堇娘從包裹中取出兩錠銀子，笑道：“多謝兩位大娘?！?br/>
那兩名仆婦接了，仍從原路折回。
我推開(kāi)院門(mén)，桂花馥郁的香氣撲面而來(lái)，環(huán)顧庭中，幾株桂樹(shù)長(zhǎng)的十分繁茂，金黃色的花朵密密匝匝，招引蜂蝶陣陣。這臨月軒十分小巧，僅一間正廳，東西兩間廂房，中間抄手游廊相接，廊下空地上堆疊數(shù)十盆菊花，黃、白、橙、紫，開(kāi)的花團(tuán)錦簇，除了常見(jiàn)的蟹球、綠云，竟有綠牡丹、墨菊、紅衣綠裳等珍品。
我意欲摘一朵品玩，手指尚未觸及，便聽(tīng)到一聲叱責(zé)。
“別碰我的花！”
我回身，一位年老的嬤嬤站在庭中，懷抱一盆菊花，似是剛修剪完枝葉，看穿著是王府中的仆人，只是神情冷漠疏離，不似其他仆婦那般謙和恭順。
“是薛嬤嬤嗎？打理這么多菊花，頗得費(fèi)一番心思。”我問(wèn)道。剛才來(lái)時(shí)路上，那兩位大娘說(shuō)臨月軒的事情由一位薛嬤嬤聽(tīng)宣，想必便是此人。
薛嬤嬤冷哼一聲，將菊花放在廊下，徑回后院去了。
“這嬤嬤也太無(wú)理了。”堇娘氣道。
“罷了?！比缃竦奈姨幪幭⑹聦幦?，哪有半點(diǎn)當(dāng)初的鋒芒，“你先去房中坐著，累了一上午，先歇歇?！?br/>
堇娘尚在月子中，我不敢讓她太過(guò)辛勞，命她去房中坐著，便往后院來(lái)，想找薛嬤嬤要口茶水。
然而不管我問(wèn)什么，那薛嬤嬤只淡淡的不做聲。
雖說(shuō)我今日剛進(jìn)府，但出自綺紅樓、被王爺花了一萬(wàn)兩黃金買(mǎi)下一事，想必府內(nèi)已人盡皆知。王室之人，向來(lái)瞧不起青樓女子。往常我不也這般看人嗎？
既然薛嬤嬤懶怠應(yīng)承，我找到爐子，見(jiàn)柴草俱，便學(xué)著堇娘的樣子生火燒茶。離宮之前，堇娘是我的貼身丫鬟。雖說(shuō)是丫鬟，但日子比一般人家的小姐還要優(yōu)渥，平日里陪我讀書(shū)習(xí)字、歌舞彈琴，從不做灑掃上的粗活。過(guò)去六年，那些柴米油鹽的辛苦勞碌，她部一力承擔(dān)，盡她所能讓我過(guò)的舒適。我時(shí)常見(jiàn)她劈柴，生火，做起來(lái)得心應(yīng)手，十分輕松。今日照著她的樣子生火，那柴火卻怎么都燒不起來(lái)，拿了蒲扇去扇，煙氣滾滾的嗆人，手忙腳亂的忙活半天，火苗終于燒起一寸高，不待新柴添上去，便又緩緩熄滅。
正焦頭爛額時(shí)，一人快步走進(jìn)來(lái)，劈手奪過(guò)蒲扇，怒斥道：“你這是要燒了我的茶房嗎？！”
是薛嬤嬤，我正要辯解，一股濃煙從爐底冒出，熏的我眼淚直流，咳嗽不止。
薛嬤嬤從爐底抽出大半柴草，重新燃著火引，又扇幾把蒲扇，爐火便熊熊燃燒起來(lái)，她一邊做著這些事，一邊念叨，“一下子擱這么多柴草進(jìn)去，火都?jí)簻缌?，扇風(fēng)扇到明年，爐子也燒不起來(lái)！你們這些人，仗著年輕漂亮，有幾分姿色，整日里打扮的花枝招展，引誘王爺將你們弄進(jìn)來(lái)，真當(dāng)王府是世外桃源，神仙府邸呢！擠破了頭皮進(jìn)來(lái)，也不過(guò)是個(gè)奴才。瞧你這蠢笨模樣，拈不動(dòng)針，拿不動(dòng)線，要是擱以前，我早就一掃把趕出去了！”
隨著爐火燃起，房中濃煙也慢慢散去。我聽(tīng)她如此奚落，只得訕訕的道，“嬤嬤教訓(xùn)的是。”
薛嬤嬤添柴的動(dòng)作一滯，側(cè)頭認(rèn)真打量我一番，訝異道：“原來(lái)是你。怎么你是個(gè)丫鬟，那位反倒是個(gè)千金小姐？”
我擦了擦額頭的汗水，笑道：“堇娘剛生下憐心，還在月子中。常聽(tīng)說(shuō)人，月子中的女人不能過(guò)分操勞，會(huì)影響奶水，餓著孩子。我便讓她在房中歇息。平日里看她燒水煮飯很輕松。今日自己動(dòng)手，才知一粥一飯皆不易。讓嬤嬤見(jiàn)笑了?！?br/>
說(shuō)話的工夫，茶壺已在爐上吱吱作響。薛嬤嬤從罐子中倒出紅糖，濃濃的沖了一盞，擱在茶盤(pán)上。又從黑釉大缸內(nèi)舀兩捧清水，倒進(jìn)銅盆內(nèi)，“先洗把臉，瞧你這副狼狽模樣。若被王爺瞧見(jiàn)，還以為我倚老賣(mài)老，苛待了你們主仆?！毖粤T，便端著端盤(pán)出去。
我對(duì)著水面自照，原本白皙的臉上布滿深一塊淺一塊的灰痕，乍一看像個(gè)花臉貓似的，倒把自己給逗樂(lè)了。擦干凈臉出去，見(jiàn)院中桂花樹(shù)下擺了一張茶幾，幾把藤椅，陽(yáng)光穿過(guò)桂葉灑下斑駁疏影，薛嬤嬤抱著憐心咿咿呀呀的逗弄，堇娘坐在一旁喝糖水，畫(huà)面其樂(lè)融融。
見(jiàn)我走來(lái)，薛嬤嬤盯著我看了兩眼，道：“這會(huì)兒看起來(lái)，倒是個(gè)芙蓉面楊柳身的美人，比方才濃妝艷抹的模樣順眼多了?！?br/>
我淺淺一笑，“承嬤嬤謬贊。”
“謬不謬的，我自個(gè)兒清楚?！毖邒邫M了我一眼，“老奴是實(shí)在人，不喜歡聽(tīng)客套話。以后咱們要在臨月軒過(guò)日子，趁早把這一套收了。姨娘若是看不慣，便回王爺，讓王爺給你換個(gè)會(huì)逢迎的。”
我笑道，“嬤嬤是個(gè)爽快的人，以后叫我青青便可，姨娘…聽(tīng)著怪老氣的?！?br/>
薛嬤嬤亦笑，又正色道，“王府里的規(guī)矩，一日三餐，皆按時(shí)按例去廚房?jī)?nèi)取。咱們臨月軒偏僻，一來(lái)一回，飯菜都涼了，以后到了冬月，日子更加難過(guò)。等一會(huì)兒我去找管家，以后按份例給咱們新鮮時(shí)蔬，我自在茶房?jī)?nèi)蒸煮。姨娘以為如何？”
我忙笑道：“如此多謝嬤嬤體恤。只是王府規(guī)矩嚴(yán)明，不知道管家那里是否肯通融？”
薛嬤嬤冷笑一聲，“我既拉下老臉開(kāi)口，管家也少不得給我?guī)追直∶?。都是王府里伺候多年的老人了。這也不是什么大事。”
堇娘忙站起身，鄭重福了一福，“多謝嬤嬤體恤?！?br/>
薛嬤嬤道：“我不過(guò)喜愛(ài)這丫頭，你們兩個(gè)都是沾她的光。”
言畢，薛嬤嬤便出去辦事。我與堇娘收拾行李，布置房間。房間內(nèi)陳設(shè)樸素，但勝在干凈整潔，一塵不染。將兩邊窗戶推開(kāi)，頓覺(jué)涼風(fēng)習(xí)習(xí)，對(duì)著滿院桂菊，心情甚是舒暢。
過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，薛嬤嬤果然拿了新鮮時(shí)蔬回來(lái)，到茶房?jī)?nèi)烹煮。
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