塞萊斯汀與丈夫沒(méi)有感情可言。此次到法蘭西來(lái)參加堂妹艾洛特的葬禮,??塞萊斯汀沒(méi)有帶上丈夫，倒是帶上了幾個(gè)男仆。

    其兩個(gè)男仆就是葉棠第一次見(jiàn)到塞萊斯汀時(shí)跟在她邊的兩人。初見(jiàn)兩人時(shí)葉棠因天色已暗、老盧布克的居里又沒(méi)有明亮的光源，她并沒(méi)有仔細(xì)分辨兩人的容貌。會(huì)見(jiàn)兩人與其他的男仆們從普通車廂里搬著行李走下來(lái),??葉棠才意識(shí)到兩人都是各有特色的男子。

    尋常的貴婦千金門都是帶女仆女傭，哪怕因行李眾多也帶上男性仆人，男性仆人們也只在與主人保持著一定距離的情況下伺候。像塞萊斯汀樣大喇喇地只帶男仆、男仆外形還各有千秋的，毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)被冠上“蕩婦”的名頭。

    看樣子塞萊斯汀也介意被叫作蕩婦就是了。因她根本避諱自己與丈夫之外的男子有肉關(guān)系的事實(shí)。

    索菲婭在佩福斯莊園雖只是上了臺(tái)面的下等女傭,??無(wú)法待在主人們的邊聽(tīng)她們說(shuō)些上流社會(huì)的私密。受到碎嘴女仆們的“熏陶”,??她已然察覺(jué)到了塞萊斯汀和她男仆們之間流淌的曖昧氛圍。

    讓索菲婭紅了臉,??低下頭去看自己的裙擺,??敢去看被男仆親吻手背的塞萊斯汀。

    “直起腰來(lái)。”

    葉棠平靜地看了一眼塞萊斯汀被吻她手的男仆扶上馬車。她是沒(méi)有注意到男仆在車廂里傾了快有一分鐘的時(shí)間,??她就像是什么都沒(méi)有看見(jiàn)樣在男仆從車廂里退下后帶著索菲婭上前,??與塞萊斯汀同乘。

    被吻糊了口紅的塞萊斯汀拿手帕抹著嘴。打算新上妝的她將葉棠的平靜與索菲婭的尷尬她都盡收眼底。

    主人與下人分坐兩輛馬車,??車夫揮鞭,??兩輛馬車就一前一后地行駛了起來(lái)。

    葉棠、索菲婭與塞萊斯汀三人一路無(wú)話。塞萊斯汀涂了口紅之后就閉目養(yǎng)神,??葉棠則時(shí)遞給索菲婭一些吃與飲料。

    索菲婭還在生長(zhǎng)期,??她比葉棠還有塞萊斯汀容易餓得多。讓她每次在葉棠還有塞萊斯汀的面前吃東西都有羞恥感。以哪怕她還沒(méi)吃飽,??也會(huì)學(xué)著葉棠與塞萊斯汀的模樣只吃少少一點(diǎn)就說(shuō)自己飽了。

    注意到了一點(diǎn),??葉棠便動(dòng)聲色地開(kāi)始給索菲婭加餐。索菲婭很難拒絕葉棠帶著好意塞進(jìn)她手的食物，尤其葉棠還會(huì)以期待的目光等著她吃給她看。在索菲婭吃光食物后,??她又會(huì)露明朗的幸福笑容。

    完全被葉棠的笑容征服,??光是了讓葉棠失望，索菲婭都會(huì)乖乖地把葉棠買給她的牛奶、餅干、三明治與煎雞蛋給吃掉。

    索菲婭明顯地感覺(jué)到自己的有增加,??幸好火車衛(wèi)生間里的鏡子告訴很怕自己變肥變丑的她她沒(méi)有變肥，倒是氣色好了許多。

    又奔波了三天兩夜，葉棠、索菲婭與塞萊斯汀一行總算到了塞萊斯汀姑姑的居：福勒莊園。

    “噢……！塞萊斯汀、真的是你……！”

    塞萊斯汀的姑姑一見(jiàn)到塞萊斯汀就淚流止，撲進(jìn)塞萊斯汀懷的她就像是一朵萎蔫的黑百合,??優(yōu)雅歸優(yōu)雅，卻有掩住的頹喪、枯萎、衰敗與悲傷。

    “貝納妮絲姑姑……”

    輕撫與自己感情很好的姑娘的背脊，塞萊斯汀的眼淚也溢了來(lái)。姑侄兩人抱頭垂淚，貝納妮絲后大她二十歲的丈夫皮耶羅滿臉痛心地望著痛哭的妻子，抱著葉棠手臂的索菲婭也忍住紅了眼圈。

    葉棠無(wú)聲地拉起黑色的裙擺，向著皮耶羅行禮，皮耶羅也無(wú)聲地回了葉棠一個(gè)紳士禮。

    在來(lái)福勒莊園莊園的路上，塞萊斯汀稍微給葉棠還有索菲婭科普了一下馬里埃爾家的情況與親戚關(guān)系。

    馬里埃爾家發(fā)源于法蘭西。老盧布克年輕時(shí)與他的幾個(gè)兄弟了各自的事業(yè)分別離開(kāi)了祖國(guó)。老盧布克去了蘇維斯落腳，他的兄弟們有的去了英格蘭，有的去了蘇格蘭，有的去了奧地利，馬里埃爾家只有長(zhǎng)男留在了法蘭西。位長(zhǎng)男死于壯年，他的妻子帶著孩子們改嫁到了異國(guó)他鄉(xiāng)。

    老盧布克與姐姐們的關(guān)系并親近，他唯一的妹妹、也就是貝納妮絲是家老幺，還是父母的老來(lái)子。比起年紀(jì)差距太大的哥哥們，貝納妮絲倒是和塞萊斯汀個(gè)侄女的關(guān)系要更親近。

    塞萊斯汀的時(shí)候因母親生病、父親外經(jīng)商而無(wú)人照顧，是貝納妮絲把塞萊斯汀帶回法蘭西教養(yǎng)，避免了塞萊斯汀因年紀(jì)太而有一個(gè)被下人蹬鼻子上臉地欺負(fù)的童年。

    在十二歲的塞萊斯汀回到蘇維斯之后，貝納妮絲依然與塞萊斯汀維持著信的往來(lái)。貝納妮絲的孩子們也與塞萊斯汀感情很好。

    貝納妮絲因女艾洛特患病許久沒(méi)有給塞萊斯汀寫(xiě)信，塞萊斯汀多次去信詢問(wèn)，想貝納妮絲終于來(lái)信，卻是說(shuō)艾洛特在花樣年華里驟然去世，希望塞萊斯汀來(lái)福勒莊園送女一程。

    “介紹得有些遲了。位是梅，是我父親在去面見(jiàn)上帝之前收下的養(yǎng)女。她旁邊的是索……蘇菲，蘇菲是梅的女?！?br/>
    待貝納妮絲相對(duì)平靜之后，塞萊斯汀才在福勒家的客廳里貝納妮絲還有她的家人們介紹葉棠與索菲婭。

    會(huì)是夏天，尸腐敗的速度很快，艾洛特已經(jīng)下葬。馬里埃爾家的其他親戚們四散于多國(guó)，都無(wú)法及時(shí)席艾洛特的葬禮。然其也乏認(rèn)艾洛特是個(gè)無(wú)足輕的女孩、貝納妮絲并沒(méi)有繼承她父親的事業(yè)因此沒(méi)有結(jié)交價(jià)值的親戚找各借口婉拒席艾洛特的追悼會(huì)。

    專程趕到福勒家來(lái)的親戚只有塞萊斯汀一人。

    “你好，梅。讓你見(jiàn)笑了。”

    盡管臉上還殘留著哭的痕跡，貝納妮絲還是得地朝著葉棠微笑。她的笑容既溫柔又靦腆，且真摯。

    “沒(méi)有的事。”

    葉棠說(shuō)著向貝納妮絲行禮。索菲婭也連忙學(xué)著葉棠的動(dòng)作給福勒一家行禮。

    “露比呢？”

    視線掃扶著貝納妮絲的皮耶羅，還有夫婦兩人后與索菲婭年紀(jì)差多的男孩子們，塞萊斯汀眉頭緊皺，滿面擔(dān)心。

    “露比她……”

    說(shuō)到艾洛特的雙胞胎姐姐，貝納妮絲再次眼含淚，哽咽道：“孩子、孩子……！”

    雙眼圓睜，塞萊斯汀悚然道：“難道露比也事了！？”

    一手捂住表情崩潰的面龐愿示人，眼淚卻從掌停滾落，貝納妮絲說(shuō)話來(lái)，皮耶羅連忙抱住她的雙肩安慰。貝納妮絲的兩個(gè)子則左右上前，看起來(lái)年紀(jì)更大的個(gè)警惕地插入塞萊斯汀與葉棠、索菲婭之間，將葉棠與索菲婭隔絕在一旁后才聲對(duì)塞萊斯汀道：“是的……雖然是，——”

    “要么吞吞吐吐的，戈登！”

    瞪了個(gè)叫戈登的男孩一眼，塞萊斯汀氣勢(shì)洶洶地轉(zhuǎn)向另一個(gè)男孩：“錫瓦！露比她究竟怎么了??？”

    叫作錫瓦的男孩無(wú)聲地長(zhǎng)嘆，他帶著一“家丑可外揚(yáng)”的神情緩緩道：“露比她，瘋了?！?br/>
    “瘋了??？”

    塞萊斯汀尖銳的叫聲讓索菲婭都嚇了一跳。葉棠無(wú)聲地?fù)е鞣茓I摸摸她雞皮疙瘩暴起的手臂，她的溫與沉著讓索菲婭也隨之鎮(zhèn)定了少。

    “下人都說(shuō)艾洛特還是孩子，一個(gè)人逝去她必然會(huì)覺(jué)得很寂寞。再加上艾洛特從都和露比形影離，艾洛特一定是受了寂寞，想把是自己最好玩伴的露比也帶走?！?br/>
    “錫瓦??！”

    見(jiàn)母親因弟弟的話哭得更加哀慟，戈登叫了一聲。他確信因失去一個(gè)女而瀕臨崩潰的母親已經(jīng)無(wú)法再承受失去另一個(gè)女的痛苦。

    然而錫瓦并沒(méi)有因此住口。

    “自從艾洛特去世，露比就像被什么附了一樣天神神叨叨的。她喜歡對(duì)著鏡子喃喃自語(yǔ)，像是鏡子里倒映的人是她，而是艾洛特。仆人們晚上經(jīng)露比與艾洛特的房間時(shí)總聽(tīng)到露比一個(gè)人哭哭笑笑。而露比她……”

    “她總是在自己上抓撓，就是把皮膚抓破流血也停手。她說(shuō)話的聲音也變了，變得像是另一個(gè)……，應(yīng)該說(shuō)是像男人的聲音嗎？”

    “錫瓦！閉嘴??！”

    再度試圖阻止弟弟，戈登三步并作兩步，一把揪住弟弟的衣領(lǐng)。

    可錫瓦仍然對(duì)哥哥的暴力行徑視而見(jiàn)：“下人們說(shuō)露比是被艾洛特的冤魂纏住了。牧師說(shuō)——”

    “錫瓦！！”

    “——牧師說(shuō)露比是被死之惡魔附了。死之惡魔受艾洛特的死被吸引了來(lái)，現(xiàn)在它想得到露比的性命?！?br/>
    一刻，貝納妮絲已經(jīng)是哭得喘起來(lái)。皮耶羅也雙眼緊閉，臉上緊繃的肌肉微微抖動(dòng)，看樣子是壓抑著強(qiáng)烈的哭意。

    索菲婭捂著嘴巴，一句話都說(shuō)口，她甚至知道自己該擺什么表情才好。

    “惡魔——？”

    塞萊斯汀握緊了拳頭。她咬牙切齒：“難怪我說(shuō)莊園里的下人什么么少！難道說(shuō)些該死的賤民就因個(gè)什么惡魔的傳聞以丟下了給他們飯吃、給他們衣穿的雇主嗎！？”

    “艾洛特的死和露比的病就是些愚蠢的、惡心的、骯臟的賤民帶來(lái)的吧?。烤退闶撬麄儙?lái)的，也肯定是因他們疏于對(duì)艾洛特還有露比的照顧艾洛特還有露比才會(huì)樣……！！”

    一旦陷入情緒激動(dòng)的狀態(tài)，塞萊斯汀就會(huì)失去理智，并爆發(fā)嚴(yán)的被害臆想。

    一手按住塞萊斯汀的肩膀，葉棠阻止了塞萊斯汀。