兩人站在小耳兒市前，一排站的全是人，各個(gè)蓬頭垢面，拿眼不住打量游淼與喬玨。游淼終于被震著了。以前從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，如今真真切切接觸到了一次，這是在賣(mài)人。男女老少，明碼標(biāo)價(jià)，高的矮的，年輕的，壯實(shí)的，只要有錢(qián)，就能買(mǎi)走。
這還和販賣(mài)人口的人牙子不一樣，人牙子是要被官府抓的，這里的人都是自愿賣(mài)身，只為了混口飯吃，游淼良久有點(diǎn)說(shuō)不上話(huà)的感覺(jué)。
喬玨手肘碰碰游淼，說(shuō)：“問(wèn)你呢，要男要女？”
游淼說(shuō)：“我……我不知道?！?br/>
游淼看了忽然就有點(diǎn)心酸，他命好，真的命好，要是出生在這等人家，自己多半也是個(gè)等著被爹娘賣(mài)的命。
游淼道：“買(mǎi)男孩兒罷?！?br/>
“選我們家罷?！币粋€(gè)三十來(lái)歲的男人忙說(shuō)：“我媳婦沒(méi)了，就倆兒子，你把我們都帶著去，我給你打理花園，能種地，兒子都給你使喚。”
游淼正動(dòng)心時(shí)，喬玨卻道：“你小兒子這才多大，能做什么的？”
那男人笑道：“都聽(tīng)話(huà)的，今年也十一歲了。”
游淼說(shuō)：“大兒子呢？”
男人說(shuō)：“大的十六了?！?br/>
喬玨讓那小孩張開(kāi)嘴，看他牙齒齊整不，大男孩牽著個(gè)小男孩，都曬得甚黑，提防地看著游淼。
“快叫老爺?！蹦腥诵÷曊f(shuō)。
兩個(gè)孩子只是不吭聲。
游淼說(shuō)：“要了罷?！?br/>
喬玨問(wèn)那男人：“你姓甚么？戶(hù)籍紙帶了么？負(fù)債沒(méi)有？”
那男人賠笑道：“回老爺?shù)脑?huà)，我姓宋，交州人士，是欠著債的，欠地主家七吊錢(qián)……”
男人拿出欠條讓看，喬玨朝游淼說(shuō)：“不劃算，到那邊看看去?！?br/>
喬玨扯著游淼讓走，游淼卻回頭問(wèn)道：“你為什么到揚(yáng)州來(lái)？”
“走。”喬玨在游淼耳畔低聲道：“你是來(lái)招人的，不是來(lái)當(dāng)活菩薩?！?br/>
那姓宋的男人追著游淼說(shuō)：“少爺！少爺！我媳婦病死了，我爹傳我二畝薄田，交不起租，還被地主收了去，請(qǐng)不起大夫才借的錢(qián)……也沒(méi)錢(qián)埋我兒子的娘……少爺可憐可憐我，給口飯吃罷……”
喬玨笑著說(shuō)：“別全信他們，半真半假，聽(tīng)聽(tīng)就成。”
游淼點(diǎn)點(diǎn)頭，索性不說(shuō)話(huà)了，兩人走過(guò)半條街，一戶(hù)戶(hù)的要么賣(mài)身，要么找工。游淼這才知道，居然有這么多人沒(méi)有地，連一家人都養(yǎng)不活。喬玨又給游淼解釋?zhuān)@些人都是沒(méi)了地，跑出來(lái)討活糊口。
這年頭不是說(shuō)有幾畝田地就有飯吃，人種出東西來(lái)，收成得拿去賣(mài)，而米價(jià)面價(jià)，都操縱在商人們的手里，種幾畝薄田，風(fēng)調(diào)雨順的年頭，勉強(qiáng)只能供一家人糊口。而萬(wàn)一碰上旱澇，收成不好的年景，又要應(yīng)對(duì)苛捐雜役，就只好拿地去相抵，找地主借錢(qián)。利滾利的沒(méi)錢(qián)還，地被收了，于是去當(dāng)長(zhǎng)工，收不抵租兒，欠一屁股債，更繳不起朝廷的租，就只好背井離鄉(xiāng)，換個(gè)地方討飯吃。
留在原籍，還不起債，就得拿兒女去抵。
游淼聽(tīng)得心里一抽一抽的，初時(shí)那點(diǎn)高興都煙消云散了，兩人逛過(guò)集市，忽見(jiàn)耳市西頭玉樹(shù)臨風(fēng)地站著個(gè)人，長(zhǎng)身而立，邊吃著什么東西，正是李治烽。
李治烽拿著個(gè)燒餅在吃，邊低頭看面前跪著的倆小孩兒。
“李治烽！”游淼說(shuō)。
李治烽見(jiàn)游淼來(lái)了，便從懷里掏出一串糖葫蘆給他，游淼摸出給他買(mǎi)的炸魚(yú)兒，李治烽接過(guò)就吃了。
喬玨在另一旁看人，游淼便問(wèn)道：“船雇好了？”
李治烽點(diǎn)頭道：“雇好了，明天一早能走?！?br/>
游淼吃著糖葫蘆，李治烽吃炸魚(yú)，兩人都在看面前跪著的小孩，兩個(gè)小孩是雙胞胎，抱著塊木板，上頭寫(xiě)著“賣(mài)身葬父”。身后還有個(gè)死人，死人身上用麻布蓋著，蒼蠅嗡嗡地響。
“怎跑這來(lái)了?！庇雾嫡f(shuō)。
李治烽道：“聽(tīng)說(shuō)這里有找工的，想過(guò)來(lái)給你買(mǎi)幾個(gè)小廝，放院子里使喚?！?br/>
游淼擠了擠眼睛，說(shuō)：“你不耐煩伺候我了？”
李治烽自顧自地吃，說(shuō)：“我一個(gè)人，看不住你，你又使喚我去外頭干活，身邊又沒(méi)個(gè)人，找倆小廝，雜活讓他們做去，我就能跟著你了?！?br/>
游淼點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手去挽李治烽的手掌，兩人十指交扣地牽著，晃了晃，又說(shuō)：“你以前也這么舉著個(gè)牌子等人來(lái)買(mǎi)？”
“呵呵?！崩钪畏槠ばθ獠恍Φ貭苛藸孔旖?。
游淼禁不住地想打趣他，李治烽說(shuō)：“給他們一兩銀子，讓他們把爹埋了罷?！?br/>
游淼看那倆少年，雖瘦瘦小小，卻十分精神，便伸手摸錢(qián)，李治烽問(wèn)：“你們幾歲了？”
“十五。”一少年答道。
“叫什么名字？”李治烽又問(wèn)。
“我叫穆嚴(yán)，他叫穆風(fēng)?！绷硪簧倌昕戳丝醋约盒值?，又抬眼看李治烽，游淼說(shuō)：“誰(shuí)是哥哥，誰(shuí)是弟弟？”
先說(shuō)話(huà)的那人指指自己，說(shuō)：“我是哥哥。”
“去把你們的爹葬了?！庇雾到o他們一兩銀子，雙胞胎里大點(diǎn)的馬上起身走了，李治烽說(shuō)：“這是你們的少爺，把事情辦完以后，明天清早到揚(yáng)州江邊碼頭來(lái)等罷?！?br/>
穆風(fēng)恭恭敬敬，給游淼磕了三個(gè)響頭，游淼扶他起來(lái)，便和李治烽朝市集東邊去。
“我背你?！崩钪畏檎f(shuō)：“地上臟?！?br/>
“別?！庇雾捣炊X(jué)得有點(diǎn)不好意思了，被一群人老爺老爺?shù)亟校直患移捅持?，?shí)在說(shuō)不過(guò)去。喬玨見(jiàn)到李治烽，便招手讓他過(guò)去，說(shuō)：“這孩子怎么樣？”
那少年安靜站著，只比李治烽高了些許，穿著雙破草鞋，手長(zhǎng)腳長(zhǎng)，雙眼不像尋常人渾渾噩噩的，十分明亮，說(shuō)：“我不賣(mài)身，我哥犯了事，充軍去了，我就謀個(gè)差事，好使錢(qián)通關(guān)系?！?br/>
“你叫什么名字？”游淼問(wèn)。
“你盡問(wèn)人名字做什么？”喬玨打趣道：“小廝領(lǐng)回家，你不會(huì)自己給他們起個(gè)名字？”
那少年道：“我叫程光武?！?br/>
游淼看了一會(huì)，李治烽兩根手指挾著程光武手腕，把他的手臂拈起來(lái)，瘦得骨頭嶙峋，手指修長(zhǎng)，皮膚黝黑。
“習(xí)武的好骨格?！崩钪畏槁唤?jīng)心道。
程光武要摔開(kāi)李治烽的手，李治烽卻稍一用力，手指跟鉗子似的，程光武馬上五官抽搐，痛得悶哼一聲躬身。
“別欺負(fù)他?！庇雾敌Φ溃钪畏閹е荒ǖ男σ?，松開(kāi)了手。
程光武捧著手腕，說(shuō)：“一月給我半吊錢(qián)，我就跟著你走。”
喬玨看了游淼一眼，朝程光武說(shuō)：“行，你明天趕早的，到揚(yáng)州碼頭等罷?！薄?br/>
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