?自早朝散班之后，翟鑾就象是一頭被關(guān)在籠子里的困獸一樣，一直在值房里來(lái)回踱步，中午內(nèi)閣小伙房送來(lái)午膳，他看都沒有看一眼就不耐煩地?cái)[擺手讓撤下。到了未時(shí)許，他終于忍不住了，出門就踱進(jìn)了嚴(yán)嵩的值房，叫了一聲：“惟中兄，翟某有禮了！”
正在大案后奮筆疾書的嚴(yán)嵩忙起身離座，在下手站定后行禮參拜：“失禮，失禮！仲鳴兄有事，著人喚嚴(yán)某到值房領(lǐng)示便可，何需勞動(dòng)玉旨屈尊到嚴(yán)某這里來(lái)？”
翟鑾顯得心煩意亂，卻又不好表現(xiàn)的過(guò)于操切，一邊還禮，一邊裝做隨意地問(wèn)道：“惟中兄中午也不歇著，在忙些什么？”
“歇不了?。 眹?yán)嵩笑呵呵地說(shuō)：“昨日禮部盟半日，總算是把故高閣老、韓部堂和楊侍郎三人的謚號(hào)議定了，嚴(yán)某正在寫公本，將拜發(fā)御前由皇上定奪。故高閣老和韓部堂兩人謚號(hào)倒也妥帖，惟獨(dú)楊侍郎，因是狀元，又身死國(guó)難，禮部議定追贈(zèng)‘文忠’二字，雖也有些道理，卻與前朝大儒歐陽(yáng)公之謚號(hào)不免雷同，皇上會(huì)否認(rèn)為禮部有敷衍塞責(zé)之嫌，著實(shí)令嚴(yán)某躊躇。還好公本要先呈內(nèi)閣票擬，且請(qǐng)仲鳴兄不吝賜教。”
翟鑾擺擺手：“不說(shuō)這個(gè)，不說(shuō)這個(gè)。惟中兄久掌禮部，區(qū)區(qū)小事何需翟某妄言。”說(shuō)著，眼睛瞥了瞥值房的門，欲言又止。
嚴(yán)嵩見他如此，情知有要事相商，忙說(shuō)：“仲鳴兄請(qǐng)坐?！弊约喝リP(guān)上了值房的門。
門一關(guān)上，翟鑾立刻焦急地說(shuō)：“惟中兄，韃靼《求貢書》和你我的密疏昨日呈進(jìn)大內(nèi)，不知道皇上看了沒有？”
嚴(yán)嵩收斂了臉上醇和的笑顏，沉吟著說(shuō)：“韃靼求貢這么大的事，司禮監(jiān)斷無(wú)壓下不報(bào)之理，皇上該當(dāng)是看過(guò)了?！?br/>
“既然如此，今日早朝之時(shí)怎不見皇上說(shuō)及此事，也不見召你我覲見奏對(duì)？”
“和戰(zhàn)皆關(guān)乎社稷安危、萬(wàn)民福祉，皇上一時(shí)半刻且不好做出決斷，興許還在權(quán)衡之中?！?br/>
聽嚴(yán)嵩這么說(shuō)，翟鑾的臉色簾就變了：“皇上既在權(quán)衡利弊，說(shuō)明圣意尚在兩可之間，以你我昨日所呈密疏那樣奏對(duì)，不知會(huì)否觸忤圣意？”
嚴(yán)嵩心中冷笑，這個(gè)老滑頭擔(dān)心觸忤圣意是假，想借這樣千載難逢的機(jī)會(huì)討好皇上是真，便擺出一副誠(chéng)懇的表情，說(shuō)：“仲鳴兄，茲事體大，一步踏空便會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)，你我也只能不求有功，但求無(wú)過(guò)了?！?br/>
翟鑾怎能聽不出嚴(yán)嵩話語(yǔ)之中隱含的規(guī)勸之意，面色微微一紅，岔開了話題說(shuō)：“若皇上今日徑直發(fā)回內(nèi)閣，著你我酌處擬票，你我又該當(dāng)何為？”
嚴(yán)嵩越發(fā)懇切地說(shuō)：“據(jù)你我昨日商議，如今戰(zhàn)不可戰(zhàn)，和不能和，只有一個(gè)字：拖〔靼既能于戰(zhàn)事有利之時(shí)求貢，想必也是因糧草不濟(jì)，將無(wú)戰(zhàn)心，兵無(wú)斗志，依嚴(yán)某愚見，少則十日，多不過(guò)一月，虜賊自會(huì)退兵。因此，拖他些許時(shí)日方為上策?！?br/>
“情勢(shì)確實(shí)如此，但這樣的話又怎能寫于票擬之中？”翟鑾嘆道：“若京城兵馬不足，我等尚可建議皇上閉門休戰(zhàn)以待援軍，如今各地勤王之師云集京城，上下勢(shì)必都欲與之一戰(zhàn)，你我若是建議拖延時(shí)日，豈不被人指責(zé)怯敵畏戰(zhàn)？”
“仲鳴兄言之有理，是嚴(yán)某慮事欠周了。”嚴(yán)嵩裝作愁眉苦臉地想了一會(huì)，說(shuō)：“若皇上真問(wèn)起內(nèi)閣意見，我等當(dāng)建議皇上發(fā)六部九卿公議為好。”
說(shuō)完之后，他裝作喝茶，偷偷觀察著翟鑾的反應(yīng)，卻聽見翟鑾說(shuō)道：“哦，惟中兄也這么想？”
嚴(yán)嵩心中大喜，表面上卻不動(dòng)聲色地說(shuō)：“本就該皇上裁奪決斷之事，圣意猶豫不決，自然應(yīng)發(fā)六部九卿公論，集思廣益嘛?！彼麄?cè)過(guò)頭靠近翟鑾，壓低了聲音：“也只如此，內(nèi)閣及你我二人才能脫掉這天大的干系?！?br/>
翟鑾拈著胡須笑道：“惟中兄與翟某心有戚戚焉。”
與嚴(yán)嵩一席交談，翟鑾似乎卸去了心中巨石，緊鎖的愁眉也舒展了開來(lái)，兩人又寒暄了兩句，翟鑾便起身告辭，嚴(yán)嵩忙恭敬地要送他回自己的值房。剛推開房門，卻見一名乾清宮的小太監(jiān)急匆匆地走了進(jìn)來(lái)，見著他二人，道：“正好兩位閣老都在，皇上命奴才來(lái)給兩位閣老宣諭旨?！?br/>
棧聽“諭旨”二字，翟鑾嚴(yán)嵩兩人趕緊肅容站定，一撣官袖提起官服前襟就要跪下，看那敏捷的動(dòng)作，全然不象是兩個(gè)均已過(guò)花甲之年的老者。
那位小太監(jiān)似乎反應(yīng)稍嫌遲鈍，等兩人膝蓋打彎將要跪倒之時(shí)才伸手?jǐn)r住了他們，一笑算是表示了敬意，說(shuō)道：“兩位閣老不必行大禮，皇上著奴才傳的是口諭?！?br/>
兩人心中氣苦，卻又不好和這個(gè)只掛著個(gè)烏頭牌子的小黃門計(jì)較禮數(shù)，便局促地站在那里。那個(gè)小太監(jiān)瞄著兩人，擺出口銜天憲的欽使架勢(shì)，故意拖長(zhǎng)了聲音，用傳旨時(shí)的那種嚴(yán)肅口氣一字一頓地說(shuō)：“皇上口諭，著內(nèi)閣次輔翟鑾、閣員嚴(yán)嵩即刻進(jìn)宮見駕。欽此?！?br/>
“欽此”之后，口諭已完，翟鑾便躬了躬身子，恭敬地說(shuō)：“臣翟鑾遵旨。”
那個(gè)小太監(jiān)欠了欠身算是回禮，說(shuō)：“翟閣老、嚴(yán)閣老，主子萬(wàn)歲爺此刻正在云臺(tái)候著兩位，請(qǐng)隨奴才走吧。”
翟鑾嚴(yán)嵩兩人又是一愣，宣完旨便不是皇上的化身，按說(shuō)以這個(gè)小太監(jiān)的職位身份，應(yīng)該給兩人行揖禮參拜，而且應(yīng)尊稱他們?yōu)椤袄舷壬?，而不是一聲冷冰冰的“閣老”。他們當(dāng)這個(gè)小太監(jiān)不懂得規(guī)矩，也不好說(shuō)什么，就跟著那個(gè)小太監(jiān)出了內(nèi)閣，直往宮里而去。
到了云臺(tái)，那個(gè)小太監(jiān)停住了腳步，說(shuō)：“且請(qǐng)兩位閣老先候著，等奴才給主子萬(wàn)歲爺復(fù)了旨，等萬(wàn)歲爺下旨后再入內(nèi)覲見?！?br/>
翟鑾和嚴(yán)嵩兩人心中都是一凜：這就更不尋常了，皇上于云臺(tái)召見內(nèi)閣輔臣，銜命見駕的閣員通常只需跪在門口通秉姓名，得到皇上應(yīng)一聲便可入內(nèi)，不必再行請(qǐng)旨，為何今日卻是這樣？
翟鑾站在門口，悄聲問(wèn)道：“惟中兄，你可猜到皇上此時(shí)召我等覲見所為何事？”
嚴(yán)嵩苦笑一聲：“八成是為韃靼求貢一事，皇上不好決斷，要召你我……”正在說(shuō)著，兩人突然聽到云臺(tái)里響起了嚴(yán)世蕃憤懣而高亢的喊聲：“京戍部各大衙門上百位職官司員已被你關(guān)在詔獄，兩京一十三省多少公務(wù)積壓在案頭，我大明朝都要癱了，你還要將翰林院、太仆寺和都察院幾百名官員都打成逆黨，莫非是要亡了列祖列宗的江山嗎？”
嚴(yán)嵩大驚失色：“是犬子嚴(yán)世蕃。他……他怎敢在御前喧鬧？”說(shuō)著，身子搖晃起來(lái)，象是要暈倒。
翟鑾忙伸手扶了他一把，安慰他說(shuō)：“惟中兄，東樓身為朝廷命官，不會(huì)如此無(wú)禮。且先聽聽?！?br/>
果然，自里面又傳出了陳洪陰冷的聲音：“回嚴(yán)大人的話，想亡我大明列祖列宗江山的不是奴才，而是奴才關(guān)進(jìn)詔獄的那些人！”
嚴(yán)世蕃說(shuō)：“這數(shù)百名官員都是謀逆大案的要犯么？象你陳公公這樣查案，下官萬(wàn)難茍同?！?br/>
翟鑾一聽就明白是奉旨追查薛、陳謀逆大案的兩位欽差嚴(yán)世蕃和陳洪發(fā)生了矛盾，扯到皇上這里來(lái)講理了，略有不滿地說(shuō)：“東樓也確是太過(guò)孟浪了，追查逆案以陳公公為正使，他只是協(xié)辦，縱然對(duì)其胃不滿，也不該鬧到御前……”正說(shuō)著，見嚴(yán)嵩面色慘白，嘴角抽搐，忙又改口說(shuō)：“不過(guò)，翟某也覺得東樓言之有理，如今朝局不穩(wěn)，人心惶惶，象陳洪那個(gè)閹奴那樣廣為攀扯如何使得！”
嚴(yán)嵩似乎已經(jīng)被駭?shù)谜f(shuō)不出話來(lái)，用凄楚可憐的眼神看著翟鑾，不停地拱手作揖。翟鑾嘆了口氣，說(shuō)：“不勞惟中兄吩咐，東樓是自家子侄，翟某自當(dāng)鼎襄助。”
得了他這句承諾，嚴(yán)嵩才象是稍微安定了一點(diǎn)，勉強(qiáng)穩(wěn)住心神，用力握住了翟鑾的手，說(shuō)：“嚴(yán)某今年六十有三，就這么一條根，百年送終之人能否保全，就全仰仗仲鳴兄了……”
翟鑾見嚴(yán)嵩眼角已有淚花滲出，又安慰他說(shuō)：“皇上既能召你我覲見，事倒未必如惟中兄想的那樣不堪。但凡有一線圜轉(zhuǎn)余地，翟某拼得被皇上叱罵，也要替東樓說(shuō)話。”
嚴(yán)嵩又張開口想說(shuō)句感謝的話，方才進(jìn)去的那個(gè)小太監(jiān)卻出來(lái)了：“兩位閣老，皇上著你們進(jìn)去?！?br/>
兩人忙整衣肅容，低著頭進(jìn)了云臺(tái)，只見嘉靖帝朱厚熜面色陰沉地坐在正中御座之上，呂芳侍立在他的身后，而嚴(yán)世蕃和陳洪兩人都低著頭，跪在兩側(cè)稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方。
翟鑾和嚴(yán)嵩一齊跪了下來(lái)：“臣等供?；噬先f(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
朱厚熜擺擺手：“免禮平身，賜座！”然后對(duì)著跪在腳下的嚴(yán)世蕃和陳洪兩人說(shuō)：“接著吵，朕專門把內(nèi)閣兩位閣老都請(qǐng)了來(lái)，就是聽你們吵架的！”
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