三天后，綠洲近在眼前。
每一個(gè)人都像是發(fā)了瘋一樣扔下了手中的東西，打著滾地跳下沙丘。幾名騎手跑在最前頭。他們邊跑邊脫掉礙事的頭巾與上衣，不管不顧地一頭栽進(jìn)了水里，仿佛是離岸已久的魚在水里翻起白浪。他們痛快地喝了一大口，然后發(fā)出了滿足地嘆息。
李歐也不甘示弱。他跳進(jìn)水里，在水中向她們招手，并且朝她們潑起水花，讓甘泉淋濕她們的頭發(fā)，打濕她們的面頰。[bsp;“該死的！我也要去！”羅茜惱怒地在馬上掙扎，卻被陸月舞牢牢摁住?！胺砰_我。”
“晚上我陪你一起洗澡?！标懺挛枵f。
羅茜看著對方的眼睛，最后還是舉手投降?！昂冒??！彼f，“但是你要小心。我擔(dān)心你會失了身?！彼饬x不明地壞笑，又向?qū)W士小姐發(fā)出挑釁?！耙擂崩?，你也要來嗎？”
“……這可是你說的……阿莎，娜麗雅……還有妮安塔小姐今晚我們聯(lián)手……”
“噢！天啊，你們不能這樣……”
陸月舞展開了反擊，“那就輪不到你說了算了。”
她的語氣一如既往的平靜，然而李歐卻感覺到了殺氣——來自羅茜。他忽略了她的求助，明智地選擇了敗退。雖然她們的關(guān)系重新變好是件好事，但他可不想引火燒身。
然而一場火未滅，另一場火卻陡然燃起，炙烤著他們。
“褻瀆者，立即出來！”商隊(duì)的一名隨從高聲怒吼。
“滾出來！”又一名隨從怒罵著，“你們這群骯臟的老鼠！”
李歐完全不明白發(fā)生了什么。卻只見五六名商隊(duì)的隨從護(hù)衛(wèi)俱已抽出了武器，站在水邊對他們怒目而視，眼睛里燃燒著仇恨的火焰?！傲⒓闯鰜恚彼麄兏吆埃鞍啄Ч?，這里容不得你們褻瀆，這里不歡迎你們！出來，否則死！”
可是，就算他們依照吩咐離開了綠洲的水源，商隊(duì)護(hù)衛(wèi)們?nèi)耘f不依不饒地對他們抱以仇視的眼光，似乎要將他們?nèi)忌袒顒儾拍苌晕⑾麥p一絲怒意。他們在水邊跪了下來，呢喃低語，誠惶誠恐地請求沙漠之母的饒恕，并讓她懲罰踐踏其神圣領(lǐng)域的白魔鬼。就連拉瓦?喬雷父子兩人同樣也匍匐在水邊，仿佛是奴隸親吻主人腳背的姿態(tài)，更像是低三下四地乞求垂憐的小狗。
“一群愚民?！绷_茜用通用語嘲諷?！拔业挂纯茨莻€(gè)藏頭露尾的胖女人能怎么懲罰我們?！?br/>
——譬如，
刮起一陣風(fēng)——
起風(fēng)了？李歐從樹下的涼爽里抬起頭。平靜的水面泛起了波瀾，不遠(yuǎn)處的黃沙開始飄了起來，落在臉上，鉆進(jìn)口鼻。他拉起圍巾，站了起來。他能感受到拂面的微風(fēng)陡然變大，遠(yuǎn)處的地上卷起了漫天黃沙，一片黑云遮蔽了陽光。
“收拾東西，馬上離開這兒！”他的瞳孔猛地收緊，大聲喊了起來。
“怎么了？”
“是沙塵暴！”拉瓦?喬雷驚恐地大喊。他顯得驚慌失措?！斑@個(gè)季節(jié)，這個(gè)季節(jié)黑林沙海里怎么會有沙塵暴？這怎么可能？”
“這一定是沙漠之母的憤怒。”一名商隊(duì)護(hù)衛(wèi)瞧著他們放聲大笑，“她來懲罰你們了?！?br/>
懲罰？他開始認(rèn)同羅茜的看法了，一群愚民?！八矔⑺滥銈??！?br/>
“她會保佑他們的信徒，而你們這些褻瀆者一定會死。”
“那我們走著瞧?！崩顨W不再理會他們，管他們是死是活。騎士與鴉人飛快地收起帳篷，牽起馬匹。然而四周唯有黃沙漫天，哪有避風(fēng)的地方？“這里有避風(fēng)的地方嗎？”
商隊(duì)首領(lǐng)臉色蒼白?！皼]有?！彼f，“白魔鬼，你們真的惹怒了神明嗎？這該怎么辦？”
殺掉所謂的神就好。李歐忍住了沒說。
此時(shí)狂風(fēng)吹起，飛沙走石，遮天蔽日。天色全然暗了下來，一副世界末日的景象。
煉金術(shù)士哪里還管得上什么愚蠢的胖女人?！鞍焰z甲和包裹全部壘在一起，快，快點(diǎn)?！彼蠛按蠼小！皠e去管那些家伙，他們要死，就讓他們?nèi)ニ篮昧?！羅茜，混蛋！過來！”
狂風(fēng)夾雜沙礫鋪天蓋地地朝他們席卷而來，轉(zhuǎn)眼間就在他們身上鋪滿厚厚一層黃沙。他們只能蜷縮在壁壘后面，緊緊地?cái)D在一起。聽見沙石打在鎧甲上鐺鐺作響，好似無數(shù)箭簇射在了盾牌上，他們提心吊膽，忐忑不安。
“我們得在這里待多久？”妮安塔有些惴惴不安?！袄顨W先生，我們就只能這么呆著嗎？”
她的眼中充滿了對他的信心，以至于她的懼怕比騎士們更少。
分道揚(yáng)鑣的時(shí)候，妮安塔哭哭鬧鬧，好像三歲小孩。她只肯跟著煉金術(shù)士一道，不愿跟隨她的表姐妹們，不愿接受侍衛(wèi)們的保護(hù)。她就像是初生的雛鳥，只將睜開眼看見的第一個(gè)人認(rèn)作母親。然而，他不是她所認(rèn)為的無所不能。就連神也無法做到。比如眼前黑黃色的風(fēng)暴，他就什么都做不到，連站起來都辦不到。只能祈禱狂風(fēng)盡早離去。
一截樹枝被扭曲成怪異的模樣，然后啪的一聲斷裂，一下打在一名騎士的背上，他悶哼一聲，強(qiáng)自忍耐。風(fēng)勢漸大，他們身前堆成的屏障很快就累積了大量沙礫，把鎧甲包裹全部掩蓋。李歐終于松了口氣，他不再怎么擔(dān)心這些保命的東西被狂風(fēng)刮跑了。
然而在另一邊，一聲驚恐的驚呼使得他們剛剛放下的心又提了起來。
馬兒驚懼地嘶鳴著，拼命刨著馬蹄，卻不停地往后退，最后栽倒在沙地里。一個(gè)包裹被卷了起來，直接被吹上天空。一個(gè)商隊(duì)護(hù)衛(wèi)試圖站起，立即被刮倒。
“過來，全都過來！”李歐沖拉瓦?喬雷喊道。他不知道他們到底販賣的什么貨物，但是顯然不及武器鎧甲沉重。風(fēng)聲吞噬了他的喊叫，他示意一旁的騎士一同高喊?！斑^來！”
拉瓦?喬雷和他的兒子薩沙有些遲疑。他的護(hù)衛(wèi)們則一口回絕。
“這是沙漠之母給你們這些褻瀆者的天罰！”瞧他們的樣子，似乎堅(jiān)信風(fēng)暴不會波及他們，只會朝著煉金術(shù)士他們涌來。
“那你們就試著站起來啊?！绷_茜厭惡地對李歐說，“管他們做什么？”
“他們幫助過我們?！崩顨W說，“至少拉瓦?喬雷對我們沒有惡意?！?br/>
“其他的家伙呢？”
“那就交給他們信仰的，滿臉膿包的老女人好了?！?br/>
顯然那個(gè)不知道是不是從爛泥里鉆出來，滿身都是蛆蟲的老女人沒有這個(gè)閑情逸致臨幸她的信徒?？耧L(fēng)依舊大作，發(fā)出可怕的呼呼聲，滾滾黃沙中仿佛隱藏著一頭龐大無比的兇獸，虎視眈眈地盯著他們，喉嚨里發(fā)出低沉的咆哮。怪物一口咬來，那些輕飄飄的屏障就被撞的四處紛飛，拉瓦?喬雷他們被暴露與風(fēng)沙之下。
“快過來！”
拉瓦?喬雷不再多想。商人總是善于權(quán)衡利弊，信仰怎么比得上生命。他拽著遲疑的薩沙，連滾帶爬狼狽地匍匐著滾進(jìn)了他們的隊(duì)伍里。當(dāng)他轉(zhuǎn)過頭去時(shí)，只看見那幾名愚信者難以置信地瞧著風(fēng)沙將他們吞噬，消失在了驟然發(fā)起瘋來的怪物口中。
當(dāng)肆虐的沙塵暴終于過去之后，他們從黃沙的墳?zāi)估锱懒顺鰜?，然而他們再也找不到那幾名商?duì)護(hù)衛(wèi)的影子，足有兩三尺厚的黃沙徹底改變了周遭的環(huán)境，綠洲竟在狂風(fēng)里縮減了一半。
對于沙漠人而言，綠洲等同他們的生命之源。拉瓦?喬雷驚恐無比?！疤彀。@……怎么變成了這個(gè)樣子？”他臉色蒼白，喪失護(hù)衛(wèi)也遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在這般令他哀痛驚懼?！半y道真的是神明在懲罰我們嗎？”
“沙漠之母？”羅茜在一旁嗤笑?！翱礃幼铀媸窍棺??！?br/>
拉瓦?喬雷咽了口唾沫，“我說的，不是她……”
“那是誰？你還信仰別的神明？”
“不，我沒有?！崩?喬雷惶恐不安，不停地左右環(huán)視。
“那些家伙都死了?！崩顨W聳聳肩，“被信仰的神明接走了。我想他們一定挺快樂的，被沙子活活掩埋吧?！?br/>
“那么，究竟是誰？”陸月舞打斷了煉金術(shù)士的嘲弄，“不是沙漠之母，又是誰？”
李歐轉(zhuǎn)述了她的問題。在他看來，無論過去還是現(xiàn)在，無論真神還是偽神，誰也無法容忍信徒反復(fù)無常。
“是……”
薩沙斷然接口道，“我們的信仰從沒有改變過。我們?nèi)耘f信仰諸神?！?br/>
那么為什么，他們對所謂的沙漠之母又保持敬畏，一副虔誠的模樣？李歐問出了自己的困惑。
“因?yàn)椤驗(yàn)椤彼_沙也變得吞吞吐吐起來，“每一個(gè)人都信仰她，每一個(gè)人都在說她的好，每一個(gè)人都在宣揚(yáng)她無所不能?！?br/>
羅茜忍不住譏諷，“無所不能的讓你們?nèi)ニ??！?br/>
李歐看著騎士們開始收拾整理東西。“我想沒那么簡單吧？”他轉(zhuǎn)過頭來，“這不能動搖你們的信仰?！?br/>
“事到如今，還有什么不可說的，還有什么要替別人隱瞞的呢？”拉瓦?喬雷嘆了口氣，“他們都死了。實(shí)話告訴你們吧，白魔鬼，我們是被強(qiáng)迫信仰的?！?br/>
他說出的話令他們大感意外。李歐想了想，自己有多久沒聽到此類的消息了，聽上去就像是一場蓄勢待發(fā)的信仰戰(zhàn)爭。學(xué)士小姐表示同意，“我從未聽聞過這類事情。是誰強(qiáng)迫你們？”她問。
“整片沙漠的每一座城市都是如此，白魔鬼。統(tǒng)治者拆毀舊神的神廟，驅(qū)逐和殺戮僧侶。所有不改變信仰的人都會被扔進(jìn)地牢?！?