蘿澀話出口，明顯看見梁玉的背脊一僵。

    “你不是嘉元，我從不擔心你，而且……這也是靈韻的意思，至少她能在你身上繼續(xù)看到她姐姐的影子”

    “她不怪我？”

    蘿澀搖了搖頭：“都是身不由己，你雖意外取用了元妃的聚核，可得來的時光半點沒有浪費，戍守邊疆，保百姓免受喋血之苦，靈韻是明白事理的人，相信她對你不會再有芥蒂了”

    可以聽見梁玉悠悠抒了一口氣，她肩頭凌冽的線條，也跟著柔和了起來。

    她沒有再說話，也可能是因為說話費勁，她真的已經(jīng)到了油盡燈枯的時候了。

    蘿澀陪了她一會兒，繞過了聚核的事兒不提，只說些升子從前逗趣的事，從上山打獵、到下田收麥，從砍柴挑水、到硝制皮具。

    “升子其實不傻，學手藝比別人都快，我原先還發(fā)愁，自己走了他一人如何維持生計？”蘿澀笑了笑：“不過現(xiàn)在看來是不必擔心的，不說硝皮打獵、做木匠活兒都能掙錢，就是當官拿朝廷俸祿，他也做的有模有樣，照樣也能過起小日子來”

    梁玉安靜的聽著，眼眸里是如水的笑意。

    “等以后，你們就上雞毛山下的村子里蓋屋子，再買幾畝良田，抱些雞仔兒，過幾年莊戶的日子，對了，正好張大夫和恬妞也在那兒住，有些頭疼腦熱的，不必往城里頭奔波，比住在這里舒心的多”

    梁玉拿起枕邊的聚核，霎時覺得掌心發(fā)燙，可須臾的歡愉過后，又漸漸漫上了愁緒。

    “以后……你我何談以后？”

    “不談以后，只看當下”

    握上了梁玉了手，蘿澀眸色篤定，笑意盈盈。

    無論是梁玉還是她，面對分別是她們無可逃避的。可人生來會死，紅塵中共白首的又有幾人，生離死別隨時都在上演，沒必要她們的風月情事，就如此多愁善感，尋死膩活？

    無非，別人可以欺騙自己能長久完滿，而她們已被提前告之了結局而已。

    從梁玉的里屋出來，院子里是升子和七七在耍玩瘋鬧，小妮子滿院子撒歡跑，咯咯的笑聲如銀鈴一般清脆悅耳。

    寒冬臘月，兩人都鬧得滿頭大汗，蘿澀一把抱起七七，探手往她小脖子里一抹，汗津津的，便往她小屁股上拍了一巴掌：

    “小瘋子，一會兒歇了叫冷風吹，又是傷風發(fā)熱！”

    七七水靈靈的眼珠烏溜轉兒，伸手摟著蘿澀，討好道：

    “七七身體好，吃嘛嘛香，才不會生病！爸比說，要病也是撐出來的，絕不會是凍的”

    蘿澀失聲一笑，刮了刮她的小鼻子：

    “他還知道你會吃撐，那還見天喂你東西吃，娘都快抱不動你了，以后大姑娘了，仔細嫁不出去”

    “才不會，小舅舅不會嫌棄我的！”

    七七繃著小臉，對蘿澀的話不以為然，她小手插著腰，正要扭過身去，突然看見走進院子里的人，歡快的揮著小手：

    “小舅舅！小舅舅！”

    蘿澀順著小妮子的話兒看去，見李琛一臉愁云的走了進來。

    他一身鏢衣還沒換下，袖口沾著泥點子和塵灰，一張清俊的臉兒灰黢黢的，像是才趕路回來，連洗把臉的時間都耽擱了。

    見蘿澀也在，李琛有些驚訝的怔步，喚了一聲：

    “阿姐，你也在？”

    “是，我?guī)е咂邅硗?，順道看看梁玉——你這是才走鏢回來？聽三娘說，你不是回童州護鏢了么？”

    李琛一臉焦急之色，只敷衍的答了幾句，他心緒不寧，視線一直往院子外頭瞥去，就是七七嚷著要他抱，他說袍子太臟，冷落她在一旁，叫小妮子好生傷心。

    蘿澀一見他這副樣子，就曉得他心里藏著事兒，當即問道：

    “這是怎么了，鏢局可出了事？”

    李琛不愿阿姐再掛心，只應付著搖了搖頭：“沒有，姐你放心吧”

    “放什么心，我才去梁府才幾個月，你這里碰著煩難事兒，就不與我商量，撇了我出去？”

    李琛嘆了一聲：“萬不是這樣——只是，哎！”

    “到底什么事，你個大小伙子婆婆媽媽的作甚么！”

    李琛被蘿澀叱了一嘴，便不再隱瞞，道出了原因。

    原是童州鏢局丟了鏢，壞了客人極重要的事兒，賠的傾家蕩產(chǎn)，這事才勉強翻篇兒，可鏢局一窮二白，年底給趟子手、鏢師的工錢也支付不出。

    雖說干這行的義字當頭，大伙兒知道鏢局難，丟了鏢，每個人都有責任，也不會挖上去要那幾十兩銀子。

    可李琛曉得，弟兄們上有老，下有小，全家過年的口糧銀子都指著鏢局，若一點拿不回去，這年怕是過不下去的。

    于是，他急急進京來尋三娘，想問她借筆銀子應急，恰好三娘有客再談，便打發(fā)他來帽兒胡同的小院等消息。

    原本，他也想過找蘿澀，可聽三娘說，阿姐最近忙著籌開秦淮樓，到處是用錢的地方，便不忍開口借錢。

    這事兒說明白了，李琛挨了蘿澀兩個腦栗子。

    “屁大點事兒，就你在這里急！先去把臉洗了，再換身干凈衣服，該是沒好好吃飯吧？我去做飯，你去哄七七睡午覺，瘋玩了一晌午了”

    “可是我還急著拿錢回去——”

    李琛還欲說兩句，卻被蘿澀一個眼神止了聲兒。

    他訕訕摸了摸腦袋，無論在外頭如何的少年意氣，擱蘿澀面前就統(tǒng)統(tǒng)不好使了。

    *

    灶房里，蘿澀煮了一碗白面疙瘩湯，烙了幾個饃餅子，一小盆兒醋鹽腌的生白菜，配著一碟黑漆漆自己腌的大醬。

    在院子里搬了一張小炕桌，她端出熱湯白菜，拔了筷子叫他將就一頓。

    “錯了晌，你先暖個胃吧，晚上咱也不必開火了，都拉去鍋子店涮菜吃，我喊小毛留了張桌子”

    聞著疙瘩湯的香氣，李琛才覺得自己餓極，道了一聲謝，接過湯碗先呲溜下了口熱湯——

    “嘶”

    舌尖被燙的發(fā)麻，他呵了兩口氣，夾了口白菜進嘴，一緩過來，就忙不迭的吃了起來。

    “慢點食，仔細燙了腸子”

    蘿澀也不閑著，取了一杯茶水涼了涼，免得這小子吃醬齁了，不顧燙再一口悶了。

    她心中難免感慨：兜子再怎么長成小伙子，在自己跟前，還是那個事事得操心的小屁孩兒。

    吃罷了飯，蘿澀開始詢問其鏢局的事來。

    得知這貨是肯定尋不回來，且影響了名聲兒，日后要繼續(xù)做生意都困難之后，她擰眉道：

    “如你說，這鏢局是不成事了的？你替陸勇借了這筆遣散費，日后如何償還？”

    李琛擱下湯碗，臉上再起愁云，他搖了搖頭，實話實說：

    “我沒想那么多，師傅賠了所有錢，借遍了朋友已是山窮水盡了，一日為師，終生為父，我只想著幫他渡了難關，大不了，我上別家走鏢，拼了這身血肉掙錢回來填補就是”

    蘿澀嗤笑一聲，毫不留情面：“少年意氣！你們是丟了鏢兒的，誰家敢用你？退一步說，別人看重了你，不計前嫌，愿意叫你當個趟子手，一月多少紋銀，你心里頭有數(shù)，在別家熬個十年怕才有鏢頭的位置，你干多少年才能還上這錢來？”

    李琛脊背一挺，捏緊了拳頭：

    “那我——”

    “那你什么？”

    “那我也沒法子了……”李琛像泄氣的皮球，瞬間軟了下來。

    倒不是蘿澀要去潑他冷水，只是少年心性要強，卻想得天真，若不告訴他這事兒的困險，他只當是件容易的事兒。

    蘿澀把茶水推到他面前，一邊收了碗，一邊低頭道：

    “三娘那邊的錢你照借就是了，只是把欠條記下，按市面上的三分利算，童州那邊你去勸勸陸勇，不必盤了鏢局，我這有個主意，還是得仰仗他來做，做的好，一兩年就翻本回銀了”

    李琛一聽，眼睛豁亮：

    “要我們做甚么？”

    “還是在路上走的，大江南北的山山水水，你們熟悉的很，道上朋友都會給幾分面子，只是不要你們押鏢了，咱們做的是流動美食站！”

    “流動……美食站？”

    這主意蘿澀盤算很久了，只是一時尋不到合適的人來做，只好暫且擱置著。

    現(xiàn)在若陸勇肯做，那就再好沒有了！

    流動美食站，她設想的，就是數(shù)百輛馬車拉著小廚房，每天在不同府縣的官道上來回，每到一個驛站補給一次，目標客戶就是官道上趕路的人，即便是荒郊野外也有熱湯熱面吃。

    這倒不是最關鍵的，一旦來回在路上的美食站能夠自負盈虧，那散布在九州各省的物流系統(tǒng)就出來了。

    不僅僅局限于美食，每一輛美食馬車，都是物流系統(tǒng)中的一環(huán)兒，甚至于最南邊海里的魚蝦，也能通過無處不在的美食車，一程一程送往京城。

    這也是給她接下去要開的大飯莊打下基礎——若能賣些稀罕食材做的菜，那她的生意來源才會有保障。

    只是這些太過復雜，也就沒必要告訴李琛聽了。

    大概描述了下美食站的操作模式，李琛似懂非懂的點了點頭，但有一樣東西，他很堅定道：

    “別的我不曉得，但九州的每一條官道，我們鏢局都熟稔得很！”

    “那好，你先拿了銀子回去，把士氣穩(wěn)住，再問問陸勇愿不愿意接茬這個生意，若他執(zhí)意繼續(xù)開鏢局，你再來信與告訴我”

    “阿姐，你放心吧，師傅不是不懂變通的人，他在乎的不是鏢局這個空架子，而是咱一幫出生入死的弟兄”

    李琛對陸勇很有信心，拍了拍胸脯，示意這事兒包在他身上了。

    沒過一會兒，三娘下了轎子車，匆匆趕來。

    她才去了趟錢莊，取了些銀票出來，生怕李琛借的少了不夠平事，另多給了幾張，塞進他的懷里。

    李琛記得蘿澀的話兒，執(zhí)意要寫下借條和利息，三娘推脫了一番，見邊上的蘿澀使了個眼色，就也悶聲收了。

    蘿澀倒不是一定要他還錢，而是年輕人必有擔當，三娘和自己，都沒有必須幫他的義務。

    天色暗了下來，李琛心中掛記著鏢局的事兒，就決定不在這里過夜了，打算星夜回童州。

    七七哭哭啼啼的拉扯著他的下擺，他心里難受，只發(fā)誓說過年后一定回來，給她帶童州的串鼓玩，方才叫小妮子止住了眼淚。

    蘿澀在灶房里替他收拾包袱，添了幾只白面卷子、苞谷糝米餅子、還有幾張噴香的春餅，叫他帶著路上吃。

    院子外，李琛接過蘿澀遞來的包袱，翻身上馬，道了聲別后，他一夾馬腹躥了出去。

    下一刻，就消失在夜色的巷道里。