諸王奪嫡】第14章橫生枝節(jié)
朱慈炫和祁俊佳夫婦在揚州住了十天，這一天，朱慈炫想再轉轉就往北走，恰巧祁俊佳也要離開揚州，因此幾個人就出來再看看令人如癡如醉的天堂美景，朱慈炫想到要不是前去北京路途遙遠，路上還得去別的地方轉轉，他真想在揚州多住幾天。
朱慈炫等人正沉浸在賞景的樂趣中的時候，忽然間，耳畔傳來了一聲聲凄惻的悲嘆聲：“這是什么世道啊！人都還有良心嘛！我這活著還有什么意思??！早死早投胎呀！”蒼老的聲音仿佛杜鵑啼血，使人不忍聽聞。
朱慈炫聽著這樣的喊叫聲，心中驚訝，其他人也都止步抬頭，循聲望去，只見前面的橋上，欄桿旁有一個歲數(shù)很大，衣衫襤褸的老人正顫巍巍的爬過欄桿，只見老人面色一苦，雙腿一蹬，人就翻過了欄桿。
朱慈炫心中暗叫不好，等他來到橋邊，聽見了撲通一聲，那個老頭已經(jīng)扎進了水中，但見河水泛起幾個浪花，還可以看見老人的掙扎身影在水中沉浮。
此時太平盛世，已經(jīng)很多年沒出現(xiàn)過這樣的事情了，人們都圍攏過來，“不好啦！有人投河啦！快，誰去救救人！”也不知是誰扯開了嗓子喊上了。不一會，橋上人頭攢動，都涌在欄桿向下張望，雖有人喊叫卻不見誰跳下去救人。
朱慈炫的水性非常好，可他卻不可能下去救人周圍聚攏的人越來越多。但沒一個下去救人，他再次看看水里，發(fā)現(xiàn)那個老頭已經(jīng)是第四次浮起又迅速地沉了下去，知道再不相救的話，這個老頭肯定活不了，“林周興，你下去把他救上來吧！”
林周興的水性還行。但這種事他也不愿意沾手，下面的水雖然不急。但看得出很深，此時聞聽朱慈炫的話，他不敢猶豫，脫了上衣雙腿翻越欄桿一頭扎入水中。
現(xiàn)在他是秦王的侍衛(wèi)，雖然保護秦王是第一要務，但秦王的命令他不能不聽，再說他們這一班侍衛(wèi)那天被叫到萬歲爺弘光帝面前。萬歲爺說地清楚，跟在這些王爺身邊保護王爺不假，觀察王爺?shù)娜似泛蜑槿颂幨露际撬麄兊厝蝿?，他們的責任可不光是保護王爺?shù)陌踩?br/>
此時，那個老頭沉入水中已經(jīng)不見蹤影了，而跳到水里的林周興也無影無蹤，水面上只有碧波蕩漾，林周興濺起的水花一下就歸于了平靜。
這時。橋上，岸邊，很多人的眼睛都盯著水面，看著剛才救人的人跳下去地地方，人們都稟住了呼吸，有人暗道可惜。沒救人反倒搭上一個。朱慈炫的心跳的厲害，心說林周興可別有事啊！否則真是得不償失，那個老頭是自殺，而林周興可是聽了他的話才跳河救人的。
李東升見秦王朱慈炫有些緊張，他微微一笑，“爺，您放心，林大哥的水性不錯，即使救不上來人，他自己絕對不會有事的……?！崩顤|升和林周興是老搭檔。對林周興的水性很了解。這點水，還難不倒林周興。
李東升地話音未落。就見河面水花一動，接著一翻，剛才跳河的那個老頭先露出腦袋來，接著橫臥水面，只是雙眼緊閉，也不知道是生是死，而林周興則托著老頭，慢慢的把老頭扯到了岸邊，人們自動的讓出一塊空地來，對林周興救人之舉贊不絕口。
林周興把老頭放到地上，他也一口氣憋的難受，大口大口的換著氣。朱慈炫見老頭面色慘白，已經(jīng)逐漸轉青，而腹部隆起，顯然是沒少喝渾湯，朱慈炫記得媽媽跟自己講過怎么救落水地人，他見林周興把人救上來了，也只好放下身段，把折扇遞給張忠拿好，來到老頭身前，用力的按壓著老頭的胸腹，心想這一招要是不管用，媽媽說得用人工呼吸，這要是一個好看的女人倒也嘴對嘴來的舒服，可這老頭都七老八十了，嘴對嘴實在讓人不得勁。
還好沒讓朱慈炫給老頭來個人工呼吸，老頭被朱慈炫這么一折騰，吐出不少河水來，也慢慢的睜開了眼睛，讓朱慈炫長出了一口氣。
祁俊佳夫妻全程都陪看著，見朱慈炫把老頭救活了，上前一拍朱慈炫的胳膊，“老弟真是好手段，救人一命，也算積德啦！”一旁的妾室也不由附和。聽了祁俊佳夫婦的話，林周興和李東升互相交換了一下眼色，都心照不宣的點了點頭。
被救上來地老頭雖然沒了生命危險，但神態(tài)有些木然，目光呆滯，摸了摸腦袋和身上地水，“我……這是到了陰曹地府嘛？這就成水鬼了……！”
看熱鬧的人見老頭把這里當成了陰曹地府，還叨咕自己成了水鬼，都哄然而笑，都看出這老頭還沒完全明白過來，有幾個好事地人吵嚷開了，“我說你這老頭也太糊涂了，投河自盡也就罷了，還把陽間當成地府?！?br/>
“老頭，你剛才投河自殺，是這伙人把你救了，還不快謝謝人家?！币粋€肥頭大耳的家伙邊說邊指了指朱慈炫等人。
老頭這才明白了是怎么回事，轉頭看看朱慈炫等人，“是……你們救了我？”見朱慈炫等人點頭，他手往上揚，“你們?yōu)槭裁淳任野?？這讓人死也不行??！”
看熱鬧的人以為老頭瘋了，再不就是被水灌糊涂了，人家救你還救錯了，真是好心沒好報?。】捎心蔷氈?，看出老頭神色凄苦，目光里有說不出的怨恨和無奈，情知事情恐怕另有因由。
老頭面帶絕望神色，無奈的嘆了嘆氣，“我就是活不下去了才來尋死，你們把我救了。這不是讓我遭二遍罪嘛！”一邊邊哭著奔橋而去，看樣子還要再來死一次。
朱慈炫見老頭步履蹣跚，身子踉蹌，心中有些怪老頭被救起了還責怪他人，但他雖然這么想，還是一把把老頭拉扯住了?！袄蠞h，你好端端的為什么要自殺??？看你身板硬朗。怎么還能活了十年八年地，你不妨說道說道，讓我們聽聽，要是真是非死不能解脫，那我親自把你送下河去?！逼鋵嵵齑褥胚@是激發(fā)老頭的求生可這老頭一看就是枯骨一把，隨時都有死的可能。即使不自殺，估計也沒幾天活頭了。
圍觀眾人見朱慈炫說的有意思，不由哄笑，“是??！老頭，你不妨說說為啥尋死，反正這位公子爺說了，一會還送你下去，你就別著急去閻王那報到啦！說說！說說！”
祁俊佳笑看著朱慈炫。知道這個白老弟是想要激發(fā)老人的怒氣，把心里話抖摟出來，“是啊！這位老伯不妨說來聽聽。”
老頭被這些人知道眼下是無法尋死了，他看看周圍的人又看看救了他的朱慈炫等人，沒說話先哭開了?！案魑?，老漢叫李化昌，在揚州城外二十里有個高升老店，那就是老漢一手創(chuàng)辦?！?br/>
祁俊佳啊了一聲和小妾互相看了看，高升老店他們倆知道，來揚州之前，還在那住了兩個晚上呢！“老伯，原來那高升客棧是老伯所開辦地，小生倒是住過，不知老伯怎么落到了這步田地？”
李化昌聞聽祁俊佳之言。馬上頓足捶胸?！跋胛依罾蠞h也是一個有良心的人，客棧雖然不大。但經(jīng)營有方，聲譽甚好，生意倒也興旺，可哪曾想好心沒好報，行善反倒招來禍事，如今走投無路，不死還等什么……！”
原來這李化昌是揚州地本地人，夫妻二人本來有兒子兒媳婦，可就在孫女出生五年后，兒子兒媳婦雙雙暴病身亡，只剩下老夫妻領著年幼的孫女過生活，因為家境不錯，倒也不必為生計發(fā)愁，只盼著孫女長大成*人，招個上門女婿給二老養(yǎng)老送終。
事情也湊巧，五年前的冬天，趕上一場大雪，李化昌在客棧外面發(fā)現(xiàn)一個人倒臥在雪地里不知生死，他心底良善，就把人給救了，沒想到救的是一個女人，而且年紀不超過二十歲，模樣也不錯，被救的女人自然是千恩萬謝，養(yǎng)好了身子，李化昌就給了她十塊銀元，想讓她回原籍，可這女人卻說原籍已經(jīng)舉目無親，盼望李化昌能收留她，李化昌老兩口一核計，也就答應了，又過了一段時間，發(fā)現(xiàn)這個女人很是乖巧，就認了干閨女，算是成了一家人，孫女也算是又有了母親。
被李化昌收留的這個女人確實不錯，一年后李化昌看生意興隆，店里有些忙不開，就又招了一個伙計，這個伙計年紀輕輕，看什么都勤快，有眼力勁，一來二去，李化昌就發(fā)現(xiàn)這個伙計吳德興跟干閨女有些親熱，神情也有些異樣，李化昌跟老伴一商量，親孫女才十歲多一點，而他們倆的身子骨是一天不如一天，這樣下去也等不到招上門女婿那天，倒不如成全了干閨女和吳德興，也算是了卻一樁心事，想來這干閨女和吳德興也能讓二老借上力，萬一有一天不行了，孫女也有個依靠。
李化昌把這個話跟干閨女一透露，干閨女自然是欣喜高興，再跟吳德興把吳德興都樂地蹦高，這樣的好事哪找去，既得到一個漂亮媳婦又白得這么一個客棧，自然是一百個答應了。
李化昌老兩口見二人都同意，就置辦了婚事，請了左鄰右舍，讓干閨女跟吳德興成了親，人們都說李化昌好福氣，雖然親生兒子兒媳婦沒了，可又得了干閨女和吳德興這么能干的干女婿，都說李化昌有福。
也不知道是李化昌家的墳塋地的風水不好還是怎么的，這干閨女成親沒到仨月，竟然也撒手西歸了，這讓李化昌夫婦悲痛欲絕，吳德興也是哭的死去活來，可人死了，日子還得過下去?。?br/>
李化昌是個明白人，人家吳德興現(xiàn)在才二十五六，也不能讓吳德興斷了香火，就跟吳德興講的明白，讓他再討一房媳婦，所有地花費李化昌都包了。李化昌還說把吳德興當親兒子看待，以后還是一家人，他一死，這家產(chǎn)還是吳德興的。
吳德興一琢磨也是這么個理，因此就托媒人又找了一個媳婦，俗話說的好，家有賢妻，丈夫不出禍事，偏偏這吳德興討的這房媳婦不是什么好鳥，這吳德興也真的慢慢變成了無德行了。
吳德興后找的媳婦叫刁氏，也真夠刁地，事先都摸清了李化昌家的這點事，有事沒事就在吳德興的耳邊吹風，說什么現(xiàn)在不過是掛一個名分，一點血緣關系都沒有，人家李化昌還有一個親孫女呢！你吳德興到頭來恐怕是給他人做嫁衣，白給人扛大活，等人家的孫女長大了，你吳德興一準被掃地出門。
不怕沒好事就怕沒好人，吳德興本來沒想到這些，李化昌對他也不錯，可架不住刁氏三天兩天的挑撥，在床上更是枕邊風常吹，吳德興就鬼迷心竅上了刁氏的賊船，趁著客棧裝修，他就跟李化昌要來了地契店契等物，又哄著李化昌高興，把這產(chǎn)業(yè)都轉到了吳德興的名下，李化昌以為自己看人看半輩子了，不會看錯，哪知道這家產(chǎn)一過戶，吳德興可就變臉了。
李化昌先是被攆出正房，被趕到下院居住，起初吃食上倒沒什么變化，可不到一個月，連飯都是有一頓沒一頓的送，這讓李化昌看出了吳德興夫婦的真面目，沒等他發(fā)火，人家吳德興到是先來了一個掃堂腿，把李化昌掃地出門了，可憐李化昌的老伴被這一氣，活生生地氣死了，而孫女卻被吳德興霸住不放，因為刁氏打算好了，再把這女娃養(yǎng)上一年半載，還能賺一筆彩禮呢！端地是機關算盡，斂財?shù)哪苁职。≈皇强蓱z李化昌，行善積德反倒斷送了一輩子地積蓄，老伴被氣死，連親孫女都要被人家賣了。
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