下坪的天終于亮了。
早起的士卒燒火做飯，今日無戰(zhàn)事，早餐只有粥。圣教弟子過慣了苦日子，山民們每年都少不了有食不果腹的時(shí)候，入山的彌勒教眾也有斷炊的日子。
窮人習(xí)慣于一個(gè)錢掰成兩半花，圣教還沒到奢侈的時(shí)候。
東方天發(fā)白時(shí)，鄭晟返回住處，草草的洗了一把臉，毛三端上溫?zé)岬南≈鄟怼?br/>
他接在手里喝了一口，“傳令，讓各位當(dāng)家，堂主辰時(shí)在議事廳集合?！?br/>
毛三小心觀察他的臉色：“香主，要不要先睡一會(huì)?！?br/>
“睡？”鄭晟夾起一筷子咸菜，“我平生最厭惡睡覺，那就像……”他喝了一口粥，想出一個(gè)恰當(dāng)?shù)谋扔鳎骸熬拖袼劳?！無論是多么有權(quán)勢(shì)的人，也必須乖乖的躺下。”他朝毛三笑了笑。
毛三匆忙低下頭，仿佛在香主臉上看見了青面獠牙的面具。香主就是這樣，有時(shí)候令人心生崇敬，有時(shí)候讓人畏懼。
“去吧?！?br/>
“遵命?！?br/>
鄭晟細(xì)細(xì)的咀嚼腌蘿卜干，這是義軍中山民特地為他準(zhǔn)備的。在山里，鹽是非常緊缺的物資，咸菜比肉還要珍貴。
離辰時(shí)還有一會(huì)，他有一段時(shí)間，但不能用來睡覺。
在這有限的空暇里，幾道簡(jiǎn)單的命令傳達(dá)出去，其中就包括把王進(jìn)忠提出俘虜兵營。王中坤昨天沒有來提醒，讓王進(jìn)忠在俘虜營中委屈了一晚上。
鄭晟昨天把他給忘了，但這也沒什么大不了。一個(gè)人如果連這么點(diǎn)委屈都受不了，那么他注定是圣教的過客。
太陽驅(qū)散晚秋的霧氣，辰時(shí)。
毛三統(tǒng)領(lǐng)的侍衛(wèi)守在議事廳外，他們擁有義軍中最好的裝備，也是義軍中最勇猛的士卒。
張金寶、王中坤、王文才、李燕子、刺槐和黃子希一個(gè)個(gè)都提前趕到。
議事廳很寬敞，六個(gè)人站在里面顯得很空曠，他們互相打量，各懷心思，但沒一個(gè)人說話。這屋子里的人不是敵人，但他們很快可能變成對(duì)手。
義軍大勝官軍騎兵后，四家山賊加入圣教提倡的會(huì)盟已經(jīng)沒有異議，剩下的便是在會(huì)盟給自己爭(zhēng)取地位和利益。鄭晟才是能做主的那個(gè)人，在得知他的意圖之前，說什么話都有可能給自己招來麻煩。
廳里安靜的有些詭異，門外傳來腳步聲。
鄭晟很準(zhǔn)時(shí)，沒有讓他們等待太久，因?yàn)樗约阂驳炔患傲?。毛三陪他走到門口停下腳步，鄭晟一個(gè)人走進(jìn)議事廳。
對(duì)面是坐山虎曾經(jīng)的寶座，椅子上唯缺少當(dāng)初的虎皮。楊里長(zhǎng)在下坪時(shí)，這里沒有那張椅子。那是坐山虎占領(lǐng)下坪后，特地命鄉(xiāng)民在這里砌了一座高臺(tái)擺上去的。
無人的時(shí)候，鄭晟曾經(jīng)坐上去過。坐在那張椅子上，面正對(duì)大門，可以俯覽整個(gè)大廳，仿佛這廳里的人都是自己的腳下。
他徑直往前走，直到臺(tái)階前的位置停下來轉(zhuǎn)過身，沒有繼續(xù)往上走。坐上那個(gè)位置，會(huì)讓人感覺到威脅，而他現(xiàn)在還沒這個(gè)實(shí)力。
“有勞各位久等了！”他的聲音很輕。
張金寶、王中坤和王文才合腕：“拜見香主。”
李燕子、刺槐和黃子希拱手見禮，但都沒有說話，這就是內(nèi)外有別。
“圣教入山已近兩年，各位當(dāng)家，包括筆架山的坐山虎都有照顧，在下感激不盡。如今朝廷對(duì)羅霄山里防范日益嚴(yán)密，袁州軍意圖從翠竹坪和茨坪兩個(gè)方向困住山民。我、各位當(dāng)家、還有筆架山的虎王，以及羅霄山里的每一個(gè)山民都要齊心協(xié)力，才能打破朝廷的封鎖，為我們覓得生機(jī)……”
鄭晟的話很長(zhǎng)，他舉了很多例子，說了許多朝廷圖謀，在這山里都是朝廷的眼中釘肉中刺。有些是他揣測(cè)的，有些確實(shí)擺在眼前。他很有耐心，如他在窮困的山里給山民傳教。
有人細(xì)心聽了，有人完全是左耳進(jìn)右耳出。他們?cè)诘戎铌P(guān)鍵的部分，鄭香主對(duì)會(huì)盟究竟有怎樣的主意。
“如我從前所說，我們的會(huì)盟將包括羅霄山里的每一個(gè)人，如果坐山虎愿意，下坪里有他的位置。這里歸聯(lián)盟里的所有人，我們將恢復(fù)這里舊日的集鎮(zhèn)，讓山民們?cè)谶@里進(jìn)行交易，圣教將建立商號(hào)，嘗試著用經(jīng)商換取一些錢糧?！?br/>
“我們聯(lián)合與茨坪的鄉(xiāng)民達(dá)成停戰(zhàn)協(xié)議，他們每年向我們進(jìn)貢三千石糧食，但我們不再侵?jǐn)_他們。還有，我們聯(lián)手勢(shì)力會(huì)大大增強(qiáng)，可以出山遠(yuǎn)征打糧，何必要在這山里窮斗。”
屋子里靜悄悄的，女人嬌笑聲響起來，“會(huì)盟后，我們是要聽香主的命令行事嗎？”
刺槐毫無顧忌，先揭開了第一層虛偽的面紗。一直以來，她就像個(gè)渾身長(zhǎng)滿刺的女人。
“我為何命令你們？”鄭晟扳著臉反問，“只是有些共同的規(guī)矩我們會(huì)盟后要遵守。茨坪的鄉(xiāng)民答應(yīng)每年進(jìn)貢給我們?nèi)Z食，任何人再不能侵?jǐn)_他們，否則便被視為我們共同的敵人。”
“如果沒有官兵進(jìn)山，聯(lián)盟后的我們其實(shí)和從前沒有兩樣，唯一需要我們商議的是出山打谷。這也很簡(jiǎn)單，不想加入的人便分不到戰(zhàn)利品。”
鄭晟聲音洪亮，把女人后續(xù)的嬌笑聲壓了下去，他不是來求這些人加入會(huì)盟的。他是繼大勝余威給這些人分一杯殘羹冷炙的。
“如果我對(duì)這些沒有興趣呢？”刺槐咯咯的笑，像個(gè)剛下蛋的母雞。
真是個(gè)難纏的女人，鄭晟臉色嚴(yán)肅：“那你可以走了。”
“香主一點(diǎn)也不知道怎么哄女人，女人一向口是心非的?！贝袒焙鋈粨Q了口氣，“在場(chǎng)的都是英雄好漢，只有我一個(gè)弱女子，擔(dān)心的事情多，所以多問幾句。不知……那商號(hào)的利潤和三千石糧食怎么分啊?！?br/>
“三千石糧食，人人有份。如果坐山虎加入會(huì)盟，圣教和筆架山各拿兩成半，你們四家分剩下的五成，各位看如何？至于商號(hào)的利潤，”鄭晟嘴角咧開，“那是圣教的商號(hào)，將由圣教的王堂主經(jīng)營，如果你們?cè)敢饧尤胧ソ?，如分糧食的比例分紅。否則，我們也不是圣人?！?br/>
王文才站出來朝昔日的三位同伴拱手：“各位當(dāng)家，在下已經(jīng)加入圣教?！?br/>
三個(gè)人都動(dòng)起了心思。
黃子希在擔(dān)心虎王會(huì)不會(huì)發(fā)動(dòng)與圣教的戰(zhàn)爭(zhēng)，他現(xiàn)在承諾加入圣教會(huì)不會(huì)在將來引火燒身，否則他沒什么好猶豫的。
李燕子對(duì)分糧食沒有意見，從前他為茨坪暗中通消息，也拿不到這么多糧食，但他不想給自己找一個(gè)主人。
刺槐的想法與李燕子差不多，白送的糧食為何不要？
“我加入會(huì)盟，但不加入圣教?！崩钛嘧拥谝粋€(gè)做出決定。有些人生來就固執(zhí)，王文才勸了一夜，仍然沒能徹底改變他的主意。
黃子希小心的看鄭晟的臉色，“我……，也一樣。”他想等坐山虎的消息確定后，再做決斷。也許，這里說的什么都不算數(shù)，很快會(huì)迎來新的戰(zhàn)爭(zhēng)。
刺槐想了很長(zhǎng)時(shí)間，忽然道：“我加入會(huì)盟，也加入圣教?！?br/>
真是想不到的決定，她身邊的兩個(gè)人很意外，連鄭晟也沒想到。
“我是個(gè)不怎么聰明的女人，”刺槐蔥白般的手指在空中點(diǎn)了幾下，“但我知道我們四個(gè)人中，王當(dāng)家最聰明，黃當(dāng)家最蠢。我要站在聰明人的一邊?！?