次日清晨，葛岷山起了一個(gè)大早，讓人將谷中十六歲以上的弟子全都叫到屋外，又吩咐人去請(qǐng)樂(lè)異揚(yáng)等人。眾人陸續(xù)來(lái)到，約莫有二三十人。等到眾人到齊，袁甄楨先說(shuō)道：“今日師父召集各位師弟前來(lái)，是有重要的事情相告，等會(huì)不許有一人中途離去?！?br/>
    眾人平時(shí)都很畏懼袁甄楨，聽(tīng)她這樣一說(shuō)，自是不敢頂撞。袁甄楨清點(diǎn)了人數(shù)，臉色微沉，回頭對(duì)坐在石凳上的葛岷山說(shuō)道：“師父，尚有兩位師弟未到?！备疳荷奖犻_(kāi)眼睛，緩緩說(shuō)道：“楨兒，不用等他們，開(kāi)始吧?！?br/>
    樂(lè)異揚(yáng)等人坐在葛岷山身旁，一字排開(kāi)。他聽(tīng)見(jiàn)二人的交談，心中正疑惑，不知接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么事情。只聽(tīng)袁甄楨說(shuō)道：“眾位師弟，師父年事已高，決定退位讓賢，不再擔(dān)任幽谷派掌門。哪位師弟自告奮勇，可以堪當(dāng)此重任?！?br/>
    此語(yǔ)一處，不僅在場(chǎng)的幽谷派弟子大驚，連樂(lè)異揚(yáng)、梅九通及翠、翟兩位女子都未料到。其中一位弟子嚷道：“師姐武功高強(qiáng)，又深受師父疼愛(ài)，幽谷派掌門之位，當(dāng)然非師姐莫屬了?！逼渌茏右搽S口附和。

    袁甄楨臉上微紅，朗聲說(shuō)道：“不許說(shuō)笑！本姑娘何德何能，能堪當(dāng)掌門之任?！?br/>
    葛岷山聽(tīng)見(jiàn)袁甄楨無(wú)此意圖，心中身為寬慰。站在一旁的章應(yīng)閑臉上卻沒(méi)有笑容，不知道師父此意所為。章應(yīng)閑對(duì)幽寂谷中的寶藏覬覦已久，只要師父去世，自己坐上掌門之位，他就會(huì)逼著袁甄楨打開(kāi)石室的大門，將其中的曠世珍寶一掃而空，然后再遠(yuǎn)離幽寂谷。

    章應(yīng)閑正思索著，突然聽(tīng)見(jiàn)葛岷山說(shuō)道：“閑兒，這件事情你怎么看？”章應(yīng)閑心中一怔，倉(cāng)促之間不知師父所問(wèn)何事，只說(shuō)道：“此事全憑師父做主！”

    葛岷山怒斥道：“閑兒，你作為他們的師兄，應(yīng)該有所表帥，心不在焉，今后豈能成大事！”章應(yīng)閑不敢惹師父生氣，連忙說(shuō)道：“師父教訓(xùn)的是，徒兒知錯(cuò)了。以后再也不會(huì)這樣?！睂?shí)則心中再想：“以后如果我當(dāng)了這里的掌門，看誰(shuí)還敢當(dāng)眾辱我。”

    葛岷山見(jiàn)他有悔改之意，這才放低語(yǔ)氣，平靜地說(shuō)道：“知錯(cuò)能改，善莫大焉。”又招手叫袁甄楨過(guò)去，在她耳邊輕聲說(shuō)了幾句。樂(lè)異揚(yáng)坐著雖近，但仍未聽(tīng)清楚二人說(shuō)得是什么。只見(jiàn)袁甄楨不停地點(diǎn)頭，然后站起身來(lái)，抬頭望了天空一眼，說(shuō)道：“現(xiàn)在時(shí)間已經(jīng)不早，要是再這樣磨蹭下去，大家中午都不能吃飯。師父說(shuō)過(guò)，幽谷派掌門背負(fù)著天大的重任，當(dāng)由德才兼?zhèn)涞娜藫?dān)當(dāng)。各位師弟，我們就比武定勝負(fù)吧?！?br/>
    眾人聽(tīng)后，互相張望，心中都在不停地盤算。葛岷山的這些弟子，入谷雖有早晚，但都是他手把手教授武藝?！对兔伢拧飞嫌芯啪虐耸环N絕世武功，分為九個(gè)層次，分別為上上層、上中層、上下層、中上層、中中層、中下層、下上層、下中層及下下層。每個(gè)層次又有九種武藝相當(dāng)，但招式不同的武功，這八十一種武功都不容世人小覷。

    袁甄楨勤奮刻苦，學(xué)得下上層、中下層、中中層中各一門武功，章應(yīng)閑入谷雖晚，卻后來(lái)居上，習(xí)得中下層、中中層****四門功夫，另有一名弟子習(xí)得中中里的一門功夫，其余弟子只能習(xí)得下下層、下中層、下上層三層中的一門武功，都已經(jīng)感到艱難無(wú)比。這些弟子所學(xué)功夫雖然有高有低，但掌握程度各不相同，彼此之間從來(lái)沒(méi)有切磋過(guò)武功，因此誰(shuí)的內(nèi)功強(qiáng)，誰(shuí)的劍法好，一時(shí)半會(huì)還判斷不出來(lái)。

    章應(yīng)閑望著場(chǎng)中之人，見(jiàn)他們都戳手握拳，不禁冷笑，心想：“我和師姐入谷早，所學(xué)武藝各有千秋。如今師姐主動(dòng)放棄掌門之爭(zhēng)，我已是勝券在握。師父平時(shí)讓我照顧師兄弟情誼，不許比武傷和氣，難得今日有此機(jī)會(huì)，何不大顯身手，樹(shù)立自己的威信。這樣，以后自己才可以坐穩(wěn)這個(gè)掌門之位?！?br/>
    樂(lè)異揚(yáng)望著各人的表情，想著山洞中數(shù)不盡的珍寶，心想，袁甄楨放棄掌門之爭(zhēng)是明智的，等會(huì)刀光劍影，必有一番爭(zhēng)斗，不禁為眾人捏了一把汗。梅九通將頭靠過(guò)去，小聲說(shuō)道：“樂(lè)兄弟，葛前輩特意留我們四人下來(lái)，原來(lái)是為掌門之選做個(gè)見(jiàn)證?！睒?lè)異揚(yáng)回答道：“這件事完了之后，我們就要啟程上路。不然，如果耽誤了時(shí)機(jī)，大晉百姓就遭殃了?！泵肪磐c(diǎn)點(diǎn)頭，又專心觀看眾人比武。

    這時(shí)眾人已經(jīng)退后數(shù)丈，留出一個(gè)方圓十丈的地方作為比武的擂臺(tái)。兩個(gè)青衫少年按耐不住心中的欲火，已經(jīng)飛身躍到中央。兩人一個(gè)十六歲，一個(gè)十七歲。年少的那個(gè)男子拱手道：“代師兄，得罪了，請(qǐng)賜教！”年長(zhǎng)的那個(gè)男子微笑道：“薛師弟，切磋而已，點(diǎn)到為止?！闭f(shuō)完已經(jīng)揮拳過(guò)去。另一位少年急忙后退，劈掌防御。那少年一拳未重，并不氣餒，一邊追擊，一邊雙手使拳，只見(jiàn)他動(dòng)作極快，一劃一推，拳頭已經(jīng)逼近師弟的鼻梁。眼看這位少年岌岌可危，卻不料他身子前傾，右掌隨之向上劈出。兩人拳掌相擊，各自退出四五步。

    眾人見(jiàn)那年長(zhǎng)少年就要獲勝，卻被師弟橫出一掌擊退，心中都有些嘆息。卻聽(tīng)那少年轉(zhuǎn)身對(duì)葛岷山說(shuō)道：“師父，薛師弟的開(kāi)天掌恰如其名，弟子的凌云拳破不了他的防御陣，徒兒甘愿退出掌門之爭(zhēng)?！蹦悄晟俚哪凶訁s道：“代師兄過(guò)謙了。凌云拳拳鋒所向披靡，適才師兄是有意只使出半分力氣。師父，徒兒認(rèn)輸?！?br/>
    袁甄楨未料到會(huì)有這種事情，不知如何是好，回頭望了師父一眼，只見(jiàn)他對(duì)此事不作評(píng)論，只是嘴唇微動(dòng)，談?wù)劦卣f(shuō)道：“既如此，你們二人就退下吧?！眱晌簧倌陮?duì)視一笑，對(duì)臺(tái)上躬身說(shuō)道：“謝師父、師姐成全?！痹鐦E贊許地對(duì)他們點(diǎn)點(diǎn)頭，示意二人下去。

    這兩位少年，年少那位名叫薛聞宣，年長(zhǎng)那位名叫代房駿，分別是葛岷山第九、八位弟子。兩人武功都不弱，卻難得相互謙讓。

    樂(lè)異揚(yáng)對(duì)他們的行為由衷地贊許。樂(lè)異揚(yáng)轉(zhuǎn)頭對(duì)梅九通說(shuō)道：“幽寂谷與世外隔絕，谷中之人都有隱士之風(fēng)。”梅九通道：“身懷絕技，確又與世無(wú)爭(zhēng)，難得！難得！”樂(lè)異揚(yáng)道：“開(kāi)天掌、凌云拳，這都是盛唐的武功，沒(méi)想到竟然能在幽寂谷識(shí)到，真是三生有幸?！睒?lè)異揚(yáng)不知道《元和秘笈》對(duì)這些武功都是圖文并茂描繪，稍有武功功底的人，只要習(xí)上三年五載，在武林中也能安身立命。梅九通曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這兩種武功，如今在江湖上已經(jīng)銷聲匿跡，沒(méi)想到樂(lè)異揚(yáng)與他意氣相投，竟然也知道此事，不僅對(duì)身邊的這個(gè)少年刮目相看。

    兩人交談間，翠心卻坐不安寧。她從未研究過(guò)什么武學(xué)，因此對(duì)這場(chǎng)比武毫無(wú)興趣，只想著出去欣賞谷中的美景，于是對(duì)旁邊的翟鏡月道：“翟姐姐，這里太無(wú)聊，我們到外面走走吧?！钡早R月也正有此意，對(duì)梅九通道：“我們出去一趟，等會(huì)回來(lái)?！泵肪磐ㄕ吹贸錾瘢^也沒(méi)回，只說(shuō)了一句“注意安全”，便把目光放到剛上臺(tái)的另外兩位少年身上。

    比武場(chǎng)下人聲沸騰，場(chǎng)上之人卻并不慌張。葛岷山麾下排名第七、第六、第五、第四弟子陸續(xù)上場(chǎng)。這三人分別是匡未僵、步春勝、管若即、姬顯聲他們各自使出自己的天山劍、潼關(guān)刀、奪魁鞭、錢塘潮等四大武林絕學(xué)。場(chǎng)下眾人看得目瞪口呆，場(chǎng)上的樂(lè)異揚(yáng)與梅九通也連連叫好。眾人爭(zhēng)斗了半個(gè)多時(shí)辰，仍然難分高下。

    日頭已經(jīng)升到中天，冬日的陽(yáng)光照在大地上，眾人都感到身上一片溫暖。袁甄楨看著眾人，說(shuō)道：“師父，各位師弟武藝不相上下，且都無(wú)爭(zhēng)做掌門的意思，您看如何是好？”葛岷山睜開(kāi)眼睛，朝章應(yīng)閑望去。

    章應(yīng)閑一心想當(dāng)掌門，見(jiàn)師弟們有意推讓，臉上已有驕矜之色。葛岷山看在眼里，莫不做甚，過(guò)了半響，方才說(shuō)道：“為師老了，幽谷派掌門之事一定要盡快定下來(lái)。閑兒，你也下去比試一番。”章應(yīng)閑聽(tīng)后大喜，急忙躍到比武場(chǎng)上，對(duì)周圍的師弟說(shuō)道：“哪位師弟上來(lái)與我一決高下?！逼渲幸蝗诵χf(shuō)道：“師兄身兼幾班武藝，我們那里是你的對(duì)手?！庇钟腥苏f(shuō)道：“師兄，看來(lái)只有你當(dāng)掌門才最合適?！逼渌硕茧S身附和，沒(méi)有一個(gè)人愿意上前自討苦吃。

    章應(yīng)閑心中不悅，心想如果就這樣當(dāng)上掌門，豈不是欠了眾位師弟的人情，自己的威信何來(lái)。他在人群中四下張望，對(duì)著一個(gè)少年說(shuō)道：“陳師弟，我們過(guò)過(guò)招吧?！蹦巧倌瓴缓猛七t，只得走出來(lái)，弱弱地說(shuō)道：“章師兄，請(qǐng)手下留情?！闭聭?yīng)閑哼了一聲，拔出長(zhǎng)劍說(shuō)道：“比武場(chǎng)上，刀劍無(wú)眼，師弟小心?！蹦巧倌晷闹幸粵觯肫鹎皫自略?yàn)橐患∈碌米镞^(guò)他，這次難免他不會(huì)報(bào)復(fù)，于是提起精神，不敢有一絲疏忽。