公元194年，廬江城。
陸康時(shí)任太守，高筑城，廣積糧，城中一簇一簇四合式青磚民居隨處可見。
時(shí)值曹操與呂布爭奪兗州，袁術(shù)攻徐州與劉備相持，北方動(dòng)蕩不安。
而此地百姓卻能安居樂業(yè)，儼然人間桃源。
十二月北風(fēng)南下，大雪紛飛。
城南桑園，喬菁菁滿懷著對(duì)美好生活的向往，親自給桑樹沃農(nóng)家肥過冬，忙得不亦樂乎。
今春喬菁菁接管了自家桑園的所有事務(wù)，桑園一下子變了一個(gè)樣。桑樹長勢(shì)喜人，當(dāng)季就屯下了三千斤桑果干兒，每一季摘下的桑葉除了養(yǎng)蠶，還制成了桑葉茶桑葉酒。秋收后，桑園中又飼養(yǎng)了數(shù)千只雞鴨，已產(chǎn)蛋逾十萬枚。老父親高興得淚流滿面，說這個(gè)桑園的收益能管來年一家人的吃喝。
喬家庭院里，二公子和三公子聚了一眾狐朋狗友。
年輕男子們圍著爐子臘梅煮酒，紅袖添香，高談闊論。
“這世道變了！曹操征徐州陶謙，陳留太守張邈和陳宮趁機(jī)反叛曹操，迎立呂布為兗州牧。這場叛亂波及之廣，除兗州鄄城及和范縣、東阿外，皆叛應(yīng)呂布，形勢(shì)十分緊張?！?br/>
“孫策以其舅父廣陵太守吳景名義，募得數(shù)百人，再找袁術(shù)討要其父孫堅(jiān)舊部，共計(jì)幾千余人。袁術(shù)因?yàn)檐婈?duì)缺糧，向咱們陸太守索要米三萬斛以充軍資。陸太守體恤民眾疾苦，閉門不與袁術(shù)來往，而且整修戰(zhàn)備準(zhǔn)備迎敵。袁術(shù)大怒，當(dāng)即派遣孫策攻打廬江?！?br/>
談話間，似乎這天下好一場動(dòng)蕩不安即將席卷至當(dāng)下。
狗友們問喬二公子為今之計(jì)當(dāng)如何？
喬二公子想了又想，說好男兒當(dāng)征戰(zhàn)四方平息戰(zhàn)亂，大丈夫當(dāng)有所作為。
亂世不就是男人建功立業(yè)的大好機(jī)會(huì)么！
嘩嘩一陣掌聲絡(luò)繹不絕。
狗友李當(dāng)即承諾，只需五十兩白銀就把心愛的六花馬賣給喬二，以資助他完成夢(mèng)想。狗友朱為自己的紅鋒寶劍開出了三兩黃金的低價(jià)。
喬二公子感動(dòng)得要哭。
幾個(gè)人對(duì)著茫茫天地一頓瞎拜之后，喬家倉庫里今年屯下的三千斤桑果和十?dāng)?shù)壇美酒以及十?dāng)?shù)萬枚雞鴨蛋已經(jīng)搬進(jìn)了李朱兩家的大門。
庭院中，白雪茫茫。喬二公子背對(duì)著自家空蕩蕩的倉庫，手持紅鋒寶劍，對(duì)著六花馬仰天長嘯。
“馬兒啊馬兒，這天下且看我喬二攪弄風(fēng)云吧?！?br/>
老父親喬玄與陸太守商議要事一整天。
回到家中，一見這突如其來被洗劫而空的倉庫，以及那半瘋魔狀態(tài)的二兒子，喬老氣得倒床不起。
“阿姊，不好了。父親病倒了?！?br/>
喬蔓蔓氣喘吁吁跑到桑園給喬菁菁報(bào)信。
“二哥把你這一年來辛辛苦苦攢下的東西都給賣了?！?br/>
喬菁菁這個(gè)勤勞的種田女還沒能喝杯熱茶喘口氣，就從她嬌滴滴的小妹口中得知了這個(gè)可怕的消息。
腦袋里一頓轟響。
那是一家人一年的口糧活計(jì)，她好不容易掙得，就那么給賣了？
喬菁菁拎著大棒子氣勢(shì)洶洶回家找喬二。
那倒床不起的老父親，已經(jīng)把喬二五花大綁給仍在院子里跪著反省。
喬三自知理虧，也跟著一塊兒跪在院子里，大氣兒不敢出。
唯獨(dú)喬二媳婦不服氣，何苗苗趁著給喬老爹喂湯藥的機(jī)會(huì)，抓緊時(shí)間給自家敗家子丈夫開脫。
“阿翁啊，何必生這么大的氣。我家二郎做了什么錯(cuò)事？三千斤桑葚果干兒有甚稀奇，桑樹上來年又結(jié)嘛，烏麻麻的多得是。
“懂行情的人都說，六花馬紅峰劍才是價(jià)值千金的吶。阿翁啊，你看周圍哪個(gè)干事業(yè)的男人沒有一把好劍一乘坐騎呢？
“二郎有了這些臉面，才好去陸太守府中走動(dòng)嘛。走動(dòng)多了，對(duì)我們家也是有好處的呀。得了好處，也是一家人的好處啦。
“再說那雞蛋鴨蛋屯在倉庫里，吃不完招老鼠也是不好的啦。我家二郎為了這個(gè)家，也是天可憐見的啦，這大冷的冬天還被阿翁罰跪在地里。弟弟妹妹都看著呢！阿翁你怎么下得去手~”
再輔以嗚嗚的哭腔。
氣得喬老爹剛喝下去的藥一口全吐了出來。
喬老爹指著跪在地上的兒子們，恨鐵不成鋼，面紅耳赤一句話也說不出來。
喬蔓蔓是個(gè)乖巧的小姑娘，聽了這些不分青紅皂白的話，也忍不住出口辯駁，“二嫂，你怎么不明白？人人都知道，袁術(shù)打廬江，派孫策圍城，大家都忙著屯糧食。我家倒好，把吃的喝的賣了，買了兩樣沒用的玩意兒?！?br/>
“小喬！你這姑娘說話講點(diǎn)良心好不好！什么叫沒有用的玩意兒？你說說什么叫沒有用的玩意兒！家里，有你和大喬兩個(gè)大姑娘到了年紀(jì)不嫁人！”
你們姊妹倆，才是兩樣沒用的玩意兒！
“你二哥哥愁得吃不下飯睡不著覺，成日里辛辛苦苦忙營生，怎么就沒有用了？阿翁這會(huì)子生了氣，不過是公務(wù)煩心罷了?！?br/>
“你做妹妹的不幫著說好話，還落井下石來了。真是什么人哪？還一家子骨肉至親，哼。犯得著嘛？”
何苗苗炮語連珠，喋喋不休。
喬蔓蔓沒有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，被罵的毫無還口之力，委屈極了。
喬菁菁揉了揉太陽穴。
吵！喬菁菁干凈利落一巴掌，啪一下子打到弟弟喬二臉上。
喬二那張尚且清俊的臉龐上，頓時(shí)冒出紅紅的五指印。
“三千斤桑葚果干兒，按市價(jià)七十文錢一斤，有二十一萬之?dāng)?shù)合計(jì)二百一十兩白銀。鴨蛋一文錢一枚，雞蛋十文十五枚，十萬個(gè)蛋也值個(gè)八九十兩。桑葚酒還沒包含在內(nèi)！兩千旦粟米、一百旦稻米，這前幾日被你拿去捐了官的，還沒與你算。你今日買的紅峰劍六花馬，都交與我抵債，你夫妻二人一共還欠我二百二十兩。哦，你適才挨我這一巴掌也可以抵個(gè)一兩銀子?！?br/>
喬菁菁踱步在庭院中，一口氣說完，整個(gè)喬家庭院一瞬間安靜。
何苗苗砸巴著眼睛，心疼得看著丈夫喬二那張臉。
喬蔓蔓終于舒了一口氣。
果然，這世上能治得了二嫂的只有長姐大喬。
喬二就跟個(gè)膿包似的。
喬蔓蔓得意的神色卻刺激到了何苗苗。
何苗苗在短暫的歇戰(zhàn)時(shí)間里，迅速搜羅出一堆說辭。
“大姐兒，你此話差矣。咱們這一家子骨肉沒分家，一應(yīng)用度不分彼此，都是阿翁名下的。你再是管理桑園子有功，不過得些補(bǔ)償，這二百多兩的銀錢進(jìn)賬，無論怎么著也算不到你頭上。還把前日里粟米和稻米的事翻出來！這么欺辱我夫妻二人，是仗著阿翁疼你？老天爺啊，你睜開眼睛看看吧，這啥世道，老爹不疼兒子偏心閨女。難不成這閨女能養(yǎng)老防老？閨女要是能防老，這世人還生兒子干啥呢！不如都跟著閨女過一輩子得了。”
這話！
越說越離譜，人身攻擊了。
喬菁菁看了看喬老爹。
老爹緊鎖的眉頭，一張臉氣得鐵青。
“弟妹，今日之事喬二錯(cuò)了就是錯(cuò)了，他自己沒腦子被不三不四的朋友騙了，連累全家人為他買單，受罰是應(yīng)該的。父親作為一家之主，罰他是為他好，讓他長記性。你不能拉拉雜雜扯到父親偏心。父親年歲大了，動(dòng)亂中養(yǎng)活一大家子，顧著一大家子的安危，已實(shí)屬不易。弟妹再這般無理取鬧，不如回娘家的好。這樣大家彼此安靜?！?br/>
喬菁菁如是說，喬蔓蔓和喬三竟同時(shí)點(diǎn)頭。
何苗苗氣得頓時(shí)跳起腳來。
“阿翁??！你聽聽大喬說得是什么話？什么話！讓我回娘家？豈有此理！我既然嫁過來了，生是喬家的人死是喬家的鬼。倒是大姐兒你，一把年紀(jì)不找婆家，天天在娘家作威作福逞威風(fēng)。放眼看看整個(gè)廬江城，哪家姑娘到了年歲不議親？誰像大姐兒你成天鉆在桑園子里？知道的人，還說一句你大姐兒勤快，不知道的倒說是弟弟們待不得你……”
喬菁菁卻很友好和善。
她哪里一把年紀(jì)呢？今夏剛滿十六歲。
她面帶微笑地提示喬二媳婦，可以即刻咚咚跪地上，陪著喬二一起受罰。
態(tài)度好，可減免她夫妻倆的債務(wù)。
“你你你……”何苗苗被逼的一時(shí)臉上青一塊紅一塊，好一口氣上不來。
“我求求你閉嘴吧！苗苗，過來，向阿翁認(rèn)錯(cuò)。今日之事，我承認(rèn)是我錯(cuò)了。是我耳根子軟，被歹人忽悠。”
連喬二都開口認(rèn)錯(cuò)了。
喬二媳婦兀自戰(zhàn)斗了一番，結(jié)果自家老公卻在大喬面前窩囊不像個(gè)東西，她簡直恨得牙癢癢。
但最終還是看在錢的份兒上，給大喬這個(gè)面子。
雪地里，喬二夫妻以及喬三小子跪的筆挺筆挺的。
喬老爹重新喝了湯藥，疲倦的面龐難掩心憂。
家事繁雜，他本不善于應(yīng)對(duì)，無奈家中沒有一個(gè)操持家事的，唯有大女兒心智成熟，幫襯著這里里外外的雞毛蒜皮。
但大女兒那副比當(dāng)世人都清醒的模樣，常常讓他覺得無所適從。
她常常與他談天下之變局，談農(nóng)桑稼穡。
最可怕的是她那不知天高地厚的預(yù)言。
她說，孫策屯兵在廬江城外，看樣子今冬就要破了廬江城，以孫策本人的行事作風(fēng)，陸太守一家百余口男丁將會(huì)被屠戮過半。