一邊是390個(gè)死囚犯的哀哀苦求，一邊是大理寺卿的直言勸告，唐皇一時(shí)陷入了沉思之中。

    答應(yīng)還是不答應(yīng)這些死囚犯的請(qǐng)求呢？

    如果把這些囚犯釋放回家確實(shí)要冒很大的風(fēng)險(xiǎn)，從古至今還沒有哪個(gè)朝代將判了死刑的囚犯放回家的。如果他們一去不復(fù)返怎么辦？如果他們?cè)俅畏干献鱽y怎么辦？這些情況的后果將是不堪設(shè)想，誰(shuí)又來(lái)?yè)?dān)負(fù)這個(gè)責(zé)任呢？

    可要是不答應(yīng)，這些死囚犯的家人將再也見不到他們了。

    思慮了良久，唐皇突然笑了，指著身旁的侍御史唐臨說(shuō)道：“唐愛卿啊，昔日你曾放歸十幾個(gè)囚犯回鄉(xiāng)春耕，約定農(nóng)事完畢即自行歸案，后來(lái)你放歸的那些囚犯如何了？

    “陛下，那十幾個(gè)囚犯歸鄉(xiāng)種地，農(nóng)事一完便自行歸案，并無(wú)一個(gè)逃離?！碧婆R據(jù)實(shí)回道。

    “呵呵，朕今天要做一個(gè)比你當(dāng)時(shí)更大的決定：放歸這些死囚回家，讓他們見家人最后一面。”

    “什么？陛下三思?。　贝罄硭虑浯蟪砸惑@，馬上惶恐不安起來(lái)。

    “陛下，當(dāng)年微臣確曾放歸十幾個(gè)囚犯，與他們約定農(nóng)事完畢后歸案。但今時(shí)不同于往日，一則當(dāng)年微臣釋放的囚犯只有區(qū)區(qū)十余人，而陛下今天將釋放的是近四百人的囚犯；二則微臣當(dāng)年處理的囚犯只是尋常案犯，并非死刑，而今天的案犯卻全部是犯了重罪、等待斬首的死刑犯。陛下應(yīng)該三思而后行啊?！弊鳛榻嫉氖逃诽婆R也勸道。

    “好了，朕意已決，出了什么事情的話，就由朕來(lái)?yè)?dān)著吧?！?br/>
    說(shuō)著，心意已決的唐皇站起身來(lái)，走到了這些死囚的面前，大聲宣布了一個(gè)令在場(chǎng)的人都非常意外的決定。

    “好，朕允許你們可以馬上回家與親人團(tuán)聚，度過人生的最后一段時(shí)光，但是，你們也必須遵守一個(gè)約定，朕要你們必須在九月初四午時(shí)自行歸案伏法?！?br/>
    雖然隔著一道鐵柵欄，但390名死囚卻真切地聽到了皇帝的親口承諾，那一刻，許多人幾乎不敢相信自己的耳朵，情不自禁地大聲歡呼起來(lái)。

    這時(shí)，一旁的大理寺卿忍不住又悄聲提醒道：“陛下，他們都是罪大惡極的人，沒有任何信用可言，到時(shí)候不回來(lái)怎么辦？再次聚眾犯事怎么辦？所以，微臣提議：讓他們回家探望親人也可以，但是應(yīng)該由朝廷加派官兵押送?！?br/>
    李世民呵呵一笑，擺了擺手，“不必，不必！朕是以心換心，用誠(chéng)心才能換來(lái)忠心！”

    于是，轉(zhuǎn)身又面對(duì)囚犯?jìng)冋f(shuō)道：“希望你們不要辜負(fù)朕的這份信任?！?br/>
    “朕相信你們！”唐皇大聲說(shuō)道。

    “謝皇上隆恩！謝皇上仁慈！”一眾死囚感激涕零，紛紛山呼萬(wàn)歲，經(jīng)久不息。

    之后，唐皇讓刑部與大理寺把這390名死刑犯再次登記造冊(cè)，重新核對(duì)家庭地址，犯人簽字畫押后即自行回家，朝廷也不派人監(jiān)視他們。

    九月初四

    這天一大早，唐皇在刑部尚書、大理寺卿、侍御史等大臣的陪同下來(lái)到大理寺司衙大門。

    唐皇與390名囚犯約定歸案伏法的時(shí)間到了。

    只見長(zhǎng)安城大街早已被從四面八方趕來(lái)的百姓堵得水泄不通。

    原來(lái)，唐皇釋放390名死刑犯回家探親的事早就在民間傳開了，大唐百姓在頌揚(yáng)皇帝開明大度的時(shí)候，更擔(dān)心這390名死刑犯能否按照約定的時(shí)間歸案伏法。

    大理寺司衙門前，士農(nóng)工商、男女老幼都不約而同地聚集在這里，眾人交頭接耳、議論紛紛，多數(shù)人并不相信那些逃脫了牢籠的死囚犯會(huì)主動(dòng)回來(lái)歸案送死。

    朝廷也早已布置好了刑場(chǎng)，在正午陽(yáng)光的映照下，劊子手們手中緊握的鬼頭刀明晃晃地耀眼，讓人心底起寒。

    在眾人的焦急等待中，第一個(gè)死囚匆匆趕到，緊接著是第二個(gè)死囚回來(lái)了，第三個(gè)，第四個(gè)……

    “好！”“好啊！”“回來(lái)的好！”

    每一個(gè)回來(lái)的死囚都贏得了在場(chǎng)百姓的歡呼和熱烈掌聲。

    唐皇約定的午時(shí)三刻到了，大理寺官員拿著花名冊(cè)再次清點(diǎn)了一下人數(shù)，389名，還差一個(gè)人。

    “陛下，還有一名囚犯尚未歸案伏法。”大理寺卿奏道。

    “哦，是誰(shuí)還沒回來(lái)？”

    “陛下，微臣剛才查閱了名冊(cè)，還沒有歸案的這個(gè)人就是徐福?！?br/>
    “哦？原來(lái)是他。”唐皇手捋長(zhǎng)髯，若有所思。

    “這該死的徐福！忘恩負(fù)義的東西！”一旁有一個(gè)囚犯憤恨道。

    “徐福的良心讓狗吃了，皇上如此寬宏大量，他卻背棄諾言私自逃跑，如果俺還有機(jī)會(huì)出去的話，非宰了他徐福不可?！北姸嗟乃狼暨@時(shí)都憤怒起來(lái)。

    “對(duì)，殺了這個(gè)不守信用的小人！”徐福不遵守信用和不履行諾言的行為仿佛使其他死囚犯遭受了羞辱，這時(shí)他們擔(dān)心的不是即將到來(lái)的處決，而是為一個(gè)囚伴的爽約而感到痛心疾首、羞愧難當(dāng)。

    見狀，大理寺卿奏報(bào)道：“皇上，時(shí)辰已到，請(qǐng)先下旨斬殺這389名死囚，再派人去捉拿那個(gè)欺君罔上、言而無(wú)信的徐福，將他千刀萬(wàn)剁......”

    這時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)的所有目光都轉(zhuǎn)向了唐皇，唐皇李世民卻穩(wěn)如泰山、鎮(zhèn)定自若。

    “再等一個(gè)時(shí)辰吧，如果那最后一個(gè)死囚徐福不來(lái)的話，就去捉拿徐福歸案伏法。”唐皇對(duì)大理寺卿、刑部尚書說(shuō)道。

    “是，皇上?！?br/>
    這邊話音剛落，“吱吱呀呀”的聲音驟然響起，一輛破舊的牛車卷起一陣灰塵穿過人群，進(jìn)入了眾人的視野。

    這時(shí)，從牛車車篷里探出一個(gè)人頭，一張臉蠟黃、清瘦，面容依然憔悴，正是那最后一個(gè)到來(lái)的死囚----徐福。

    “徐福，你怎么現(xiàn)在才到？”大理寺的獄吏大聲斥責(zé)著他。

    徐福一眼就看到了身材高大、身著一襲明黃龍袍的唐皇，于是跪倒在地上。

    “皇上，罪民這幾天病了，沒有能夠依約及時(shí)趕到司衙，還請(qǐng)皇上明察……”

    徐福將自己趕路的情形詳細(xì)說(shuō)了一遍，邊說(shuō)話邊咳嗽不止。原來(lái)，他在趕路的途中突然病倒了，只好臨時(shí)雇了一輛牛車趕來(lái)，結(jié)果還是比約定時(shí)間晚了一些。

    唐皇笑了，于是和藹地問他，他家中可好，家中老母和兒子可安好，他的妻子是不是回來(lái)了。

    徐福連忙磕頭謝恩，說(shuō)老母親好，孩子也好，妻子也追回來(lái)了，家里的事情都已經(jīng)處理好了，心里再無(wú)牽掛，他徐?？梢苑判牡刈吡?。

    聽徐福說(shuō)到自己”心中再無(wú)牽掛，可以放心地走了（領(lǐng)受死刑）“。唐皇頓時(shí)哈哈大笑，從椅子上站立起來(lái)，用洪亮的嗓音大聲說(shuō)道：“真是義不食言?。∧銈冸m是死囚，但你們對(duì)諾言的遵守贏得了朕對(duì)你們的尊重。”

    唐皇目視著一眾死囚犯和下面黑壓壓的人群，嘴角噙笑，大手一揮道：

    “刑部、大理寺，傳朕的旨意，將這390名死刑犯各打二十大板，然后全部赦免?！?