蔣溫良現(xiàn)在魂不守舍。
蔣溫良家是下家坳人，十五六歲的年紀(jì)，面容黝黑，穿一身襤褸麻衣。身旁是兩捆龐大的柴禾，中間有一扁擔(dān)。柴的質(zhì)量不是特別好，大都干細(xì)枯枝，沒有多少粗木。不過這些柴，還是自己與弟弟妹妹花了兩天時(shí)間四處撿來的。
母親體弱，弟弟妹妹年幼，整個(gè)家庭只能靠蔣溫良一人苦苦支撐。家里有七八畝旱田，現(xiàn)在天氣干旱，夏收總共打了不到七斗米，扣除地主家的租子和朝廷的雜錢，省吃儉用撐到了現(xiàn)在，還是斷糧了。
現(xiàn)在還能吃些草根野菜，等入了冬，天地蕭瑟荒蕪，真的要饑寒交迫了。
蔣溫良沒有路引，不能進(jìn)城，只能在城門外交易。
剛才軍爺?shù)脑?，他也聽到了，給了他極大震撼，十畝水田，五年免租，天天有肉，就是那地主老財(cái)也沒這種享受。
與蔣溫良一樣，許多熱血青年正往城里涌去，每人興高采烈，激動(dòng)難掩。他們也理解當(dāng)兵的含義，可打仗遙不可及，填飽肚子才是當(dāng)務(wù)之急。
蔣溫良也想去，可顧慮太多，父親就是做了兵一去不復(fù)返。
當(dāng)兵是要死人的！
就這么一直猶豫羨慕，蔣溫良抱著雙腿蹲在路邊，眼神木訥，旁邊的柴禾也漠不關(guān)心。到了午時(shí)，還是無人問津。而其他人的柴禾早已賣完，正靠在小吃攤上，三五人坐在一起吃著板面，順便聊著今天的收入。
這時(shí)從城門出來七八人，蔣溫良記得，有幾人也是擔(dān)柴的，此刻他們每人肩扛麻袋，精神煥發(fā)，大肆說笑。
有熟悉的人上去問了。
一人嚷道：“老子要去當(dāng)兵了，看到?jīng)]有，這是軍爺給的糧食，兩斗米！”說著舉了舉。
城門眾人嘩然。
一些人紛紛上去詢問，確定了事情的真?zhèn)魏?，更多人開始進(jìn)城。
蔣溫良熱血上涌，一想到弟弟妹妹的眼神，家人今天能不能喝上稀粥就看自己了。那漢子后面的話沒有聽進(jìn)多少，擔(dān)起柴禾，低著頭就往城里鉆。
“站住，有沒有路引，沒有的話，不許進(jìn)！”守衛(wèi)還是問了。
蔣溫良看著氣勢(shì)威猛的軍爺，他怯懦道：“俺，俺想入伍！”
軍爺上下打量一番，語(yǔ)氣緩和：“進(jìn)城后，大街直走，便是衙門！”
說完后，讓開道路。
蔣溫良匆忙進(jìn)了縣城，這是他第一次進(jìn)城，看著兩邊聞所未見的新鮮事物，和街上衣著光鮮的人們，他自慚形穢，只是低著頭快步前去。
越往北，人越多，等擔(dān)柴到了衙門，看到滿是交頭接耳的百姓。許多城里人也在一邊觀看。有羨慕，有嫉妒，也有人想著渾水摸魚。
一眾軍爺四處巡弋，眼神如鷹狼一般，蔣溫良被一軍爺看到，如芒刺背，趕緊嚇得低頭。
這里排了三隊(duì)，前面都有“先生”在書寫。
蔣溫良排在一隊(duì)后面。
……
前進(jìn)很慢，讓人焦躁。
“叫什么名字？”那是先生。
“俺叫傻蛋！”前面的漢子說道。
“有姓嗎？”
“爹娘沒了，從小跟著師傅！”傻蛋說著。
先生在紙上記下，然后抬頭問道：“哪里人，有什么手藝？”
傻蛋急切道：“土家集的。俺會(huì)做木匠，村里死了人，棺材都是我們做的！”
會(huì)做棺材，手藝驚悚！
那先生想了想，道：“為什么入伍？”
傻蛋撓了撓頭，傻笑道：“想吃肉。師傅有好多徒弟，俺經(jīng)常吃不飽飯！”
周圍竊笑。
先生也莞爾，又問了其他的一些瑣事，道：“好了，拿兩斗糧回去，記得明天來訓(xùn)練。若是不來，沒肉，沒銀子，沒地！”
傻蛋大聲應(yīng)道，然后喜滋滋去拿糧了。
……
“有什么手藝？”
“俺會(huì)唱大戲！”
“有什么手藝？”
“俺會(huì)編草鞋?！?br/>
……
聽著前面幾人或多或少有點(diǎn)手藝，蔣溫良更加局促不安。
輪到他了。
“叫什么名字？”先生問道。
蔣溫良咽口吐沫，小心翼翼道：“俺叫蔣溫良，下山坳村的?！?br/>
先生抬起頭，道：“名字不錯(cuò)，念過書嗎？”
“沒有，爹請(qǐng)里正老爺取的！”
“有什么手藝？”
蔣溫良囁嚅道：“俺會(huì)砍柴，還會(huì)種地！”
先生隨意奧了一聲，便在紙上書寫。
蔣溫良害怕自己被刷下，焦急道：“俺力氣很大，家里的地都是俺一個(gè)人耕的！”
“知道了，家里還有什么人？”
……
先生寫完，道：“去旁邊拿米吧，若是村里還有像你這樣的漢子，明天可以把他們一塊叫來?！?br/>
蔣溫良不可思議，千恩萬(wàn)謝后，去旁邊領(lǐng)米去了。
……
柴禾沒有賣出去，還要把它挑回去。不過無所謂，蔣溫良現(xiàn)在有了二十幾斤米，心里特別踏實(shí)。這些米省吃儉用，配上野菜草根之類的，可以堅(jiān)持好長(zhǎng)時(shí)間。
一想到弟弟妹妹高興崇拜的模樣，蔣溫良眉笑顏開，走路都輕快不少。
下家坳離縣城西北十幾里路，一路山坡草地，幸虧沒有遇到什么困難，看到村頭時(shí)，已經(jīng)快申時(shí)了。
下家坳村不大，十幾戶人家，一些光著屁股的小孩在村口翻滾鬧騰。他們瘦骨嶙峋，衣不蔽體，也不怕凍著。放在平時(shí)，蔣溫良或許會(huì)跟他們說說話，不過現(xiàn)在，自己可沒有時(shí)間，要趕快把這個(gè)消息告訴家人。
蔣溫良的家位于村子最西頭，不過孤零零的一泥土草屋，院落用葦草枯枝圍起，墻壁上條條裂縫，只能和泥補(bǔ)上。很多都是新補(bǔ)上去的，嵌在舊泥上，像一塊塊補(bǔ)丁。
有兩個(gè)五六歲的孩童，正把撿來的干草枯枝整理，他們臉色同樣枯槁，渾身破洞污泥。
蔣溫良喊道：“鍋兒，妞妞，哥哥回來了！”
兩個(gè)孩童聽到，猛的回頭，眼神一亮，然后跑到蔣溫良身邊?？煽吹礁绺缟砩系木薮蟛穸?，不禁暗了下來，沒有賣出去，意味著又要挨餓了。
蔣溫良放下?lián)?，摸著弟弟妹妹的腦袋，獻(xiàn)寶似把麻袋打開：“看，這是什么？”
妞妞拍手叫道：“哇，是大米！可以吃飽飯了?！?br/>
鍋兒同樣大叫大嚷。與妞妞圍著蔣溫良轉(zhuǎn)圈。
蔣溫良笑道：“不要跑了，趕緊把消息告訴娘親，今天吃飽飯！”
弟弟妹妹興奮進(jìn)去了，蔣溫良把柴禾靠在墻邊，提著麻袋進(jìn)了土屋。
……
一家人圍在灶臺(tái)旁，目不轉(zhuǎn)睛盯著鍋里的米粥，這次沒有放野菜，一共煮了四斤米。
與弟弟妹妹興奮不同，母親寇氏憂心重重。
糧食的來源，蔣溫良已經(jīng)跟寇氏說了?？苁铣泽@于兒子的決定，當(dāng)兵可是要死人的，可現(xiàn)在米已成粥，再退回去官家肯定不允。
“唉，希望兒子不要有事。”寇氏心里默念。
米粥非常美味，弟弟妹妹狼吞虎咽，蔣溫良吃相也好不到哪里去。
寇氏想起了什么，說道：“你一會(huì)帶上點(diǎn)米，給你姐姐送去，他們也不容易?！?br/>
蔣溫良道：“知道了。娘！”
吃萬(wàn)飯后，蔣溫良帶著大約二斤米往另一戶人家走去。對(duì)了，自己入伍了，應(yīng)該告訴村里的二狗，毛子他們，畢竟都是從小到大的玩伴，當(dāng)兵拿糧，可以讓他們家過得好一些，萬(wàn)一成了，都是一個(gè)村的也好有個(gè)照應(yīng)。
夜里，蔣溫良躺在土炕上輾轉(zhuǎn)難眠，透著些許激動(dòng)，白天軍爺所說還歷歷在目，自己怎么也要做個(gè)上等兵，即使不是，要好好訓(xùn)練，爭(zhēng)取把安家銀和十畝地拿到。
就這樣，一直想著入伍的事情，到了后半夜才沉沉睡去。
第二日一早，蔣溫良喝了點(diǎn)稀粥，告別母親，來到了村頭。
這里，早就有四個(gè)與蔣溫良年紀(jì)差不多的青壯，他們看到蔣溫良走來，趕緊上前招呼。
“真的有米可以拿嗎？”還是有人懷疑。
蔣溫良拍著胸脯保證：“放心，沒有的話，俺把家里的米給你們！”
……
到了縣城，比昨天更加熱鬧。多是年輕力壯的莊稼漢子，還有一些人全家老小出動(dòng)，只為那一口糧食。