【建昌三十五年冬?；柿犹孟獫居诠獾鄄≈刂H攜兵秘返，圍宮侍疾，帝崩于當(dāng)夜。
次日，掌印太監(jiān)宣讀秘旨，傳位皇六子，群臣共賀，新帝登基，改年號(hào)乾元?！?br/>
——《大涼通鑒》
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和堂溪澗冷戰(zhàn)的第三天，郢都下了一整夜的雪。
大雪白茫茫鋪了滿墻滿園，終于稍稍蓋住了皇宮內(nèi)彌漫多日的鮮血。
離檜宮雖地處偏遠(yuǎn)，但還未入冬就有宮人隔出了暖閣，并送來(lái)了御用的獸金炭。
暖閣內(nèi)炭火充足，因此直到第二天推開(kāi)門，祝卿梧才發(fā)現(xiàn)厚厚的雪被不知何時(shí)鋪滿了院中的結(jié)香樹和地上的青磚。
離檜宮一向冷清，從前住著三個(gè)人，后來(lái)堂溪澗登基，搬進(jìn)了全天下最尊貴的那座宮殿，這里就只剩下他和玉珠兩個(gè)人了。
玉珠一個(gè)人坐在廊下，手中捧著幾塊用油紙包好的糕點(diǎn)，抬頭望著泛著冷色的天。
聽(tīng)見(jiàn)門口處傳來(lái)的動(dòng)靜，她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，努力做出和往常一般的模樣，喊了一句，“祝哥哥?！?br/>
外面和暖閣是兩個(gè)世界，因此祝卿梧攏了攏衣襟，這才走了出來(lái)。
“祝哥哥，早上我去膳房拿的糕點(diǎn)?！庇裰檎f(shuō)著，打開(kāi)手中的油紙，露出里面細(xì)細(xì)包好的糕點(diǎn)。
“你也吃?！弊Ｇ湮嘞饶贸鲆粔K塞給她，這才隨便拿起一塊棗花酥吃了起來(lái)。
然而今日的玉珠卻一反常態(tài)，明明平日里得了一個(gè)果子都能興奮不已的人，今日卻只是呆呆地看著手中的糕點(diǎn)，像是有什么心事。
“怎么了？”祝卿梧見(jiàn)狀也放下了手中的糕點(diǎn)，開(kāi)口問(wèn)道。
玉珠猶豫了一下，最終還是開(kāi)了口，聲音突然帶了幾分哭腔，聽(tīng)得祝卿梧心頭一顫，“出什么事兒了？”
“沒(méi)有?！庇裰閾u了搖頭，努力克制著情緒，“就是今早我去膳房，聽(tīng)到他們說(shuō)李公公昨夜……沒(méi)了。”
祝卿梧聞言手指不由一抖，手中的糕點(diǎn)差點(diǎn)掉了下來(lái)。
一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，卷起了垂在地上的衣擺，明明是白日，天色卻愈發(fā)冷了起來(lái)。
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祝卿梧捧著一壺酒走出離檜宮的大門，御道上的雪還未掃凈，腳踩在上面會(huì)發(fā)出“嘎吱嘎吱”的響聲。
這曾是祝卿梧冬日里最喜歡的游戲，然而今日卻沒(méi)了心情。
滿腦子都是玉珠的話，“李公公沒(méi)了，聽(tīng)說(shuō)是急病。”
李公公是司苑局的掌事太監(jiān)，也和他是忘年之交，曾經(jīng)離檜宮最艱難的時(shí)候，是他總差人偷偷送來(lái)瓜果。
祝卿梧向來(lái)是有恩必報(bào)的人，一直將這份恩情記著。
他以為總會(huì)有機(jī)會(huì)報(bào)答的。
誰(shuí)成想……短短幾日便天人永隔。
明明李公公剛過(guò)知命，馬上就要放出宮了。
明明幾日前他還曾和自己說(shuō)過(guò)，他已向總管太監(jiān)自行告老，宮外有專門的收容機(jī)構(gòu)，他會(huì)在那里安度晚年。
還叮囑自己有機(jī)會(huì)出宮一定要去看他，再和他喝一壺酒。
怎么短短幾日，人就沒(méi)了？
祝卿梧捧著懷中的酒來(lái)到司苑局，里面靜默一片，李公公的尸體被蒙了白布，幾個(gè)小太監(jiān)正準(zhǔn)備把抬出去。
太監(jiān)是不被允許死在宮中的，原本死之前就要被挪走的，但新帝登基不久，宮內(nèi)上下尚未被整肅完畢，加之李公公去的匆忙，所以尸體得以留到今日。
祝卿梧也還能再見(jiàn)他最后一面。
“祝公公。”院內(nèi)的小太監(jiān)看見(jiàn)他，立刻恭敬地停下手中的動(dòng)作喊道。
雖然堂溪澗已登基半月，祝卿梧依舊還只是一個(gè)小太監(jiān)，但宮中的人卻從上到下對(duì)他尊敬了起來(lái)。
畢竟沒(méi)有人不知道，他在冷宮中隨侍堂溪澗整整八年。
如今堂溪澗繼位，他自然也跟著得道升天。
只是哪怕已經(jīng)過(guò)了半個(gè)月，祝卿梧依舊不太習(xí)慣他們對(duì)自己的態(tài)度，但也沒(méi)有說(shuō)什么，只是默默向前走了幾步。
細(xì)白的手指伸到蓋著尸體的白布旁，顫抖著猶豫許久，終究還是沒(méi)有掀開(kāi)。
只是將懷中的酒留了下來(lái)。
李公公說(shuō)他這輩子別無(wú)所求，唯好飲酒，只希望他一路走好，黃泉路上莫回頭。
祝卿梧望著蓋著白布的尸體愣了許久，直到一旁的小太監(jiān)開(kāi)口提醒，這才回過(guò)神來(lái)，向后退去。
然后就在他正準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，恰好一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，掀開(kāi)了白布的一角。
一旁的小太監(jiān)眼疾手快，連忙將白布被風(fēng)吹起的白布按了下去，但那短短的幾瞬還是足夠祝卿梧看清。
已經(jīng)死去的李公公雙目緊閉，臉色鐵青，唇瓣呈烏紫色，唇角殘留著已經(jīng)干涸的血跡。
這是毒殺，而非急病。
可是……
這皇宮中，有誰(shuí)能殺了八局之一的主管太監(jiān)？
祝卿梧恍恍惚惚地出了司苑局，不知從何而來(lái)的冷風(fēng)拼命往他身體里鉆，天幕低垂，又青又冷。
御道上的宮人依舊在掃著地上的殘雪。
祝卿梧從他們身旁經(jīng)過(guò)，所有人都垂著身子向他行禮。
明明周圍安靜得只能聽(tīng)見(jiàn)落在青磚上的腳步聲。
然而不知為何，祝卿梧卻突然聽(tīng)見(jiàn)了很多悉悉索索的交談。
“陛下又在殺人了?！?br/>
“陛下登基前，乾明殿被圍了三天，所有不從的大臣皆被斬殺，聽(tīng)說(shuō)……”
“聽(tīng)說(shuō)什么？”
“劉老太傅觸柱而亡，臨終前還大罵陛下不忠不孝不仁不義！”
“然后呢？”
“陛下大怒，聽(tīng)殿外守著的宮人說(shuō)，那三日，乾明殿內(nèi)的血河水一般涌了出來(lái)，滲透了地上的金磚，至今磚縫里的血垢也清理不完?！?br/>
“唉，那劉老太傅可是陛下的老師。”
“老師？連各位骨血相連的親兄弟都下了獄，更何況是老師?！?br/>
“畢竟是親兄弟，陛下說(shuō)不定還會(huì)網(wǎng)開(kāi)一面，但大巫……”
“大巫可是能祈上愿的使者，陛下怎么敢對(duì)他使凌遲之刑?！?br/>
“整整三千三百五十七刀，就設(shè)在觀星臺(tái)?！?br/>
“陛下如此殘暴，宮中人人自危，誰(shuí)知會(huì)不會(huì)受到牽連?！?br/>
“如今大概只有離檜宮最為安全了吧。”
“是啊，除了離檜宮，哪里沒(méi)被鮮血沾染?！?br/>
“……”
“阿梧，阿梧。”祝卿梧回過(guò)神來(lái)，耳邊那些雜亂的聲音倏然散去。
祝卿梧這才反應(yīng)過(guò)來(lái)是真的有人在叫他。
他抬起頭，這才發(fā)現(xiàn)是許久不見(jiàn)的小豆子。
他和小豆子在“刀兒匠”相識(shí)①，后來(lái)進(jìn)宮后他分到了五皇子身邊，而祝卿梧則分到了離檜宮，跟了六皇子。
雖然入宮后他們分到了不同的地方，但因?yàn)槟昙o(jì)相仿，又是老鄉(xiāng)，所以依舊聯(lián)絡(luò)得密切。
六皇子被皇上厭棄最困難的那幾年，也是小豆子常常送來(lái)各種他們需要的東西，幫助他們度過(guò)難關(guān)。
前些日子他和玉珠一直被困在離檜宮，對(duì)于外面的事情并不知曉。
只能偶爾聽(tīng)見(jiàn)宮道上經(jīng)過(guò)宮人的幾聲閑言。
他能猜測(cè)到堂溪澗繼位有許多人都不會(huì)好過(guò)，如果堂溪澗要清算，除了已經(jīng)駕崩的光帝，便是與他血脈相連的幾位皇子。
小豆子是五皇子身邊最得寵的太監(jiān)，因此祝卿梧一直擔(dān)心他出事。
沒(méi)想到今日竟會(huì)在這兒碰見(jiàn)。
“小豆子?！弊Ｇ湮嗌锨耙徊?，握住面前人的手。
小豆子今年不過(guò)十六，比他小上幾歲，穿著一件灰藍(lán)色的太監(jiān)服，身上沒(méi)有什么傷，只是驟然瘦下去了許多。
身上的衣服寬寬大大，明明是剛制的新衣，卻不合身了。
“阿梧?！毙《棺舆@些日子不知經(jīng)歷了什么，眼中滿是絕望與疲憊，剛一開(kāi)口眼睛就紅了，“我終于見(jiàn)到你了?！?br/>
“你……”祝卿梧想問(wèn)問(wèn)他的近況，然而剛一開(kāi)口，就見(jiàn)小豆子直直跪了下去。
“你這是做什么？”祝卿梧說(shuō)著想要把他扶起來(lái)。
然而小豆子無(wú)論如何都不肯站起，反而一個(gè)接一個(gè)地磕起頭來(lái)。
很快，額頭便是一片鮮血淋漓。
“小豆子。”祝卿梧連忙蹲下神來(lái)，強(qiáng)硬地止住他的動(dòng)作，“你這是做什么？”
“阿梧?！毙《棺舆@才抬起頭來(lái)，額頭已經(jīng)破了皮，流下來(lái)的血和青磚上的灰沾染在一起。
“我知道我的請(qǐng)求有多難辦?！毙《棺诱f(shuō)著，手指突然握住祝卿梧的衣擺，像是抓住了一根救命稻草，“但我實(shí)在不知道還能去找誰(shuí)？所以，所以……能不能求你幫幫五皇子？”
祝卿梧聞言，猛地抬頭向四周看去。
周圍掃雪的宮人依舊低下頭，似乎并未覺(jué)察這邊的情況，只是目光還是會(huì)有意無(wú)意飄到這里。
然而小豆子已經(jīng)顧不上，“阿梧，六……陛下他如今唯一還會(huì)聽(tīng)的只有你的話，所以求求你，可不可以求陛下不要?dú)⑽寤首?。?br/>
“小豆子……”
“所有的皇子都已下獄，三皇子昨夜已經(jīng)薨了，下一個(gè)，下一個(gè)……”
小豆子抬眼看向他，滿眼悲戚，“阿梧，求你保下五皇子的性命?！?br/>
祝卿梧看著磕頭磕到頭破血流的小豆子，只覺(jué)得一陣無(wú)力，他想說(shuō):“我不過(guò)也是一個(gè)太監(jiān)罷了?！?br/>
但還是不忍心，他想起很多年前他剛穿到這里，什么也不懂，彼時(shí)的堂溪澗正被光帝厭棄，囚于離檜宮中。
是小豆子把食物和藥藏在胸口，趁侍衛(wèi)換班從后院偷偷翻了進(jìn)來(lái)。
救了他和堂溪澗的性命。
彼時(shí)也是隆冬，小豆子怕被人發(fā)現(xiàn)，在離檜宮外一直蹲守到半夜。
翻墻進(jìn)來(lái)時(shí)雙手凍得通紅，眼中卻笑意盈盈。
明明比他還要低上一頭，卻大哥一樣拍著胸脯向他保證，“阿梧別怕，我會(huì)保護(hù)你和六殿下?！?br/>
然而今日的小豆子卻再?zèng)]了往日的模樣。
消瘦的脊背像一張緊繃的弓射向地面，一只手拽著他的衣擺，另一只手被粗糲的青磚磨出了淋漓的鮮血跪在他面前。
“五殿下……”小豆子的喉嚨突然有些發(fā)哽，“那些年無(wú)論旁人怎樣，只有五殿下從未欺辱過(guò)陛下，我給離檜宮送食送藥也是殿下默認(rèn)的，所以能不能求求陛下，饒五殿下一命?！?br/>
“五殿下雖從未言明過(guò)什么，但他其實(shí)很在意陛下這個(gè)弟弟?！?br/>
“五殿下從未傷害過(guò)陛下，所以……”
小豆子的嘴唇忍不住顫抖起來(lái)，“陛下也不應(yīng)該如此待他?！?br/>
祝卿梧聽(tīng)到這兒，終于意識(shí)到了什么，連忙問(wèn)道:“五殿下怎么了？”
小豆子聽(tīng)到這兒，眼眶瞬間紅了，“五殿下被投進(jìn)詔獄，鎖鏈穿過(guò)琵琶骨……人已經(jīng)快不行了?！?br/>
一道冷氣驟然吸入肺腑，祝卿梧只覺(jué)得渾身的血液在一瞬間被凍住。
整個(gè)人冷得可怕。
這種冷意有一瞬間讓他回到了堂溪澗登基之前。
堂溪澗主動(dòng)要求塞外戍邊，一年難得回來(lái)一次。
光帝病重那幾日，堂溪澗差人給他送來(lái)密信，說(shuō)不日將歸。
祝卿梧收到信后，便日日趁著宮禁之后偷偷爬上離檜宮的房頂，似乎這樣就能早日看到堂溪澗。
冬日本就寒冷，深夜涼意更甚。
祝卿梧常常覺(jué)得自己冷得血液都結(jié)了冰，卻不愿回去。
兀自坐在那里等著。
一直等到鐵騎的聲音自北邊響起。
等到皇宮內(nèi)火光沖天，哀啼日夜不熄。
等到堂溪澗登上了皇位，成了這闔宮上下的主人。
等到離檜宮被鎖上了大門。
所有人都明白這是保護(hù)，這樣混亂的時(shí)刻，堂溪澗還特意撥來(lái)一隊(duì)人馬守著他和玉珠。
祝卿梧出不去，只能憑借猜測(cè)和偶爾飄進(jìn)離檜宮的零言碎語(yǔ)窺見(jiàn)外面的一絲風(fēng)雨飄零。
堂溪澗借口侍疾突然圍宮。
乾明殿內(nèi)滿是鮮血。
廝殺火光三日不斷。
光帝駕崩，皇子下獄。
大涼信奉巫術(shù)，然而堂溪澗登基的第一件事就是將舉國(guó)供奉的大巫，凌遲于觀星臺(tái)上。
那場(chǎng)漫長(zhǎng)的刑法足足持續(xù)了三天，所有宮人都要親眼觀看。
觀星臺(tái)的血，至今未干。
祝卿梧再次見(jiàn)到堂溪澗時(shí)，他已經(jīng)換上了那身明黃色的龍袍。
半年未見(jiàn)，少年人的身量抽條一般長(zhǎng)得更高。
明明剛過(guò)弱冠，但不知是不是沾染了太多鮮血的緣故，站在他面前時(shí)竟真的有了幾分帝王的威嚴(yán)。
祝卿梧突然覺(jué)得有些惶惑與陌生，然而面如冠玉的少年帝王卻好似一切未變。
站在不遠(yuǎn)處沖他伸出了手，“阿梧。”
祝卿梧愣了一下，終究還是走了過(guò)去。
少年像往日一樣抱住了他。
祝卿梧才發(fā)現(xiàn)，自己不知何時(shí)，竟只到他肩。
“我好想你。”堂溪澗在他耳邊說(shuō)道。
綿軟溫?zé)岬暮粑鼑姙⒃谒叀?br/>
不知為何，祝卿梧卻突然覺(jué)得有些冷，像是突然被丟進(jìn)一片滿是積雪的荒原。
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祝卿梧捧著剛做好的牛乳糕向御書房走去。
距離他和堂溪澗冷戰(zhàn)已有三日。
祝卿梧還記得三日前與堂溪澗爭(zhēng)執(zhí)后他望著自己的眼神。
雖一言未發(fā)，他卻清楚明白地看清了里面的意思。
以自己的身份，怎敢如此放肆？
想到這兒，祝卿梧的腳步不由慢了下來(lái)。
但很快便回過(guò)神來(lái)，試圖拋開(kāi)這樣的想法。
怎么會(huì)？
他從在這陌生的地方醒來(lái)便和堂溪澗在一起，整整八年。
他陪著他在無(wú)數(shù)個(gè)昏暗的燭火下認(rèn)字讀書，習(xí)武練劍。
陪著他熬過(guò)皇宮中的風(fēng)風(fēng)雨雨，明槍暗箭。
看著他一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)大，羽翼豐滿。
看著他討得圣心，領(lǐng)兵出關(guān)。
祝卿梧有時(shí)會(huì)對(duì)他感到陌生，但堂溪澗在他面前似乎永遠(yuǎn)都是那個(gè)少年。
他會(huì)捂著他的眼睛，對(duì)他說(shuō):“阿梧別怕?！?br/>
他會(huì)連騎一個(gè)月的寶馬從塞外趕回，只為見(jiàn)他一面。
他說(shuō):“阿梧，你永遠(yuǎn)都是我最親近之人?！?br/>
他說(shuō):“我們之間永遠(yuǎn)不必見(jiàn)外，你對(duì)我永遠(yuǎn)可以直言?！?br/>
是的，祝卿梧的手一點(diǎn)點(diǎn)握緊手中的食盒，努力忽略掉三日前的爭(zhēng)執(zhí)。
無(wú)論如何，他們?cè)嘁罏槊四辍?br/>
祝卿梧一路走到御書房。
剛一走近，就見(jiàn)堂溪澗如今身邊的總管太監(jiān)海恩急步走了過(guò)來(lái)。
“祝公公?！焙６饕笄诘?，“陛下與幾位大人正在議事，我為您通傳一下？”
“不用了?！弊Ｇ湮嘁宦?tīng)連忙說(shuō)道，“我在這兒等著就好?！?br/>
“好，幾位大人已經(jīng)進(jìn)去許久，想必很快就出來(lái)了?！?br/>
祝卿梧點(diǎn)了點(diǎn)頭，正準(zhǔn)備退到一旁，卻突然隱隱聽(tīng)到了里面的聲音。
“陛下，古語(yǔ)言賞罰嚴(yán)明，治之材也，您登基多日②，行皆依言，可謂世范，唯……”
“唯什么？”一道冷然的聲音響起，像是靄靄的松云生了煙。
“唯……”那個(gè)開(kāi)口的大臣聲音突然一顫，“自潛邸便隨時(shí)陛下八余年的親宦未得任何封賞，且獨(dú)居離檜宮中，這似乎并不合規(guī)矩，應(yīng)當(dāng)早日……”
大臣的話戛然而止，周圍似乎突然靜了下來(lái)，只留下有些難捱的空白。
祝卿梧知道自己根本不該聽(tīng)見(jiàn)里面的對(duì)話，現(xiàn)在就該離開(kāi)。
然而雙腳卻仿佛被釘在原地，挪不開(kāi)半點(diǎn)。
一旁的海恩似乎想要開(kāi)口，但終究還是沒(méi)敢。
因此祝卿梧得以明明白白聽(tīng)完了下面的話。
一片死一般的寂靜之后，突然自高處傳來(lái)一聲極輕的笑，這是上位者的笑，又冷又淡，帶著幾分漫不經(jīng)心的蔑然。
“沒(méi)想到張大人對(duì)于我身邊一個(gè)小小的太監(jiān)都如此心牽?！?br/>
此話一出，便是“撲通撲通”一聲接一聲跪地的聲音。
“張大人想為他討得什么賞賜？”
“堆金積玉還是加官晉爵？”
“臣……”
“張大人……”堂溪澗開(kāi)口打斷了他，語(yǔ)氣又輕又慢。
“封賞？”堂溪澗的聲音聽(tīng)不出悲喜，只是帶著幾分嘲弄和不屑，仿佛所談之事如同鞋底不小心沾染上的泥一樣卑賤。
“你們是不是忘了？”
“你們所提之人?！?br/>
“不過(guò)是……一個(gè)宦官?！?