?初到西海偶遇維恩
二月初八,風(fēng)急天高。穿行多日終于到了西海沿子渡口碼頭。站在平闊的船舷上，賴瑾負(fù)手而立，眺望著前方人群熙攘的西海碼頭。
與往來繁復(fù)，景色秀麗的蘇州不同，西海沿子的景致顯得越發(fā)大氣磅礴。因來來往往的船只都是要穿洋渡海的大型船舶，所以久負(fù)盛名的西海碼頭也較大業(yè)朝內(nèi)其余沿海地帶的碼頭更為開闊雄厚。因?yàn)楹０毒€直接面對(duì)西海諸多藩國的緣故，這里的碼頭兩旁皆是重兵把守。明亮的盔甲和森然的刀鋒在冬日的映照下反射出道道光芒，飄揚(yáng)在上空的大業(yè)朝旗幟獵獵作響，繁華中透露出幾分凝重和森然。
這邊是每年都要打仗的軍事要地和富貴之鄉(xiāng)蘇州的最大不同之處。
賴瑜小包子睜著大大的眼睛四下顧望,看到穿梭在碼頭上紅發(fā)藍(lán)眼亦或是金發(fā)碧眼的藩外人，不覺驚異的說道：“哥，你看。他們長得好像妖怪?！?br/>
從后面走過來的沈軒開口說道：“那是西海藩外諸國的人，前來我大業(yè)朝做生意的?！?br/>
賴瑜小包子定定看了一會(huì)兒，不可思議的說道：“之前聽沈大哥說這些人與我大業(yè)朝的子民長相大相徑庭，如今親眼見到，果然是大有不同?！?br/>
頓了頓，又問道：“可是他們?yōu)槭裁磿?huì)長成那副樣子？”
沈軒一時(shí)語噎，竟回答不上來。
賴瑾淡然笑道：“一方水土養(yǎng)一方人，大抵那邊的氣候風(fēng)土與我大業(yè)朝也是不同的吧。”
賴瑜懵懵懂懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭。一臉嘆服的說道：“怪不得古圣先賢都說讀萬卷書不如行萬里路。之前觀閱那些西海異國風(fēng)土志的時(shí)候，也看到了上頭的描述。不過此刻親眼看來，又是一番景象。”
后頭衛(wèi)若蘭、馮紫英等也都走到船舷上來。聽見賴瑜小包子的話，又想到自己第一次看見這些藩外異國人的情景，不覺笑道：“當(dāng)日我們看見這群人的時(shí)候，差點(diǎn)沒嚇得大叫出聲。瑜兒現(xiàn)如今不過是驚嘆兩句，倒是比我們爭氣多了?！?br/>
賴瑜抿嘴一笑，開口說道：“我不過是之前翻閱了一些敘述西海諸國風(fēng)土人情的書籍罷了。倘或沒有這些文字做鋪墊，興許我也要大吃一驚了?！?br/>
說話間，船行入碼頭。眾人只覺得船身微微一震，便已然靠岸。
賴瑜有些按捺不住的先一步竄上碼頭，只覺得腳踏實(shí)地的感覺果然比踩在船上好多了。賴瑾、沈軒等人不覺莞爾一笑，也魚貫下了船。身后自然有賴源等眾位少爺?shù)拈L隨負(fù)責(zé)搬運(yùn)行李等事。
只是——
賴瑾負(fù)著雙手站在碼頭上，看著前方熙熙攘攘的人群，很敏銳的覺察到混在其中穿著百姓常服卻一身精煉氣息的幾個(gè)民工，不由得勾嘴輕笑。
沈軒開口問道：“你是今兒就通知府衙的人準(zhǔn)備交接事宜，安排進(jìn)城儀式，還是過幾天再說？”
賴瑾默默想了一會(huì)子，開口笑道：“還是過幾天再說吧?！?br/>
聞言，包括馮紫英在內(nèi)的所有人都贊同的點(diǎn)了點(diǎn)頭。正所謂新官上任，初來乍到，還是容幾天功夫好好觀察一番才是。孫子兵法有云：知己知彼百戰(zhàn)百勝?，F(xiàn)如今南安郡王對(duì)賴瑾的事情都知道的差不離了，可是賴瑾對(duì)于西海沿子的事情還僅僅是字面上的了解。雖然這一路行來，馮紫英等人將自己所知的消息全部說給賴瑾聽了，但是有些東西，還得賴瑾自己去看去想才是。
賴瑾心中也是這么想的。因此他雖然這日就來了西海沿子。但是反倒不著急前去府衙交接。而是準(zhǔn)備在西海城先逛一逛，探聽走訪一番，然后再去衙門也不遲。
這么想著，賴瑾隨口笑道：“先找個(gè)客棧住下就是了?！?br/>
沈軒微微笑道：“不必麻煩。我在西海已經(jīng)買了一所三進(jìn)的宅院。你要是不嫌棄，先住到我那里就是了。”
此言一出，馮紫英等立刻明白了為何去歲夏天的時(shí)候，沈軒這個(gè)向來住慣軍營的人會(huì)費(fèi)盡周折的張羅買宅子。卻原來故事應(yīng)在這兒了。
當(dāng)下，眾人看著沈軒的眼光都有些不同了。那是一種笑嘻嘻又帶著些促狹的笑容。擠眉弄眼的模樣讓賴瑾立刻覺察到了不對(duì)。當(dāng)即狐疑的問道：“你們這是怎么了？”
馮少楠笑嘻嘻的說道：“沒什么，只是突然明白了沈軒這個(gè)木頭為什么要買宅子罷了?！?br/>
一句話未盡，沈軒面無表情的瞥了他一眼。馮少楠立刻噤聲。
賴瑾莞爾一笑，開口說道：“既然如此，那我就恭敬不如從命了?！?br/>
當(dāng)下又吩咐賴瑜將自己和瑜兒的行禮送到沈軒新買的宅子里?？粗囋催@邊雇車?yán)卸Y先行離去。賴瑾突然想到什么，回身問沈軒道：“你那宅子里頭買下人了嗎？”
沈軒一臉茫然的回望著賴瑾。
賴瑾暗自翻了翻白眼，心中腹誹道：“就知道是這個(gè)樣子。”
當(dāng)下又轉(zhuǎn)頭問衛(wèi)若蘭道：“衛(wèi)大哥可知道這西海城哪個(gè)伢行信譽(yù)最好的，我倒是想托衛(wèi)大哥幫忙，買兩個(gè)打掃收拾院落的粗使婆子。”
衛(wèi)若蘭輕笑道：“什么要緊的大事兒，值得你這么鄭重的拜托一回。不過是兩三個(gè)粗使婆子罷了，等會(huì)子我使個(gè)人告訴人伢子去你們家一趟，事情也就完了。”
賴瑾含笑應(yīng)道：“既如此，多謝衛(wèi)大哥了?！?br/>
話音未落，旁邊馮少楠幾人你撞撞我的肩膀，我向你擠擠眼睛的笑了。賴瑾不免想到適才衛(wèi)若蘭說“你們家”的言辭，不覺口內(nèi)一頓，有些不自在的瞪了眾人一眼。
這廂沈軒倒是越發(fā)滿意的裂開嘴露出一口炫目的白牙。當(dāng)即上前兩步關(guān)切的問道：“行了這一路，可是覺得乏累了？讓他們先在家里收拾妥當(dāng)，我們?cè)谕忸^吃了午飯?jiān)倩厝グ仓靡膊贿t?！?br/>
賴瑾想了想，覺得沈軒的話也不錯(cuò)。況且看看天色也有午時(shí)左右，想必大家都有些餓了。不免開口笑道：“這是正理。只是西海沿子這邊我并不太熟，還是由你們這些慣熟的人做東道，請(qǐng)我們兄弟兩個(gè)吃一頓罷。”
馮紫英立刻接口笑道：“這個(gè)是應(yīng)該的。往前頭東走五百步就是云來客棧，他們家的飯食酒水也都不錯(cuò)。且有一味烤肉最是難得，聽說掌廚的廚子是藩外的異國人，那烤肉的味道也別有一番醇厚綿甜。你要是想嘗嘗鮮兒，不若去那吃?！?br/>
頓了頓，又心照不宣的笑道：“且那里還有會(huì)跳胡旋舞的胡姬，白白的肌膚風(fēng)騷的體格，當(dāng)真是別有一番風(fēng)趣?！?br/>
言畢，又意味深長的看了沈軒一眼。果然，沈軒將軍不負(fù)眾望的黑了一張臉面。
賴瑾哭笑不得的看了馮紫英一眼，搖頭說道：“你們是地頭上的人，且聽你們安排就是了。”
沈軒略有不滿的哼了一聲，上前靠在賴瑾的身邊，一副護(hù)駕的姿態(tài)?？吹帽娙嗽桨l(fā)好笑。
這廂眾人笑笑鬧鬧的去了云來客棧吃酒吃飯，另一廂也立刻有眼線飛馬到了西海水師大營，將賴瑾眾人業(yè)已抵達(dá)西海城的消息稟報(bào)南安郡王。南安郡王皺著眉頭，一臉凝重的看著面前的密報(bào)，輕聲問道：“你是說，這位賴探花一入西海城，就住到了沈?qū)④姷募抑?？?br/>
那依舊穿著粗布衣裳的男子點(diǎn)頭應(yīng)道：“是。小的特意派人跟著那賴大人的車馬，親眼看到他家隨從將行李等全部送進(jìn)沈?qū)④娦沦I的宅子中?！?br/>
南安郡王濃眉緊鎖，沉吟半日，開口問道：“這沈?qū)④姾唾嚧笕说乃饺私磺椤?dāng)真有傳言中的那么好嗎？”
粗布衣裳的男子想了片刻，不確定的說道：“從京都傳來的消息，說沈?qū)④姾托≠嚧笕藦男【驼J(rèn)得。后來沈?qū)④姀奈鞅被鼐ド蠜]賜宅院的時(shí)候就一直住在賴大人家中。之后圣上將麒麟大街的那處府邸賜給沈?qū)④?，沒過多久賴家也搬到了沈?qū)④姼畬?duì)面。聽說當(dāng)中還是沈?qū)④姞康木€。去歲年節(jié)的時(shí)候，沈?qū)④姾婉T將軍等人也是在揚(yáng)州府衙過的年。想必兩人的關(guān)系要比傳言中還深厚一些才是?！?br/>
南安郡王把玩著手中的密報(bào)沉吟半日，突然輕笑道：“比傳言中還要好？”
粗布衣衫的男子沒有說話。
南安郡王徑自思討良久，方才嘆息一聲，搖頭說道：“暫且不必管他，只牢牢盯著就是。”
粗布衣衫的男子低頭應(yīng)是。
南安郡王一臉玩味的勾了勾嘴角，開口說道：“本王倒是想看一看，這位久負(fù)盛名頗得圣眷的十七歲小探花，究竟能折騰出什么幺蛾子來。”
……
不提西海水師大營中南安郡王如何籌謀。且說眾位紈绔牲口一行人到了云來客棧，賴瑾這才發(fā)現(xiàn)原來中原味道十足的云來客棧其建筑風(fēng)格竟然并非是中原人熟悉的那種雕梁畫棟，廊檐飛角，反而有種華麗奢靡，圓潤典雅的異域風(fēng)情。
無論是橡木雕刻薔薇藤蘿紋樣的門簾，掛在門口處隨著海風(fēng)輕輕擺動(dòng)的海螺貝殼風(fēng)鈴還是大堂內(nèi)鋪著的波斯地毯，亦或是古代歐洲時(shí)候的那種酒館吧臺(tái)，和穿梭在人群當(dāng)中的袒胸露背的金發(fā)碧眼的賣酒女郎，都讓賴瑾有一種陡然走錯(cuò)了時(shí)空的感覺。
更別提在這客棧的大堂之上，竟然還有大部分客人都是金發(fā)碧眼的西海異國人。賴瑾看著他們用自己聽不懂的家鄉(xiāng)話或者是荒腔走板的大業(yè)話閑聊，恍惚間有種違和的失真感。
站在一旁的馮紫英看到向來淡定自若的賴瑾臉上終于有了別樣的震驚之色，不免得意洋洋的笑道：“怎么樣，覺得很不可思議吧？我第一次來這云來客棧的時(shí)候，也像你一般的瞠目結(jié)舌。真是想不到原來大業(yè)朝以外的地方，竟然還有這種風(fēng)格迥異的酒館兒和客棧。”
賴瑾回過神來，微微笑道：“正是如此。只是我沒想到這樣一個(gè)酒肆，竟然會(huì)起名叫做云來客棧罷了?！?br/>
馮少楠開口笑道：“這云來客棧的掌柜的本是波斯的商人，向來仰慕我大業(yè)朝的風(fēng)土人情。所以帶著船隊(duì)不遠(yuǎn)萬里也要來咱們大業(yè)朝做生意。這一來二去的，就覺得船貨靠岸等待交易的時(shí)候很不方便，所以才在西海沿子碼頭邊兒上開了這么一個(gè)酒館兒。至于為什么叫云來客棧，我之前倒也好奇的問過一嘴。竟然是那掌柜的覺得云來客棧這個(gè)名字很超凡脫俗，又能代表大業(yè)朝的某種風(fēng)土人情罷了?！?br/>
賴瑾聽馮少楠這么一說，不覺又想起后世的那些香水兒，本國的總是愛用什么巴黎夢幻之類的名字，反倒是法國一款最著名的香水，竟然叫黃土高坡。大抵這就是東西方欣賞美學(xué)的差異罷。
說話間，一位金發(fā)碧眼長相俊秀儒雅身上穿著大業(yè)朝特有的儒生長袍的藩國人穿過人群走了過來，張開雙臂向馮紫英等人熱情笑道：“哦，我親愛的貴人們，感謝您們?cè)僖淮喂馀R我的客棧。想吃點(diǎn)兒什么？烤肉，麥酒，再加上美貌的姑娘為你們跳舞助興怎么樣？”
賴瑾聽著那藩國人用一口京味兒十足的大業(yè)腔兒說著這種帶著異域風(fēng)格的話語，不覺莞爾一笑。
馮少楠上前和那藩國人抱了一下，開口笑道：“維恩掌柜的，你的烤肉和美人兒向來都是西海沿子最好的。只是哥兒幾個(gè)這次宴請(qǐng)的是我們最好的朋友，同時(shí)也是西海城知府，兼任西海市舶提舉司未來的提舉大人。你一定要好好的招待他才行?！?br/>
還沒等賴瑾適應(yīng)馮少楠這席中不中洋不洋的廢話，就聽那位維恩商人一臉不可思議的驚叫道：“西海市舶提舉司的提舉大人，這么說西海沿子要重開市舶司的事情是真的了？”
一句話未盡，整個(gè)酒肆陡然清凈下來，所有人的目光都齊聚在馮紫英等一行人的身上。
賴瑾細(xì)不可查的皺了皺眉。馮少楠有些歉然的聳了聳肩膀，轉(zhuǎn)頭向維恩解釋道：“我們來這里是吃飯的，相信最懂得尊重旁人銀絲的維恩掌柜的一定能給我們一個(gè)安全又安靜的環(huán)境?！?br/>
維恩歉然一笑，開口說道：“我明白。那么請(qǐng)幾位客人跟我來?！?br/>
賴瑾眾人跟著維恩徑直上了三樓。走過上等波斯地毯鋪就的長長的走廊，透頂是吊著水晶吊燈繪著天使圖案的棚頂，兩旁的墻壁上也都畫滿了充滿異域風(fēng)情的壁畫。和大業(yè)朝的水墨畫不同，這里的壁畫大多是色彩鮮明亮麗的油彩畫。襯著地上的波斯地毯和透頂?shù)乃?，有一種張揚(yáng)奢靡的富貴。
維恩一直帶著眾人走到了走廊盡頭，方才進(jìn)了左手邊的雅間兒。果然，里頭的裝飾也都是明顯的異域風(fēng)情。就像是賴瑾曾經(jīng)游覽過的那些歐洲古老的城堡和皇宮建筑一般。只是面前這小小的雅間兒裝修的遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有那種富麗堂皇。
馮紫英等人一直在留意著賴瑾和賴瑜的表情?？匆娰囪谄找贿M(jìn)入云來客棧的時(shí)候還有一種震驚的情緒，不過到了雅間兒之后反而平靜淡然下來。不免越發(fā)敬佩賴瑾的城府和心性。
至于一旁嘖嘖稱奇對(duì)什么都有些好奇卻又矜持的小幅度圍觀的賴瑜小包子，眾人都很寬容的表示這樣的年紀(jì)這樣的城府心性已經(jīng)足夠了。畢竟他們?cè)诘谝淮慰吹竭@種風(fēng)格的建筑的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有賴家兩兄弟表現(xiàn)出來的淡然平靜。
當(dāng)然，這也同他們是武將的職務(wù)有關(guān)。畢竟武將總是比文人要直率簡單的多。這會(huì)子倘或是個(gè)文官站在這里，估計(jì)那種矜持自傲的情緒絕對(duì)不允許他做出什么驚訝的表情來，哪怕他的心里震驚的要死，恐怕面上表現(xiàn)出來的依舊是那股子“不過如此”的矜持高傲。
這也是大業(yè)朝文官虛偽又可愛的地方。
維恩十分熱情的將眾人引到了座位上。又親自張羅最好的廚子給眾人烤肉，叫最美的舞娘先進(jìn)去給眾人跳舞。又張羅著云來客棧最有特色的菜肴和酒水，一切吩咐妥當(dāng)之后，忽的又想起來有些大業(yè)人并不喜歡這種異國風(fēng)情的食物。立刻又吩咐雇員去外頭最好的酒樓定了幾道大部分大業(yè)人喜歡吃的菜饌回來，方才笑瞇瞇的回到了雅間兒。
他站在馮紫英的身邊，十分恭敬且謙卑的開口笑道：“知道貴客來臨，本店定然竭盡全力讓貴人們有種賓至如歸的感受。不知道大家對(duì)今晚的菜色和安排意見如何？”
說話間，眼睛一直有意無意的落在賴瑾的身上。原因無他，蓋因這一伙兒人當(dāng)中，唯有賴家兩兄弟是維恩之前沒見過的。且賴瑜年歲太小，身量不足，一團(tuán)天真孩子氣還未散盡，自然不可能是久負(fù)盛名的少年探花郎。因此維恩也只有不住的打量賴瑾了。
馮紫英似笑非笑的看了維恩一眼，向賴瑾說道：“今兒你是最重要的客人。你覺得他們這席面弄得如何？”
賴瑾微微一笑，夾了一小塊烤肉放入嘴中。只覺得濃香多汁的烤肉在口中挑動(dòng)著味蕾，滿口都是濃郁的香氣。不覺開口贊道：“很不錯(cuò)的烤肉，我很喜歡?！?br/>
言畢，又端起玻璃高腳杯飲了一杯葡萄酒，繼續(xù)贊道：“這葡萄酒我也喜歡。”
維恩聽到賴瑾誠心誠意的贊美，臉上的笑容越發(fā)燦爛。
“其實(shí)開酒肆不過是小民的業(yè)余愛好罷了。其實(shí)我是一個(gè)商人，我的商隊(duì)每年都會(huì)從波斯運(yùn)來大量的西洋機(jī)括玩意兒和珠寶香料等物到西海沿子，然后再交換貴國最為神奇的絲綢和瓷器等物運(yùn)回波斯販賣。如果賴大人能夠成功建立市舶司，我相信我們今后的生意一定會(huì)更好做的?！?br/>
賴瑾微微一笑，并沒有說話。
維恩又道：“我還知道賴大人的父親就是揚(yáng)州城鹽運(yùn)司的御史大人。他是統(tǒng)御江南一帶鹽政的大人物，同時(shí)也能影響到江南一帶的各種生意。倘或我能有幸與兩位賴大人合作，相信我們的未來一定會(huì)很美好?！?br/>
眾位紈绔們對(duì)視一眼，馮紫英開口笑道：“你不過是一介小小商人罷了，竟然敢開口同我們大業(yè)朝的朝廷官員合作，口氣倒是不小?！?br/>
“不、不、不?！本S恩搖了搖頭，開口說道：“我雖然是一名商人，但同時(shí)我也是波斯王朝的一位親王。不過我對(duì)政事不怎么感興趣，我只喜歡經(jīng)商。不過倘或賴大人肯與我合作的話，那么我可以在商業(yè)范圍之外，我能幫忙的地方盡量幫忙?！?br/>
眾人聽得心下一動(dòng)。賴瑾不動(dòng)聲色地說道：“你能幫什么？”
維恩神秘兮兮的湊上前來，開口說道：“我知道你們的朝廷想要購買我們的火槍和火炮，但是西海的那些藩國沒有人敢賣給你們。甚至還對(duì)大業(yè)朝進(jìn)行了技術(shù)封鎖。不過我們波斯王朝不同，我們是很喜歡同大業(yè)朝做生意的?！?br/>
馮紫英等人臉色微微一變，馮少楠試探似的問道：“你怎么知道我們想要購買你們的火槍和火炮？”
維恩自得一笑，開口說道：“前兩日你們的南安王爺還派人找到了我。只是他開出的條件我不怎么喜歡。畢竟我是一個(gè)商人，我喜歡利益最大化。只要賴大人同意市舶司重開之后，我的商隊(duì)能夠優(yōu)先得到市舶司當(dāng)中的交易權(quán)以及選擇權(quán)。那么出售區(qū)區(qū)的火藥和一定份額的火炮，我也是不會(huì)吝嗇的?！?br/>
賴瑾面含笑意的掃了眾人一眼，果見除了沈軒之外，其他人都是眉頭緊鎖一副若有所思的模樣。心中哂笑，面上卻道：“倘或我要的火藥和火炮都是你們西海諸國最先進(jìn)的呢？”
維恩面帶自豪的挺起胸膛，很是矜持的說道：“我們波斯王朝出售的商品，向來都是最好的。”
“如果我還要你們最優(yōu)秀的戰(zhàn)船呢？”
維恩面上閃過一絲遲疑，他沉默思索了半晌，最終嘆氣道：“這個(gè)抱歉。我沒有出售戰(zhàn)船的權(quán)力。而且我相信，并沒有任何一個(gè)西海藩國的商人會(huì)將最優(yōu)秀的戰(zhàn)船出售給你們的。”
賴瑾微微一笑，開口說道：“你倒是很誠實(shí)。我還以為你會(huì)先將我的條件答應(yīng)下來，然后送一些次等或者被淘汰的戰(zhàn)船過來給我們交易?！?br/>
維恩自嘲一笑，聳聳肩膀說道：“我們波斯王朝的商人不屑于說謊。我們我們不會(huì)做出任何自毀聲譽(yù)的事情。所以任何一個(gè)國家的商人都愿意同我們做交易、不過我相信雖然沒有戰(zhàn)船，但其他的事情我們還可以商量的?！?br/>
“畢竟，你們的大業(yè)朝也是需要做生意的?！?br/>
賴瑾看著維恩胸有成竹的模樣，突然開口問道：“敢問南安郡王是什么時(shí)候同你商議要購買火槍和火炮的？”
作者有話要說：雖然還沒寫，但真心是一條大魚啊~~
至于南安郡王的下馬威，望天~~要等到下一章咩~~~