秋禾死了。

    等徐從趕至西醫(yī)館病房的時(shí)候，她就已經(jīng)死了。一張大號(hào)的白布，應(yīng)該是床單，罩在了她的整個(gè)身上。床鋪的被褥被她的鮮血浸濕了，一滴滴的朝地面滴著血。血估計(jì)冷了，呈現(xiàn)褐紅色的顏色。

    她的右臂膀露在了床單外面，扎了許多粗大的針眼。

    門(mén)外，錫匠正在和大夫爭(zhēng)吵。治死了人，不說(shuō)賠錢(qián)，至少也應(yīng)該免除一些醫(yī)藥費(fèi)。他為此事，抬高了嗓音，攥緊了大夫的衣領(lǐng)，說(shuō)著惡狠狠的話。

    “我老婆被你們治死了……”

    “你說(shuō)這事，怎么辦？你們醫(yī)館，必須拿出個(gè)說(shuō)法?！?br/>
    他的臉上，透露著沉重的悲傷。

    然而，在表達(dá)心中悲憤的同時(shí)，他卻在言語(yǔ)中不肯放棄任何一個(gè)帶錢(qián)的字眼。

    “先生……”

    “雖然很抱歉，但我們醫(yī)館已經(jīng)盡了最大的努力在救她了。她失血太多，醫(yī)館里面沒(méi)有足夠的血供她，而且……而且孕婦似乎遭遇了毆打，她的傷勢(shì)也很重……”‘

    白大褂的醫(yī)生推開(kāi)了錫匠。

    他以冷靜的口吻訴說(shuō)著一個(gè)死者死去的緣由。

    “毆打？”

    止步于門(mén)外的徐從聽(tīng)聞此言，轉(zhuǎn)身欲走的身子立即僵住了。他扭頭，認(rèn)真盯了幾眼錫匠，似乎是要將錫匠的面容記在腦海里。

    他沒(méi)說(shuō)話，靜靜的離開(kāi)了。

    隔了大概四五天，一個(gè)深夜，在錫匠鋪內(nèi)傳出了幾道槍聲。等附近的人們發(fā)覺(jué)時(shí)，錫匠已經(jīng)倒在了血泊中。沒(méi)人知道這開(kāi)槍殺死錫匠的人是誰(shuí)，巡捕房的長(zhǎng)官們透露……說(shuō)可能是土匪遺禍。

    時(shí)隔一年，死了的大蟲(chóng)，似乎又再一次下山了。

    盼弟、念弟被蘭花領(lǐng)養(yǎng)，她們一同住在了余宅。

    只是蘭花雖領(lǐng)養(yǎng)了她們，但卻不愿意出錢(qián)供她們上學(xué)。她朝拜了上陽(yáng)觀送給信徒的小一號(hào)老君爺神像后，說(shuō)道：“我給她們一口吃的，也算盡了我這個(gè)做嬸子的職責(zé)，養(yǎng)她們上學(xué)，耗錢(qián)太大，我就是愿意，你超叔也不愿意?！?br/>
    “我養(yǎng)她們上學(xué)吧?！?br/>
    徐從起了恩濟(jì)的想法。

    他朝屋外望去，天際泛起了一朵朵紅色的云，云和云連在一起，染紅了半邊天。他沒(méi)見(jiàn)過(guò)娘的死態(tài)，可在前幾天看見(jiàn)了秋禾的死態(tài)。年輕女人的死態(tài)大概都是相似的，一樣的殷紅。

    “你？”

    “你和秋禾非親非故，和她就僅見(jiàn)過(guò)幾次面，你……養(yǎng)盼弟、念弟？你發(fā)什么善心？徐從，不是嬸子多嘴，你現(xiàn)在正是需要用錢(qián)的時(shí)候。你爹剛買(mǎi)了地，置辦了家產(chǎn)，你家如今估計(jì)也拿不出多少錢(qián)，供她們上學(xué)？”

    “發(fā)善心也不是這個(gè)發(fā)法。”

    蘭花勸道。

    她和秋禾雖是故舊，但和徐家人的關(guān)系亦是不淺。養(yǎng)一個(gè)人上學(xué)的花銷(xiāo)費(fèi)用已經(jīng)不少了，小寶子上學(xué)的支度都是從她這里拿的，她清楚知道養(yǎng)一個(gè)閨女上學(xué)的費(fèi)用有多么大。更何況盼弟、念弟，還是兩個(gè)人。

    “能供她們上多久的學(xué)……”

    “就供多久?！?br/>
    徐從收回望向晚霞的目光，言語(yǔ)堅(jiān)定。

    他記得，秋禾和他好的那幾次，說(shuō)過(guò)，她羨慕他上學(xué)。大家都是貧賤命，但他好在是個(gè)男兒身，能有上學(xué)的命，徐三兒也愿意供他。然而秋禾就沒(méi)這般好命了，她被她爹賣(mài)了兩次，一次是趙家，一次是錫匠。

    他……或許應(yīng)該做點(diǎn)什么，而不是盡皆對(duì)其置之不理。

    讓盼弟、念弟重復(fù)她們娘的命運(yùn)。

    “徐從，你聽(tīng)嬸子說(shuō)……”

    “嬸子是過(guò)來(lái)人。你要是供了她們讀書(shū)，就得一直供下去。要是不供了……，她們兩個(gè)會(huì)恨你的……，你要明白這一點(diǎn)。這人心啊，就是這么毒……”

    “讀了書(shū)，就讓她們心里不安穩(wěn)了?！?br/>
    “我這給你掏心窩子說(shuō)著良心話，沒(méi)什么壞心。我也可憐秋禾的兩個(gè)女兒，但咱們又不是什么慈善家，你供了，今后再遇見(jiàn)可憐的人，你還供嗎？”

    蘭花苦口婆心的再次勸道。

    她和秋禾來(lái)往之所以漸漸少了，除了家境外，還有另外一個(gè)原因，她能看出秋禾不是一個(gè)逆來(lái)順受的女人。秋禾的兩個(gè)女兒，和她娘幾乎是一個(gè)模子刻出來(lái)的。不安分！

    “蘭花嬸，你別勸了……”

    “我不是濫好心的人。資助她們上學(xué)，是因?yàn)槲液颓锖陶J(rèn)識(shí)。我認(rèn)識(shí)她們的娘，認(rèn)識(shí)了許多天……”

    徐從勉強(qiáng)一笑，從懷里掏出一疊銀，放在了桌上。

    “先供著吧，今后……我會(huì)按時(shí)給她們交學(xué)費(fèi)的?！?br/>
    他起身，離開(kāi)了客廳。

    最后的一抹晚霞照在了他的衣服上，將其染了紅。

    蘭花看著桌前的一疊銀，癡愣了許久。

    她明白了徐從的話中之意。

    能讓一個(gè)男人愿意為一個(gè)陌生女子掏錢(qián)，那么他們之間必定有著不為人知的關(guān)系。而這個(gè)關(guān)系，她心里一思量，也就明白了。在趙家作婢子的時(shí)日中，她撞見(jiàn)秋禾晚回趙家好幾次。初時(shí)不在意，直到今日徐從的坦言，她才明白，秋禾和徐從之間相愛(ài)過(guò)。

    左宅，臥室。

    徐從脫了靴子，準(zhǔn)備上床。

    “錢(qián)呢？”

    沒(méi)等徐從上床，陳羨安搶先一步下床。她走到衣架處，摸了一下徐從掛在衣架上的長(zhǎng)袍，見(jiàn)其內(nèi)兜空無(wú)一物。

    她頓時(shí)不滿道：“我今早就見(jiàn)你到洋行去取錢(qián)了。你今早取回的錢(qián)呢？是不是給了那兩個(gè)女娃，我就猜到，你是個(gè)不安分的……，她娘死的時(shí)候，你在屋內(nèi)給她吊喪是怎么一回事？你……”

    秋禾死的那一夜，她在屋里，就發(fā)現(xiàn)徐從神色不大高興，一連數(shù)天，都沉蔫蔫的，直到最近這一兩天，才好了一些。其外，聯(lián)想到當(dāng)日在客廳內(nèi)，徐從與念弟、盼弟這兩個(gè)女孩的對(duì)話，她再傻，也能從中猜測(cè)出一些蛛絲馬跡。

    而此刻，從洋行取回的錢(qián)，又不見(jiàn)了。

    她可不覺(jué)得徐從是一個(gè)悲天憫人的人。

    “她娘，是你的替代品……”

    “曾經(jīng)是……”

    自從得知秋禾的死訊后，他這多日以來(lái)，心情就壓抑的難受。見(jiàn)到陳羨安質(zhì)疑，他亦不再想隱瞞什么了。

    夫妻之間，應(yīng)該坦誠(chéng)以待。

    其次，上一次的狐仙存在與否，他已對(duì)陳羨安隱瞞了真相。

    這一次，他不想再費(fèi)什么周折了。

    “你……餓了嗎？”

    “你今天一整天還沒(méi)吃吧，我去下廚……”

    陳羨安怔了一會(huì)，她抹去了眼睛不由自主淌下的淚。抹干了淚后，她強(qiáng)顏歡笑，故作一副不在意的模樣，對(duì)徐從笑了笑，說(shuō)道。

    她將長(zhǎng)袍重新掛在了衣架上。

    開(kāi)始整飭著屋內(nèi)的亂象。

    像一個(gè)賢惠的妻子。

    “我和她睡過(guò)……”

    徐從將話說(shuō)的更明白了些。

    “羨安，你不用裝作不知道。狐仙是真的，我和秋禾好是真的。但關(guān)于瑜小姐，確切地說(shuō)，我只和她見(jiàn)過(guò)幾次面。就像……孫興民一樣，他喜歡你，你招待他，難道當(dāng)真……自己一點(diǎn)也不知道？”

    “你得明白，有些事，不可能完美。你基于朋友的面子，不肯和他撕破臉，裝作不知道他對(duì)我的難堪，我忍了……。可……我的過(guò)往，我喜歡你也能像我包容你一樣，去包容我……”

    他點(diǎn)了一根煙，緩緩的抽著。

    他抽煙不怎么好，煙……嗆了幾次肺，咳嗽了幾聲。

    “你可以騙我的……”

    無(wú)法再沉寂下去了，徐從選擇了揭破謊言，陳羨安也只能做出回應(yīng)。她坐在床頭旁，揩著眼淚，說(shuō)道：“你可以騙我的，真的，你可以騙我的，騙我的話，我會(huì)相信的，可你……”

    “可我沒(méi)有騙你?！?br/>
    徐從深吸了一口氣。他棄掉了手中的煙蒂，轉(zhuǎn)過(guò)身，雙臂箍緊了陳羨安的肩膀，他看著眼圈通紅的妻子，感到格外的內(nèi)疚，“你知道嗎？騙你……騙你，我感覺(jué)自己越來(lái)越活的不像一個(gè)人了。你的月事我記得，清清楚楚的記得?？赡阍卩l(xiāng)下欺騙了我……”

    “你騙我，我騙你，咱們還有什么愛(ài)情可言?！?br/>
    “虛假的愛(ài)情？”

    他說(shuō)到此處，咬住了牙，冷笑了一下。

    他的情緒再也難以受到理智的約束。

    “秋禾從來(lái)沒(méi)要求過(guò)我做什么！她不想讓我可憐她，可我真的想可憐她一次？不行嗎？真的……不行嗎？”

    妻子仍在哭，他的話卻不曾軟，“我拿的錢(qián)，是我自己攢的錢(qián)，沒(méi)動(dòng)你的錢(qián)，怎么？這都要限制我？”

    啪！

    一個(gè)巴掌。

    陳羨安顫著手，打了徐從一個(gè)巴掌，“是的，我是聽(tīng)出了孫興民的話。他是喜歡我。可……難道還要我冷言以對(duì)他不成？是的，我知道，一個(gè)忠貞的妻子，應(yīng)該明言拒絕他的示好。但……我以為你能理解的……”

    “可你卻不曾理解過(guò)我。”

    徐從感受著左頰火辣辣的痛感，他搖了搖頭道：“算了，不吵這些了，天晚了，再吵……別人就聽(tīng)見(jiàn)了。傳出去不好聽(tīng)?！?br/>
    妻子理解過(guò)他，他理解過(guò)妻子。他心里明白這點(diǎn)。只不過(guò)在吵架的時(shí)候，不論是他，還是陳羨安，都會(huì)將話說(shuō)絕了。

    吵架是不應(yīng)該的。

    可……他們似乎需要這一場(chǎng)吵架。

    拔步床的珠簾被放了下來(lái)。

    夫妻雙方各自履行著自己的義務(wù)，將自己壓抑在心的怒火在一次次的碰撞中消弭于無(wú)形。一刻半鐘后，他們打開(kāi)床簾，重重的喘息了幾聲。

    清冽的空氣入肺，他們各自想著心事。

    “生個(gè)孩子吧?！?br/>
    “我喜歡孩子……”

    “抱栓子的時(shí)候，我就很喜歡。生個(gè)孩子……，我想有個(gè)孩子。他的話，應(yīng)該和我們不同……”

    一盞燈亮起，陳羨安撐著手肘，端詳著徐從的臉，“你說(shuō)呢，徐先生？四點(diǎn)鐘的時(shí)間還沒(méi)到?！?br/>
    與右宅的爭(zhēng)吵不同，左宅的盼弟、念弟聽(tīng)到了蘭花喚她們的消息后，拘謹(jǐn)?shù)南蛑髋P走。待走到廊腰時(shí)，妹妹的念弟不敢走了，盼弟拉了一下妹妹的手，走在了前面，推開(kāi)了門(mén)。

    “你們兩個(gè)是有福的……”

    蘭花讓盼弟、念弟入座后，她道：“你們徐叔叔愿意資助你們兩個(gè)上學(xué)，你們或許不知道讓你們上學(xué)意味著什么……，但你們得記住了，今后得將你們徐叔叔當(dāng)親爹看待……，天底下當(dāng)?shù)模膊灰欢ㄗ龅剿@種程度……”

    “是，太太?！?br/>
    盼弟、念弟點(diǎn)頭。

    “好了，我就告訴你們這個(gè)消息，你們可以回房了?！?br/>
    見(jiàn)秋禾的兩個(gè)女兒對(duì)她少了一分親近后，蘭花臉色冷淡了一些，沒(méi)有再與她們二人談些貼己話的興趣了。她擺了擺手，示意二人離開(kāi)。

    俄頃，門(mén)房響起酸牙的嘎吱聲。

    “和她娘還真是一個(gè)性子……”

    她捻著帕，搖頭道。

    余宅不能養(yǎng)閑人，所以她明著是將兩個(gè)丫頭當(dāng)做婢子收到了宅子里。不過(guò)幾歲大的丫頭能做什么，基本上就是養(yǎng)閑人，給個(gè)活路。

    不過(guò)她話還沒(méi)說(shuō)多久，余寶就推開(kāi)了門(mén)，“蘭姨，盼弟、念弟今后就咱們養(yǎng)了？你要告訴她們規(guī)矩一點(diǎn)，上次，花狗和她們倆就偷吃了我藏在房里的點(diǎn)心……，”

    “知道了?！?br/>
    “我會(huì)告誡她們兩個(gè)的……”

    蘭花點(diǎn)頭，“你爹過(guò)幾天就回來(lái)了，你這幾日多多學(xué)習(xí)一下功課，你爹考察的時(shí)候，也能多夸你幾句。對(duì)了，前些天，我讓你給你爹縫的秋衣怎么了，能趕在你爹回來(lái)前縫完嗎？”

    “這……”

    余寶凝噎了一下，“還沒(méi)開(kāi)始呢。”

    “反正他已經(jīng)有了那么多的衣服了，也不差我這一件。他再不高興，還不是得受著，誰(shuí)讓他是我爹呢……”

    她撇了撇嘴。

    “徐從回宅子了，他要資助盼弟、念弟上學(xué)，今后她倆不算是丫鬟，你心里記得這點(diǎn)，在女校也要照顧一下她們兩個(gè)……”

    蘭花想了想，將今日的事說(shuō)了出來(lái)。

    “他……資助她們倆？”

    余寶怔了一下。

    她皺著眉，心里泛著酸，“她們和徐從才見(jiàn)了幾面，這就資助她們了？我在趙家的時(shí)候，也不見(jiàn)他來(lái)資助我，爹也是的，偏偏將右宅贈(zèng)給了他，咱們左宅的地方都不夠用了……”

    盡管趙嘉樹(shù)將她送給過(guò)徐從，但這是送，并不是贖買(mǎi)。離開(kāi)趙家，去當(dāng)徐家的丫鬟，她才不肯。在趙家她好歹能吃幾頓好的，去了徐家，先不說(shuō)吃，遭白眼的幾率絕對(duì)不低。

    她心里記著事呢。

    有好幾次，雜院內(nèi)，徐從懶得理她，直接將她鎖在了門(mén)外。

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