“這之后他一發(fā)不可收——他將那把闊劍用熟之后，仿佛是一下開(kāi)了竅，我再去教他什么，不管短刀長(zhǎng)鞭還是拳腳暗器，諸般兵刃，他竟然都能立時(shí)領(lǐng)會(huì)——再?zèng)]有一開(kāi)始那種無(wú)能無(wú)力感，實(shí)可謂是真正的‘觸類(lèi)旁通’。到了十四歲光景，黑竹會(huì)里已經(jīng)沒(méi)幾個(gè)人能在武技上比得過(guò)他。不過(guò)他對(duì)殺人一直興致不高，每到想派他出去做些什么任務(wù)，他常以‘錢(qián)老那里最近正忙’來(lái)推脫，躲到機(jī)造間去鑄材制器，實(shí)在推不過(guò)才不情不愿接走。只有一種例外——一旦聽(tīng)說(shuō)要?dú)⒌氖鞘裁闯⒁獑T，他都不消我問(wèn)，自己就搶令去了。我知道那朝廷里不少人同鄢家當(dāng)年慘案多少總是沾邊，不怪他是這樣態(tài)度，后來(lái)便也只將這一類(lèi)生意發(fā)與他，別的卻也不去煩他了。他沒(méi)多久就得了個(gè)稱(chēng)號(hào)，叫作‘換旗刀’，這是外頭給的號(hào)，因?yàn)樗檬种笙矚g把人家門(mén)頭上、轎頭上、車(chē)馬頭上的徽牌旗幟拿了，換個(gè)別的顏色的旗子，一度弄得人心惶惶，甚至有人說(shuō)，這就是前幾年‘食菜事魔’的遺黨，是要翻覆大宋來(lái)的?！畵Q旗’這兩個(gè)字究其本意，本來(lái)也有些‘大逆不道’的意味，執(zhí)錄謹(jǐn)慎，也并不敢將這兩個(gè)字真落到紙上，免得以后說(shuō)不清。誰(shuí)也料不得，再過(guò)了兩年——突然之間，大宋城頭卻真?zhèn)€‘換旗’了。

    “這事與瞿安當(dāng)然沒(méi)有關(guān)系。靖康二年汴京失守，中原淪陷——都是拜背信棄義的金人所賜。外面此時(shí)又謠傳‘換旗刀’原本就是金人安排的，一切都是金人為滅我大宋的暗中設(shè)計(jì)，甚至風(fēng)傳，當(dāng)年‘食菜事魔’的背后推手也是金人，連那個(gè)私造火器案都被人翻出來(lái)，說(shuō)其實(shí)是得了金人的資助。我覺(jué)得瞿安應(yīng)該不至于在意這種無(wú)稽之談，便沒(méi)與他多說(shuō)，只單就帝室被俘一事，問(wèn)他心中可曾高興——他的仇人如今終也得了報(bào)應(yīng)，就算不是當(dāng)初的‘食菜事魔’，終究也有別人搗得這高高在上的帝王家也淪為階下之囚，飽嘗家破人亡、生不如死之苦?？刹恢獮楹危陌部雌饋?lái)卻沒(méi)那么高興，反又顯得悶悶不樂(lè)——自從五年前他突然開(kāi)竅以來(lái)，這還是頭一次又這般不對(duì)勁。我便戲說(shuō)了句，要不要再像當(dāng)年一樣出去‘散個(gè)心’，說(shuō)不定又有奇遇。他說(shuō)了聲好，真?zhèn)€便走了。

    “那之后沒(méi)多久，外頭傳來(lái)消息，說(shuō)‘換旗刀’又出現(xiàn)了，這回死的卻是金人。黑竹里頭聽(tīng)聞，都說(shuō)瞿安是不想給人說(shuō)成與金人有染，跑去自證了。此事確也緩和了江湖上對(duì)‘換旗刀’之風(fēng)評(píng)，起初尚有人說(shuō)，此人是模仿昔日‘換旗刀’所為，但隨后便有人證實(shí)，依據(jù)尸身上的傷痕來(lái)看，出手的就是同一個(gè)‘換旗刀’無(wú)疑。

    “我對(duì)此多有不解。瞿安不是那種會(huì)求自證之人。尤其是——除了我和錢(qián)老，沒(méi)人知道他出身‘造反’的鄢家，出了黑竹，更沒(méi)人知道他就是‘換旗刀’。他證什么、證給誰(shuí)看？他這人除了想報(bào)仇，對(duì)殺人這事一向甚至可算抵觸，金人雖說(shuō)從大義而言乃大宋之‘仇’，可他這點(diǎn)年紀(jì)，懂什么‘大義’？真要說(shuō)來(lái)，金人給他報(bào)了家仇，他就算不領(lǐng)情，也不至于反去要人家的命。

    “不到半個(gè)月，‘換旗刀’已經(jīng)對(duì)金人下手了兩次，都在汴京城里——金軍兩名大將都在汴梁城，我總擔(dān)心他安危，便離開(kāi)陳州，想去找他回來(lái)。我怕的是他短時(shí)里動(dòng)作多了自不免留下些可循之跡，金人若狡猾設(shè)下埋伏引他自投羅網(wǎng)，他孤身一人，豈不危險(xiǎn)。結(jié)果我到了汴梁城還沒(méi)落腳，已經(jīng)聽(tīng)到傳聞，說(shuō)金人已經(jīng)捉到了‘換旗刀’，想必兇多吉少。我立時(shí)設(shè)法潛入關(guān)押所在，還真找到了他。

    “我此前也料到了，以‘換旗刀’的名頭，要是真落在金人手里，必得先脫層皮。果然——瞿安就給人用兩根長(zhǎng)矛叉著——我打眼看去，他瘦得跟只沒(méi)膘的烤兔子也似，血赤糊拉的，就那么架在半空里，也就是因?yàn)檫€要押去給問(wèn)話，才剩了一口氣。我雖然聽(tīng)不懂女真人說(shuō)話，不過(guò)有幾個(gè)名字還是識(shí)得的，加上那些看守說(shuō)話時(shí)手舞足蹈——我大概弄明白，這回瞿安竟然是朝金人的‘二太子’完顏?zhàn)谕麆?dòng)手，才給捉了。完顏?zhàn)谕緛?lái)那天一早就要啟程北返，就因?yàn)轹陌瞾?lái)了這一下，雖然沒(méi)傷到他，但把他領(lǐng)軍的旗換了，弄得耽擱了一個(gè)時(shí)辰才走。換作平時(shí)，他怎么也得親審一審這個(gè)‘換旗刀’，可這趟北還不是他一個(gè)人的事，兩將要一道擄提大宋帝王宗室數(shù)百人北去，大軍隨行，早是議定，故此絕不可為這一點(diǎn)意外再多作停留。嚴(yán)懲‘換旗刀’之責(zé)自然便交給了留守汴京的下屬金人指揮使。也是這指揮使迎來(lái)送往忙了一整天，所以到了那天將近半夜都還沒(méi)來(lái)得及提審瞿安——才給我趕上了。若是真給架去了他跟前，恐怕瞿安的性命未必?fù)斓没貋?lái)。

    “我將那些看守盡數(shù)格斃，看瞿安真是奄奄一息，想要背他走，誰(shuí)知他還不肯。他明明手都抬不起，但每次我想扶他起來(lái)，他都拱起腕來(lái)意示反對(duì)。我問(wèn)他何意，他也不說(shuō)話，一聲不出。我以為金人弄壞了他喉嚨，扳他口舌來(lái)看，他掙不開(kāi)才把頭側(cè)開(kāi)了張嘴——我還道是眼花——他張嘴之際，喉里竟然穿射出一枚鋼針來(lái)，在那柱子上釘?shù)美卫蔚摹@要是對(duì)著了人，再是什么高手只怕也消送命。

    “他此時(shí)才露一臉無(wú)可奈何之色，開(kāi)口怪我為何來(lái)壞他的事?！愕朗侨绾?？他與我說(shuō)，他這趟卻竟是故意被捉的——他唯一真正想要?dú)⒌?，就只有將要去?jiàn)的那個(gè)金人指揮使。

    “我確實(shí)該早些想到——他從來(lái)都是先殺人，后換旗，這回?fù)Q旗而不殺人，本不尋常，好似是為了引起金人之注意一般；最重要的是，憑他那先知先覺(jué)的本事，要不是自己想被抓，誰(shuí)能埋伏到他？可如此我越發(fā)不解，既然連完顏?zhàn)谕钠於寄軗Q，那殺了這‘二太子’也不見(jiàn)得有什么難——他為何‘舍大求小’，弄到這般田地，只圖殺一個(gè)指揮使？

    “我一再追問(wèn)，他才肯將實(shí)情都說(shuō)了。果然人不會(huì)無(wú)緣無(wú)故做什么事，也不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地就變了——這事情的根源，還是在于當(dāng)年鄢家突火槍案。靖康之變前，宋一直以遼為敵，與金表面和睦，實(shí)際自然各有盤(pán)算。鄢家一向吃的是京城飯，和什么‘食菜事魔’沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系相通，倒是常有京中密信來(lái)，以瞿安所知，要鄢家研造‘突火槍’的不是什么造反菜農(nóng)，反倒正是大宋朝的天子。遼人金人均以勇猛善戰(zhàn)著稱(chēng)，大宋雖城墻年年加固，禁軍人數(shù)眾多，可與敵之裝備武器實(shí)在也是伯仲，若遭來(lái)犯，也并無(wú)制勝把握。據(jù)說(shuō)是有人舉薦京畿鄢家，說(shuō)鄢家曾造異器立功，若能再研造一兩件更具破壞之力的異器與禁軍配備，哪怕僅能造出少量，配成一支小隊(duì)，也是極大的威懾。于是鄢家從政和年間便受命，秘密營(yíng)造，直至宣和年間，火器試了又試，圖紙改了又改，終于接近完成，為謹(jǐn)慎故，并未立時(shí)上報(bào)，打算制出兩件可演示之成品再奏喜功——宣和二年宋金訂下‘海上之盟’，聯(lián)圖滅遼，來(lái)往甚密，年中有個(gè)金使進(jìn)京，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了鄢家采買(mǎi)材料的一些蛛絲馬跡。機(jī)造牽涉丁人眾多，總也有幾個(gè)不謹(jǐn)慎的，給人刻意一打探露了行藏，金使立時(shí)入殿質(zhì)問(wèn)當(dāng)朝天子——也便是今稱(chēng)徽宗的那位——言及雙方今日已是盟友，緣何如此重要之事卻從未與盟友告知。也是徽宗反應(yīng)不及，手段又太軟，不肯當(dāng)時(shí)與金使翻臉，一心只求滅遼和盟穩(wěn)固，便推稱(chēng)不知，說(shuō)會(huì)徹查此事。那金使不依不饒，要他立時(shí)下旨去捉來(lái)問(wèn)話，徽宗只得照辦，禁軍當(dāng)時(shí)便去往京畿，將鄢家圍了。瞿安恐怕是鄢府上下唯一一個(gè)提早預(yù)感到大難臨頭的——他不知何事，只自覺(jué)在家中心驚肉跳，與父母兄姊講，卻也無(wú)人聽(tīng)信他。他忍不得那般頭暈?zāi)垦５母杏X(jué)，獨(dú)自一人跑去府外——也只早了那么幾步跑遠(yuǎn)，方列禁軍便轉(zhuǎn)過(guò)街角直奔府第而來(lái)。他在混亂之中見(jiàn)到了那個(gè)金使——看見(jiàn)他對(duì)禁軍大小長(zhǎng)官叫嚷呼喝，要他們盡數(shù)捉拿；直到鄢府上下全數(shù)受制，他卻也從沒(méi)想到這等匪夷所思的大難真會(huì)臨至一向顯要的鄢家頭上——從沒(méi)想到這是最后一面。他時(shí)時(shí)躲在附近想等家人給放回來(lái)，等來(lái)的卻只有捜家、放火。忽然一日，他才從旁人口中曉得，鄢家上下已盡判了斬，他趕去刑場(chǎng)，人群都快散了，他只從午后陰翳里，見(jiàn)了那人頭落地、蝕心刻骨的一幕。

    “如今想來(lái)，徽宗大約是不曉得鄢家研造火器幾乎已成，對(duì)這幾年白白投下如許多銀兩早是心有不滿(mǎn)，又遇金人蠻橫，便聽(tīng)任其行——倘他當(dāng)日給鄢家一條生路，七年之后，他或也不必家國(guó)盡失。可惜，可惜他永遠(yuǎn)都不知道這個(gè)真相。他到死也不知道，葬送他自己和這大好河山的，就是他當(dāng)初的一念之差。

    “瞿安固是顧不了什么大義，他不過(guò)是想報(bào)仇——徽宗、金使，這兩個(gè)人自是刻在他骨頭里的仇，而那些為了‘顧全’一時(shí)‘兩邦之義’編造出如許謊話掩蓋真相的朝臣，那些曾在徽宗跟前劾陳過(guò)鄢家的左右股肱，也都是當(dāng)日一切的幫兇。他帶著復(fù)仇之心來(lái)黑竹，七年，他武功精進(jìn)，想必已漸漸作好了直面大仇的準(zhǔn)備，只是在等一個(gè)時(shí)機(jī)?？赏蝗灰幌ο鱽?lái)——靖康難發(fā)，他未必是難過(guò)于徽宗的性命終究不能由他親手?jǐn)嗨?，而想必更絕望于——當(dāng)年用他鄢家上下連同工匠二百多口人的性命粉飾的‘兩邦之義’原來(lái)根本不值一提，到頭來(lái)，所有的人都枉死了——連他們?yōu)橹赖哪莻€(gè)家國(guó)謊言都不存在，他突然仿佛不知他這七年，到底是為了什么。

    “這是他那晚與我說(shuō)的。所以我便能明白——他為什么會(huì)以那樣一種自暴自棄的方式去殺那個(gè)金使。我不知那天在他心里，對(duì)金人之恨是不是更超過(guò)了對(duì)宋廷，但他還不能殺完顏?zhàn)谕驗(yàn)樗幌氡阋肆怂骱薜哪莻€(gè)皇帝——讓一國(guó)之君落到北邦敵國(guó)手中飽受凌辱，這或許是連他都沒(méi)料到過(guò)的最足堪慰的報(bào)仇方式。假如還有什么是他必須要做的，那也就只有——找出當(dāng)年那個(gè)金使——也就是七年后的那個(gè)指揮使——?dú)⒅?br/>
    “這指揮使雖然地位遠(yuǎn)不比兩名金將，但大軍離去后，他便是此地金人的最高上官。他能爬到此等重要位置，借的自然是狡猾、謹(jǐn)慎。兩國(guó)兵戈方歇，正是最為險(xiǎn)要敏感的時(shí)候，他每出行必有重兵守護(hù)，瞿安好幾日都沒(méi)有直接的機(jī)會(huì)。

    “他這次卻已經(jīng)想好了。他在完顏?zhàn)谕R頭上‘換旗’，是為了自證‘換旗刀’的身份。然后他陷入金軍重圍，可能會(huì)被重傷——但他并不反抗，便應(yīng)該不會(huì)被立時(shí)殺死。他料定金人會(huì)感興趣‘換旗刀’的真實(shí)身份，定想從他口中問(wèn)出些什么來(lái)。他作了最壞的設(shè)想——那些人恐怕會(huì)先以最狠毒的方式斷了他一切行動(dòng)能力——哪怕斬?cái)嗨乃闹参幢夭豢赡?，但只要還想問(wèn)話，便一定要留下他的喉舌。他在出發(fā)前就將一件極精細(xì)的彈針巧械縫進(jìn)了自己喉下軟骨縫隙之中，那機(jī)簧以聲帶之振動(dòng)引動(dòng)機(jī)弦，只要見(jiàn)到那指揮使的面，他自信定能找到一個(gè)合適角度，一旦開(kāi)口說(shuō)話，便可一擊斃敵。

    “他的一個(gè)仇人已經(jīng)遭了報(bào)應(yīng)；只要?dú)⒘诉@另一個(gè)仇人——他似乎覺(jué)得，他這輩子的事也便都做完了。

    “我聽(tīng)他說(shuō)了之后，越發(fā)慶幸這指揮使那天忙到深夜，沒(méi)有他的命令，沒(méi)人真敢做出斬?cái)嗍帜_這種事來(lái)，瞿安雖然傷重，總算沒(méi)留下什么殘損。他受那許久折磨一直咬牙不出聲，連我來(lái)了也不肯說(shuō)話，是因?yàn)橐坏┱f(shuō)話，這鋼針就會(huì)被牽動(dòng)，而一旦牽動(dòng)，他今日此來(lái)就完全白費(fèi)了。他怨怪我最終還是壞了他的苦心安排；他太過(guò)孤注一擲，長(zhǎng)相身形諸種都已暴露，這之后恐怕再難有這樣的機(jī)會(huì)報(bào)仇了。但我心里只感寬慰——我總算將他救回來(lái)了，至于將來(lái)，從長(zhǎng)計(jì)議就是。