再加上焦棠作為一個來自現(xiàn)代社會的孩子，從未受過如此欺壓，不免內(nèi)心極度憤慨。
可她也并非莽撞之人，不屑與她作對，只搪塞過去：“稟告夫人，我眼睛天生就這樣，必須翻著白眼兒才能看清楚人，還請夫人莫多想。”
“那也好，你是青漪的丫鬟？”
“她是我的朋友……”青漪本想要解釋，卻見秦蓉直接忽視，對秦英吩咐。
“那好，青漪她已經(jīng)有丫頭了，她長姐尚且都還只帶了一個小葵，她一個庶出自然是沒有兩個丫頭貼身伺候的道理，她就交給你了，隨便安排個什么雜活便可，人家既然千里迢迢地跑來，還弄得這么狼狽，定然是賴定了，就當(dāng)是府上仁慈，賞她一口飯?！?br/>
“好的，夫人?！鼻赜⒐Ь吹卮饝?yīng)了，轉(zhuǎn)頭便對焦棠怒目圓瞪，手極其無禮地指著她：“你，過來。”
焦棠很是驚愕地反指了指自己，不可置信。
“母親，這是我的朋友?！鼻噤艏绷恕?br/>
“還不過來，你這臟兮兮的樣子可不丟人現(xiàn)眼！”
“可……”
“你再多說一句，信不信今后永遠別想進這家門？”
青漪欲哭無淚，被秦蓉這一嚇，震悚不已，不敢再有任何忤逆，只能低著頭便跟著她進去了。
焦棠咬了咬唇，心想著打雜就打雜，盡力理解青漪的難處，不想給她添麻煩，于是就這樣忍氣吞聲跟著兇神惡煞、欺軟怕硬的秦婆子去了雜物間。
“自己洗洗，十分鐘后來找我?！鼻赜⒏甙恋乇孛?，一張滿是褶子的臉丑陋不已，尤其是她刻薄的時候，整張臉都擰到一塊了，看了叫人直犯惡心。
“水在哪里啊?！苯固膲钠夥噶?，看不慣這狗仗人勢的模樣，說話間也并非很客氣。
“這前坪眼下最不缺的就是水?！鼻赜⑾∑婀殴值卣f了一通，轉(zhuǎn)身就出了門。
“你什么意思！”焦棠扯著嗓子向遠去的秦英問，一面也發(fā)泄心中的怒火。
“自己看著辦，要是十分鐘沒弄好，別怪我不客氣，你既然受了夫人的恩惠，就得乖乖聽話！”遠處飄來秦英最后的惡語。
“去你的恩惠，本小姐不稀罕！”
可此時秦英已然走遠。
焦棠滿心怒火，低頭望著自己一身泥裙，很是氣惱。
雖然她也沒想著聽這秦婆子的話在十分鐘內(nèi)洗完，但也沒想要專跟她對著干，姑且打定主意也努力努力。
她推開門，冬日寒風(fēng)一股腦地吹了進來，她立在門口即刻縮緊了脖子，整個人都僵得發(fā)抖。
焦棠望了一圈，見百步來遠的花壇處有婢女在掃葉子，于是邁開又濕又臟的腳，哆嗦著朝花壇而去。
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