奧德里奇.特里斯騎士在酒館門口目送三人冒險(xiǎn)小隊(duì)離開，又與鐵拳維爾先生道別，隨后就去查看黑馬的近況，被他一席話打動(dòng)的伙計(jì)明顯用心許多，海耶克被照顧地很好，這令年輕的騎士很滿意，決定在兼營(yíng)旅業(yè)住宿的劍與長(zhǎng)矛酒館安身。

    一張初來乍到的生面孔，在哪里都很吸引人，或許是臂章家徽的緣故，酒館對(duì)奧德里奇比較重視，派出能書寫的服侍。經(jīng)過仔細(xì)耐心的詢問，騎士得知?jiǎng)εc長(zhǎng)矛酒館與傭兵工會(huì)有一定的聯(lián)系，于是他很干脆地將自己的個(gè)人資料做了登記，只有私密部分略作保留，記錄為一張傭兵卡片。

    奧德里奇.特里斯，二十歲，男性，人類，帶劍騎士、軍功貴族，黑發(fā)、黑眼、古銅色肌膚，慣用右手，身高一米八，體重一百五十斤，熟稔通用語(yǔ)、粗通矮人語(yǔ)，書寫通用文字、貴族專用的裝飾體，信仰之源是騎士的八美德，武器熟悉掌握劍盾、重劍、騎槍，專長(zhǎng)半圓步、順勢(shì)斬、騎乘攻擊，擁有一頭來自夏爾地區(qū)的純血軍馬，精通三種騎士技，戒律騎士的滲透勁、月光騎士的抽絲勁、大地騎士的暴熊之力，總的來說是一個(gè)力氣驚人，身手敏捷，百病不侵，腦子很好使，頗具雄性魅力的年輕人。

    “相信不久以后，您會(huì)得到雇傭的契約?！必?fù)責(zé)制作傭兵卡片的書記員克萊爾誠(chéng)懇地致以敬意，倒退著走出奧德里奇的房間，順手還帶上房門。

    目送他離開后，掛上插銷反鎖，獨(dú)處的年輕騎士回到床榻默坐片刻，躺在只有一張薄毯的床上，調(diào)整呼吸節(jié)奏，心跳次數(shù)漸漸放慢，進(jìn)入淺層的睡眠，類似施法者的冥想，他也有自己獨(dú)到的鍛煉方法。

    在這張床榻的角落，一根纖細(xì)的銅管沿著隱秘開辟的縫隙通往地下室，負(fù)責(zé)傾聽動(dòng)靜獲取第一手情報(bào)的資深盜耳者，長(zhǎng)久磨礪出的耐心漸漸消耗殆盡。

    “睡覺，還是睡覺，下午的時(shí)光他準(zhǔn)備在睡眠中渡過。這些來自鄉(xiāng)下的騎士應(yīng)該沒有夜晚出沒的生活習(xí)慣，他怎么可能睡的著?！?br/>
    “這份工作很重要，這個(gè)地方不是發(fā)牢騷的場(chǎng)所，把你的判斷都告訴我?！必?fù)責(zé)記錄傭兵卡片的書記員克萊爾一改此前在奧德里奇.特里斯騎士面前恭敬的神色，他身負(fù)重要的職責(zé)，是劍與長(zhǎng)矛酒館陰暗面的主事人。

    “那個(gè)鄉(xiāng)下騎士是個(gè)很難纏的對(duì)手，可能已經(jīng)察覺到我們，在陌生的環(huán)境非常謹(jǐn)慎，沒有露出被人小覷的地方?！闭f到這里，盜耳者忽然心有所觸，“他的呼吸節(jié)奏！該死的，我竟然忘記了這個(gè)最重要，最顯眼的地方。三息一次心跳，他已接近鯨脈?！?br/>
    克萊爾怔忡出神，隨即反應(yīng)過來：“真的小瞧他了，一個(gè)鄉(xiāng)下騎士，擁有三種不同體系的騎士技，我早該發(fā)現(xiàn)那是無聲的炫耀。不，不！他并沒有任何異常神色，似乎視為極其平常的現(xiàn)象，我建議對(duì)此人的評(píng)級(jí)提升兩個(gè)層次，這是個(gè)危險(xiǎn)人物。”

    “頭，這里你說了算?！北I耳者趕緊送上恭維話，剛才自己的牢騷都被克萊爾聽到，捅到上面沒準(zhǔn)下個(gè)月的薪資就要克扣，因此趕緊端正自己的工作態(tài)度。

    狹小的房間里光線昏暗，從頭頂夯實(shí)的硬土延伸下來十二根銅管聽頭，由一個(gè)人負(fù)責(zé)，克萊爾不想過于苛刻顯得自己不近人情，雙手搭在盜耳者的肩膀：“最近你專門負(fù)責(zé)這個(gè)鄉(xiāng)下騎士，我會(huì)向上面申請(qǐng)調(diào)派一個(gè)人過來和你搭伙?！?br/>
    ‘果然來了，我就知道他不容易對(duì)付。’盜耳者內(nèi)爾悶咳幾聲，“我已習(xí)慣獨(dú)自一人工作，如果加派人手，沒準(zhǔn)還會(huì)壞事。”

    “真的嗎？那就算了，不過以后你會(huì)幸苦很多?！笨巳R爾順?biāo)浦鄣鼐椭_(tái)階下去，向上面申請(qǐng)加派人手并不是一件容易的事情，尤其是不久前組織為了爭(zhēng)取更多利益參與地下世界的暗戰(zhàn)，損失了不少精銳。如今地盤變大了，人手陡然緊缺，連他這樣以往待在總部管理檔案的文書，都派出去獨(dú)當(dāng)一面，由此可見組織的窘迫。

    奧德里奇的傭兵卡片由克萊爾親自送到總部，由于他堅(jiān)持己見，甚至引起檔案部主持人的反感，“一個(gè)沒有任何雇傭經(jīng)歷的新人，不管他有多少實(shí)力，按照規(guī)定都屬于最低等的傭兵，探索、護(hù)衛(wèi)、奪取、戰(zhàn)斗，完全是一片空白，我們不能壞了規(guī)定，否則幾十年積累下來的公正的聲譽(yù)將毀于一旦。”

    克萊爾沒有退宿，畢竟鯨脈者極其罕見，既然被他發(fā)現(xiàn)就不可能放手。

    “好吧，考慮到你也是從這里出去的成員，我們給這個(gè)名叫奧德里奇.特里斯的騎士保留內(nèi)部評(píng)價(jià)，不對(duì)外公開，保密程度暫定二級(jí)。滿意嗎？”

    “我希望有雇傭契約盡快由他履行，到時(shí)候我們就能看見這位騎士的真正實(shí)力?！?br/>
    “以此證明你所言非虛，克萊爾，越是慷慨的雇主對(duì)傭兵的要求就越高，他們會(huì)相信一個(gè)初級(jí)傭兵嗎？”

    “常理來說不會(huì)，不過你不應(yīng)該忘記他的軍功貴族出身，臂章家徽以及騎士累積的聲譽(yù)，就是最好的敲門磚，可以令雇主自己打開正門?！?br/>
    “貴族正在沒落，尤其是底層的騎士，欠債累累破產(chǎn)失去領(lǐng)地的比比皆是，否則我們?nèi)绾文軗碛序T士傭兵，在過去他們可都是高高在上的領(lǐng)主大人?！?br/>
    克萊爾一聲嘆息：“時(shí)代不同了，一切都在改變。你我何嘗不是被時(shí)代洪流攜裹其中的一員，只是以城市為根據(jù)地的我們直接獲得豐厚的利益而大肆拓展，那些田園牧歌的鄉(xiāng)下領(lǐng)地則被時(shí)代淘汰甚至直接拋棄?！?br/>
    主持人默然以對(duì)，他手頭有很多工作在等著，這件不起眼的小事轉(zhuǎn)眼就過，充其量卷起一朵浪花就平復(fù)下去。傭兵工會(huì)的檔案部忙碌的景象沒有絲毫打亂，每時(shí)每刻都有新的資料送至，撰寫抄錄、替舊換新，照搬暗警廳的罪犯卡片管理系統(tǒng)，初始極有成效，不過越來越多的傭兵們快要壓地檔案部喘不過氣來。

    合適的雇傭契約還沒有著落，奧德里奇.特里斯騎士早已被有心人盯上，伊斯特伍德城衛(wèi)軍巡夜騎士長(zhǎng)布萊恩男爵和副手德威特爵士的聯(lián)名舉薦，繞過市政廳直接送至伯爵直屬騎士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)昆西.羅德尼手里。

    “與龍角力的獅吼者，亂七八糟，把英雄的稱號(hào)糅合后強(qiáng)加給一個(gè)沒落騎士，只有無知的鄉(xiāng)下人才會(huì)熱衷于此并津津樂道?！?br/>
    羅德尼閣下的顧問倫道夫有自己的渠道獲悉烈酒河上發(fā)生的事情，他對(duì)這個(gè)名叫奧德里奇.特里斯的鄉(xiāng)下貴族并無好感，如果他真的是一個(gè)美德騎士，肯定會(huì)被伊斯特伍德城腐壞的人心無時(shí)不刻侵蝕導(dǎo)致失去信仰之源，貪婪成性的商人們會(huì)把他連皮帶骨頭啃食殆盡。假如他不是一個(gè)美德騎士，那么動(dòng)機(jī)就不夠純粹，不過能把不利的局面扭轉(zhuǎn)以此贏取聲望，顯然不是一個(gè)傻乎乎可以隨意擺弄的簡(jiǎn)單人物，那樣就更糟糕。

    “我的建議是他最好在城衛(wèi)軍待一段時(shí)間，如果現(xiàn)在就進(jìn)了人滿為患的債務(wù)者監(jiān)獄，我擔(dān)心他會(huì)在陽(yáng)光無法照拂的陰暗之地變成黑騎士，畢竟那座監(jiān)獄里關(guān)押了不下一掌之?dāng)?shù)的鄉(xiāng)下貴族。相似甚至相同的出身，同病相憐的境遇，難道不是最好的誘因。”

    大團(tuán)長(zhǎng)昆西.羅德尼閣下聽取顧問的意見，考慮到各方面的需求，簽發(fā)了針對(duì)奧德里奇.特里斯騎士的招募令，一位貴族待在酒館里接受雇傭契約實(shí)在是有失貴族的體面，畢竟他是一個(gè)聰明人，懂得保留最根本的領(lǐng)地，甩掉身上的債務(wù)輕松上陣，可以勝任的位置有很多。

    奧德里奇.特里斯在淺眠中被一陣有節(jié)奏的敲門聲驚醒，他的身體恢復(fù)正常狀態(tài)，慢慢坐起離開床榻，走到房門前提起插銷。

    迎面而來是職業(yè)的笑容，雙手托著一封貼著藍(lán)色綬帶的文書，年輕的騎士打開后匆匆瀏覽，又來回仔細(xì)觀看，忍不住喜出望外地用力握緊拳頭，在面前虛晃一下。

    天上竟然掉餡餅！伊斯特伍德城衛(wèi)軍招募他進(jìn)入以帶劍騎士為主的巡夜隊(duì)，薪資收入以目前物價(jià)來說還不錯(cuò)，最重要的是城衛(wèi)軍直屬伊斯特伍德伯爵閣下，既是大領(lǐng)主又是他的封君。

    將招募令仔細(xì)卷起恢復(fù)原樣，年輕的騎士右手握拳用力敲擊胸膛，爽快利索地回應(yīng)伯爵的召喚。

    “伊斯特伍德城主，尊敬的伯爵大人的命令，奧德里奇.特里斯在此聽從，并以騎士之誓獻(xiàn)上所有忠誠(chéng)?！?br/>
    負(fù)責(zé)傳令的來人微微動(dòng)容，德威特爵士故意要來這個(gè)任務(wù)，就是想親眼目睹此人的反應(yīng)，結(jié)果順利的出奇。意料之外的是年輕的騎士宣誓效忠，這就是靠近的表態(tài)，愿意成為伯爵手里的長(zhǎng)劍和盾牌。

    ‘真是一個(gè)單純地有些可愛的美德騎士！希望伊斯特伍德城波譎云詭的局面不會(huì)使他失去信仰之源，那些平靜的水面下的濁流，可別把他推搡著撞上暗礁?！?br/>
    “考慮到你剛來此地的現(xiàn)狀，有三天時(shí)間的見習(xí)期，可以熟悉街道路面和大致的城市職能區(qū)分布格局?！?br/>
    “在家族領(lǐng)地，通過往來的商人，我對(duì)伊斯特伍德城建立初步的印象，再說還有地圖可以參照。我已經(jīng)準(zhǔn)備好了，可以立即走馬上任?！?br/>
    奧德里奇補(bǔ)充一句：“對(duì)了，我還帶了一匹來自夏爾地區(qū)的純血軍馬，它名叫海耶克，是我的親密伙伴，由我親自訓(xùn)練至成年。”

    “名副其實(shí)的帶劍騎士！我們期待你的表現(xiàn)?！钡峦鼐羰繚M意極了，微笑著走下二樓，徑直離開劍與長(zhǎng)矛酒館，他要把這個(gè)重要的發(fā)現(xiàn)盡快告訴布萊恩男爵。

    待來人走遠(yuǎn)后，奧德里奇突然回神過來，“糟糕！忘記問他該去哪里入職，伊斯特伍德城挺大的，沒有人指引還真找不到地方……嗨！我真笨，直接找城衛(wèi)軍一問不就明白了?！?br/>
    年輕的騎士立即鎖上門，邁著不疾不徐的腳步下樓，走到酒館門口解開綁在橫木上的韁繩，翻身跨乘上去，往進(jìn)城的南門前進(jìn)。

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