太后還沒(méi)有回來(lái)，凝春閣里空落落的，平日里看見(jiàn)齊上來(lái)問(wèn)好請(qǐng)安的幾個(gè)小太監(jiān)，看著李全兒，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避了開(kāi)去。(->
齊粟娘強(qiáng)自鎮(zhèn)定，玉嬤嬤會(huì)回來(lái)的。
她打開(kāi)門(mén)，走進(jìn)自個(gè)兒屋子，推開(kāi)小太監(jiān)的手，回頭看著跟進(jìn)屋內(nèi)的李全兒，“勞煩公公了，我有些累，想歇歇?！?br/>
李全兒微微一笑，“齊姑娘腳上的傷怕是要看看才行，免得傷了骨頭?！辈淮R姑娘回答，給那小太監(jiān)使了一個(gè)眼色，“去太醫(yī)院，請(qǐng)位專治跌打的太醫(yī)過(guò)來(lái)替齊姑娘瞧瞧?！?br/>
“只是小傷——”
齊粟娘話還只出口，那小太監(jiān)已是出了門(mén)，徑直去了。
齊粟娘忍了又忍，掃了屋四個(gè)侍衛(wèi)一眼，“公公，你看我身上的衣裳—”
李全兒連忙：“齊姑娘換衣就是。奴才到外頭侍候著。”說(shuō)罷，一擊掌，“來(lái)呀，兩個(gè)去門(mén)口，兩個(gè)去窗外守著。”說(shuō)罷，便笑著退了出去，輕輕替齊粟娘關(guān)上了門(mén)。
齊粟娘聽(tīng)著腳步聲響起，窗外隱可見(jiàn)得兩個(gè)筆直的人影，心中越來(lái)越?jīng)?，她勉?qiáng)支撐著自己，不去想別的，將衣裳換好，喃喃自語(yǔ)，“玉嬤嬤，玉嬤嬤會(huì)來(lái)找我，我要求皇太后，我要求皇太后——”天漸漸晚了，屋子里陷入一片黑暗，齊粟娘茫茫然輕聲道，“我要去找陳大哥—”
屋門(mén)吱的一聲被推來(lái)，小太監(jiān)提著燈籠，將一位老太醫(yī)引了進(jìn)來(lái)。
桌子上地孤燈燃了起來(lái)。齊粟娘看那太醫(yī)上了藥。把左腳裸包得如粽子一般。輕輕問(wèn)道?！按笕藗?br/>
“雖是小傷。卻扭了筋。陳夫這一月怕是不動(dòng)彈地好?！?br/>
太醫(yī)退了出去。齊粟娘地心越來(lái)越沉。
不一會(huì)兒。李全兒走了進(jìn)來(lái)。招呼人送上晚膳。李全兒瞅著她地臉色兒。慢慢道：“齊姑娘才奴才引著太醫(yī)已向玉嬤嬤把齊姑娘地傷勢(shì)說(shuō)了。齊姑娘以后不用去太后跟前侍候。奴才勸齊姑娘一聲山地莊子里有溫泉。齊姑娘想明白了。求太后一聲治治傷也好。否則。齊姑娘可出不了這屋子?！?br/>
齊粟娘冷冷看著李全兒?！瓣慅R兩家名下沒(méi)有小湯山地莊子——”
李全兒看了她一眼。沒(méi)有接口手讓人退了出去?！褒R姑娘。奴才也算是和齊姑娘有緣分。這些年齊姑娘對(duì)奴才事事兒都盡了禮。奴才再勸齊姑娘一句?！崩钊珒侯D了頓。“齊姑娘和崔大人學(xué)一學(xué)安分分聽(tīng)主子地話。這些年?duì)斂蓻](méi)有虧待齊姑娘——”
咣一聲，屋門(mén)重重被踢了開(kāi)來(lái)斷了李全兒的話。
李全兒和齊粟娘都被聲響驚了一跳，一起看去在屋門(mén)前的是十四阿哥，他身后站著傅有榮。
齊粟娘忍了許久的淚水終是涌了出來(lái)，她扶著桌子站了起來(lái)，一步一挪向十四阿哥走去，哭著道：“十四爺，陳大哥他出什么事兒了——”
十四阿哥看了齊粟娘腳上的傷處一眼，冷冷一掃李全兒，面上帶著絲惱色，卻又掩了過(guò)去，沉聲道：“叫他們滾?！?br/>
李全兒連忙應(yīng)了，陪笑著關(guān)門(mén)退了出去，外頭的四個(gè)侍衛(wèi)一并退了個(gè)沒(méi)影。
傅有榮守在屋門(mén)外，十四阿哥走進(jìn)房，皺著眉頭看了看齊粟娘的傷，在椅子里坐了下來(lái)，揮了揮手，“你坐著?！?br/>
“十四爺，陳大哥他到底怎么了，他——”齊粟娘扶著桌子，哭著將滿心的恐懼與害怕問(wèn)了出來(lái)，“太子爺和八爺都說(shuō)他死了——我不信——”
十四阿哥看著她，嘆了口氣，“爺已經(jīng)仔細(xì)問(wèn)過(guò)了，出黃河源的時(shí)候被準(zhǔn)噶爾游騎突襲，遇上冰塌，丟了性命，尸骨怕是被準(zhǔn)噶爾人搜去了，或又是埋在冰底下了。
”
齊粟娘扶著桌子的手顫抖著，“準(zhǔn)噶爾——”她拼命搖著頭，哭著道：“既是沒(méi)見(jiàn)尸骨，我不信，我不信——皇上還沒(méi)有下旨——”
十四阿哥煩惱道：“皇上的恩旨都擬好了，賞了二品男爵，子孫世襲—原是皇太后擔(dān)心你一時(shí)受不住，才拖著沒(méi)下?！?br/>
齊粟娘聽(tīng)得皇上已擬了恩旨，認(rèn)定陳演已死，心頭一陣抽搐，腳下一軟，坐倒在了地上，直愣愣看著十四阿哥，嘴唇兒白得沒(méi)了血色，只是抖著，說(shuō)不出話來(lái)。
陳大哥死了！齊粟娘再也支撐不住，癱倒在地。
十四阿哥看著地上的齊粟娘，又是氣又是無(wú)奈。他重重一拍椅上的扶手，起身走過(guò)去，一屁股坐在了她的身邊，看著她道，“這些日子，爺替你打算來(lái)打算去，回高郵老家也沒(méi)用的，除非江南的大貨商你當(dāng)初一個(gè)也沒(méi)有套交情，也沒(méi)有替九哥管過(guò)牙行的事，齊家的家財(cái)你全不要了……現(xiàn)下這時(shí)節(jié)，不找個(gè)男人替你支撐門(mén)戶，你
坦坦過(guò)日子么……”
齊粟娘仰面看著屋頂一層層的斗拱房梁，淚水無(wú)聲地流著，眼前已是一片模糊。
“你這樣的氣性，又是個(gè)婦人，沒(méi)有人護(hù)著，哪里又能過(guò)得下去？陳變之在一日，你過(guò)一日。爺便是想抬你進(jìn)府，還不耐煩受你的氣，被你鬧?！?br/>
十四阿哥苦笑道：“若是做外室，不說(shuō)委屈了你，爺也不放心你在外頭。你白長(zhǎng)了一雙眼，又不是個(gè)能不出二門(mén)的規(guī)矩婦人。不知什么時(shí)候就招了狼，爺還不想日日里擔(dān)心戴綠帽子……單論這事上的鎮(zhèn)定功夫，爺可是遠(yuǎn)不及陳變之……”
齊粟娘想起八阿哥的話，驀然間開(kāi)了口，抖著聲音，“連——連震云——”
“其實(shí)嫁給連震，他也不會(huì)虧待你……”十四阿哥皺眉道：“你又看不上他……”
齊粟娘用帕子用力掩住，嗚咽道，“我沒(méi)想到……他府里的女人那許多……”
十四阿哥想
齊粟娘只覺(jué)得眼中的淚水不停了出來(lái)，心里痛得喘不過(guò)氣來(lái)，張了張嘴，卻吐不出一個(gè)字。
十四阿哥盤(pán)起腿，捱額頭，慢慢道：“四哥和老十三你別想了，這是沒(méi)法子的事。再，老十三肯定是盼著你給陳變之守節(jié)的。十哥就算了。九哥的女人太多，府里都顧不過(guò)來(lái)了……”
“他說(shuō)過(guò)，我要是再嫁他受不住的……我愿……”齊粟娘喃喃說(shuō)道，“我還活什么——”
“沒(méi)人會(huì)受得住。只是現(xiàn)下人盯著，你又是個(gè)孤門(mén)無(wú)子的寡婦，真要是中了套，出了事兒，你就只有認(rèn)了的份，還不如趁早選一個(gè)！”十四阿哥滿心煩惱，驀然站起，一腳踢翻了原坐著的椅子，怒道：“陳變之沒(méi)有半點(diǎn)擔(dān)待！他既是娶了你就該替你打算一二，當(dāng)初他若是納個(gè)卑妾生個(gè)兒子，承襲了爵位家業(yè)，你守著二品男爵過(guò)日子，安穩(wěn)做你的太夫人，還有誰(shuí)好動(dòng)你！”
齊粟娘心里已是一片冰寒，她慢慢閉上眼，止了淚，扶著桌子站了起來(lái)。
十四阿哥煩惱地走開(kāi)兩步，“算了，不說(shuō)了，實(shí)在沒(méi)有你中意的，至多爺忍一忍，收了你罷了……”十四阿哥看了她一眼，嘆了口氣，“日子還長(zhǎng)著，你好好想想罷?！?br/>
齊粟娘靠著桌子，慢慢坐了下來(lái)，她看著十四阿哥轉(zhuǎn)身開(kāi)門(mén)的背影，突地呼了一聲，“十四爺?！?br/>
十四阿哥手一頓，回頭看著她，面上帶著疑惑。門(mén)外傅有榮豎著耳朵聽(tīng)著。
齊粟娘凝視著十四阿哥，輕聲道：“十四爺關(guān)照了我十多年，我卻沒(méi)報(bào)答半點(diǎn)……”
十四阿哥一怔，苦笑道，“爺還納悶了，當(dāng)初爺怎么就能想出收你做門(mén)下奴才這樣蠢主意。成日價(jià)不是你替爺辦事兒，倒是爺替你操心，悔死爺了，好在還沒(méi)指望過(guò)你……”說(shuō)罷，一步跨出了門(mén)，便去了。
屋里孤燈，油碗中油快燃盡了，將齊粟娘黑幢幢的單薄身影投映到窗戶上。十四阿哥的腳步聲還未在齊粟娘耳邊消失，屋外的廊道上便又響起衣衫摩擦的聲響，閃出先前兒退出的八阿哥身邊的四個(gè)侍衛(wèi)的身影。
齊粟娘看著他們的影子悄無(wú)聲息地投影到門(mén)外，窗前，輕輕嘆息著。
晚風(fēng)起了，窗外的樹(shù)枝搖晃著，吊著齊粟娘的影子蕩來(lái)蕩去。
風(fēng)透進(jìn)緊閉的門(mén)窗，將孤燈吹得一時(shí)明一時(shí)暗，齊粟娘的臉已是模糊了。
齊粟娘慢慢走到黑漆圓角衣箱前，打開(kāi)箱蓋。箱子里皆是她的衣物，左角是太后賜的佛珠和《金剛經(jīng)》，右角有一卷白羅綃和一把銅剪子，那白羅綃原是比兒托人送進(jìn)來(lái)，備著她制衣的，她到暢春園時(shí)，一并帶了過(guò)來(lái)。
齊粟娘取出紅玉佛珠與經(jīng)書(shū)，取出經(jīng)書(shū)中夾著的三支上貢檀香，她將香在油燈上點(diǎn)燃，裊裊娜娜升起來(lái)的檀香轉(zhuǎn)眼便繞滿了整個(gè)屋子，滲出了門(mén)窗。
齊粟娘透過(guò)那香煙，仿佛看到了皇太后幾十年來(lái)在慈寧宮中禮佛的身影，鼻子里嗅到了老太妃們滿身枯敗的檀香味兒。她終是將香放在了桌上，轉(zhuǎn)過(guò)身，走到箱子前。
她伸出手去，輕輕撫摸著白羅綃。
白羅綃軟軟綿綿，卷了一層又一層，卻是涼得透心。
齊粟娘用兩個(gè)指頭捻住了白羅銷(xiāo)，一點(diǎn)一點(diǎn)將它從箱中拖了出來(lái)。
白羅綃彎彎延延纏繞在齊粟娘的腳邊，齊粟娘茫然四望著空蕩的小屋，層層疊疊的斗拱房梁，還有門(mén)窗外緊守著的身影，喃喃低語(yǔ)，“我要去找陳大哥——”
窗外的大槐樹(shù)出吱呀的聲響，聽(tīng)在齊粟娘耳中，仿佛是高郵小村外吊死宋寡婦的槐樹(shù)一般無(wú)二……
孤燈在風(fēng)中搖晃，油要盡了。