宋安然明顯一愣，“田姨媽？難不成田姨媽得罪了大姐姐？大姐姐特意來(lái)告狀？”
宋安樂(lè)連連搖頭，“同我沒(méi)關(guān)系，同兩位姨娘還有父親有些關(guān)系?！?br/>
宋安然喝了酒，反應(yīng)有些慢。想了好一會(huì)，才隱約猜到宋安樂(lè)的意思。
宋安樂(lè)繼續(xù)說(shuō)道：“今兒我和三妹妹先回荔香院，就聽(tīng)白姨娘在嘮叨。說(shuō)田姨媽對(duì)父親有那個(gè)意思。”
“哪個(gè)意思？”
“就是那個(gè)意思？”宋安樂(lè)紅著臉，很不自在，“白姨娘信誓旦旦的說(shuō)田姨媽肯定是在打父親的主意，想要嫁到咱們家做填房太太?！?br/>
“她在做白日夢(mèng)吧?！彼伟踩挥行┥项^，說(shuō)出的話也就顯得更為直接，更能表達(dá)內(nèi)心情緒。
宋安樂(lè)偷偷一笑，“我也這么覺(jué)得。白姨娘說(shuō)的有些夸張了。不過(guò)田姨媽未必就沒(méi)這個(gè)意思。二妹妹，我覺(jué)著我們還是該重視這事，小心防備著田姨媽。瞧田姨媽今兒的行事做派，我真的被嚇到了。要是哪一天，她也用這種辦法賴上父親，該如何是好?！?br/>
宋安然齜牙。是啊，瞧田姨媽的做派，就跟個(gè)‘老賴’一樣。要是真使出渾身解數(shù)賴上宋子期，說(shuō)不定還真能被她得逞。
“那就該將田姨媽趕出去，不讓她住在侯府?！毕泊翰辶艘痪?。
宋安樂(lè)皺眉，“這里是侯府，又輪不到我們做主。而且今日我看老侯爺明顯心軟了。只怕趕不走了。”
“趕不走就趕不走吧，以后我們防著點(diǎn)就行?！彼伟踩惶秩嗔巳嗝夹?。
宋安樂(lè)點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)道：“二妹妹說(shuō)的對(duì)，只能多防著她們。”
宋安樂(lè)面色猶豫，好幾次欲言又止。宋安然心不在焉，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。倒是喜秋機(jī)靈，替宋安然問(wèn)道：“大姑娘還有別的事嗎？”
宋安然被提醒，這才發(fā)現(xiàn)宋安樂(lè)還有未盡之言?！按蠼憬阌性挶M管說(shuō)，我們是姐妹，不必如此見(jiàn)外?！?br/>
宋安樂(lè)低頭，臉頰有些發(fā)燙，“二妹妹，我說(shuō)出來(lái)，你可不能笑話我?！?br/>
“你再不說(shuō)，那我可真要笑話你了?！?br/>
宋安樂(lè)臉頰一紅，連忙說(shuō)道：“別笑，別笑，我說(shuō)就是。來(lái)京城之前，二妹妹曾說(shuō)有辦法讓我同吳少爺見(jiàn)個(gè)面，不知二妹妹現(xiàn)在可有了主意？”
咦，沒(méi)想到宋安樂(lè)竟然這么著急。宋安然忍著笑意，“原來(lái)是這件事情。大姐姐放心，我心里頭已經(jīng)有了想法。明日我就派人出去打聽(tīng)吳家的情況。等了解清楚后，我就安排時(shí)間，讓大姐姐同吳少爺見(jiàn)個(gè)面?！?br/>
宋安樂(lè)又羞又喜，雙手絞著手絹，輕咬薄唇，甜甜一笑，“多謝你，二妹妹。要不是有你在，我都不知道該怎么辦才好。”
“大姐姐干嘛同我客氣，我都說(shuō)了我們是姐妹，需要我?guī)兔Φ闹闭f(shuō)就行?！?br/>
宋安樂(lè)帶著笑意，點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道了。二妹妹，時(shí)辰不早了，你快休息，明兒一早我再來(lái)看你?！?br/>
“大姐姐慢走?！?br/>
送走了宋安樂(lè)，宋安然噗嗤一聲笑出來(lái)，“大姐姐還真是急性子?！?br/>
“大姑娘是急著嫁到吳家去吧?！毕泊捍蛉ち艘痪?。
宋安然笑道：“難怪老話都說(shuō)女兒留不得，留來(lái)留去留成仇?！彼伟踩粌奢呑佣紱](méi)經(jīng)歷過(guò)恨嫁的心情，所以完全不能理解宋安樂(lè)為什么會(huì)這么急切。
喜夏小聲嘀咕了一句，“不知道姑娘將來(lái)會(huì)嫁給什么樣的人。”
喜冬抿嘴一笑，示意喜夏不要在宋安然面前提起這話。喜夏笑笑，表示明白。
脫衣上床睡覺(jué)，熄燈，閉眼。
一夜醒來(lái)，神清氣爽，沒(méi)有比這更美好的。
也是直到此時(shí)，宋安然才有時(shí)間細(xì)細(xì)的打量自己所住的地方。她住的是荔香院的主院，三間正房帶東西六間廂房，地方是足夠?qū)挸ǖ摹］p撫屋中的家具，全都是用上好的木材打制，只不過(guò)款式老舊了一些。應(yīng)該是侯府的陳年舊物。
摸摸桌面，所有的家具都重新上過(guò)漆，同新打制的家具相比，摸起來(lái)手感明顯不同。
屋中擺設(shè)不見(jiàn)奢華，只見(jiàn)厚重，這也算是侯府的底蘊(yùn)。
宋安然摸到書桌邊緣，上面有刻痕。很顯然上漆的工匠不太用心，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這個(gè)秘密。宋安然湊近了一看，上面刻了字，寫的是“嫁？不嫁？”
很顯然，這書桌是侯府上一代，或者上上代所用。宋安然甚至猜測(cè)，在書桌上刻字的人會(huì)是母親蔣氏嗎？
接著宋安然又搖搖頭。當(dāng)年宋子期的條件那么好，最年輕的探花郎，相貌出眾，家中富庶，又無(wú)妯娌小姑掣肘。再?zèng)]有比宋子期更好的婚配對(duì)象。蔣氏應(yīng)該是心甘情愿嫁給宋子期的。只是沒(méi)想到蔣氏在子嗣上會(huì)那么艱難，以至于連命都搭上了。
剛用過(guò)早飯，喜春就帶來(lái)一個(gè)消息，“姑娘，田姨媽今兒早上醒來(lái)了。大夫說(shuō)了，只要醒來(lái)就沒(méi)大問(wèn)題。再養(yǎng)個(gè)半月一月就能痊愈。”
宋安然指著喜春，同喜秋幾人說(shuō)道，“你們現(xiàn)在知道我為什么最疼喜春?jiǎn)幔烤退@份機(jī)靈勁，打聽(tīng)消息的速度，就沒(méi)枉費(fèi)我的一番心意。”
“姑娘說(shuō)的是。我們剛來(lái)侯府，連大門朝哪個(gè)方向開(kāi)，都還沒(méi)弄清楚。喜春已經(jīng)出去轉(zhuǎn)悠了幾趟，認(rèn)識(shí)了不少人，還第一時(shí)間帶回關(guān)于田姨媽的消息?！毕睬镄χf(shuō)道。
喜春得意一笑，“那是當(dāng)然。也不看看我是誰(shuí)，我可是包打聽(tīng)喜春?！?br/>
“哈哈哈……”
宋安然點(diǎn)點(diǎn)頭，贊許地說(shuō)道：“喜春，你很不錯(cuò)，就該保持這個(gè)勢(shì)頭。我們初來(lái)乍到，幾乎是兩眼一抹黑。大家都該學(xué)學(xué)喜春，主動(dòng)出擊，尋找機(jī)會(huì)。喜秋，一會(huì)給喜春一個(gè)一等封賞?！?br/>
“多謝姑娘！”喜春喜不自勝。
喜夏等人都打趣喜春，讓喜春請(qǐng)客。喜春笑道：“不就是請(qǐng)客。晚上我出錢，給大家置辦一桌酒菜?！?br/>
宋安然湊熱鬧，“我再給你們添十兩銀子，多置辦兩桌酒菜。將所有人都請(qǐng)來(lái)，馬婆子也別漏下。就當(dāng)做聯(lián)絡(luò)感情?！?br/>
“奴婢聽(tīng)姑娘的?！?br/>
說(shuō)說(shuō)笑笑，之后宋安然便啟程去給古氏請(qǐng)安。之后又去見(jiàn)大太太方氏，提議在荔香院建一個(gè)小廚房，順便在荔香院的后面，靠院墻的地方開(kāi)一道側(cè)門。這樣一來(lái)，宋家的人就可以直接從側(cè)門出荔香院，然后再?gòu)暮罡暮箝T出去，就是大街，方便采買。也就不用事事走大門，麻煩侯府門房上的人。
方氏看在宋家送上銀子的份上，而且事先宋安然也打了招呼，所以這次方氏答應(yīng)得很爽快。
宋安然還沒(méi)回到荔香院，修小廚房的人已經(jīng)先到了。有現(xiàn)成的房子做小廚房，只需安置兩張桌子，兩個(gè)碗柜，再打兩個(gè)大灶，搬來(lái)幾個(gè)小爐子就行了。不用一天的時(shí)間，就全部辦好。至于廚娘，宋家有現(xiàn)成的。
當(dāng)初離開(kāi)南州的時(shí)候，就考慮到可能不習(xí)慣京城的口味，特意帶了兩個(gè)廚娘到京城。這會(huì)正好派上用場(chǎng)。
當(dāng)天晚上，宋家人就吃上了正宗的南州菜，一掃之前的萎靡，人人都露出了滿足的笑容。
劉嬤嬤負(fù)責(zé)給宋子期宋安杰宋安平送餐。
等劉嬤嬤回來(lái)后，白姨娘就急切的問(wèn)她，“嬤嬤，老爺怎么樣？習(xí)不習(xí)慣？”
劉嬤嬤見(jiàn)不得白姨娘這副樣子，態(tài)度有些冷淡的說(shuō)道：“老爺好得很，就不勞姨娘操心。二少爺胃口很好，大少爺也恢復(fù)了精神，用了一碗飯。對(duì)了，奴婢離開(kāi)的時(shí)候，老夫人派了人過(guò)來(lái)請(qǐng)老爺去說(shuō)話，說(shuō)是有事情商量?！?br/>
“有什么好商量的？”白姨娘也不在意劉嬤嬤的態(tài)度，她這會(huì)只關(guān)注宋子期，連兒子宋安平都靠邊站。
“這個(gè)奴婢就不知道了。奴婢只負(fù)責(zé)送飯，可不能隨意開(kāi)口問(wèn)老爺?shù)氖虑?。”劉嬤嬤從鼻子里哼了聲，她是不滿意白姨娘。當(dāng)年蔣氏還在的時(shí)候，劉嬤嬤就沒(méi)少針對(duì)白姨娘。
白姨娘很不滿。如今她住內(nèi)院，宋子期住外院客房，兩個(gè)人隔了天遠(yuǎn)地遠(yuǎn)。想要見(jiàn)個(gè)面，親熱親熱還得找機(jī)會(huì)找地方。時(shí)日長(zhǎng)了，只怕宋子期都不記得有她這么一個(gè)人。
更要命的是，侯府的小丫鬟們都不是省油的燈，一個(gè)個(gè)仗著有點(diǎn)姿色，就敢翻天。別說(shuō)爬床，就是珠胎暗結(jié)也不是不可能。
白姨娘本人就是從侯府出來(lái)的，她對(duì)侯府內(nèi)里的齷蹉不敢說(shuō)一清二楚，至少丫鬟層面的她都清清楚楚?？蓜e到最后防了田姨媽，結(jié)果又被小丫頭鉆了空子。
白姨娘跺腳，靠山山倒，靠人人跑，最終還是得靠自己才行。
白姨娘傲嬌的甩頭，“哼，不說(shuō)算了。改明兒我親自去見(jiàn)老爺?！?br/>
松鶴堂內(nèi)，宋子期正陪著老夫人老侯爺說(shuō)話。
大家先是拉家常，說(shuō)說(shuō)蔣淑的過(guò)去，懷念蔣淑年輕時(shí)候的事情。
接著老夫人口風(fēng)一轉(zhuǎn)，“女婿啊，讓安然這孩子管家，也不是個(gè)事，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？我瞧著安然的性子有些好強(qiáng)，估計(jì)也是因?yàn)楣芗音[的。再說(shuō)了，姑娘一天天大了，總有一天要出嫁。總不能到那時(shí)候，還讓安然管家吧。要我說(shuō)，女婿也該想想自己的事情，早點(diǎn)娶一個(gè)回來(lái)，一方面替你打理內(nèi)宅，走動(dòng)官場(chǎng)上的關(guān)系。另外一方面也好替你管著幾個(gè)孩子?！?br/>
頓了頓，老夫人古氏又說(shuō)道：“安然養(yǎng)成如今這性子，依老身看來(lái)，就是這些年太放縱的緣故。若是有人從旁這看著她，她也不會(huì)如此爭(zhēng)強(qiáng)好勝，半點(diǎn)不容人?！?br/>
老侯爺頻頻點(diǎn)頭，“說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。昨兒發(fā)生的事情，老夫也都知道了。雖說(shuō)是菲兒她們有錯(cuò)在先，可是安然也太過(guò)咄咄逼人。這性子不好，容易得罪人不說(shuō)，以后嫁了人，又如何同公婆妯娌相處。而且京城這地方規(guī)矩大，人多嘴雜。要是安然在外面控制不住脾氣得罪了人，傳出不好的名聲，連家里面的姑娘都會(huì)受到影響。”
宋子期面無(wú)表情，讓人猜不透他的情緒。“岳父，岳母，這些年小婿在南州，多虧了有安然幫忙打理內(nèi)宅，才使得我心無(wú)旁騖的處理官場(chǎng)上的事情。安然是有不對(duì)，性子的確有些好強(qiáng)，可是不能否認(rèn)她這些年的功勞。而且她將安杰教得很好，我很滿意?！?br/>
老夫人心頭不滿，宋安杰哪里好了？除了聰明外，哪里都不好。竟然敢說(shuō)蔣沐元沒(méi)規(guī)矩，不知禮，真是豈有此理。上下尊卑都不知道。哼，也就是個(gè)死讀書的。
古氏偷偷戳了戳老侯爺。老侯爺輕咳一聲，放下茶杯，“賢婿啊，安然這孩子的確很能干，老夫都聽(tīng)說(shuō)了。你和淑兒將她教得很好。至于性子，她年齡不大，還是有機(jī)會(huì)改正的。如今要緊的是你得趕緊娶一個(gè)回來(lái)，好替你打理內(nèi)宅，管教孩子。還要為你開(kāi)枝散葉。宋家五代單傳，人丁單薄。就說(shuō)賢婿你，遇到難處，連個(gè)幫襯的兄弟姐妹都沒(méi)有。你已經(jīng)吃夠了沒(méi)兄弟的苦頭，難道還要讓孩子繼續(xù)吃你吃過(guò)的苦頭嗎？”
宋子期表情凜然，不得不說(shuō)老侯爺最后一番話撬動(dòng)了宋子期。宋家五代單傳，別說(shuō)宋子期如今沒(méi)個(gè)兄弟姐妹幫襯，就連五服以內(nèi)的族人都沒(méi)有一個(gè)。
宋家祖籍遠(yuǎn)在漢陽(yáng)，祖宅只有幾個(gè)老仆看著。每年清明宋子期回不去，也只能依靠幾個(gè)老仆祭祀祖宗。對(duì)于這一點(diǎn)，宋子期引為最大的遺憾。若是有個(gè)兄弟，或者有一二族人，每年清明的時(shí)候，祖宗們也能得到子孫的香火供奉?？扇缃衲昴曜尷掀痛鸀榧漓?，算什么事。
也不能怪宋子期如此重視祖宗家族。
要知道，自古以來(lái)祖宗就是一個(gè)家族的立身根本。大周朝這片土地上的人，自古以來(lái)的信仰，不是佛教，不是道教，不是儒家，而是祖宗。祖宗才是貫穿古今的最堅(jiān)定的信仰。
至于儒釋道三教，對(duì)自己有用的時(shí)候就信。沒(méi)用的時(shí)候，就拋在一邊。沒(méi)錯(cuò)，這片土地上的人對(duì)儒釋道三教的態(tài)度就是這么功利。唯獨(dú)對(duì)祖宗的信仰，是純粹的，是深刻在骨血中，然后將這種信仰一代代的遺傳下去。就算有一定的功利心在其中，也是極為有限。
什么叫做家族，人丁興旺才能稱之為家族。一人一個(gè)家不能算家族。
這些思想深入宋子期的骨髓，從他出生起就刻在了他的血液里?？梢圆蛔龉?，可以沒(méi)有錢，但是不能不敬祖宗，不能不開(kāi)枝散葉。
老侯爺見(jiàn)說(shuō)動(dòng)了宋子期，于是再接再厲，“到安然他們這一代，雖然終于打破了宋家單傳的厄運(yùn)，可是只有兩個(gè)兒子也太少了點(diǎn)。萬(wàn)一其中一個(gè)出點(diǎn)什么事，到時(shí)候你要怎么辦。而且只有一個(gè)嫡子，可不是興家之兆?！?br/>
宋子期微蹙眉頭，面帶疑惑的問(wèn)道：“杰哥兒是淑兒所生，也是岳父岳母的親外孫。你們就不擔(dān)心，小婿娶了繼室，又生下兒子，會(huì)對(duì)杰哥兒不利？”
古氏當(dāng)即說(shuō)道，“老身當(dāng)然擔(dān)心有了后娘就有了后爹?？墒呛顮斖冶ＷC，說(shuō)你肯定不會(huì)委屈杰哥兒，老身這才愿意替你打算。而且老身也想著，你娶繼室這件事情，無(wú)論如何也阻止不了。不如老身出面替你相看一個(gè)知根知底的人。如此一來(lái)，無(wú)論是對(duì)你還是對(duì)孩子們都好。”
老侯爺又接著說(shuō)道：“你放心，我們肯定會(huì)替你找一個(gè)容貌家世出眾，品性良好的女子?！?br/>
宋子期嘴角一翹，笑著說(shuō)道：“岳父岳母如此關(guān)心小婿，小婿真的是無(wú)以為報(bào)。只是續(xù)娶一事，還需仔細(xì)斟酌，暫時(shí)不著急?！?br/>
“怎么不著急?！惫攀霞绷耍鞍步苎劭粗投铝?，安然也到了說(shuō)親的年紀(jì)。還有你家的大姑娘，也該出嫁了吧。沒(méi)有當(dāng)家主母替你料理孩子的婚事，你一個(gè)大男人忙得過(guò)來(lái)嗎？你們男人啊，考慮事情的時(shí)候只看著外面，看不到家里面的難處。這家里沒(méi)個(gè)當(dāng)家理事的女人，總歸是不像樣子?！?br/>
宋子期說(shuō)道：“岳母說(shuō)的很在理。家里的確缺個(gè)女人。只是婚姻大事，不可兒戲。開(kāi)枝散葉的事情暫且不說(shuō)，首先得保證幾個(gè)孩子的安危?！?br/>
“你是擔(dān)心老身給你介紹一個(gè)毒婦回來(lái)，謀害幾個(gè)孩子嗎？老身做事有那么不靠譜嗎？”
古氏很不高興，臉色一板，“你別看老身整日里待在后院，好像沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，那是因?yàn)槔仙砝狭?，不喜歡動(dòng)彈。想當(dāng)年老身年輕的時(shí)候，每日里迎來(lái)送往，見(jiàn)識(shí)過(guò)的人不比你們當(dāng)官的少。這人情世故，女兒家的心性，老身一清二楚。再說(shuō)了，如果我們挑選的人你真不滿意，到時(shí)候你提出來(lái)，我們?cè)偬婺銓ひ粋€(gè)就行了。”
宋子期沉默不語(yǔ)，顯然是在考慮。
老侯爺捋著胡須，表情很輕松，他沒(méi)古氏那么著急。這種事情，最好是兩廂情愿?！芭鲇惺裁匆?，你盡管提。只要我們兩老能夠辦到的，肯定會(huì)幫你辦好?！?br/>
宋子期含蓄說(shuō)道：“小婿一時(shí)間也想不到具體的要求，因?yàn)樵谶@之前，小婿還不曾仔細(xì)考慮過(guò)婚姻大事。今日辜負(fù)了岳父岳母一番用心，是小婿的不是。不如給小婿計(jì)幾日，我仔細(xì)想一想，等想好后再請(qǐng)?jiān)栏冈滥赋雒?，替小婿相看婚事?！?br/>
古氏想要再勸，老侯爺提腳一踢，古氏不得已只能先止住話題。
老侯爺笑道：“賢婿說(shuō)的在理，婚姻大事的確該考慮清楚。這樣吧，先讓你岳母安排兩個(gè)人到你身邊伺候。就當(dāng)是紅袖添香，也是佳話?！?br/>
古氏明顯愣了下，反應(yīng)過(guò)來(lái)后，連連點(diǎn)頭，“說(shuō)的不錯(cuò)。我這里有不少容貌出眾的丫頭，都是精心調(diào)教出來(lái)的，而且還識(shí)得幾個(gè)字，放在女婿身邊伺候正合適。”
宋子期含笑說(shuō)道：“岳父岳母一番好意，小婿心領(lǐng)了。小婿如今前程未定，暫無(wú)兒女心思，還請(qǐng)?jiān)栏冈滥甘栈爻擅??！?br/>
古氏愣住，雙眼直愣愣的盯著宋子期。給他說(shuō)親不答應(yīng)，給他送女人也不同意，這女婿也太難伺候了。莫非女婿不想同侯府扯上關(guān)系？如果真是這樣，又干什么住進(jìn)侯府。
老侯爺卻想得更多，他捋著胡須，一邊打量宋子期，一邊沉思。自從蔣淑嫁給宋子期后，侯府前前后后往宋子期身邊少說(shuō)塞了有五六個(gè)女人。到如今，除了一個(gè)白姨娘外，其他人都不在了。莫非宋子期認(rèn)為侯府手伸得太長(zhǎng)，心頭有了怨言？還是說(shuō)宋子期早有了打算，已經(jīng)看好了合適的人家。
古氏張口就要質(zhì)問(wèn)，老侯爺趕緊按住，瞪了古氏一眼，不許她胡說(shuō)八道將人給得罪了。
老侯爺干脆起身，笑呵呵的，跟個(gè)老神仙似得，“女婿，我們翁婿兩人去書房說(shuō)話。前些日子老夫得了一副字畫，你替老夫掌掌眼，看看是不是真品?！?br/>
“老爺子？”古氏不明所以，正說(shuō)著婚事，怎么一轉(zhuǎn)眼又說(shuō)起字畫，還要去書房。
老侯爺回頭對(duì)古氏說(shuō)道：“老婆子，你不是說(shuō)這些日子都沒(méi)歇息好嗎？今兒趕緊睡，老夫和女婿精神頭好，我們翁婿二人還有許多話要說(shuō)?！?br/>
老侯爺拉著宋子期，直接前往外書房。
古氏氣不打一處來(lái)，又覺(jué)晦氣。
袁嬤嬤不在身邊，古氏就將大丫頭紅衣叫過(guò)來(lái)說(shuō)話，“你說(shuō)姑爺是什么意思？老身苦口婆心同他說(shuō)了那么多，他怎么就不聽(tīng)。難不成他還真替淑兒守一輩子嗎？哼，除非他不是男人，不混官場(chǎng)?！?br/>
紅衣緊張兮兮的，小心翼翼的說(shuō)道：“老夫人息怒，或許姑爺真沒(méi)想好。”
古氏搖頭，她不相信。自從蔣淑過(guò)世，宋子期身邊就沒(méi)添過(guò)人。這對(duì)一個(gè)正值壯年的男人來(lái)說(shuō)，實(shí)在是有些不正常。
古氏啊了一聲，一副恍然大悟的樣子，“莫非女婿看不上老身介紹的人，嫌棄老身的眼光？”
紅衣低頭不語(yǔ)。
古氏越想越覺(jué)著是這么回事。比如臘梅，黃花大閨女一個(gè)，結(jié)果宋子期硬是不理會(huì)，害的臘梅賴不住寂寞跟人跑了。比如蔣淑還在的時(shí)候，送過(guò)去好幾個(gè)人，也只有最精明厲害的白姨娘笑到了最后。當(dāng)然白姨娘也是其中長(zhǎng)得最好的一個(gè)。
古氏猛地拍自己的大腿，“果然如此。姑爺這是嫌棄老身的眼光。早知道是這樣，老身只管按照絕色的挑選，不怕姑爺不就范。”
說(shuō)罷，目光就朝紅衣瞥了瞥。
紅衣臉一紅，連忙低頭，心里頭砰砰砰的跳。
古氏暗暗點(diǎn)頭，紅衣無(wú)論是容貌還是氣度，比那小家小戶的嫡出姑娘還要出挑。換身裝扮，說(shuō)她是大家小姐，也有人相信。
紅衣試著出聲，“老夫人，時(shí)辰晚了，奴婢伺候您歇息。”
“老身還不困?！惫攀蠑[擺手，“姑爺?shù)氖虑闆](méi)個(gè)說(shuō)法，老身心里頭就不安穩(wěn)?！?br/>
紅衣就說(shuō)道：“可是咱們侯府并無(wú)合適的姑娘，老夫人打算從哪里挑選合適的人給宋大人？”
“侯府是沒(méi)有，可是族中有啊。老身早就合計(jì)過(guò)了，族中年紀(jì)合適，輩分合適的有好幾個(gè)。一個(gè)個(gè)挑選，總能挑出一個(gè)姑爺喜歡的。就算蔣家挑不出來(lái)，不是還有老身的娘家嘛?！?br/>
古氏越說(shuō)越興奮，恨不得馬上就給宋子期辦婚事。
“可是老夫人真的不擔(dān)心安杰表少爺嗎？”紅衣怯生生的問(wèn)道。
古氏皺起眉頭，心中有幾分不悅?！半y道老身?yè)?dān)心，姑爺就不會(huì)娶女人嗎？真是荒唐?！?br/>
“奴婢知錯(cuò)，請(qǐng)老夫人責(zé)罰?！?br/>
“罷了，罷了，你先退下?！?br/>
“奴婢遵命?！?br/>
外書房?jī)?nèi)，老侯爺拉著宋子期開(kāi)始談人生，談理想，談官場(chǎng)，談朝廷，談文武，沒(méi)有一句是涉及婚事的。老侯爺一再表態(tài)，只要宋子期有需要，侯府一定會(huì)用所有的資源來(lái)幫助宋子期。
宋子期的表現(xiàn)同老侯爺比起來(lái)就很含蓄。自始至終宋子期都沒(méi)有一個(gè)明確的表態(tài)，所有事情都是模棱兩可。就連老侯爺承諾用侯府所有的資源幫他，宋子期依舊不動(dòng)如山，好似淡泊名利，根本不在乎這些身外之物。
老侯爺一時(shí)間有些猶豫了，莫非他判斷錯(cuò)了。這女婿的城府越來(lái)越深，讓人難以下結(jié)論?？墒沁@些事情又不能直接問(wèn)，大家雖然是翁婿，同樣也都是官場(chǎng)上的人。官場(chǎng)上的規(guī)矩，凡事都要講究迂回，彎彎繞繞的，該明白的自然明白，不明白的也要裝做明白。
老侯爺一時(shí)間也沒(méi)辦法。反正宋子期說(shuō)會(huì)仔細(xì)考慮他們的提議，那就給他幾天時(shí)間，等合適的時(shí)候再問(wèn)他一次。
翁婿二人分別，各自回房歇息。
回到客房，宋子期的臉色變得極為陰沉，眼中閃著寒光，顯得很憤怒。他狠狠的捶打桌面，心中怒火翻騰，卻又發(fā)泄不出來(lái)。侯府管的太寬，手伸得太長(zhǎng)，看來(lái)很有必要提醒侯府，別太自以為是。
宋子期將小廝洗墨叫進(jìn)來(lái)，吩咐道：“侯府送來(lái)伺候的人，不準(zhǔn)他們進(jìn)入書房。要是有誰(shuí)不要臉往本官身邊湊，就直接踢出去，不用再問(wèn)我?！?br/>
“小的遵命?！毕茨I(lǐng)命而去。
宋子期住在侯府，有許多不方便，可他依舊堅(jiān)持住進(jìn)來(lái)。別人不清楚其中緣由，洗墨身為貼身小廝，多多少少還是知道一些。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，一切根源都在劉家身上。
宋子期能下定決心來(lái)京城，是因?yàn)橥ㄟ^(guò)劉家的事情，宋子期得到了足夠多的政治好處，并且同京城某些人搭上了關(guān)系。可是宋子期對(duì)劉家趕盡殺絕的行為，并且通過(guò)劉家撈取政治資本的事情很明顯是不容于文官集團(tuán)。雖然現(xiàn)在文官集團(tuán)內(nèi)沒(méi)人敢提起泰寧帝，但實(shí)際上大部分人對(duì)泰寧帝都報(bào)以同情。并且對(duì)泰寧一黨的人，也多是睜一只眼閉一只眼。
真以為南州上面那些當(dāng)官的不知道劉家有問(wèn)題嗎？其實(shí)人家早知道。只要錦衣衛(wèi)不查，京城不問(wèn)，那些當(dāng)官的個(gè)個(gè)都耳聾眼瞎，只做不知道。
這一次也是劉家倒霉，竟然驚動(dòng)錦衣衛(wèi)來(lái)查案。錦衣衛(wèi)一出動(dòng)，即便有人愿意保住劉家，也不得不掂量一下自己的身板能不能扛過(guò)錦衣衛(wèi)的酷刑。所以等錦衣衛(wèi)對(duì)劉家出手的時(shí)候，那些當(dāng)官的依舊耳聾眼瞎，只當(dāng)什么都不知道。
這也是如今官場(chǎng)上常見(jiàn)的一種態(tài)度，既不做錦衣衛(wèi)走狗，去抓泰寧一黨；也不會(huì)伸出援助之手，幫他們脫罪。這就是官場(chǎng)心照不宣的兩不政策。
偏偏宋子期迫于壓力，或許更多是為了撈取好處，他對(duì)劉家果斷出手。錦衣衛(wèi)能那么快抓住劉家的把柄，可以說(shuō)宋子期居功至偉。
文官集團(tuán)內(nèi)，已經(jīng)有不少人對(duì)宋子期表達(dá)了不滿。這個(gè)時(shí)候宋子期想要破局，就必須獨(dú)辟蹊蹺。于是宋子期帶著一家人住進(jìn)了侯府。住進(jìn)侯府的主要目的之一，就是通過(guò)侯府，同勛貴，尤其永和朝的勛貴搭上關(guān)系。
永和朝，文官不如狗，勛貴囂張走?？墒莿踪F中也分三六九等，第一等自然是跟隨永和帝造反的那幫人。以永和帝護(hù)短的性子，只要不是造反，就算是殺人放火，就算是貪污**，永和帝也會(huì)保下他們。所以這幫人也是全天下最囂張最風(fēng)光的一幫人。
第二等就是仁宗朝賜封的那幾個(gè)勛貴，勉強(qiáng)還能入永和帝的眼。
第三等就是跟隨太祖蕭成功打天下的那幫人，蔣家老祖宗就是其中一個(gè)。這幫人雖然還有不少人立于朝堂，可是他們離永和帝太。永和帝雖然不會(huì)像對(duì)待文官那樣對(duì)待他們，可是也不會(huì)對(duì)他們另眼相看。這也是為什么侯府的日子越過(guò)越艱難。沒(méi)抱上永和帝的大腿，只能靠老祖宗的的余萌過(guò)活，不得不說(shuō)侯府的人真是一代不如一代。
雖說(shuō)這第三等的勛貴不是那么值錢，可是他們有關(guān)系啊。幾代人，近百年的經(jīng)營(yíng)，同第二等勛貴，第一等勛貴或多或少都有來(lái)往，有的還是兒女親家。這官場(chǎng)上的事情，要么靠能力，要么靠關(guān)系。
西江侯府再落魄，可依舊擁有宋子期可望不可即的關(guān)系。
只是宋子期還沒(méi)有和永和朝的勛貴們還沒(méi)搭上關(guān)系，侯府就開(kāi)始插手他的婚事。也難怪宋子期被氣了個(gè)半死。
宋子期閉目沉思，他決不允許有人插手他的婚事，卻也不能將侯府得罪。
思來(lái)想去，唯有借助侯府的名頭，還有某些人的關(guān)系，主動(dòng)出擊，同那幫驕縱的勛貴們搭上關(guān)系。
想到大舅子蔣淮耳根子軟，好說(shuō)話，不如先將人忽悠過(guò)來(lái)，先借用蔣淮的關(guān)系。
想好了一切，宋子期就決定明日請(qǐng)蔣淮喝酒，拉攏關(guān)系。
一大早，白姨娘打扮一新，提著食盒前往外院客房見(jiàn)宋子期。
白姨娘想得很美好，陪同宋子期用過(guò)了飯食后，然后紅袖添香，然后這樣那樣。想到香艷處，白姨娘捂住嘴，偷偷的笑出聲來(lái)。要是能夠趁此機(jī)會(huì)再懷上一個(gè)孩子，那就更美好了。
白姨娘卻不知道，大太太方氏早就盯上她了。白姨娘剛出荔香院，大太太方氏那里就得了消息。
等白姨娘還沒(méi)走到二門，大太太方氏就帶著人，氣勢(shì)洶洶地堵住白姨娘的去路。
“喲，這不是白姨娘嘛。如今你可是貴人，我想見(jiàn)你一面都千難萬(wàn)難?！狈绞蠙M眉冷對(duì)，言語(yǔ)譏諷，就差直接動(dòng)手了。
白姨娘頓時(shí)縮起脖子，避其鋒芒。心道晦氣，怎么就碰上方氏。今兒出門的時(shí)候就該先翻翻黃歷。不過(guò)她也清楚，住在侯府，遲早都要面對(duì)方氏的責(zé)問(wèn)。只是沒(méi)想到這一天會(huì)來(lái)得這么早。
白姨娘一副低眉順眼的樣子，“婢妾見(jiàn)過(guò)大太太?！?br/>
配上那一身桃紅色，喜氣洋洋的裝扮，這副低眉順眼的模樣實(shí)在是缺乏說(shuō)服力。
“別，你可不是婢妾，你如今是宋大人身邊的人。我就算有天大的臉面，也不敢使喚你啊。白姨娘，我說(shuō)得對(duì)嗎？”
白姨娘尷尬一笑，“太太真會(huì)說(shuō)笑。是太太給了我一個(gè)前程，將我送到宋大人身邊。如今我雖然是宋大人的人，可太太要是有吩咐，婢妾莫敢不從?！?br/>
方氏似笑非笑，“你此話當(dāng)真？”
白姨娘連連點(diǎn)頭，“婢妾不敢欺瞞太太，婢妾這些年其實(shí)一直惦記著太太，一直想找機(jī)會(huì)回報(bào)太太，只可惜隔著幾千里遠(yuǎn)，婢妾有心無(wú)力?！?br/>
“你如果真想回報(bào)我，現(xiàn)在就是機(jī)會(huì)?！狈绞纤浪赖囟⒅滓棠?。
白姨娘偷偷撇嘴，面上無(wú)比恭順，“請(qǐng)?zhí)愿?，婢妾一定全力以赴?！?br/>
“不需要你全力以赴，只需要你將你知道的事情都說(shuō)出來(lái)，以后我就不再找你麻煩?！?br/>
白姨娘權(quán)衡了一番，面上還算平靜，絞著手絹的雙手卻透露出她內(nèi)心的緊張情緒。她小心翼翼地問(wèn)道：“不知太太想知道什么？”
方氏朝身后揮揮手，然后示意白姨娘跟上。二人朝花園深處走去，下人們則遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面。
方氏想要了解宋家的一切，尤其是宋家到底有多少家資，幾個(gè)姑娘能得到多少嫁妝。還有宋子期到底想娶什么樣的女人做填房。另外，臘梅的事情，她也要追究。要不是因?yàn)榕D梅不在了，她對(duì)宋家的了解也不會(huì)停留在三四年前。
白姨娘暗自嘀咕，方氏的野心真夠大的，到這會(huì)還惦記著宋家的錢。也不想想，宋家有子有女，宋子期也是個(gè)精明厲害的主，豈能讓方氏的盤算得逞。
可如今形式比人強(qiáng)，盡管白姨娘心中不忿，這會(huì)也得老老實(shí)實(shí)的將宋家的情況往外倒。
不過(guò)白姨娘也很實(shí)在，“太太，婢妾不管家，宋家到底多有錢，婢妾也不知道啊。不過(guò)三個(gè)姑娘的嫁妝肯定少不了?！?br/>
“你在宋家十幾年，你會(huì)不知道宋家有多少錢？”很明顯，方氏不信任白姨娘。
白姨娘叫屈，“太太，陳姨娘在侯府十幾二十年，那她知道侯府到底有多少錢嗎？婢妾就好比陳姨娘，身份限制，很多事情都不是婢妾夠資格去了解的?！?br/>
陳姨娘就是蔣蔓兒的生母。
方氏惱羞成怒，“沒(méi)用的東西。將你送到宋家，除了會(huì)生兒子外你還會(huì)做什么？”
白姨娘不以為然，會(huì)生兒子就是最大的本事，至于其他的，同兒子相比全都無(wú)關(guān)緊要。
方氏沒(méi)法，又問(wèn)道：“那你說(shuō)說(shuō)，安然她們?nèi)忝玫募迠y有多少?！?br/>
白姨娘笑了起來(lái)，“太太問(wèn)這個(gè)，婢妾倒是知道一些。大姑娘的嫁妝已經(jīng)開(kāi)始預(yù)備了，據(jù)婢妾了解該有三四萬(wàn)兩吧?！?br/>
“什么？她一個(gè)庶女也有三四萬(wàn)兩的嫁妝？”方氏被震驚了。侯府的姑娘，即便是嫡出，了不起也就三萬(wàn)兩出頭。至于庶女，七八千兩就給打發(fā)了。要是嫁得好，再添一點(diǎn)，最多也就一萬(wàn)五千兩。再瞧瞧人家一個(gè)庶女，還是從鄉(xiāng)下地方來(lái)的，都比侯府的嫡出姑娘多。這人比人，真是要?dú)馑廊恕?br/>
“如此說(shuō)來(lái)，宋家豈不是有百萬(wàn)家資?！狈绞蠌埧诮Y(jié)舌，不敢細(xì)想。
白姨娘一臉驕傲，“老爺有沒(méi)有百萬(wàn)家資，婢妾不知道。不過(guò)婢妾知道，我家老爺不差錢，無(wú)論是對(duì)婢妾還是對(duì)下人都格外大方?！?br/>
方氏連連冷笑，能不大方嗎。賞銀都是幾百兩上千兩的給，幾家比得上宋家的豪富。
方氏冷笑一聲，問(wèn)道：“照著你這么說(shuō)，宋安然豈不是能有十萬(wàn)出頭的嫁妝？”
“這個(gè)婢妾就不知道了。不過(guò)二姑娘是嫡女，肯定只多不少?！?br/>
方氏心動(dòng)，十萬(wàn)嫁妝啊。要是誰(shuí)娶了宋安然，豈不是一下子就發(fā)財(cái)了。
白姨娘是伺候人的，最擅長(zhǎng)的就是察言觀色。一看方氏的表情，她就知道方氏對(duì)十萬(wàn)這個(gè)數(shù)字動(dòng)心了。
于是白姨娘添油加醋地說(shuō)道：“我家老爺最寵安然，給安然準(zhǔn)備的嫁妝肯定不止十萬(wàn)，十五六萬(wàn)，二十萬(wàn)都有可能。而且安然管著家，這些年下來(lái)，肯定積攢了不少私房錢。沒(méi)有一萬(wàn)也有**千。還有，蔣氏過(guò)世的時(shí)候，還留了一半嫁妝給安然，那些嫁妝也該值一兩萬(wàn)，兩三萬(wàn)吧。而且鋪?zhàn)由厦磕甓加惺找?，一年年積攢下來(lái)，估摸著這一塊得有一兩萬(wàn)兩。這樣算下來(lái)，不算嫁妝，光是安然手中捏著的銀錢，就有好幾萬(wàn)兩。說(shuō)不定比太太還要有錢?！?br/>
廢話，當(dāng)然比她有錢。至少現(xiàn)銀比她要多。方氏心里面很不是滋味，想她堂堂侯府當(dāng)家太太，還沒(méi)有一個(gè)小姑娘有錢，這讓人情何以堪。
不過(guò)宋安然越有錢，她就越心動(dòng)。要是這些錢都能落到自己手上，那該多好。
白姨娘見(jiàn)方氏眼熱，于是再接再厲，說(shuō)道：“別看安然性子要強(qiáng)，一副精明厲害的模樣。只要太太略施手段，以孝道壓著她，讓她交出嫁妝，再制造點(diǎn)別的麻煩，那宋安然就蹦跶不起來(lái)。到時(shí)候，太太要她往東，她絕不敢往西。那些嫁妝要怎么用，還不是太太說(shuō)了算?！?br/>
方氏連連點(diǎn)頭，白姨娘的話有些道理。只是……
白姨娘又蠱惑道：“婢妾早就看那宋安然不順眼，要不是因?yàn)樗?，婢妾也能管著宋家?nèi)務(wù)。要是婢妾管著宋家，屆時(shí)太太想要知道宋家到底有多少錢，婢妾只需去賬房查一查就知道了。只是太太肯接納宋安然給你做兒媳婦，婢妾一定萬(wàn)死不辭的幫忙，保證讓太太達(dá)成心愿。要是太太實(shí)在不喜歡宋安然，大不了等我家老爺外放后，太太想辦法磋磨她，將她磋磨死，豈不是一了百了。屆時(shí)人沒(méi)了，嫁妝留下，這等好事真是求都求不來(lái)?！?br/>
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