接下來的幾天也匆匆忙忙地過去了。
學(xué)士月已經(jīng)快要結(jié)束，霜月即將來臨。安妮每天依然在小心翼翼地造這款“諾亞肥蛇”、彈殼和底火帽，但是成品率并不高。有一把誤差太大的槍被送給了黛西，小女孩視若珍寶，睡覺時都放在枕頭下。雖然知道這把槍不能裝子彈也不能發(fā)射，但小女孩依然樂此不疲，就連在算賬的時候，左手里也在把玩著這把對她來說太大的槍——槍管上還刻了她的名字。為了讓這把槍也和其他槍一樣是藍(lán)黑色，黛西甚至還絕無僅有地正式請求了諾亞一次，讓諾亞覺得分外好笑。
聚居區(qū)的第一批兩百人已經(jīng)搬進(jìn)來了。他們被要求洗澡、剪發(fā)，全身上下用肥皂洗得干干凈凈，換上了趕制出來的新衣。舊衣服也都收集了起來，用沸水煮過后做拿去做了造紙的材料。天氣已經(jīng)開始涼下來了，但是這批農(nóng)奴還是只能穿著單衣，雖然是新的，但畢竟不夠保暖。衣料和羊毛、棉花已經(jīng)開始一批批送過來，女人們每天都忙著縫制冬衣，小孩子們被集中起來，做些力所能及的工作，例如打掃衛(wèi)生、燒水，或者是幫助裁剪衣料。男人們則分成了幾組，一些去了鐵礦、煤礦，一些被分到了爐窯區(qū)，還有一些跟著木匠石匠搭建更多的房子。
這種模式運行了幾天，出過一些小問題，不過總的來說還算順暢。每個聚居區(qū)院子里的廚房都能端出熱騰騰的粘稠麥粥，加了豬油渣和鹽，還有些菜葉和細(xì)小的肉丁。農(nóng)奴們對這樣的伙食很滿意：一大碗就能吃飽，里面居然還有肉。得知整個冬天每天都能吃到這種食物，有不少人抱頭痛哭，對各項規(guī)章也就愈發(fā)嚴(yán)格遵循起來——不聽指令的懲罰也是有的，不給吃飯就是其中最簡單有效的一招。
現(xiàn)在聚居區(qū)的房子已經(jīng)足夠讓六百人入住，如果擠一點的話，八百人也沒什么問題。但是諾亞還是不想動作太快，打算先讓這兩百人學(xué)會了規(guī)矩，再讓他們?nèi)ブ笇?dǎo)引領(lǐng)其他人。目前看起來，進(jìn)度還是來得及的，效率也能讓他滿意。還沒到霜月，即使是按照現(xiàn)在的進(jìn)度，時間也還是足夠的。
而且，現(xiàn)在也有了一些工匠陸陸續(xù)續(xù)來了利蒙郡。諾亞把他們都安排在聚居區(qū)，和本地的工匠們在一起工作。外來者和本地工匠之間爆發(fā)了一些小小的沖突，不過往往都是在學(xué)徒之間。師傅們都在同一個行會，就算彼此不認(rèn)識也聽過名字，撕破了臉彼此都不好看。諾亞也不管事情原委到底如何，有了沖突就用最粗暴的方法解決：涉事者都扣錢?？哿藘纱沃?，本地人和外來者也就達(dá)成了某種表面上的和平。諾亞想要的也不過就是這樣而已，只要不耽誤工作，其他的他并不在乎。
也有幾個工匠對諾亞讓農(nóng)奴參與工作很不滿，諾亞也只是微笑傾聽，說要是想離開自便，還會送上路費。這些工匠想了想，大部分倒是留下了——利蒙郡給出的工資不低，而且還包吃住。其他地方怕是沒有這么好的條件，冬天了回去也不會接到什么合適的工作。有些人想要推三阻四地窩工，直到發(fā)現(xiàn)手里的收入比其他人低才反應(yīng)過來。諾亞跟工匠們簽訂的都是計件合同，而非像是這些行業(yè)平時所習(xí)慣的計時方式。
這些扯皮的事情牽扯了諾亞的不少精力，但是聚居區(qū)、爐窯區(qū)還是慢慢擴(kuò)展起來了。更多更大的水泥窯、磚窯開始有了雛形，那座高達(dá)五米的試驗性高爐也豎了起來，只等耐火磚燒出來了就可以在內(nèi)壁鋪裝。有些聰明些的工匠已經(jīng)開始在跟爐窯區(qū)的工人們打聽，想知道這些窯是做什么的、配方是什么，但是工人們也說不出個所以然來。配方和工藝?yán)卫握莆赵谛ざ魇掷?，在這個機(jī)靈的小伙子面前，其他人一點機(jī)會都沒有。他們只能看到灰色的熟料被拉出水泥窯磨碎，看到紅磚被拖出磚窯，然后一批批送到聚居區(qū)去，但是對溫度、火候、配方都一無所知。
在燒窯之余，肖恩還有余力挖出來幾個密探。有兩三個是石匠學(xué)徒，還有幾個應(yīng)召而來的工人，被發(fā)現(xiàn)向外傳遞情報。諾亞花了點時間親自審訊了其中的幾個，用上了陸俊成記憶中的“水刑”，覺得效果出乎意料地好。于是這幾個家伙就被單獨編成一組，送到礦洞里去挖礦，有人專門監(jiān)工，每天挖不到定額就要吃鞭子。對于這些密探，諾亞覺得沒什么值得憐憫的，就算挖坑埋了也沒什么大不了——在這方面，陸俊成的記憶還沒有對他起到太多影響。
有一兩個石匠師傅也曾上門來鬧，說要把學(xué)徒帶回去。諾亞給他們看了那些學(xué)徒自己寫的認(rèn)罪書，還有偷偷記錄爐窯區(qū)生產(chǎn)情況的紙條，讓這些石匠師傅也沒有辦法再包庇自己的學(xué)徒。在這個時代，各行各業(yè)都有些安身立命的秘密，是絕對不能被外人知道的，哪里的規(guī)矩都是如此。而諾亞有理有據(jù)，這些石匠師傅也只好把這件事咽回去。過了沒幾天，礦洞里就不幸地發(fā)生了一次塌方，那幾個石匠學(xué)徒未能幸免。
在那之后，就再沒有人敢打爐窯區(qū)的主意了。肖恩雖然埋了不少暗線，但也一直都沒什么收獲，反倒讓這位爐窯區(qū)主管有點不開心。
除了在聚居區(qū)和爐窯區(qū)以外，諾亞把時間大都花在了城堡后院。城堡里的所有侍衛(wèi)都接受了諾亞的武器訓(xùn)練，有些人很興奮，有些人則微微戰(zhàn)栗。這種聞所未聞的新武器能在幾個呼吸間打出六發(fā)彈丸，每一發(fā)的破壞力都很驚人——除了鎧甲之外，諾亞還曾經(jīng)拿豬和羊來做過靶子，射擊后還把這些尸體剖開，給侍衛(wèi)們看里面形成的貫穿傷和空腔。有時候彈頭碎渣挑得不夠干凈，于是晚飯時偶爾有人能吃到細(xì)小的鉛粒。侍衛(wèi)們很快就習(xí)以為常，還把這當(dāng)成是幸運的象征。他們說，嘴里吃到一顆鉛粒，就意味著身上能少挨一發(fā)鉛彈。
在了解槍支的殺傷力以后，再做安全教育就容易得多。雙動扳機(jī)左輪本來就容易誤射，但是單動的話，又需要先掰開撞針再開槍，速度太慢。有一利必有一弊，所以只能在安全教育上下功夫。侍衛(wèi)們現(xiàn)在對諾亞說的話已經(jīng)沒有不再懷疑，畢竟這位子爵繼承人賺了一大筆錢，又造出了這么嚇人的武器，他說的話應(yīng)該都很有道理。于是嚴(yán)格的安全制度也就順利推行了下去，無論是否裝彈，槍口任何時候都不能朝向自己人，成了這項制度的第一條。
諾亞本來以為，城堡里武藝最高強的泰勒爵士會反對使用左輪手槍，但后來發(fā)現(xiàn)自己又一次猜錯了。雖然泰勒爵士不茍言笑，每天看來死板嚴(yán)肅，身上鎧甲總是穿得整整齊齊，胡子像是每天都仔細(xì)修剪，但這些并不說明他是個不懂得應(yīng)變的人。泰勒爵士自從第一眼看到左輪手槍這種武器，就一直帶著審慎的目光，像是要把每一個細(xì)節(jié)都記在腦子里。他很快就意識到槍械的重要性，為此甚至不惜跟布魯斯子爵打小報告，搞了一支誤差太大的報廢手槍每天拿在手里，連吃飯時也不放開，這種行為倒是跟黛西有點相似。
“……手要穩(wěn)，從槍套里拔出槍后馬上抬到身前對準(zhǔn)目標(biāo)，手臂不能彎曲太厲害，要不然容易瞄不準(zhǔn)……”
“……開槍后手腕要用力向下壓，不能等手腕自然回彈，要不然太慢……”
吃飯時諾亞偶爾會聽到泰勒爵士這樣跟布魯斯子爵說，心里就會浮起微妙的違和感。泰勒爵士這樣一位半生都在用劍和盾的騎士，現(xiàn)在開始研究怎么用槍，總結(jié)出的規(guī)律聽起來還像是那么回事……
與這種違和感相比，和珍的家族打交道反倒是順利了許多。送了幾筐面包過去，那邊就很快送回來了礦石。雖然其中大多數(shù)沒用，不過也有幾塊是品質(zhì)不錯的鐵礦石、硫磺、還有寶石。諾亞又寫了幾封信，講了他所需要的東西，講了講安妮和黛西的現(xiàn)狀，還讓黛西也寫了封信報平安。安妮現(xiàn)在能歪歪扭扭寫幾個字，便也寫了封短信，上面還畫著笑臉。
這些信和面包一起放在礦洞里。諾亞從來沒有讓人走得太近，總是去送一趟、取回礦石就離開。那些人在地下生活得太久了，不容易相信人也太容易被驚動，諾亞就算再希望能把他們引到地面上來，也只能按部就班慢慢來。不過就目前狀況來看，進(jìn)展還算不錯。
不過諾亞也的確是分不出太多精力去想地下魔女的事情?，F(xiàn)在商人們正在一船一船地往多斯鎮(zhèn)運東西，各個主管都忙得腳不沾地，諾亞自己除了要做各種各樣的事之外，還得偶爾去幫各位主管補補漏。沒有了主管們的約束，各個部門的小問題也開始多了起來。意外摔死的羊、因為火太旺而蒸餾得太淡的酒、沒能拆開纖維而結(jié)成了硬塊的紙張，都是這幾天里曾發(fā)生過的失誤或事故。雖然可以事后追查責(zé)任，但是失誤已經(jīng)造成了。
所以諾亞也花了一些時間來制訂各個部門的工作守則，希望在制度層面上解決這些問題。這不花費什么體力，但是對腦力的要求卻不低。諾亞有時候會覺得精神緊張，晚上需要喝一點葡萄酒才能睡好。
就在這樣忙忙碌碌的氣氛中，幾個傭兵從多斯鎮(zhèn)碼頭下了船，騎馬往城堡里奔來。