人未至聲先來(lái)，秦貴妃嚴(yán)妝巧扮，迎著三人的目光走到內(nèi)殿。
殿中人的神態(tài)各有不同，姜云好似恍然大悟一般：“是了，我記得秦家姑娘。秦姑娘也是一位妙人，我原打算尋個(gè)機(jī)會(huì)邀她小聚，可惜這一時(shí)之間沒(méi)有空閑?！?br/>
太子妃的品秩僅在皇后之下，即使在太后面前，也只需執(zhí)晚輩禮。雖然姜云還未經(jīng)過(guò)正式冊(cè)封，但秦貴妃本也無(wú)意與她爭(zhēng)一時(shí)之氣。
她在對(duì)置之席落座，笑著與姜云說(shuō)道：“明素呀，讓家里嬌慣得不知輕重。難得太子妃看得起她，我這做姑姑的，還真怕她給你添麻煩。”
姜云詫異揚(yáng)眉：“怎么會(huì)？秦姑娘乃率性之人，生得討喜，貴妃娘娘不也時(shí)時(shí)記掛著她？”
女人的話術(shù)，明燎當(dāng)然不會(huì)插嘴。太后把這二人的心思看得明明白白，卻也任她們交鋒。
秦貴妃拿太后做靶，暗指姜云與太后不親。姜云在為自己開(kāi)脫之余，也將秦明素的放肆舉動(dòng)點(diǎn)明。唇槍舌劍，毫不留情，深宮里的人，都有一顆玲瓏心。
不過(guò)她們都懂見(jiàn)好就收的理，不至于真在太后宮里論出高低。這兩人無(wú)非是不愿對(duì)方得勢(shì)，若是真爭(zhēng)下去，誰(shuí)都討不了好。
眾人裝作無(wú)事發(fā)生，閑適地享受著精心準(zhǔn)備的午膳。酒過(guò)三巡，秦貴妃口稱身有他事，當(dāng)先告辭。
待走到避人的地方，她與身邊的嬤嬤說(shuō)道：“給東宮的賀儀重新備置，再擬一份禮單，去掉江南物件，要快?！?br/>
嬤嬤微微一怔：“娘娘這是為何？”
秦貴妃的語(yǔ)氣有些輕慢，她低哂道：“方才的膳食里，沒(méi)有一道江南菜色。東宮那位不是挑剔的人，御膳房也不會(huì)無(wú)故安排這般單調(diào)的席面。想必是姜云喜好如此，太后才有意順?biāo)男摹！?br/>
她將大紅的蔻丹舉到面前，半遮半掩地輕輕一嘆：“也是，有家不能回，哪個(gè)人會(huì)愿意呢?！?br/>
在她之后離開(kāi)的姜云與明燎再度陷入沉默。
入了東宮地界，明燎才說(shuō)了句意味不明的話：“有祖母看著，你又與她計(jì)較什么?！?br/>
這話聽(tīng)著像是問(wèn)罪，姜云卻沒(méi)有露出懼意。宮人屏息沉氣，恨不得藏進(jìn)地里，她將眾人的神色收入眼底，溫聲令他們退下。
見(jiàn)太子沒(méi)有反對(duì)，周圍之人如蒙大赦。殿中已無(wú)第三雙眼，姜云卻仍然有意地壓低聲音：“陛下未必愿意見(jiàn)到一個(gè)溫順的太子妃。”
明燎揚(yáng)唇睥睨：“倒也是真敢說(shuō)。”
姜云垂目凝神，話里的篤定多了三分：“殿下您，也是一樣?！?br/>
至此，明燎才添了幾分認(rèn)真。他毫不掩飾地將姜云打量一番，終于對(duì)她有了些微興趣：“太子妃慧心明目，卻不必用在孤的身上?！?br/>
這一句威脅更重，但姜云領(lǐng)會(huì)到明燎的真意，聽(tīng)出了他言中的認(rèn)同。她頷首稱“是”，不再多說(shuō)。
明燎道：“明日行過(guò)冊(cè)封禮，諸內(nèi)命婦會(huì)前來(lái)拜見(jiàn)。你長(zhǎng)在江南，若不熟悉此中之事，孤便差個(gè)人與你講一講?！?br/>
姜云笑著道謝：“殿下肯相助，我便少一樁心事?！痹掚m如此，她卻沒(méi)有擔(dān)憂之意，儼然已將京中局勢(shì)收入心間。
明燎淡淡應(yīng)了一聲之后再無(wú)言語(yǔ)，半晌無(wú)話，直到衛(wèi)士前來(lái)通傳，道大人們正候在殿外。
他刻意隱去了來(lái)人的名姓，不等明燎開(kāi)口，姜云會(huì)意告退。她目不斜視地與殿外兩名男子錯(cuò)身而過(guò)，他們低垂著頭向姜云行禮，卻并沒(méi)有出聲。
她今日不曾將銀露帶在身邊，返回寢殿后，看到了一張擔(dān)驚受怕的臉。這個(gè)婢子在東宮無(wú)親無(wú)援，旁人當(dāng)她是太子妃的親信，但她豈會(huì)認(rèn)不清自己的地位？
銀露終于后悔，不該當(dāng)姜云軟弱可欺。她打定主意盡心服侍姜云，以扭轉(zhuǎn)當(dāng)下的惶惶之境。見(jiàn)姜云歸來(lái)，她立時(shí)奉上自姜家?guī)?lái)的橘片茶。
心滿意足地飲下一整杯后，姜云輕輕笑道：“有心了?！苯袢諈⑼傅拿孛芴啵y免稍顯疲憊。
皇帝與太子顯然不睦，朝中久傳他有廢儲(chǔ)之意，想來(lái)也并非空穴來(lái)風(fēng)。東宮和姜家之間劍拔弩張，他若愿意為明燎選一個(gè)“合適”的太子妃，又怎么會(huì)挑中姜云。
在皇帝眼皮之下生存，必須學(xué)會(huì)順應(yīng)天意。午間之事，大抵已經(jīng)傳入天子耳中。姜云闔目長(zhǎng)嘆，她賭對(duì)了。
她并非短視之人，如此張揚(yáng)，正是因?yàn)榻瓶闯隽饲刭F妃的目的——她必然是奉命而為！宮里規(guī)矩森嚴(yán)，她何必挑最不該生事的時(shí)機(jī)前來(lái)挑釁。明知皇帝厭棄太子，她只需靜待明燎失勢(shì)。
皇城中哪個(gè)人能讓風(fēng)頭正盛的秦貴妃做出如此反常之事？
至于明燎的心思，她昨夜將心思理順之后已然明白。姜云沉思片刻，對(duì)銀露說(shuō)道：“去將家里備的幾冊(cè)書(shū)拿來(lái)?！?br/>
成親之夜，明燎竟不與她同房，也是為了做戲給皇帝看，他在表達(dá)對(duì)這樁婚事的不滿。
銀露很快返回，姜云吩咐她把住門，將精力放在了書(shū)冊(cè)之中。這是程氏給她準(zhǔn)備的……畫(huà)冊(cè)。
姜云抿著唇翻開(kāi)一本，入目的畫(huà)面令她霍然一僵，反手將整本書(shū)遠(yuǎn)遠(yuǎn)推開(kāi)。怎么竟如此孟浪！
她緊緊咬著下唇，猶豫半晌，再三確認(rèn)四周無(wú)人，又偷偷地將那冊(cè)子抽了出來(lái)。待嫁的人都要有上這么一遭，她此前沒(méi)有看過(guò)，是因?yàn)樗龑?duì)自己的丈夫并沒(méi)有多少期待。
但太子竟然是他。要做他的太子妃，當(dāng)然……不能有任何遺漏。此時(shí)天日煌煌，姜云頗有幾分難為情，這豈不就是白日宣淫！
她斜躺在軟榻上，從雙頰燙到耳根。書(shū)上的畫(huà)面越來(lái)越細(xì)致，她只覺(jué)前途黯淡。這真的做得到么？姜云漸漸萌生懼意，在看到一個(gè)稀奇古怪的動(dòng)作后，她狠狠地把冊(cè)子塞到枕下。
然而怕什么來(lái)什么，明燎的聲音忽然響在她耳邊。
“太子妃這是做什么？”
姜云渾身繃緊，在心中暗嘆銀露果然不中用，但總不能將明燎晾在一旁。
她頂著發(fā)紅的雙頰斂衣而起，垂頭不去看他：“見(jiàn)過(guò)殿下?！?