榻上的郭嘉某容如朽木一般枯澀，蠟黃中充斥著些許蒼白，唯有那一直亢奮的精神未能磨滅，看來郭嘉也在同病魔纏身進行著最后的拼斗。
腦海中的郭嘉一直風度翩翩，當初第一次看見郭嘉時的情景立時展現(xiàn)曹操眼前，氣質(zhì)儒雅，文質(zhì)彬彬，談吐從容，真定自如，睿智決斷等等都如同一股腦的出現(xiàn)，然卻與現(xiàn)在榻上之人相去甚遠，往昔的才華橫溢卻換來現(xiàn)在一身病魔，曹操都不由自主的責怪自己為何一直不曾多多的關(guān)心與戰(zhàn)事政事之外的‘人事’，以至于讓自己一直引以為智囊謀主的郭嘉身處如今之病局。
榻上的郭嘉面露一絲輕笑，卻不想仍給自己帶來周身的牽扯疼痛，然又不好過多在主公面前表露，強隱下輕笑在曹操眼中卻成了苦澀之笑。不等郭嘉出聲，曹操早已輕身而上制止說道：“奉孝！吾來晚矣！還望奉孝爀怪！”
郭嘉灑然笑道：“何來主公一說，想明公身處河北戰(zhàn)局，心中能掛念嘉之病情，此等深情厚誼只怕嘉這輩子都無法報答，還愿來生仍能在主公麾下效力，為明公謀求天下蒼生之安福，惜嘉自知來日無多，恐怕這也是嘉最后一次如此與公交談，這里先請主公恕嘉無法起身行禮了?！?br/>
曹操皺眉，都什么時候了還在乎那些儒文繁節(jié)，當下緊拽郭嘉之手道：“奉孝！如今需要奉孝之事甚多，當務(wù)之急還是保重汝身才是，等奉孝病體康復(fù)，再于老夫一同踏平河北，眾覽群山清幽險峻?！?br/>
“恐怕嘉再也看不到主公縱馬馳騁的英礀也，唯獨讓嘉放心不下的也在于主公爭霸之途，今河北袁紹兵敗已成定局，唯有擔心江東日益強大和投身荊州劉表之處的劉備等人，特別是那劉備，生命強盛當世無人超越，況此人隱懷壯志，意志堅韌，百般劫難均未使其動搖，近來聽聞荊州劉表任其為新野縣令，并出一書招賢令，讓熟于耕種、水利、制造、匠作等能人異士爭相投往，似有當初秦孝公求賢商鞅一舉，主公不可不防。”
曹操不悅，不是對郭嘉一心為己籌謀，而是責備其都到眼下病情還置自身于不顧，只見曹操武斷的打斷郭嘉急于交談的內(nèi)容說道：“奉孝！不是吾怪汝，只因這些軍事政事均可在爾康復(fù)之后再行處理，眼下真正緊要之事就是尋醫(yī)治病，缺了汝，何人助吾逐鹿？吾可不想丟失一位重中之重的臣工。今爀要分神且聽吾言遵吾意，一切以治病為首要，可否？”
郭嘉感動，換做是誰遇上這種明君主公，又怎能不為其效死命，郭嘉眼露感激神色，淚光閃動，不忍駁其關(guān)照之心，只好點頭稱：“奉孝遵命！”
其實曹操內(nèi)心如何不知劉備、孫權(quán)的威脅所在，當初自己就曾言過劉備乃當世英雄，只是此人命大，一直未能將其收服或剿滅，而孫權(quán)得天獨厚，蒙亡父亡兄之助坐穩(wěn)江東，可惜眼下都未是時候南下征討，面前面臨的仍是河北慘敗的袁紹，只有等將袁紹殘部全部清楚，方才是南下討伐江東、荊州之時。
離開郭府，曹操沒有回到自己的丞相府內(nèi)，而是直接去了皇宮，一來是遠道回來，自要要天子進人臣本分，二來也是要想皇帝陛下稟明征伐袁紹之心迫切，只有早日平定河北，讓自己及大漢朝沒有了后顧之憂，方才是真真正正的參與逐鹿天下之時。
獻帝劉協(xié)仍是老樣子，視乎永遠都在臉上掛著憂慮之色，面對曹操前來拜候，內(nèi)心深知曹操野心的劉協(xié)也只能選擇把仇視曹操的怒火平復(fù)隱藏，以免刺激勢力獨大的曹操公然反叛，只怕那時死無全尸的仍會是自己。
待曹操稟明一切因果，劉協(xié)只說了八個大字：“丞相自行決斷即可！”讓曹操也倍感意外。不過見劉協(xié)臉色不好，曹操也不好再多言其他，反正達到自己所要結(jié)果，別的什么都不重要。
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回到丞相府盤桓了數(shù)日，又忽聞前線急報，說是袁紹兵敗退回鄴城不久即病重，于建安七年（公元202年）五月不治身亡。
大喜之下，曹操趕緊招來屬下謀士相商出兵一事，只見面露喜色的曹操意氣風發(fā)的說道：“河北袁本初隕落，冀州群龍無首，正是吾等出兵最佳時機，諸公以下如何？可有何良策教吾？”
荀攸與其叔荀彧也因?qū)Υ懿俸吞熳觿爻霈F(xiàn)分歧，因此此時荀彧已叛離出曹操陣營，也就沒有參加這次磋商，曹操對一直忠于漢室的荀彧禮敬有加，不想還是未能改變荀彧之心，眼下正是北征時機，因此也就沒過多追問荀彧責難，只把眼光對準那猶如身后冷刺的河北戰(zhàn)事。
之前曹操文官陣營一直以郭嘉、荀彧二人為首，眼下兩人都未能出席，故此，謀主繼任者乃荀攸荀公達，此人才智不再郭嘉之下，只因曹操一直看重郭嘉之才，再加上其的確堪稱大才，讓荀攸也深感敬佩，此番終于出頭，荀攸也思正好可趁此站穩(wěn)曹操首席軍事謀臣之位，于是率先出列稟道：“啟稟主公！袁紹病亡，勢必引起河北動亂，吾軍上次放棄唾手可得的優(yōu)勢撤軍實乃因主公仁心，對待下屬無微不至，自此一點，即讓吾等誓死報之。而今天勢在吾，此番河北動蕩，必會引起軍中不穩(wěn)，吾軍正好可趁此良機再次進占河北兵家重城鄴城，也是袁紹老巢，給亂中的袁軍再迎頭一擊。如獲成功站穩(wěn)腳跟，不管今后，河北都在吾軍俯視之下，進可攻，退可守，再無河北軍反彈之力。臣力主進擊河北鄴城！”
一席話說進曹操內(nèi)心，摸著頜下寸須的曹操大感其深明吾心，忙朝荀攸微笑示意。
謀士中一直以穩(wěn)妥冷靜著稱的程昱也隨后發(fā)言說道：“仲德也贊同出兵，不過距吾軍秋收之日不遠，還需盡快占據(jù)鄴城，等一過秋收之季，軍糧到來之時即破滅河北之機。眼下吾軍連連征戰(zhàn)，糧草也有所消耗，支持不起連綿戰(zhàn)日，故此吾軍仍以快速為主才是?！?br/>
又得曹操贊賞一番，出兵之事即告商議大定。
建安七年（公元202年）六月。曹操再次舉兵出擊河北名城鄴城，這一消息讓袁紹故去后的三個兒子失色大驚，面對袁紹留下的一大堆爛攤子，三個兒子自顧爭奪大權(quán)，無心管理軍務(wù)，等曹操大軍出動，數(shù)日連下牧野、朝歌等數(shù)郡縣，高歌猛進的同時更加給予三個爭權(quán)奪勢之人更大的緊迫壓力。
思慮再三，袁紹長子袁譚和次子袁熙只好認可父親遺命，尊三弟袁尚繼任大將軍權(quán)和冀州牧位，以期兄弟同心共抗曹操。
袁尚也感憑冀州一州之力無法抵抗曹操兵鋒，也只好退讓一步，任命長兄袁譚仍為青州牧、次兄袁熙為幽州牧、堂兄高干為并州牧，并令三人盡快前來冀州馳援。
袁譚等人也知曹操如占據(jù)冀州鄴城等軍事要地后對自身威脅甚大，在同郭圖、辛評等謀士商議后決定遵袁尚相邀之令即刻前往。同時袁熙、高干也統(tǒng)兵自來。
可一剛至鄴城-->>