正是早春時(shí)節(jié)，乍暖微寒，花開(kāi)得尤其盛。
院墻之外，一枝雪白的李花伸展出來(lái)，在夜色中浸潤(rùn)出瑩白的光。
院墻之內(nèi)，一抹漆黑的身影飄下墻頭，毫無(wú)聲息地摸進(jìn)一間屋子，不多時(shí)又毫無(wú)聲息地摸了出來(lái)……
夜黑，風(fēng)高，云遮月，正是偷雞摸狗時(shí)。
翌日，錦州府衙。
知府張澤遠(yuǎn)最近很是頭疼，他剛上任不到一月，時(shí)間不長(zhǎng)，零零碎碎的事倒是不少。先是半月前錦繡坊意外走水，十幾個(gè)繡工于火海中葬身，再是近日不斷有商賈報(bào)案，說(shuō)是家中財(cái)款丟失。
張澤遠(yuǎn)嘆了一口氣，今日已經(jīng)是第三起盜竊案了，府衙的捕快們查了好幾天，連那個(gè)盜賊的一絲頭發(fā)都沒(méi)查出來(lái)，他覺(jué)得自己可能是流年不利，當(dāng)個(gè)知府都當(dāng)?shù)萌绱诵了帷?br/>
正感嘆間，捕快戚飛匆匆走過(guò)前院。
張澤遠(yuǎn)忙叫住他：“唉，戚飛！”
戚飛轉(zhuǎn)身，見(jiàn)是張澤遠(yuǎn)，恭敬地行了個(gè)禮，抬頭應(yīng)道：“大人有何吩咐？”
“周持今日是不是當(dāng)值？”
戚飛想起早上見(jiàn)到自家頭兒大搖大擺走進(jìn)府衙的情形，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“怎么也不來(lái)見(jiàn)我……”張澤遠(yuǎn)皺眉嘟囔了一聲，又對(duì)戚飛說(shuō)道，“算了，讓他過(guò)來(lái)一趟?！?br/>
周持走進(jìn)內(nèi)院時(shí)，就看見(jiàn)新上任的知府愁眉苦臉地?cái)[弄他新得來(lái)的茶具，仿佛他面前的不是上好的新茶，而是什么苦的要命又不得不入口的藥汁。
“大人？”
張澤遠(yuǎn)抬頭見(jiàn)是周持，沖他露出一個(gè)喪氣的苦笑。
“那三起盜竊案想必你也聽(tīng)說(shuō)了吧？”
周持前幾日并不在府衙內(nèi)，但由于報(bào)案的幾家都是錦州府內(nèi)有頭有臉的大戶人家，具體情形倒也聽(tīng)了個(gè)七七八八。
張澤遠(yuǎn)見(jiàn)他一臉了然的神色，便接著說(shuō)道：“這案子你去查吧，盡快把那盜賊羈押歸案，好給那些大爺們一個(gè)交待?！?br/>
這幾日丟了財(cái)物的幾家輪流到府衙門(mén)口哭訴，張澤遠(yuǎn)被他們號(hào)得頭大了三圈，但此案確實(shí)毫無(wú)進(jìn)展，又礙于這些大戶沒(méi)少交納稅款的面子，他也實(shí)在不好說(shuō)什么。
拖來(lái)拖去終于拖到周持休假結(jié)束，張澤遠(yuǎn)覺(jué)得自己有救了。
也不怪他依賴周持，知府大人是新官上任，人生地不熟，周持卻是自二十歲起便成了府衙的捕頭，到如今已滿五個(gè)年頭，對(duì)錦州的人物風(fēng)貌要比他熟得多。
張澤遠(yuǎn)自覺(jué)與周持投緣，對(duì)他十分信任，從未在他面前擺過(guò)知府的架子，再加上周持雖然比他還小了幾歲，但實(shí)在靠譜得很，經(jīng)他手的案子沒(méi)有破不了的，更何況是一個(gè)小小的盜竊案。
思及此，張澤遠(yuǎn)頓覺(jué)前方柳暗花明，陰郁一掃而光，恨不得叫周持一聲“大哥”。
安慰了玻璃心的知府大人幾句，周持便離開(kāi)了內(nèi)院，他身形舒朗，面容俊逸，眉目間似有青山，是一幅難得的好相貌，可相貌的主人仿佛并不知曉，行動(dòng)間帶出一股不羈，糅合在一起便混雜成了一種周正又放浪的矛盾氣質(zhì)。
周持踏出院門(mén)，向等候在一旁的戚飛招了招手，戚飛看見(jiàn)周持，咧開(kāi)嘴笑得像朵開(kāi)大了的喇叭花。
“頭兒！”
他“噠噠噠”地跑過(guò)去，帶起一路煙塵，又高又壯的大塊頭配上如此不和諧的動(dòng)作，周持突然覺(jué)得有點(diǎn)牙疼，忍無(wú)可忍道：“老戚，你好好走路！”
戚飛不好意思地摸了摸頭，手剛放下就忘了這尷尬的一瞬間，湊到周持身邊擠眉弄眼：“頭兒，大人是不是讓你去查那幾樁盜竊案？”
“嗯?！敝艹职焉磉叺拇髩K頭推遠(yuǎn)了些，皺眉道，“我先前聽(tīng)說(shuō)了一些，但不是很詳細(xì)，你這有什么細(xì)節(jié)嗎？”
“有的有的，這案子我去查過(guò)一趟，報(bào)案的賈、趙、年三家我都去看了。不過(guò)短短五天偷了三家大戶，這賊還真是挺敬業(yè)的。”
賈家，趙家，年家……可真是巧了。
“怎么確定是同一人作案？”
“我剛不是說(shuō)我去那三家看過(guò)嗎，別說(shuō)，我還真發(fā)現(xiàn)了一個(gè)共同點(diǎn)?！逼蒿w頗有些驕傲地看向周持，“求表?yè)P(yáng)”三個(gè)字赤裸裸地寫(xiě)在那張略方的大臉上。
見(jiàn)周持不接話，戚飛接著說(shuō)道：“每家失竊的屋子門(mén)框上都刻了一枝盛放的梅花，刻得挺好看的，就是太隱蔽了，要不是我看得仔細(xì)還真發(fā)現(xiàn)不了?！?br/>
“梅花？”周持嗤笑一聲，“這小毛賊是把自己當(dāng)俠盜了？”
不過(guò)如此的話，這案子可就變得有趣起來(lái)了。
“老戚，今天讓弟兄們好好休息休息，明日晚上我們?nèi)O家抓賊。”
孫家……按理說(shuō)確實(shí)應(yīng)該是孫家，不光是周持，只要聽(tīng)聞半月前錦繡坊走水案和近日盜竊案的人都能想到這兩起案子之間的關(guān)聯(lián)。
如今正是王朝盛世，當(dāng)朝鼓推商賈貿(mào)易，為了謀求更大利益，商賈們大多選擇可靠對(duì)象共同出資開(kāi)辦商鋪。
錦繡坊就是其中的代表，作為錦州能說(shuō)的上名字的四家——賈家、趙家、年家、孫家，一經(jīng)聯(lián)手就引起了城內(nèi)轟動(dòng)。
自三年前創(chuàng)辦開(kāi)始，錦繡坊就一直是錦州名氣最大的錦緞鋪?zhàn)?。偌大的繡房，手巧的繡工，精致的錦緞，讓錦繡坊風(fēng)頭無(wú)兩。
可半月前，錦繡坊的繡房卻突然走水，當(dāng)時(shí)正值一大批錦緞的趕工期，不少繡工晚上也待在繡房?jī)?nèi)，累了和衣瞇一會(huì)兒，醒了繼續(xù)紡布。
那場(chǎng)大火發(fā)生在晚上，及其突然，火焰糾纏在布匹上，布匹本就易燃，又是大量堆積，因此愈燒愈烈，頃刻間便充斥了整個(gè)繡房。
很多繡工正在休憩，逃脫不及。大火燒了一夜，待火滅時(shí)，繡房被付之一炬，十幾名繡工化為灰燼，再也沒(méi)能回家。
起火原因倒也簡(jiǎn)單，不過(guò)是一名繡工半夜瞌睡不慎撞翻了蠟燭。
只是一瞬間的垂眸，換了十?dāng)?shù)人的永夜長(zhǎng)眠，這驚動(dòng)全錦州的熊熊烈火，竟是一場(chǎng)人禍。
念在那災(zāi)禍之源的繡工并非有意，且也一起消逝于火海，賈趙年孫四家商議決定，不再向其同樣悲痛欲絕的親屬索要賠償，而是以募捐的方式籌得善款贈(zèng)予逝者家屬，以做慰藉。
至于那燒毀的繡房與百匹錦緞，四家自己承擔(dān)損失，并不挪用一絲一毫的善款。
此決定一出，錦州百姓紛紛慷慨解囊，錦繡坊再一次名聲大噪，并未因失火而丟掉客人。百姓皆言四家老爺乃是當(dāng)世善人，樂(lè)得到錦繡坊購(gòu)買(mǎi)布匹。
隨著募捐的結(jié)束，事情看似告一段落，誰(shuí)知突然出了盜竊之事，失竊的又是四家中的三家，任誰(shuí)想也會(huì)覺(jué)得剩下的孫家會(huì)是下一個(gè)受害者。
只是……
“頭兒，為什么是明晚？”戚飛仍是不解，向周持問(wèn)道。
周持揚(yáng)了揚(yáng)嘴角，拍上戚飛的肩：“這個(gè)啊，明晚結(jié)束后再告訴你?！?br/>
第二天日頭剛剛西斜，天邊還映著微光，周持便帶著府衙一眾捕快悄悄藏進(jìn)了孫家，將手下眾人分別在院墻內(nèi)各個(gè)角落安排好后，周持便獨(dú)自一人向遠(yuǎn)處走去。
戚飛看著周持的背影，思索片刻，終于還是沒(méi)忍住叫住了他：“頭兒，你去哪？”
周持頭也不回應(yīng)道：“去換個(gè)地兒等賊?！?br/>
戚飛看看自己身旁，再看看其他三兩圍在一起的兄弟，雖然知道自家頭兒厲害得很，也免不了有些擔(dān)憂：“你一個(gè)人？萬(wàn)一碰到那盜賊應(yīng)付不了……”
話沒(méi)說(shuō)完，便被周持毫不在意地打斷：“沒(méi)事兒，估計(jì)也抓不到?！?br/>
戚飛：“……”
他是越發(fā)不能理解他這老大的想法了。
日頭已經(jīng)西沉，天徹底暗了下來(lái)。月上中天，夜色沉靜地宛如一池死水，天氣還涼著，鳴蟲(chóng)沒(méi)到不停振翅的時(shí)節(jié)，只有一抹不知名的花香似有若無(wú)地隨風(fēng)飄了過(guò)來(lái)。
蹲在墻角的周持吸了吸鼻子，吐掉齒間的草葉，百無(wú)聊賴地揉了揉蹲麻的腿，正想站起來(lái)活動(dòng)一下的時(shí)候，突然聽(tīng)到隱隱的衣料摩擦聲，那聲音極其細(xì)微，混在夜風(fēng)中，很容易讓人以為是幻聽(tīng)。
周持瞇了瞇眼睛，死死盯住院墻邊緣。
一個(gè)黑色人影自院墻跳下，落地時(shí)極為輕巧，幾乎沒(méi)有發(fā)出任何動(dòng)靜，就在他落地的一瞬間，周持沖了過(guò)去，速度快得有些不真實(shí)。
奇怪的是，那黑影并未顯出慌張，極為鎮(zhèn)定地轉(zhuǎn)身想要躍上院墻。
這時(shí)周持才看清，那人影不僅一身黑衣，還帶著一個(gè)遮住全臉的黑色面具，確實(shí)是盜賊應(yīng)有的風(fēng)格。
周持劈手揮向黑衣人，那人也伸出一掌隔開(kāi)，轉(zhuǎn)瞬間，兩人已經(jīng)過(guò)了幾招，雖然未分勝負(fù)，但周持已大致摸清了黑衣人的實(shí)力。小毛賊輕功極佳，可身手嘛，稀松平常。
既然如此，也便沒(méi)有糾纏的必要了。
周持抬肘擊向黑衣人腹部，卻在半路轉(zhuǎn)了方向抵住他的肩，用一記假招將黑衣人按在了墻上。
黑衣人自是不肯乖乖就擒，狠狠掙動(dòng)了幾下，卻沒(méi)有任何效果。
“你！”
“我什么我？”周持皺了皺眉，抬起另一只手拿下了黑衣人臉上的面具，看到那張臉的瞬間，周持突然愣住了。
不同于面具的黑，面具下的那張臉極白，在夜色中白的尤其明顯，隱約像是上好白玉的光澤，白凈面皮上的眉目艷麗，微微上揚(yáng)的眼角透出一絲勾人的意味……無(wú)端讓人想起兒時(shí)所讀傳說(shuō)中的妖魅。
沒(méi)人告訴他這小毛賊長(zhǎng)得如此妖孽?。?