陸云昭錯(cuò)愕地看向站在身旁的綺羅，綺羅狡黠地笑道：“表哥，反正輸了又不吃虧，贏了還有不花錢(qián)的東西吃，你干嘛不比呢？你不比，別人會(huì)把我們應(yīng)天府看扁的?！?br/>
    周懷遠(yuǎn)連忙附和道：“是啊云昭，表弟說(shuō)得有道理，你就去吧?！?br/>
    陸云昭無(wú)奈。綺羅都已經(jīng)把他的名字報(bào)上去了，不應(yīng)也得應(yīng)。

    中年男子命人在一樓的大堂里頭擺起一個(gè)巨大的圍棋棋盤(pán)，黑白子的排布連二樓都能看得清楚。兩邊各站著一個(gè)護(hù)衛(wèi)，背著手，目不斜視地看著前方。

    陸云昭俯瞰棋局，用心背記，不一會(huì)兒就說(shuō)：“我看好了?！?br/>
    對(duì)面的中年男子溫和地笑道：“我家公子說(shuō)，吟一句詩(shī)下一子，吟詩(shī)定個(gè)主題，用前人之作便可。詩(shī)竭了或是棋走錯(cuò)了，都算輸。客隨主便，詩(shī)題由陸公子來(lái)定?！?br/>
    陸云昭想了想說(shuō)：“詩(shī)句中含春字如何？”

    中年男子躬身詢問(wèn)了雅間里的人，然后道：“陸公子，請(qǐng)?！?br/>
    根據(jù)抽簽，陸云昭執(zhí)白子，雅間里的人執(zhí)黑子。剛開(kāi)始雙方吟詩(shī)走棋都很快，勢(shì)均力敵?？陕?，既要記走了哪些棋，又要想詩(shī)句，速度便慢慢緩了下來(lái)。圍觀的人都覺(jué)得自己的腦子已經(jīng)不夠用了，再低頭看一樓的棋盤(pán)，仍算是平手，難解難分。

    對(duì)弈了兩個(gè)時(shí)辰，二人所用的詩(shī)句也越來(lái)越偏僻。每出一句詩(shī)，便有人四下詢問(wèn)出處，有的干脆拿著本朝和前朝的詩(shī)集在猛翻。

    此刻，陸云昭剛落完一子，坐在雅間中苦想下一句詩(shī)。他的棋藝雖不算獨(dú)步天下，卻有過(guò)目不忘的本事。但對(duì)方似乎也毫不遜色，下到現(xiàn)在未曾出錯(cuò)不說(shuō)，而且死死地咬著他不放。

    沒(méi)有人知道，陸云昭很小的時(shí)候便受大名鼎鼎的清蓮居士親自教導(dǎo)，加上他天資聰穎，小小年紀(jì)便顯露了過(guò)人的天賦。后來(lái)居士舉家南遷，隱姓埋名，他被迫要轉(zhuǎn)入京城的書(shū)院繼續(xù)學(xué)習(xí)，卻被郭松林阻礙，這才來(lái)了應(yīng)天府。

    居士曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，當(dāng)世資質(zhì)在他之上的人，不足五個(gè)。這人能夠與他戰(zhàn)成如此局面，究竟是什么來(lái)頭？

    雙方膠著，四下圍觀的人屏息凝神，連個(gè)大氣都不敢出。這時(shí)，一個(gè)護(hù)衛(wèi)匆匆忙忙地跑上樓，進(jìn)到對(duì)面的雅間里去。

    中年男子連忙說(shuō)：“不好意思，我家公子有些急事，比試先暫停一下。”

    過(guò)了一會(huì)兒，雅間的門(mén)打開(kāi)。一個(gè)穿著紫地織金菱紋錦袍的人走了出來(lái)。他生得高大偉岸，五官猶如刀鑿斧刻，雙目似破空的蒼鷹一般威風(fēng)凜凜。護(hù)衛(wèi)們整齊地列隊(duì)跟在他身后，他側(cè)頭對(duì)中年男子交代了幾句，又掃了陸云昭所在的雅間一眼，徑自下樓離去。原本堵在樓道上的人，被他的氣勢(shì)所攝，不約而同地避讓到兩旁，讓他先行。

    綺羅正坐在雅間里擔(dān)心地看著陸云昭，并沒(méi)怎么注意外面。

    中年男子拱手一禮：“我家公子說(shuō)，他知道的所有關(guān)于春的詩(shī)句都已經(jīng)用完了，還是陸公子更厲害！依照約定，今日酒樓里的所有花費(fèi)，都記在我家公子賬上?！?br/>
    人群歡呼起來(lái)，周懷遠(yuǎn)等人都進(jìn)來(lái)祝賀陸云昭。只有陸云昭心里清楚，自己不過(guò)險(xiǎn)勝了這個(gè)人一句詩(shī)而已。

    回去的路上，陸云昭有些心不在焉，綺羅也不敢出言打擾他。今天那個(gè)人，應(yīng)該算是很厲害了吧？畢竟她從來(lái)沒(méi)有在陸云昭的臉上看到那么多的汗，似乎要費(fèi)盡心力才能應(yīng)付。

    兩人快走到朱府，見(jiàn)到曹晴晴正在朱府門(mén)前焦躁地走來(lái)走去。曹晴晴比綺羅大四歲，如今已經(jīng)是個(gè)十三歲的少女，長(zhǎng)得雖不算是國(guó)色天香，但也算個(gè)小美人了。

    “云昭哥哥！”曹晴晴一看到陸云昭，就提著裙子飛奔過(guò)來(lái)，伸手想抓住他的手臂，卻又不敢。她滿眼都是陸云昭，綺羅站在旁邊就跟一團(tuán)空氣沒(méi)什么兩樣。

    “曹小姐有何事？”陸云昭有禮地詢問(wèn)道。他這幾年都住在書(shū)院里，但是逢年過(guò)節(jié)也必定會(huì)去曹府拜訪。他始終記得自己落難之時(shí)，曹通判的收留舉薦之恩。

    “我娘，我娘要把我嫁給京東西路轉(zhuǎn)運(yùn)使蘇家的四公子……我，我不想。爹和娘都十分看重你，你幫我說(shuō)說(shuō)話，行嗎？”曹晴晴抿著嘴，淚珠都在眼里打轉(zhuǎn)，顯得可憐兮兮的。

    陸云昭雖然是曹家的義子，但也沒(méi)有干涉曹家姑娘婚嫁的道理。綺羅搖了搖頭，暗嘆曹晴晴不懂事。那邊陸云昭坦率地說(shuō)：“這件事，云昭恐怕幫不上小姐的忙。”

    曹晴晴忽然伸手一指綺羅，叫道：“今天若是她朱綺羅被迫要嫁給自己不喜歡的人，你也會(huì)這般無(wú)動(dòng)于衷嗎？”

    怎么扯到她身上來(lái)了？綺羅扶了扶額頭，抬手示意陸云昭由她來(lái)說(shuō)：“曹姐姐，婚姻大事自古都是父母之命媒妁之言，別說(shuō)表哥不是你的親哥哥，就算是，若是曹夫人有意與蘇家結(jié)親，又豈是他幫你說(shuō)話就可以轉(zhuǎn)圜的？蘇家門(mén)楣清貴，曹夫人也是一門(mén)心思為你打算的。”

    “你懂什么？只會(huì)說(shuō)風(fēng)涼話！”曹晴晴對(duì)綺羅吼了一聲。陸云昭上前一步，擋在綺羅面前：“綺羅說(shuō)的，也是云昭的肺腑之言?！?br/>
    曹晴晴被堵得沒(méi)話說(shuō)，跺一跺腳，哭著跑遠(yuǎn)了。

    “唉，我們估計(jì)是把曹大小姐給得罪了?！本_羅看著她離開(kāi)的方向，重重地嘆了口氣。

    陸云昭聽(tīng)到，不禁失笑：“你也會(huì)怕得罪人？我以為你天不怕地不怕?！?br/>
    “她畢竟是你的義妹，曹通判跟我爹的關(guān)系也一直很好……何況她喜歡的是你，你不知道嘛?！本_羅撇了撇嘴，小聲道。陸云昭曲指敲了一下她的額頭：“快進(jìn)去吧。今天聽(tīng)了那么多詩(shī)，應(yīng)該能寫(xiě)得出來(lái)了吧？”

    “嗯，那我進(jìn)去了?！本_羅轉(zhuǎn)身往府里走。

    陸云昭直到看見(jiàn)她的身影消失，才舉步走向街外。兩個(gè)人不動(dòng)聲色地跟了上來(lái)，他皺眉道：“我說(shuō)過(guò)，不要跟著我?！蹦莾扇藚s不肯走，還是不緊不慢地跟著。

    “你們究竟要如何？”

    其中一個(gè)跪下道：“公子如今名聲太響，恐怕有人嫉恨生事，對(duì)公子不利。我等只是奉命保護(hù)公子安全，希望公子不要為難我們。”

    陸云昭沒(méi)有理他，繼續(xù)往前走。鐘毅與他在街角碰頭，拿最近莊子和鋪?zhàn)拥氖找娼o他看。自他聲名大噪，詩(shī)集書(shū)畫(huà)都成了搶手貨，有了些薄產(chǎn)，都交給鐘毅打理。

    陸云昭心不在焉地聽(tīng)著，直到鐘毅說(shuō)：“公子真的要買城西的那片空地嗎？現(xiàn)在地價(jià)的確是很便宜，可是沒(méi)有任何的發(fā)展……公子是因?yàn)楸硇〗阏f(shuō)的，才要買嗎？”

    陸云昭臉上有了點(diǎn)笑容。那丫頭前陣子聽(tīng)說(shuō)他要買地，居然說(shuō)做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里城西那一帶數(shù)年之后會(huì)成為寸土寸金之地。他當(dāng)然是不相信什么怪夢(mèng)，但還是讓鐘毅去把她說(shuō)的那塊地給買了下來(lái)，免得她不開(kāi)心。

    鐘毅嘆了口氣，公子自小就極有主意，做的決定很難被什么人左右。表小姐的一番戲言，居然也能被公子如此認(rèn)真地對(duì)待。公子真是極為重視她。

    “鐘毅，手上的事放一放，先去查一個(gè)人?！?br/>
    鐘毅看陸云昭的表情不對(duì)，關(guān)心地問(wèn)：“公子，可是出了什么事？”

    “我今日在悅來(lái)樓跟一個(gè)人對(duì)弈，幾乎戰(zhàn)成了平手。”

    鐘毅從陸云昭出生就照顧他，是他的親信，自然也就知道清蓮居士的事。公子這些年來(lái)，可從未有什么對(duì)手……他拜道：“那小的這就去查。”

    “此人身份應(yīng)該很高，若是遇到困難，也不必執(zhí)著?！?br/>
    “是?！辩娨愎Ь吹赝碎_(kāi)了。

    金烏西墜，院子里踏地金黃。綺羅摸著被陸云昭敲過(guò)的地方，心神恍惚地往自己的院子走。寧溪跑過(guò)來(lái)，低聲道：“小姐，京中的國(guó)公爺出事了?！?br/>
    朱明祁出任度支使這些年，雖無(wú)建樹(shù)，但也算是穩(wěn)妥。哪知這次被臺(tái)諫官李茂給參了一本，說(shuō)戰(zhàn)事剛平，南方有災(zāi)情。朝中上下都提倡節(jié)儉，偏偏靖國(guó)公府尤愛(ài)奢靡。國(guó)公的子女出行講究大排場(chǎng)，府中的姨娘公開(kāi)斗富。這一本參下來(lái)，頓時(shí)龍顏大怒?；噬献钜?jiàn)不得人鋪張浪費(fèi)，遂罷了朱明祁的官，讓他回家靜思己過(guò)。

    長(zhǎng)公主進(jìn)宮求見(jiàn)皇上幾次，都無(wú)功而返，一下子就氣病了。哪知皇帝一回頭，又給朱明玉來(lái)了一張調(diào)令，要他進(jìn)京述職，實(shí)在是圣意難測(cè)。

    郭雅心一邊命丫環(huán)婆子抓緊收拾東西，一面安慰朱明玉：“官人不要憂心，皇上召你進(jìn)京，應(yīng)該不是壞事?！?br/>
    “國(guó)公府表面看著風(fēng)光，可當(dāng)年父親并不擁護(hù)現(xiàn)在的皇上，大哥也一直謹(jǐn)慎小心。這次的事情，擺明了是有人針對(duì)。今次回京，母親要我們住回國(guó)公府……我總覺(jué)得不妥。”朱明玉擔(dān)心地望著郭雅心，“你……真的不要緊？”

    “母親大概是思念你了，所以才讓你住回國(guó)公府。你不回去，便是不孝?！惫判目吭谥烀饔竦膽牙?，抬手摸了摸他的臉頰，“我有什么要緊？你在哪里，我便在哪里?！?br/>
    朱明玉環(huán)抱著她，心中始終無(wú)法踏實(shí)。

    當(dāng)年，朱明祁娶了趙阮之后，又接連納了兩房姨娘。不久老國(guó)公爺去世，朱明玉守孝三年，郭雅心才嫁給她。嫁進(jìn)來(lái)半年便懷孕了，當(dāng)時(shí)長(zhǎng)公主是很高興的?？珊⒆幽涿畹貨](méi)了，府里還來(lái)了個(gè)法師，硬說(shuō)郭雅心是不祥人。

    朱明玉自然不信那些，但到處都是流言蜚語(yǔ)。郭雅心因此受到極大的壓力，身體每況愈下，朱明玉想分家出去住，長(zhǎng)公主卻不肯。直到三年之后，郭雅心才又好不容易地懷孕。朱明玉立刻通過(guò)岳父郭松林奏請(qǐng)外調(diào)，這才從國(guó)公府分了出來(lái)。后來(lái)，郭雅心到了應(yīng)天府，艱難地生下綺羅，卻被大夫告知，此生恐怕再難生育。綺羅也是從小體弱多病，四歲的時(shí)候還差點(diǎn)病死，這兩年才健康了。

    國(guó)公府對(duì)于朱明玉來(lái)說(shuō)，不啻于龍?zhí)痘⒀ㄟ@四個(gè)字。他又怎么放心再把郭雅心和綺羅送進(jìn)去？

    “官人，一切等回京再說(shuō)吧。”郭雅心撫平朱明玉緊鎖的眉頭，柔聲勸慰，“現(xiàn)在想這些也無(wú)濟(jì)于事?？倸w是一家人，艱難的時(shí)候還是要同舟共濟(jì)的?！?br/>
    朱明玉終是點(diǎn)了點(diǎn)頭，無(wú)限憐惜地說(shuō)：“夫人，委屈你了?！?