短短幾日，落英谷鬧鬼一說(shuō)便于坊間傳的撲朔迷離。
以往五年一度的百花盛會(huì)一開，宿安城要從二月末熱鬧到三月底，云游客們來(lái)往成群，賞完蕨蘿曇再賞其他奇花異草。明月樓耍獅弄舞張燈結(jié)彩，一壇壇多情熬在樓內(nèi)靠墻齊齊碼到屋頂。云游客們往往長(zhǎng)聚于此，通宵達(dá)旦，喝酒行令，酒色纏綿，不亦樂(lè)乎。
而今年因這百花盛會(huì)上的奇詭之事，賞花游客紛紛于次日檢點(diǎn)行囊匆匆離去。落英谷鬧鬼之說(shuō)越傳越奇，直傳的神乎其神。其中傳言最盛的，說(shuō)是：“落英谷本就是個(gè)死人坑，埋得都是孤魂野鬼，惡鬼用蕨蘿曇作餌，以異香誘人，吸人魂魄。谷中昏倒的游客，搞不好就給吸走了一魂兩魄，若不把魂魄找回來(lái)，即便不死，也要變得癡癡傻傻。”
聽此傳言，炎凌只當(dāng)笑談，照例出門游玩，只是長(zhǎng)街之上行人寥寥，偶有路人也形色匆匆，想來(lái)均被那惡鬼瞎話給唬住了。
轉(zhuǎn)眼十余日過(guò)去，正值滿月，父親炎蕭接待完最后一位病患于戌時(shí)閉戶，宿安城一派寂靜，偶有犬只吠鳴。
炎凌翹著二郎腿躺在床榻之上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)久不能眠。這些時(shí)日，他時(shí)?；叵氚倩ㄊ?huì)當(dāng)天的所見所聞，雖不信傳聞中的惡鬼怪談，但那天自己也絕不只是睡著了那么簡(jiǎn)單，期間到底發(fā)生了什么？
這陣子九兒與自己狀貌如常，一切安好，宿安城也沒再傳出什么怪事。倒是那個(gè)叫蒼決的少年，留下一條玄衫便沒了蹤影……
他抖動(dòng)著翹起的那只腳，忽然想起什么似的，猛地從床榻上坐起來(lái)。
玄衫是上乘的錦絲玄衫，對(duì)襟處繡著狀似骷髏的奇怪暗紋，炎凌捏起玄衫一角置于鼻尖，聞到一股淡淡的檀木清香。除此之外，沒什么特別之處了。
這時(shí)朗月清明，皎潔的月光從窗外一格一格的照進(jìn)來(lái)，炎凌看了眼窗外夜色，當(dāng)即下定決心，將玄衫搭于臂彎，推門走了出去。
明月樓這幾日生意寥寥，店門口的伙計(jì)用干瘦的身軀倚在廊柱上打著哈欠，見來(lái)客是個(gè)衣著華麗的俊俏少年，當(dāng)即抖擻精神道：“客官里面請(qǐng)！客官您打尖兒還是住店？吃宴席還是喝花酒？”
“伙計(jì)，六壇多情熬，一桌上等宴席！”
“好咧！”店小二把手上的抹布往肩頭一甩，隨即揚(yáng)起脖子拖著長(zhǎng)音給后廚報(bào)菜：“六壇多情熬！一桌上等宴席！”
“等等”，炎凌打斷伙計(jì)，“酒菜須得差人給我送去?！?br/>
“喲，好說(shuō)！小爺您自管報(bào)上哪門哪戶，酒水飯菜熱熱乎乎即刻送到！”
“酒菜隨我送去落英谷?！?br/>
伙計(jì)尖尖的細(xì)臉一沉，低聲道：“這……難道您沒聽說(shuō)落英谷大白天都鬧鬼嗎？”
炎凌從腰間捏出一錠銀子扔給伙計(jì)，“拿著！”
銀子好像燙手一般，被伙計(jì)在左右兩手之間顛來(lái)倒去：“小爺，您別讓小的為難，落英谷去不得啊……”
不待伙計(jì)說(shuō)完，又是兩錠銀子擲了過(guò)去，小伙計(jì)眼疾手快，一手捉住一個(gè)，嘿嘿笑道：“小爺您先坐，稍等片刻，小的這就差人隨您去落英谷！”
那小二手腳利落的把一面桌椅抹地干干凈凈，指引炎凌落座，隨即轉(zhuǎn)身閃進(jìn)后廚。
隨行的是個(gè)彪形大漢，濃眉大眼，看相貌頗有些膽量。那漢子只管挑著扁擔(dān)埋頭走路，酒水飯菜分置于扁擔(dān)兩頭。這人腳步穩(wěn)健，行走極快，炎凌緊隨其后。
一路無(wú)話，待行至谷口。彪形大漢舉頭四望，雖滿月當(dāng)空，但谷中凄寂，偶有無(wú)名之鳥放聲長(zhǎng)嘯，聽來(lái)只覺毛骨悚然。漢子露出懼怕之色，呼吸略顯急促。
炎凌向前引路，指著谷中一處高坡，對(duì)那漢子道：“就是那里了。”
彪形大漢隨炎凌爬坡上坎，待到得坡上，于一顆禿桃樹下卸下酒菜。
炎凌從腰間掏出一錠銀子作辛苦費(fèi)向那漢子擲去，漢子接過(guò)銀子不待作揖答謝，一只禿鷹忽然從上空沖了過(guò)來(lái)，直沖漢子面門，彪形大漢當(dāng)即怪叫一聲，屁滾尿流絕塵而去。
望天，望地，望空谷幽幽。炎凌只覺好笑，明明百花盛會(huì)當(dāng)天只見過(guò)那蒼白少年一面，卻留下了極為深刻的印象。
“蒼、決”，他拂袖沉思口中默念。念及至此，初五當(dāng)天直直遞過(guò)來(lái)的那只手，伴著撥浪鼓的聲聲脆響重又浮光掠影地閃了過(guò)去，就著夜色沉寂，一節(jié)蒼白透明的骨節(jié)在腦海中無(wú)形的撫過(guò)左頰。他遲疑著伸出自己的左手，也于左頰之上輕撫一下，春寒涼意依舊，指尖冰涼。那手當(dāng)空停滯，遲緩地化作一個(gè)半響不響的耳光。
當(dāng)真是著了魔，奇也怪也。他用一記裹著春寒的耳光，讓自己停止了胡思亂想。
一別十余日，落英谷景致不曾變換，白晝里如火如荼的遍野芬芳，夜里看去，成了朦朧朧被滿月鑲了毛邊的世外桃源。唯有玄衣少年傍身飲酒的桃花樹，夜風(fēng)中搖晃著幾枝禿枝，為谷中幽景平添蕭瑟。樹下臥倒的空壇，比原來(lái)多出許多，落滿了枯黃的桃花瓣。
“果然如此。”炎凌黯然自語(yǔ)，單膝觸地，掠起一角潔白衣袖，將空壇上的花瓣盡數(shù)掃去，又將空壇碼至一側(cè)。明月樓的酒菜透過(guò)食盒散出縷縷溫?zé)岬氖芯銡?，他將頂沉的多情熬一壇壇提了出?lái)，心中涌起一股莫名其妙的酸意。
酒菜置好。玄衫擱置一側(cè)。那人未到。
不曾有人說(shuō)過(guò)要于哪個(gè)滿月十分赴什么空谷之約，不曾有人提及，也不曾有人作答。一切于冥冥中。
宿安城，落英谷，桃花長(zhǎng)坡。一株老桃，承載著白衣少年閃著銀光的脊背。
人間的少年，背靠空谷，投出長(zhǎng)長(zhǎng)一道暗影。韶華易逝，稚嫩懵懂。他將那喝不懂的多情熬再一次舉到唇邊，第一次嗅出了甘甜，品出了芬芳。酒如烈火，如冰，如穿腸利劍，長(zhǎng)驅(qū)直入，模糊了視線，灼痛了心臟，苦碎了胸膛，熬干了心血。
那人，仍未到。
這是哪里生出的情愫？又是什么樣的情愫？為何如此肝腸寸斷？
炎凌心中鼓脹起未知的悵惘，將多情熬一口一口飲下，更深露重，一股垂垂老矣的倦怠逐漸蔓延開來(lái)。他恍惚間覺得自己成了人間最后的老人，守著將熄的火焰枯坐于世。他仿佛已活了千年，飽嘗了喜怒哀樂(lè)愛恨嗔癡。
夜深了，那人仍未到。
透過(guò)老桃樹的禿枝，炎凌看著暗藍(lán)天空上一明一滅的星子，老桃樹冰涼的樹干已被后背捂的溫?zé)?。星子閃爍，酒菜已冷。
白衣少年于桃花長(zhǎng)坡，飲下兩壇多情熬，便走了。
那人于子時(shí)到達(dá)，無(wú)聲無(wú)息。
一襲玄袍，隱于夜色，若非朗月澄明難分難辨。還未降至長(zhǎng)坡之上，早已嗅到悠悠酒香。谷中凄靜，不見來(lái)者。
老桃樹畔，酒菜陳列。飲盡的空壇碼的齊齊整整，另有兩個(gè)歪倒一側(cè)。菜是已冷掉的菜，無(wú)人下箸。酒還有四壇未開封的酒，待人開封。一條玄色長(zhǎng)袍擱置于樹下，隨風(fēng)鼓動(dòng)。
蒼決知道來(lái)者是誰(shuí)，也知道來(lái)者為什么而來(lái)。但他遲了，失之交臂。
他照例席地而坐，倚靠在老桃樹下。伸出一只手，那酒壇隨即被吸了過(guò)來(lái)。酒還是一樣的酒，甘苦清冽。不同的，是飲酒人的心境。
朗月星稀，蒼決舉頭望天，透過(guò)桃花禿枝盯著那枚炎凌看過(guò)的星子。
一絲隱笑，含悲帶苦?！八麤]忘?！彼f(shuō)。
酒，被大口大口飲了下去，多情熬，飲來(lái)是情殤。八百年了，蒼決第一次嘗到醉意。
“痛快！真痛快！”
便挽袖下箸吃那冷菜。
苦的痛快，痛的痛快。
風(fēng)卷云殘，滿腔暢快。
又是一口酒，咕咚咽下。
長(zhǎng)簫在側(cè)，他只手取過(guò)，如拔劍出鞘，豪氣干云。還是那塊青石峭壁，還是那個(gè)玄衣少年。清明天地，幽幽空谷。骨簫奏出的不是鬼語(yǔ)，而是凄凄切切的百轉(zhuǎn)愁腸。不知那是什么曲子，竟搖的漫谷桃花平地而起漫天飛舞。曲意，悠悠然，愴愴然，聽來(lái)似喜還悲，叫人垂淚。
是夜，宿安無(wú)眠，人們各懷心事，在無(wú)聲的飲泣中輾轉(zhuǎn)天明。
炎凌的背影于無(wú)人的長(zhǎng)街之上黯然頓住，他不知那簫曲為誰(shuí)而奏，但覺曲意絲絲扣扣入骨入肉。他醉了。
蒼決一曲奏罷，收簫而立。就在方才，他暗暗下定決心，飲罷多情熬，他便去找他，告訴他八百年何其漫長(zhǎng)，告訴他無(wú)間墟至苦的熬煉。他還要問(wèn)問(wèn)他，他若是死了會(huì)去哪里？為何上天入地，卻尋他不到？
最后一口酒飲下，蒼決將酒壇用力擲向腳下青石。
嘩啦——
炎凌推開家門。
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