一座高山拔地而起，將一望無際的荒漠與連綿成片的草原當(dāng)中劈開。
皚皚雪山頂在陽光下閃著圣潔的光。
五彩經(jīng)幡密密麻麻布滿了整座大山，沿途不時(shí)有朝圣的牧民，邊走邊跪，口中念念有詞。
神山之上，細(xì)碎點(diǎn)點(diǎn)的流光，迷蒙一片，恍然就如神仙宮闕，瑤池勝境。
秦水墨勒住駱駝，問道：“那是什么光？和你的刀鞘上的倒是有些像?！?br/>
棘默連笑道：“那便是我云海國的七色寶石，青葉神山的圣殿，鑲滿了寶石，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就是靈光了?！?br/>
秦水墨點(diǎn)頭道：“你云海國當(dāng)真遍地寶石呀，難怪看著皇宮一般?！?br/>
棘默連笑道：“云海城的皇宮怎么能和青葉神山比？這青葉神山已有千年，云海城的皇宮大殿也不過鑲嵌了七顆翡翠石，取七星照耀的意思，故名七星殿?！?br/>
秦水墨便問：“我看這朝圣的百姓，衣著也甚是普通，你云海國縱然寶石遍地，又怎么能修的起這般奢華的廟宇？”
一旁阿金忍不住插嘴道：“姑娘您就不知道了，我們這云海國的人，有馕吃，有奶茶喝，就不再想其他的了，世世代代所有的財(cái)富都獻(xiàn)給了這神山圣殿?！?br/>
棘默連點(diǎn)頭：“與你們中原倒是大大的不同?！?br/>
秦水墨道：“中原之人，也有篤信宗教的，所謂南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中。但改朝換代，政權(quán)更迭，任何寺廟道觀也沒有屹立千年不倒的?！?br/>
阿金便插嘴：“活佛世代守護(hù)草原，才能有云海國的平安?！?br/>
秦水墨便問：“那在活佛眼里，清河公做可汗和你棘默連做可汗有什么不同？”
棘默連眼睛眨眨：“大概——沒什么不同?！?br/>
阿金叫道：“怎么能一樣，世子是可汗的兒子，草原上的王，那清河公卻是奪權(quán)篡位！”
“那青葉神山屹立千年以來，草原上的爭(zhēng)權(quán)奪利每日都在上演，神山可曾管過？”秦水墨語氣冰冷。
阿金叫道：“那還是不同——！聽我阿爸說，當(dāng)年老可汗就是活佛指定，所以才——”
阿金忽然發(fā)現(xiàn)說錯(cuò)了話，撥轉(zhuǎn)駱駝，向前奔去。
棘默連將手一揚(yáng)，所有人便就地休息。
棘默連拉著秦水墨走到路旁的大石后輕聲問道：“青葉神山，都引活佛，在云海人心中是不可褻瀆的神圣存在，你是不是有什么顧慮？”
秦水墨仰頭，一身男裝英挺，眼睛亮如繁星盯著棘默連道：“那你呢？”
棘默連哈哈大笑道：“我是草原的王，我的職責(zé)就是讓草原人不會(huì)白白流血，過上好日子?！?br/>
秦水墨點(diǎn)頭：“你確有王者之風(fēng)！”
棘默連眼泛桃花，湊近秦水墨：“不知道你愿不愿意當(dāng)這草原的王妃呀！”
秦水墨白他一眼道：“我本就是王妃！”
棘默連嘟嘴，高大身軀上的高鼻深目露出孩子般的神情：“你那叫什么憋屈側(cè)妃呀，你是我棘默連王座上最燦爛的寶石，我的彎刀愿為你揮舞，我的血愿為你流！”
秦水墨掩嘴一笑，當(dāng)胸打他一拳道：“你先坐上那王座再說上面有沒有寶石吧。此刻我便給你充當(dāng)個(gè)狗頭軍師?！?br/>
棘默連忙躬身稽首，眼中一絲失望一閃而過，笑道：“軍師有何高見，在下洗耳恭聽！”中原戲文里的小生，倒是學(xué)的有七八分。
秦水墨抬頭正色道：“如你所言，當(dāng)年可汗與清河公之間到底發(fā)生了什么？”
棘默連回想道：“當(dāng)年老可汗因與哥勿一戰(zhàn)受了箭傷而死。清河公本是長子，但當(dāng)年大興在右丞相商彧的統(tǒng)領(lǐng)下，所向披靡，云海只是大興的附屬國。大興成祖皇帝下旨，指定我父王成為新一代可汗?！?br/>
秦水墨聽到“商彧”這兩個(gè)字，心中一動(dòng)。
棘默連繼續(xù)說道：“清河公身為長子，自然是不服氣的，但青葉神山上都引活佛，口出預(yù)言，證金烏擇選的人必將是草原下一任的圣主。誰知第二日果然有金烏飛來，落在父王的肩上。此后再無人有異議。父王即位后，便厚待清河公，將云海最富庶的清河分給了兄長，成為清河公?！?br/>
秦水墨細(xì)細(xì)思量，這故事本來順理成章中，又透著幾分怪異，便接口道：“如此說來，當(dāng)年大興成祖皇帝和都引活佛一起，埋下了如今草原刀光劍影的禍因?！?br/>
棘默連驚訝，將活佛的指引當(dāng)做惡意的安排，千百年來從來無人敢于這般揣測(cè)。面前的秦水墨纖細(xì)身影令人心疼。這女子是有怎樣的經(jīng)歷，歷盡了多少苦楚，才能世事都用陰謀來評(píng)判，來揣測(cè)？她是讓人憐惜的，讓人不得不珍惜的，生怕一個(gè)恍惚便隨風(fēng)而去了。
秦水墨卻沒留神棘默連的心思，繼續(xù)道：“如今草原劍拔弩張，青葉神山卻一派祥和，事出反常必有妖，這青葉神山我們是萬萬去不得的！”
棘默連苦笑：“云海城被控，鹽田公置身事外，青葉神山也有異，環(huán)環(huán)相扣竟是個(gè)死局？”
秦水墨搖頭道：“環(huán)環(huán)相扣的死結(jié)，也正是打開繩子的關(guān)鍵！我們前被堵住去路，后有狼王追殺，在清河公眼里，我們也只能求助青葉神山，我們偏偏反其道而行！”
二人對(duì)視一眼，心中同時(shí)想到“柔云！”只要救出了柔云，這死局就成了活局，棋盤上就不再是清河公的天下！
計(jì)議已定，眾人撥轉(zhuǎn)駱駝，折向東去。
朝圣路上，各色人等多了起來，走路的，坐車的，騎駱駝的，倒是絡(luò)繹不絕。棘默連一行卻也不顯眼。
叮?！魂囻勨忀p響，遠(yuǎn)處緩緩移近一支隊(duì)伍。
朝圣的眾人都慌得忘了行禮，立在路邊，癡癡地望著。
棘默連一行人也忙閃開道路，秦水墨心中疑惑，莫不是清河公親自來了青葉神山？怎么周圍人反應(yīng)如此劇烈。
極目望去，竟看到一群駱駝，高大異常，更更難的是竟是渾身雪白的白駱駝！單峰白駝乃是西域神種，傳說中是昆侖山神仙坐騎。數(shù)十年也難見其一，但此刻緩緩而來的竟是四匹！無怪乎百姓們紛紛以為神仙駕臨，莊重異常。
駝隊(duì)漸進(jìn)，四匹白駝列成方陣，背上竟抬著一架香車！蔓蔓白紗重重遮住，香車四角各掛一個(gè)金鈴鐺，隨著香車輕搖，鈴鐺便蕩出清脆聲響，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地水波似的暈染開。