?甄氏嗤了一聲，“大老爺好算計(jì)，自己賠了本，又叫兄弟替他受罪！斯兒，你隨著我向你伯母那瞧瞧可有什么幫的上忙的。”
如斯本要瞧沈知言、沈著父子作文章，以弄明白沈知言為何會(huì)九試不第，見(jiàn)甄氏喚她，只得跟著出來(lái)，離了門(mén)邊，就將袖子里的步搖遞給甄氏。
甄氏迅疾地接了藏在懷中，“別跟你父親說(shuō)，不然，慢說(shuō)給你裁剪衣裳，便是給你買(mǎi)塊好料子裁鞋面，也沒(méi)有了。”
如斯瞧著甄氏防賊一樣防著沈知言，好笑道：“明著跟父親說(shuō)，他還舍得拿了銀子亂使？”
甄氏嘆道：“慢說(shuō)給你買(mǎi)布料的銀子，就算是你的嫁妝銀子，你父親也敢拿出去，買(mǎi)些稀奇古怪的玩意藏在家里。不正經(jīng)讀書(shū)考取功名光宗耀祖，反倒拿著安撫祖宗亡靈的幌子糟蹋銀子。”
如斯瞧甄氏愁眉苦臉模樣，心道這就是尋常夫妻間的酸甜苦辣了。
甄氏忽地心思一轉(zhuǎn)，指著東邊飛檐小樓說(shuō)：“趁著你父親不留心，你再去瞧瞧有什么值錢(qián)的東西沒(méi)有，拿出來(lái)先典當(dāng)了，也免得叫你大哥去典當(dāng)那‘賊贓’招人眼?！弊笥铱粗终f(shuō)：“鑰匙在這呢。”
如斯趕緊地接了那把磨得油光的銅鑰匙。
“斯兒，你表妹的蜻蜓釵掉在哪里，當(dāng)真不記得了？你舅媽說(shuō)上頭又是翡翠又是珍珠的，沒(méi)個(gè)一二十兩弄不來(lái)呢?！?br/>
如斯搖搖頭。
“罷了，去吧，那么些日子，誰(shuí)知叫誰(shuí)撿了去。”
如斯借著甄氏掩護(hù)向那飛檐小樓走去，一路上瞧見(jiàn)沈家老宅之軒闊，遠(yuǎn)超她先前所想，東西廊巷、南北過(guò)道，縱橫間不知延綿到哪里才是盡頭。
雖老宅軒闊，但因家中人口凋零、家世漸微，如今人口都集中在中間四所干凈的院子居住，東西兩面的屋子，因賣(mài)不得、拆不得、租不得，缺少人氣，便頹敗了，不少開(kāi)著米白、粉紫花朵的野草已經(jīng)傲然地在曾經(jīng)風(fēng)光無(wú)二的屋頂瑞獸身邊肆意綻放。
如斯從自家院子出來(lái)，過(guò)了一道風(fēng)極大的穿堂，順著依山而建的南北過(guò)道向北走，走了約莫百來(lái)步，向東一拐，便到了甄氏口中的小樓外。
瞅著左右，不見(jiàn)人來(lái)，握著鑰匙開(kāi)門(mén)時(shí)，望見(jiàn)鑰匙上并未雕花，只有普通一個(gè)耳柄，猜著這鑰匙必定不是那雕花銅鎖的原配，沈知言偷甄氏的銀子花銷(xiāo)、甄氏自然也要隔三差五地指使女兒偷他的東西典當(dāng)。
拿起那枚雕刻著梅花的銅鎖，如斯登時(shí)僵硬地站在地上，鎖并未牢牢鎖住，而是掛著左邊銅環(huán)、虛虛地勾著右邊銅環(huán)。
蟬鳴鳥(niǎo)噪聲中，如斯幾乎聽(tīng)得見(jiàn)小樓中清晰的喘息聲，稍稍愣住后，啐了一聲，“父親真糊涂，當(dāng)真忘了鎖門(mén)了?！蔽罩~鎖，就迅雷不及掩耳地將鎖扣上，心如擂鼓地跳著，轉(zhuǎn)身就要喊人來(lái)抓賊。
“如斯妹妹?！遍T(mén)內(nèi)，忽地有人喊。
如斯聽(tīng)這一句，腳步便頓住，“來(lái)”的這幾日里還沒(méi)見(jiàn)過(guò)沈家大少爺，不知是不是他，就試探道：“哥哥怎么在里面？”
“如斯妹妹，你先開(kāi)了門(mén)再說(shuō)?！?br/>
“哥哥先說(shuō)吧，不然，我叫了父親、母親來(lái)?！比缢钩蛑諘绲脑鹤樱乐輧?nèi)那人同伙偷襲，單準(zhǔn)備隨時(shí)跑出去。
“好妹妹，快開(kāi)門(mén)吧。哥哥不會(huì)飛檐走壁，你鎖了門(mén)，哥哥就要餓死在你們沈家了?！遍T(mén)上咣當(dāng)一聲，門(mén)縫里探出一兩根細(xì)長(zhǎng)的手指，那手指試探著去撥弄梅花鎖，徒勞無(wú)功后，又縮了回去。
不是沈家少爺？莫非姓延？如斯聽(tīng)他言語(yǔ)輕浮，試探道：“哥哥不是在山麓伺候主上嗎？”
“好妹妹，你既然知道，就開(kāi)門(mén)吧。哥哥如今就要去御駕前伺候著呢?！焙鋈婚T(mén)內(nèi)欣喜地說(shuō)：“人人都說(shuō)妹妹花容不在，我還當(dāng)了真。如今瞧著妹妹顏色依舊，哥哥就放心了?！?br/>
如斯還不知他究竟是延家的懷瑾還是懷瑜，瞧不見(jiàn)他容貌怎樣，就向高高的木門(mén)走近兩步，只見(jiàn)幽暗的門(mén)縫內(nèi)，露出一條斜飛劍眉、一只笑瞇瞇的丹鳳眼。
“好妹妹，快將門(mén)開(kāi)了，咱們好正經(jīng)說(shuō)話(huà)?！遍T(mén)內(nèi)聲音越發(fā)柔膩。
“你有意叫我哥哥在匯賢雅敘出丑？”
“好妹妹，你不知道，我是愛(ài)開(kāi)玩笑的性子，都是一家人，自家玩笑一下，算什么出丑？”
這么說(shuō)，當(dāng)真就是延懷瑾了，如斯有意將鑰匙子啊門(mén)縫前晃了一圈，“你一定是嫌棄我家窮，才有意這樣作怪?！?br/>
“好妹妹，你家窮也不怕，攀上了沈貴妃，誰(shuí)家還敢嫌棄你窮？”
如斯一怔，登時(shí)醒悟到“沈如斯”跟延懷瑾一清二白，并無(wú)嫌疑，至于延懷瑾那滿(mǎn)口好妹妹的曖昧言辭，乃是他本性使然。既然跟他一清二白，又怕他出來(lái)后翻臉滅口，就再無(wú)顧忌，握著鑰匙，邁著一雙得來(lái)不易的天足，足下生風(fēng)地向自家院子跑去。
“妹妹，好妹妹！”延懷瑾咬牙切齒地叫著，退后兩步，一腳向門(mén)上踹去，卻見(jiàn)百年前打造的雕花木門(mén)咣地一聲響后，又紋絲不動(dòng)。氣惱之下，一腳又一腳地踹上去，踹得屋內(nèi)塵埃四起，被嗆得咳嗽一聲，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外腳步聲踏踏地響起，這才揉著踹疼了的膝蓋，退后兩步。
鎖片悶悶地響了一聲，沈知行、沈知言、沈知容三兄弟搶著進(jìn)門(mén)。
沈知行先關(guān)切地問(wèn)：“懷瑾，悶著沒(méi)有？這小樓早被螞蟻蛀了，怕那螞蟻身上的酸粉嗆著你了吧？”兩只手殷勤地去拍延懷瑾肩膀上的灰塵。
沈知容兩只手揮著將還在漂的塵埃扇飛，催促說(shuō)：“大哥，快將懷瑾領(lǐng)出去吧?！?br/>
沈知言向屋內(nèi)瞅了一眼，被沈知行手肘捅了過(guò)來(lái)，就慈祥地道：“懷瑾，瞧上屋子里什么了？表叔給你取?！?br/>
“……聽(tīng)沈著說(shuō)，二表叔得了一本先秦孤本。侄兒想知道，秦始皇為何要焚書(shū)坑儒，就過(guò)來(lái)瞧瞧。誰(shuí)知，走迷了路，偏進(jìn)了這地方。”延懷瑾胡言亂語(yǔ)。
沈家三兄弟不敢問(wèn)他“偏”怎么進(jìn)了這成日鎖著的小樓，堆笑著，就將延懷瑾請(qǐng)出來(lái)。
“快叫府里弄一桌酒菜來(lái)，我們陪著侄兒喝上兩杯。”沈知行大方地說(shuō)。
延懷瑾推辭道：“已經(jīng)應(yīng)下睿郡王、豫親王，不敢再在表叔家耽擱?！逼骋?jiàn)一叢長(zhǎng)瘋了、足有四尺高的掃帚菜后露出一角橘黃身影，意味深長(zhǎng)地對(duì)沈知行道：“四表妹也太潑辣了一些，知道我在樓里，還要鎖門(mén)！”
“賢侄放心，回頭一定好生教訓(xùn)她！”沈知行趕緊地應(yīng)下，順著延懷瑾目光看向掃帚菜后，嗔道：“孽障，還不出來(lái)認(rèn)錯(cuò)？”
如斯錯(cuò)愕了一下，良久才明白這“孽障”指的是她，又覺(jué)新奇又覺(jué)無(wú)奈地從掃帚菜后走出來(lái)，望見(jiàn)沈家三位老爺不管先前各自性子如何如今個(gè)個(gè)惶恐，登時(shí)明白自己惹下禍了。
“還不給你懷瑾表哥賠不是?！鄙蛑朽恋?。
如斯下意識(shí)地向沈知言望去。
沈知言皺著眉頭，一甩袖子背過(guò)身去。
“懷瑾哥哥，是如斯玩笑開(kāi)得大了?！比缢怪坏们?duì)延懷瑾賠不是，瞧見(jiàn)他約莫十六七歲，臉若冠玉、唇若涂丹，衣飾華貴，斜睨過(guò)來(lái)的眸子閃爍著倨傲的寒光。
自視甚高的紈绔子弟，如斯心想，漸漸就覺(jué)兩膝微微有些發(fā)酸。
“侄兒，你瞧這——”沈知言見(jiàn)延懷瑾遲遲不叫如斯起身，訕訕地搭話(huà)。
延懷瑾翹首向天上望去。
沈知行察看著延懷瑾神色，又嗔道：“不知輕重深淺的孽障，還不跪下？”
“大哥……”沈知言見(jiàn)過(guò)了，忙去拉沈知行袖子。
沈知行望見(jiàn)延懷瑾不言語(yǔ)，又嗔道：“還等人拿了蒲團(tuán)來(lái)，叫你跪得舒坦不成？”
如斯瞥了一眼無(wú)可奈何的沈知言，雖不再看延懷瑾，但他那宛若冰錐的目光，卻躲不過(guò)，知道沈知行才是沈家的一家之長(zhǎng)，咬著嘴唇，識(shí)時(shí)務(wù)地膝蓋再一彎，便跪了下去；還不見(jiàn)延懷瑾松口，便匍匐在地上，磕了頭。
“表叔，不是什么大不了的事，何必呢？表妹縱然不好，但將這性子改一改，憑著這副相貌，將來(lái)未必沒(méi)有造化。”延懷瑾居高臨下地望著如斯頭頂，覷見(jiàn)她低頭時(shí)，露出一抹白皙后頸，心道還不曾正經(jīng)地看過(guò)女人的后頸，原來(lái)，比起芙蓉面、楊柳腰，這白白的后頸也別有一番韻味……
“是、是?！鄙蛑懈胶椭?。
“快叫妹妹起來(lái)吧，女兒家心思細(xì)膩，萬(wàn)一受不得這份折辱……”
“這算個(gè)什么折辱？本就是她做錯(cuò)了事，叫懷瑾侄兒受了委屈?！鄙蛑卸阎Γ瑢?duì)沈知言叮囑說(shuō)：“二弟，回去了，好生教訓(xùn)教訓(xùn)如斯，叫她將那潑辣的性子改一改。”
沈知言悶悶地低頭應(yīng)著，見(jiàn)延懷瑾終于向前走，瞅了一眼跪在地上越發(fā)顯得身量單薄的如斯，趕緊地跟上延懷瑾。
如斯跪在地上，抬頭時(shí)，見(jiàn)延懷瑾歪著嘴角沖她笑，做不出沈知行那諂媚的樣，就將頭低下來(lái)，再抬頭見(jiàn)這巷子里只她一個(gè)人了，便滿(mǎn)心委屈地站起身來(lái)，瞧見(jiàn)一只手伸來(lái)給她揉膝蓋，望過(guò)去，見(jiàn)是如初不知從哪道巷子繞了過(guò)來(lái)。
“……定是他仗著咱們府里地方大、人手少，抓了他也不敢怎樣，才偷偷地溜進(jìn)來(lái)?！比绯鯇⑷缢箖蛇叺南ドw都揉了，替她撣直了裙子，才直起身來(lái)，歉疚道：“四妹妹，是三姐姐錯(cuò)了。我還當(dāng)你們兩個(gè)……只當(dāng)你終身有了定數(shù)，才逼著你換了我跟著祖母出門(mén)去出那風(fēng)頭。誰(shuí)能想到，延懷瑾那混賬竟然這樣對(duì)你！”
如斯瞧著如初感同身受地濕了眼眶，遲疑著，并未答話(huà)。
如初冷笑道：“他們延家還不是欺負(fù)咱們沈家如今有求于他們，才敢這樣作踐咱們？明明是他理虧，偷偷進(jìn)了咱們內(nèi)宅，咱們卻送祖宗一樣將他送出去?！?br/>
原來(lái)是唇亡齒寒，如斯深嘆了一聲，“這就是世態(tài)炎涼?！?br/>
“妹妹也是，他要來(lái)，叫他來(lái)是。何必鎖了他？”如初兔死狐悲后，又厲聲訓(xùn)斥起來(lái)。
如斯道：“抓賊拿贓，他在那飛檐小樓里鬼鬼祟祟，不知要偷咱們家什么東西。”
如初輕哧一聲，“四妹妹，咱們家有什么好偷的？一窮二白的，若是他要，老爺們?cè)绠吂М吘吹厮偷剿媲傲?。日后你且記著，寧可被他們打罵，也千萬(wàn)要忍著別還手還嘴?！?br/>