陸云昭錯愕地看向站在身旁的綺羅，綺羅狡黠地笑道：“表哥，反正輸了又不吃虧，贏了還有不花錢的東西吃，你干嘛不比呢？你不比，別人會把我們應(yīng)天府看扁的?！?br/>
周懷遠(yuǎn)連忙附和道：“是啊云昭，表弟說得有道理，你就去吧?！?br/>
陸云昭無奈。綺羅都已經(jīng)把他的名字報上去了，不應(yīng)也得應(yīng)。
中年男子命人在一樓的大堂里頭擺起一個巨大的圍棋棋盤，黑白子的排布連二樓都能看得清楚。兩邊各站著一個護衛(wèi)，背著手，目不斜視地看著前方。
陸云昭俯瞰棋局，用心背記，不一會兒就說：“我看好了。”
對面的中年男子溫和地笑道：“我家公子說，吟一句詩下一子，吟詩定個主題，用前人之作便可。詩竭了或是棋走錯了，都算輸?？碗S主便，詩題由陸公子來定。”
陸云昭想了想說：“詩句中含春字如何？”
中年男子躬身詢問了雅間里的人，然后道：“陸公子，請?！?br/>
根據(jù)抽簽，陸云昭執(zhí)白子，雅間里的人執(zhí)黑子。剛開始雙方吟詩走棋都很快，勢均力敵?？陕模纫涀吡四男┢?，又要想詩句，速度便慢慢緩了下來。圍觀的人都覺得自己的腦子已經(jīng)不夠用了，再低頭看一樓的棋盤，仍算是平手，難解難分。
對弈了兩個時辰，二人所用的詩句也越來越偏僻。每出一句詩，便有人四下詢問出處，有的干脆拿著本朝和前朝的詩集在猛翻。
此刻，陸云昭剛落完一子，坐在雅間中苦想下一句詩。他的棋藝雖不算獨步天下，卻有過目不忘的本事。但對方似乎也毫不遜色，下到現(xiàn)在未曾出錯不說，而且死死地咬著他不放。
沒有人知道，陸云昭很小的時候便受大名鼎鼎的清蓮居士親自教導(dǎo)，加上他天資聰穎，小小年紀(jì)便顯露了過人的天賦。后來居士舉家南遷，隱姓埋名，他被迫要轉(zhuǎn)入京城的書院繼續(xù)學(xué)習(xí)，卻被郭松林阻礙，這才來了應(yīng)天府。
居士曾經(jīng)說過，當(dāng)世資質(zhì)在他之上的人，不足五個。這人能夠與他戰(zhàn)成如此局面，究竟是什么來頭？
雙方膠著，四下圍觀的人屏息凝神，連個大氣都不敢出。這時，一個護衛(wèi)匆匆忙忙地跑上樓，進到對面的雅間里去。
中年男子連忙說：“不好意思，我家公子有些急事，比試先暫停一下?！?br/>
過了一會兒，雅間的門打開。一個穿著紫地織金菱紋錦袍的人走了出來。他生得高大偉岸，五官猶如刀鑿斧刻，雙目似破空的蒼鷹一般威風(fēng)凜凜。護衛(wèi)們整齊地列隊跟在他身后，他側(cè)頭對中年男子交代了幾句，又掃了陸云昭所在的雅間一眼，徑自下樓離去。原本堵在樓道上的人，被他的氣勢所攝，不約而同地避讓到兩旁，讓他先行。
綺羅正坐在雅間里擔(dān)心地看著陸云昭，并沒怎么注意外面。
中年男子拱手一禮：“我家公子說，他知道的所有關(guān)于春的詩句都已經(jīng)用完了，還是陸公子更厲害！依照約定，今日酒樓里的所有花費，都記在我家公子賬上。”
人群歡呼起來，周懷遠(yuǎn)等人都進來祝賀陸云昭。只有陸云昭心里清楚，自己不過險勝了這個人一句詩而已。
回去的路上，陸云昭有些心不在焉，綺羅也不敢出言打擾他。今天那個人，應(yīng)該算是很厲害了吧？畢竟她從來沒有在陸云昭的臉上看到那么多的汗，似乎要費盡心力才能應(yīng)付。
兩人快走到朱府，見到曹晴晴正在朱府門前焦躁地走來走去。曹晴晴比綺羅大四歲，如今已經(jīng)是個十三歲的少女，長得雖不算是國色天香，但也算個小美人了。
“云昭哥哥！”曹晴晴一看到陸云昭，就提著裙子飛奔過來，伸手想抓住他的手臂，卻又不敢。她滿眼都是陸云昭，綺羅站在旁邊就跟一團空氣沒什么兩樣。
“曹小姐有何事？”陸云昭有禮地詢問道。他這幾年都住在書院里，但是逢年過節(jié)也必定會去曹府拜訪。他始終記得自己落難之時，曹通判的收留舉薦之恩。
“我娘，我娘要把我嫁給京東西路轉(zhuǎn)運使蘇家的四公子……我，我不想。爹和娘都十分看重你，你幫我說說話，行嗎？”曹晴晴抿著嘴，淚珠都在眼里打轉(zhuǎn)，顯得可憐兮兮的。
陸云昭雖然是曹家的義子，但也沒有干涉曹家姑娘婚嫁的道理。綺羅搖了搖頭，暗嘆曹晴晴不懂事。那邊陸云昭坦率地說：“這件事，云昭恐怕幫不上小姐的忙?！?br/>
曹晴晴忽然伸手一指綺羅，叫道：“今天若是她朱綺羅被迫要嫁給自己不喜歡的人，你也會這般無動于衷嗎？”
怎么扯到她身上來了？綺羅扶了扶額頭，抬手示意陸云昭由她來說：“曹姐姐，婚姻大事自古都是父母之命媒妁之言，別說表哥不是你的親哥哥，就算是，若是曹夫人有意與蘇家結(jié)親，又豈是他幫你說話就可以轉(zhuǎn)圜的？蘇家門楣清貴，曹夫人也是一門心思為你打算的?！?br/>
“你懂什么？只會說風(fēng)涼話！”曹晴晴對綺羅吼了一聲。陸云昭上前一步，擋在綺羅面前：“綺羅說的，也是云昭的肺腑之言?！?br/>
曹晴晴被堵得沒話說，跺一跺腳，哭著跑遠(yuǎn)了。
“唉，我們估計是把曹大小姐給得罪了?！本_羅看著她離開的方向，重重地嘆了口氣。
陸云昭聽到，不禁失笑：“你也會怕得罪人？我以為你天不怕地不怕?！?br/>
“她畢竟是你的義妹，曹通判跟我爹的關(guān)系也一直很好……何況她喜歡的是你，你不知道嘛。”綺羅撇了撇嘴，小聲道。陸云昭曲指敲了一下她的額頭：“快進去吧。今天聽了那么多詩，應(yīng)該能寫得出來了吧？”
“嗯，那我進去了?！本_羅轉(zhuǎn)身往府里走。
陸云昭直到看見她的身影消失，才舉步走向街外。兩個人不動聲色地跟了上來，他皺眉道：“我說過，不要跟著我?！蹦莾扇藚s不肯走，還是不緊不慢地跟著。
“你們究竟要如何？”
其中一個跪下道：“公子如今名聲太響，恐怕有人嫉恨生事，對公子不利。我等只是奉命保護公子安全，希望公子不要為難我們?！?br/>
陸云昭沒有理他，繼續(xù)往前走。鐘毅與他在街角碰頭，拿最近莊子和鋪子的收益給他看。自他聲名大噪，詩集書畫都成了搶手貨，有了些薄產(chǎn)，都交給鐘毅打理。
陸云昭心不在焉地聽著，直到鐘毅說：“公子真的要買城西的那片空地嗎？現(xiàn)在地價的確是很便宜，可是沒有任何的發(fā)展……公子是因為表小姐說的，才要買嗎？”
陸云昭臉上有了點笑容。那丫頭前陣子聽說他要買地，居然說做了個夢，夢里城西那一帶數(shù)年之后會成為寸土寸金之地。他當(dāng)然是不相信什么怪夢，但還是讓鐘毅去把她說的那塊地給買了下來，免得她不開心。
鐘毅嘆了口氣，公子自小就極有主意，做的決定很難被什么人左右。表小姐的一番戲言，居然也能被公子如此認(rèn)真地對待。公子真是極為重視她。
“鐘毅，手上的事放一放，先去查一個人。”
鐘毅看陸云昭的表情不對，關(guān)心地問：“公子，可是出了什么事？”
“我今日在悅來樓跟一個人對弈，幾乎戰(zhàn)成了平手?！?br/>
鐘毅從陸云昭出生就照顧他，是他的親信，自然也就知道清蓮居士的事。公子這些年來，可從未有什么對手……他拜道：“那小的這就去查?！?br/>
“此人身份應(yīng)該很高，若是遇到困難，也不必執(zhí)著?！?br/>
“是?！辩娨愎Ь吹赝碎_了。
金烏西墜，院子里踏地金黃。綺羅摸著被陸云昭敲過的地方，心神恍惚地往自己的院子走。寧溪跑過來，低聲道：“小姐，京中的國公爺出事了?！?br/>
朱明祁出任度支使這些年，雖無建樹，但也算是穩(wěn)妥。哪知這次被臺諫官李茂給參了一本，說戰(zhàn)事剛平，南方有災(zāi)情。朝中上下都提倡節(jié)儉，偏偏靖國公府尤愛奢靡。國公的子女出行講究大排場，府中的姨娘公開斗富。這一本參下來，頓時龍顏大怒?；噬献钜姴坏萌虽亸埨速M，遂罷了朱明祁的官，讓他回家靜思己過。
長公主進宮求見皇上幾次，都無功而返，一下子就氣病了。哪知皇帝一回頭，又給朱明玉來了一張調(diào)令，要他進京述職，實在是圣意難測。
郭雅心一邊命丫環(huán)婆子抓緊收拾東西，一面安慰朱明玉：“官人不要憂心，皇上召你進京，應(yīng)該不是壞事。”
“國公府表面看著風(fēng)光，可當(dāng)年父親并不擁護現(xiàn)在的皇上，大哥也一直謹(jǐn)慎小心。這次的事情，擺明了是有人針對。今次回京，母親要我們住回國公府……我總覺得不妥?！敝烀饔駬?dān)心地望著郭雅心，“你……真的不要緊？”
“母親大概是思念你了，所以才讓你住回國公府。你不回去，便是不孝?！惫判目吭谥烀饔竦膽牙?，抬手摸了摸他的臉頰，“我有什么要緊？你在哪里，我便在哪里?！?br/>
朱明玉環(huán)抱著她，心中始終無法踏實。
當(dāng)年，朱明祁娶了趙阮之后，又接連納了兩房姨娘。不久老國公爺去世，朱明玉守孝三年，郭雅心才嫁給她。嫁進來半年便懷孕了，當(dāng)時長公主是很高興的?？珊⒆幽涿畹貨]了，府里還來了個法師，硬說郭雅心是不祥人。
朱明玉自然不信那些，但到處都是流言蜚語。郭雅心因此受到極大的壓力，身體每況愈下，朱明玉想分家出去住，長公主卻不肯。直到三年之后，郭雅心才又好不容易地懷孕。朱明玉立刻通過岳父郭松林奏請外調(diào)，這才從國公府分了出來。后來，郭雅心到了應(yīng)天府，艱難地生下綺羅，卻被大夫告知，此生恐怕再難生育。綺羅也是從小體弱多病，四歲的時候還差點病死，這兩年才健康了。
國公府對于朱明玉來說，不啻于龍?zhí)痘⒀ㄟ@四個字。他又怎么放心再把郭雅心和綺羅送進去？
“官人，一切等回京再說吧。”郭雅心撫平朱明玉緊鎖的眉頭，柔聲勸慰，“現(xiàn)在想這些也無濟于事?？倸w是一家人，艱難的時候還是要同舟共濟的?！?br/>
朱明玉終是點了點頭，無限憐惜地說：“夫人，委屈你了。”