書接上文，話說李世民和楚墨風(fēng)經(jīng)過一系列的小規(guī)模作戰(zhàn)，終于將王世充的都城洛陽圍了個(gè)水泄不通，而王世充無奈之下之好拉下臉派遣使者前往洺州，懇求竇建德派兵救援。
竇建德在接到請(qǐng)求之后，一番利弊權(quán)衡，決意派兵前往洛陽，同時(shí)派出使者李君威來到李世民處進(jìn)行調(diào)和。殊不知李世民早已和楚墨風(fēng)商議好，趁此良機(jī)一舉攻克洛陽，消滅王世充這個(gè)心腹大患。
此時(shí)的東都洛陽城內(nèi)，由于大軍圍城，導(dǎo)致糧食越來越少，絹一匹只能換粟米三升，布一匹只能換鹽一升，而往日昂貴的古董珍寶此時(shí)卻賤如塵土。
餓極了的百姓將草根、樹葉全都吃光后，又把浮土放到水桶里搖晃，將亂渣石子去掉后，用得到的細(xì)泥摻進(jìn)一些碎米做成燒餅，吃下去的人無不生病，渾身浮腫腳跟發(fā)軟，走上一百步便需要半個(gè)時(shí)辰。
一時(shí)間整個(gè)洛陽城街頭尸橫遍野，洛水河內(nèi)皆是餓殍，百姓怨聲載道哀嚎不已，東都已然不復(fù)當(dāng)初之繁華，每到夜晚那些已經(jīng)化作白骨的尸體竟有絲絲磷火閃爍，若是從上空望下猶如一座鬼城。
當(dāng)初，皇泰主將百姓遷入宮城，總共搬了三萬家，到現(xiàn)在所剩不到三千家。即使貴為鄭國的公卿，連糠稃都吃不飽，以至于尚書郎以下的官員，弄到一點(diǎn)吃的都親自肩挑頭頂，其中不少人像普通百姓那樣挨餓死去，對(duì)此皇宮內(nèi)的王世充視若無物。
為了防止有人趁機(jī)逃走，王世充名各門日夜堅(jiān)守，如若無故靠近城門者，無需盤問一律以弓箭攢射，至此洛陽各城門處每日總會(huì)有那么幾個(gè)倒霉的被無故射殺。
大鄭皇帝王世充已多日不上朝堂，他每日呆在后宮里，面前攤著兵書發(fā)怔。偶爾打起精神，攤開籌策、龜片，反復(fù)推算竇建德的援軍何時(shí)可來、勝機(jī)何在。擺弄一番之余隨即又陷入了癡呆狀態(tài)。
而王世充的各個(gè)親眷，也就是所謂的那些皇親國戚們，一方面躲在家中等待城破之日來臨，另一方面則暗地里搜刮各種金銀財(cái)寶，以備如若僥幸不死，還能保證半生富貴。
洛陽文成商號(hào)內(nèi)，掌柜的面色冷峻地對(duì)著面前幾個(gè)身材魁梧的伙計(jì)說到：“國公爺此番就在城外圍困洛陽城，至于我收到的最后的指示是，盡量不動(dòng)聲色地將現(xiàn)在那些不值錢的金銀珠寶，盡數(shù)收入商號(hào)內(nèi)，隨后登記造冊(cè)等待國公爺前來。所以趁著現(xiàn)在城內(nèi)大亂，你們幾人分頭行動(dòng)，但是有一點(diǎn)，如若誰不幸事敗，自己想好說辭，咱們的家人可都在長安呢，諸位心中有點(diǎn)分寸?！?br/>
一眾伙計(jì)點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后辭別掌柜各自離開了商號(hào)，而掌柜的則晃晃悠悠地走到商號(hào)后院自己的臥室內(nèi)，將床上的被褥掀起，伸手扣住墻上一塊青石使勁往里一按，只見床板向前一劃，露出一個(gè)地道口，掌柜的取了蠟燭走了進(jìn)去，來到一扇門前，掏出鑰匙將門鎖打開，伸手一推門順勢(shì)向兩邊敞開，只見屋內(nèi)堆著許多木箱子，隨便打開一個(gè)發(fā)現(xiàn)，整箱的金銀玉器珠寶首飾就這樣雜亂無序地放在里面。
似乎是對(duì)這些不感興趣，掌柜走到一堵墻面前，只見墻上也有一扇門，繼續(xù)摸出鑰匙將門打開，掌柜的走進(jìn)去取了些吃食出來，隨后依次將門關(guān)好，就在房門即將合攏的瞬間，透過門縫依稀可以看見，城內(nèi)此時(shí)千金難求的糧食，竟然在這間狹小的密室內(nèi)堆得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br/>
三月庚戌日（二十二日），李世民接斥候急報(bào)，稱竇建德大軍主力已于前一日抵達(dá)酸棗，在此之前，竇建德率軍將盤踞在曹、戴二州一帶的盜賊孟海公一舉剿滅，孟海公在被俘后投向了夏國，其麾下殘余士兵也被改編為夏軍。
竇建德隨即率軍西進(jìn)，途中又集結(jié)了盜賊徐圓朗的隊(duì)伍。到了滑州，王世充的行臺(tái)仆射韓洪開門迎接。休整一番之后夏軍又一路攻陷了管州、滎陽、陽翟等地，同時(shí)不斷有王世充的部下加入進(jìn)來。
雙方的兵力合在一起共有十幾萬，對(duì)外號(hào)稱三十萬，水陸并進(jìn)且軍糧由船隊(duì)運(yùn)送溯河西上。三月中旬，這支以夏軍為主的聯(lián)軍受到了唐軍的阻截，前鋒便在成皋東郊平原駐扎下來。
而可笑的是竇建德沒有忘記他是以國君的身份出征的，一駐下便立即在板渚興建行宮，同時(shí)派使者通知王世充援軍已到，要東都方面作好接應(yīng)的準(zhǔn)備。
辛亥日（二十三日）李世民再次收到竇建德的書信，稱前來調(diào)解唐、鄭兩方的爭端，并要求唐軍退回潼關(guān)，歸還所侵占的鄭國土地，與夏國重修前好。
收到書信之后，李世民趕忙召集眾將官開會(huì)，商討應(yīng)對(duì)夏軍的方略。眾人為竇建德強(qiáng)大的兵力所震懾，紛紛提議回避他的鋒芒。獨(dú)有宋州刺史郭孝恪提出異議。
“王世充窮途末路，馬上便要投降了；竇建德這時(shí)候才從遙遠(yuǎn)的北方趕來救援，未免太晚了些。這是天意要讓兩位梟雄同時(shí)滅亡啊?！彼叩降貓D面前，右手指向虎牢說到：“我軍應(yīng)該固守虎牢城，堅(jiān)決地把他的軍隊(duì)攔截住，然后瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)出擊，必定可以把他一舉消滅?！?br/>
而主簿薛收站起身來，表示贊成郭孝恪的意見，只見薛收面色凝重地說到：“此時(shí)王世充已然窮途末路了，如果這各時(shí)候咱們后撤，屆時(shí)河北方面的糧食一旦送入洛陽，那么此前咱們所做的努力全白費(fèi)了?！?br/>
李世民聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭沒有說話，而是將目光望向一旁抱著酒壇子喝酒的楚墨風(fēng)，見到李世民將目光投向自己，楚墨風(fēng)站起身輕咳了一聲說到：“在座諸位暢所欲言即可，不必有什么顧慮，畢竟這關(guān)系到全軍乃至大唐的命運(yùn)?！闭f完又坐下繼續(xù)閉著眼傾聽起來。
民部尚書蕭蠫被皇帝李淵派來兼任秦王府司馬，他和屈突通、封德彝等人對(duì)郭孝恪和薛收的建議表示異議。
隨后封德彝起身，一條條地歸納了他們幾位的意見：“我軍久困于東都城下，師疲兵老；王世充據(jù)守著堅(jiān)城，一時(shí)不易攻克。竇建德又乘勝而來，兵強(qiáng)馬壯，氣勢(shì)逼人。我軍腹背受敵，形勢(shì)對(duì)我很不妙?。〔蝗缤吮Ｐ掳?，等待敵人疲憊不堪時(shí)再作反擊。”
聽了封德彝的話，再望著面前這封言辭真切的書信，李世民不屑地撇了撇嘴角，將書信丟給一旁正在喝酒的楚墨風(fēng)說到：“此事你怎么看？”
只見楚墨風(fēng)放下酒壇子，起身整理了一下衣衫，目光冷峻地掃視了一下在座的文臣武將，隨后信步走到地圖前，手指戳在地圖上輕咳了一聲，在場眾人都知道這位掛名的兵部尚書要說話了，紛紛正襟危坐望著楚墨風(fēng)。
只聽楚墨風(fēng)朗聲說到：“首先我問諸位一句，咱們歷時(shí)這么長時(shí)間是來干什么的？其次，竇建德遠(yuǎn)道而來，雖有書信一封，但是無非是玩的假道伐虢的把戲，一群盜賊土匪組成的隊(duì)伍，也敢稱三十萬，實(shí)話說了吧，能有十萬就不錯(cuò)了，如若諸位不敢迎面對(duì)陣......”
說到這楚墨風(fēng)轉(zhuǎn)身對(duì)著秦王李世民行了一禮說到：“秦王殿下，既然到了決勝階段，那么本官懇請(qǐng)將天策軍的指揮權(quán)暫時(shí)收回。”說完轉(zhuǎn)身厲聲說到：“那么第一仗由本官帶領(lǐng)天策軍出戰(zhàn)，也好叫諸位見識(shí)一番，本官是如何擊退那些土雞瓦狗的。”
聽了楚墨風(fēng)的話，李世民趕忙起身說到：“祁國公言之有理，既然如此，天策軍暫時(shí)歸還給祁國公，直至戰(zhàn)役結(jié)束。”
楚墨風(fēng)對(duì)著李世民點(diǎn)了點(diǎn)頭說到：“既然他竇建德敢來，那么來了就別走了。”說完指著地圖上的幾個(gè)位置說到：“明日起全軍分兵兩路，一路繼續(xù)圍攻洛陽，在城外深溝高壘，如果王世充出兵求戰(zhàn)，我軍應(yīng)堅(jiān)決避戰(zhàn)；另一路由秦王殿下與我親自率領(lǐng)東進(jìn)，第一步占據(jù)成皋整頓好隊(duì)伍，等到竇建德的軍隊(duì)到達(dá)時(shí)，我軍憑堅(jiān)固守，以逸待勞，一定可以在成皋把他打敗。只要竇建德被消滅了，王世充便可不攻自下。這樣，不過一二十天的時(shí)間，便可以擒獲兩大梟雄。”
“王世充的軍隊(duì)連打敗仗，糧食也快要消耗光了，他君臣上下離心，不用再費(fèi)力攻城，我軍便可以坐等他的滅亡?！崩钍烂駨娜莶黄鹊卣f，面對(duì)如此重大的軍務(wù)，他說話的聲調(diào)并不高昂，依舊是那么柔和、平穩(wěn)。
“竇建德新破孟海公，將士們都很驕狂，我軍占據(jù)虎牢，等于是扼住了他的咽喉。他如果冒險(xiǎn)與我交戰(zhàn)，據(jù)城而守消滅他很容易。如果他狐疑不決，不敢向我進(jìn)攻，只需要堅(jiān)守半個(gè)多月，完全可以將洛陽方向的王世充拖死?！闭f到這李世民緩緩地望著眾人，臉上露出了自信的微笑說到：“屆時(shí)堅(jiān)守在東都城下的兵力又可以抽調(diào)到東線去，在兵力和在氣勢(shì)上都將徹底壓倒竇建德。所以，我軍一舉殲滅兩大梟雄是很有把握的，就看我們?nèi)绾涡袆?dòng)了！”
一見兩位老大都發(fā)話了，眾人紛紛起身對(duì)著二人說到：“謹(jǐn)遵秦王殿下及國公爺號(hào)令，此戰(zhàn)必定將二賊消滅?！?br/>
午時(shí)一過李世民留下齊王李元吉和屈突通留守，自己則與楚墨風(fēng)率三千五百騎兵先行前往虎牢關(guān)，而步兵則隨后連夜向虎牢關(guān)開進(jìn)。二人率騎兵飛速向東而去，站在東都城墻上的王世充，望見了這支騎兵卷起的漫天飛塵，但不知它要做什么，也不敢輕率出擊，心中卻隱隱泛起了一絲不安的念頭。
癸丑日（二十五日）李世民和楚墨風(fēng)抵達(dá)虎牢關(guān)，與守將李世順利匯合，從李世處得知竇建德大軍即將逼近虎牢關(guān)，二人趕忙連夜研究地圖制定作戰(zhàn)計(jì)劃。
第二日李世民再度玩起了誘餌戰(zhàn)術(shù)，率輕騎五百從虎牢關(guān)出發(fā)，東行二十多里，前去偵察竇建德軍營的動(dòng)向。而據(jù)守城中伺機(jī)而動(dòng)的楚墨風(fēng)則并沒有想往常那般緊張了，畢竟李世民不傻，沿途早已埋伏了大量人馬，只等李世民將敵軍引來便可一舉殲滅。
閑來無事的楚墨風(fēng)信步來到了天策軍駐地，一見自家大帥前來，天策軍眾人迅速集結(jié)等待楚墨風(fēng)訓(xùn)話，只見楚墨風(fēng)對(duì)著眾人敬了一個(gè)天策軍特有的軍禮，緩緩地說到：“我知道你們中間很多人肯定埋怨我，畢竟在沒有通知你們的前提下，我就將你們的指揮權(quán)交還給了秦王殿下?！?br/>
聽到這話在場眾人不禁議論紛紛，只見楚墨風(fēng)擺了擺手，示意眾人安靜，隨后開口說到：“此事我思前想后，確實(shí)是我唐突了，所以我問秦王殿下把你們的指揮權(quán)要了回來?！?br/>
聽聞現(xiàn)在又是楚墨風(fēng)繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)自己，眾人無不雀躍歡呼起來，只見楚墨風(fēng)笑著說到：“但是，一旦戰(zhàn)役結(jié)束，指揮權(quán)我還是要交還的，因?yàn)槲矣X得只將你們一支隊(duì)伍訓(xùn)練成百戰(zhàn)精兵是不夠的，如若有朝一日突厥狗南下，憑借你們這四百人是抵擋不住的，所以我要想辦法將大唐所有的士兵盡數(shù)訓(xùn)練的像你們一樣，這樣對(duì)陣突厥之時(shí)才有一戰(zhàn)之力。”
眼見眾人神情有些落寞，楚墨風(fēng)厲聲說到：“你看你們現(xiàn)在一個(gè)個(gè)的，跟打了敗仗一樣，我楚墨風(fēng)教出來的兵是這樣的嗎？還是說往后的幾場大仗你們不準(zhǔn)備陪著我打完嗎？”
聽聞大帥還要領(lǐng)著眾人征戰(zhàn)，在場眾人紛紛大聲喊到：“誓死追隨國公爺。”
楚墨風(fēng)見狀面色猙獰地笑了笑說到：“從現(xiàn)在起，給我好好練練你們的戰(zhàn)技，待秦王殿下回來之后，本國公領(lǐng)著你們干一票名垂青史的事---活捉竇建德，怎么樣？都還滿意吧？”
眾人聞言頓時(shí)雙眼赤紅，渾身散發(fā)出嗜血的氣勢(shì)，只聽楚墨風(fēng)喊到：“現(xiàn)在，給老子跑圈去，三十圈誰跑不完自己吊到旗桿上?！币宦暳钕滤陌偬觳哕娂娂娹D(zhuǎn)身開始奔跑。
而楚墨風(fēng)則是滿臉微笑地望著亂哄哄的眾人，心想待天下平定之后，你們都得暫時(shí)脫離軍籍隱于民間，為日后大事積蓄力量，隨后轉(zhuǎn)身離開了駐地。
而另一邊扎好口袋的李世民以自身為誘餌，將竇建德的小股部隊(duì)引到了包圍圈中，一番沖殺之后，殺死敵騎三百多人，抓獲敵驍將殷秋、石瓚。
回到虎牢關(guān)之后李世民迅速提審兩名俘虜，從二人身上李世民對(duì)竇建德的軍情有了大致的掌握。更重要的是通過這次交戰(zhàn)，李世民已清楚夏軍雖然兵力眾多，戰(zhàn)斗力與唐軍相比卻有著較大的差距。
隨后李世民令薛收寫了一封書信，派使者送給了竇建德。信中說：“趙魏一帶的土地，一開始便為我大唐所有，卻被你強(qiáng)橫地侵奪。只是看你對(duì)淮安王很有禮貌，又將同安長公主送回來了，所以我大唐與你放棄舊怨，共結(jié)新好。那個(gè)王世充過去曾與你修好，卻斷了交，而今他危在旦夕，盡說些浮言虛詞誘惑你，你竟率三軍之眾，為他人服務(wù)，將眾多的資財(cái)耗費(fèi)在遙遠(yuǎn)的路途中，你所選擇的實(shí)在不是好方略。今天我的前鋒與你的前鋒相遇，你的前鋒立即土崩瓦解。在大戰(zhàn)之前，我們兩家還不互相派使者溝通一下，心里多少會(huì)感到不安??！所以我暫且按住我的兵鋒，希望你能作出正確的選擇；如果你沒把握好這次機(jī)會(huì)，恐怕將來后悔莫及！”
收到書信的竇建德當(dāng)下大怒，率主力全盤出動(dòng)，進(jìn)抵虎牢關(guān)前，卻被唐軍憑借堅(jiān)城擋住去路，不得前進(jìn)一步。
而身在洛陽的王世充得知李世民率大軍前往虎牢關(guān)一帶，遂猜到竇建德應(yīng)約率大軍前來，當(dāng)即率軍出城與大唐守軍交戰(zhàn)，起初齊王李元吉指揮不當(dāng)，導(dǎo)致行軍總管盧君諤戰(zhàn)死。
王世充大喜，派出主力猛攻唐軍壁壘，深知楚墨風(fēng)對(duì)于將領(lǐng)陣亡一事頗為反感，當(dāng)下李元吉拉下身段認(rèn)真求教屈突通，老將屈突通一番謀劃之后設(shè)下陷阱，王世充不疑有詐貿(mào)然進(jìn)攻，結(jié)果被斬殺了八百多人，麾下大將樂仁窻以及甲士一千多人都被俘虜。
另一方面竇建德的十幾萬大軍被阻在虎牢關(guān)下不得前進(jìn)，就地駐扎了一個(gè)多月。在這期間，夏唐兩軍進(jìn)行了幾次小規(guī)模的交戰(zhàn)，每次夏軍都沒打贏。
隨后李世民又派王君廓率領(lǐng)一千多輕騎偷襲夏軍的糧道，大破護(hù)糧軍，擒獲了夏軍大將張青特。
夏軍將領(lǐng)得知糧道被抄后，心里產(chǎn)生了恐慌，他們?cè)诠テ泼虾９牡乇P時(shí)，弄到了不少財(cái)物，很想早日將財(cái)物帶回老家。軍中于是紛紛議論起撤退的事。
國子祭酒凌敬建議竇建德轉(zhuǎn)道北上，以迂回的方式一面開疆辟土，一面擴(kuò)充實(shí)力，奈何洛陽方向的使節(jié)暗中以金銀珠寶賄賂竇建德麾下將領(lǐng)，以期阻止揮師北上一事。
俗話說吃人嘴軟拿人手短，收了好處的眾將領(lǐng)紛紛表示應(yīng)該迅速剿滅虎牢關(guān)守軍，按照約定前往救援王世充。
竇建德被眾人說的心動(dòng)，遂決定繼續(xù)與虎牢關(guān)守軍對(duì)峙，而此時(shí)竇建德收到消息稱：唐軍草料用完，在黃河以北放馬。得知此消息之后，竇建德決定親率所有兵力出城，勢(shì)必一戰(zhàn)解決駐守虎牢關(guān)的李世民等人。殊不知這個(gè)消息竟然是李世民放出來迷惑敵人的。
五月戊午日（初一），秦王李世民向北渡過黃河，從南面逼進(jìn)廣武偵察敵情，乘機(jī)留下一千多匹馬，在黃河邊放牧以引誘竇建德，當(dāng)晚返回武牢。
己未日（初二），竇建德果然傾巢而出，從板渚出?？诹袘?zhàn)陣，北靠黃河，西臨汜水，南連鵲山，連綿二十里，擂鼓前進(jìn)。
望著城外黑壓壓一片的夏軍，城墻上的眾將紛紛有些驚慌失措，只見李世民笑著說到：“諸位，這些人從山東起兵至今，沒有遇到過咱們這么強(qiáng)大的，故而有些肆無忌憚，這一戰(zhàn)咱們就讓那些家伙看看，什么才大唐雄兵?！?br/>
要不說李世民此人戰(zhàn)前動(dòng)員確實(shí)有兩把刷子，一番話將眾人的驚慌頓時(shí)擊潰，取而代之的是求戰(zhàn)的渴望。
而城門里面全副武裝的楚墨風(fēng)冷冷地對(duì)著身后殺氣四溢的天策軍說到：“如若一會(huì)兒需要咱們出戰(zhàn)，所有人全力奔襲，記住咱們的目標(biāo)只有竇建德一人，在抓住竇建德之前，神擋殺神，佛擋滅佛?！?br/>
眾人齊聲應(yīng)了一聲，隨后各自握緊自己的兵器，冷冷地望著始終未曾開啟的城門。
果然不出楚墨風(fēng)所料，竇建德十分輕視唐軍，派三百騎兵涉過汜水，在離唐營一里地方停止。并派人通報(bào)李世民說：“請(qǐng)?zhí)暨x幾百名精兵和他們打著玩玩?！?br/>
李世民見狀當(dāng)下應(yīng)允，隨后摸出懷中一支響鏢丟到空中，伴隨著響鏢凄厲的呼嘯聲，虎牢關(guān)那厚重的大門緩緩地打開，從里面走出一隊(duì)渾身黑衣黑甲的騎兵，為首一人一身造型奇特的盔甲，手中握著一把黯黑的鐵锏，只見此人對(duì)著城墻上的李世民行了個(gè)軍禮，李世民見狀趕忙大聲咳嗽起來。
城墻上眾人見狀紛紛高聲大喊：“天策威武，天策威武?！彪S后天策軍的滅字旗也高高豎立在虎牢關(guān)的城墻上，只見楚墨風(fēng)冷冷地說到：“滅字旗升起，諸君隨我前行，全軍出擊。”
說完一夾馬腹，倒提著焚天向前沖了過去，四百天策軍猶如一塊磐石緊隨其后。
對(duì)面前來迎戰(zhàn)的夏國騎兵是以竇建德的侄子王琬為首，有賴于竇建德‘毛孩子’思想的灌輸下，王琬此番出戰(zhàn)抱著混軍功的心態(tài)前來，在他看來對(duì)面額騎兵應(yīng)該如叔父所言一般不堪一擊，為此王琬特意騎了當(dāng)年隋煬帝的坐騎青驄馬，并且還穿了一套嶄新的盔甲。
而楚墨風(fēng)可不管對(duì)面將領(lǐng)是何人，奔襲過程中目光死死地鎖定在王琬的身上，眼見大唐騎兵沖來，王琬笑著喊到：“隨本官上前斬殺一番?！闭f完挺著長槍向著對(duì)面的大唐騎兵沖去。
此時(shí)見王琬帶兵沖來，楚墨風(fēng)大聲喊到：“天盾、天弓以弩箭射擊，天殺、天槍隨我撕裂敵陣，敵將那匹馬別給我砍死了?！?br/>
眾人聞言立刻按照楚墨風(fēng)的指示開始更換兵器，兩軍剛一接觸，王琬挺著長槍惡狠狠地對(duì)著楚墨風(fēng)刺來，誰知長槍刺出竟然刺了個(gè)空，正待收槍換招之時(shí)，只覺得身子一輕，整個(gè)人被人抓到了半空中。
倒懸在半空中的王琬見到的最后景象是自己的騎兵被那些手持狼牙棒和長槍的黑衣人一番沖殺，戰(zhàn)陣早已潰不成形，而隨后空氣中傳來一陣陣‘咻咻’的聲音，伴隨著這個(gè)聲音，自己的士兵紛紛中箭倒地。
此時(shí)王琬顧不得形象大聲喊到：“快把我放下來，你這樣算什么英雄好漢？”
只聽舉著自己的那個(gè)人冷冷地說到：“你這個(gè)沒腦子的家伙，這是打仗要的什么英雄好漢，你以為這是江湖比武呢？”待此人話音一落，王琬只覺得眼前一黑，頓時(shí)失去了知覺。
整場戰(zhàn)斗總共沒超過兩刻鐘，這讓交戰(zhàn)雙方紛紛驚詫不已，竇建德見狀趕忙示意麾下士兵前去救援，隨后開口詢問身旁的將領(lǐng)到：“對(duì)方那名將領(lǐng)是什么人？能不能想辦法收歸打咱們麾下？”
只見那名將領(lǐng)死死地盯著遠(yuǎn)處那些黑衣騎兵，無奈地說到：“啟稟陛下，估計(jì)您的想法是不能實(shí)現(xiàn)了，屬下差人打聽過，此人正是大唐的兵部尚書兼驃騎大將軍，也是李淵最出色的女婿楚墨風(fēng)?！?br/>
竇建德聞言長嘆了一口氣，而前去救援的夏國士兵被天盾、天弓二營一通攢射之下，紛紛抱頭鼠竄，隨即楚墨風(fēng)率領(lǐng)天策軍返回了虎牢關(guān)。
進(jìn)入關(guān)內(nèi)楚墨風(fēng)將青驄馬交給了李世民說到：“知道你小子喜歡馬，這個(gè)給你?！闭f完將王琬往地上一丟說到：“這個(gè)也給你?！彪S后領(lǐng)著天策軍到后面休整去了。
竇建德排列戰(zhàn)陣，從早晨到中午，士卒們饑餓疲憊，都坐了下來，又爭著喝水，遲疑著想撤退。
以逸待勞的李世民見狀，命令宇文士及帶三百騎兵經(jīng)過竇建德軍陣西邊向南奔馳，臨行前李世民對(duì)宇文士及說：“敵人如果不動(dòng)，你就帶兵返回，如果動(dòng)了，就領(lǐng)兵東進(jìn)?！?br/>
宇文士及到竇建德陣前，敵陣果然動(dòng)了，李世民說：“可以打了！”這時(shí)黃河灘上的牧馬也已到達(dá)，于是下令出擊。李世民率領(lǐng)輕騎先出發(fā)，大軍跟隨在后，向東涉過汜水，直撲敵陣。
然而此時(shí)竇建德的群臣正在朝謁，唐軍騎兵突然降臨，朝臣都跑向竇建德，竇建德召騎兵抵御唐軍，因朝臣阻隔騎兵過不去，竇建德?lián)]手令朝臣退下，這一進(jìn)一退之際，唐軍已到陣前，竇建德頓時(shí)形勢(shì)窘迫，后撤靠近東面的山坡。
竇抗見狀趕忙率兵上來圍攻，交戰(zhàn)后形勢(shì)稍不利。初次征戰(zhàn)的淮陽王李道玄挺身沖鋒陷陣，直沖出敵陣后方，又重新返回沖入陣中，幾番進(jìn)出之后身上也中了好幾箭，然而李道玄年輕氣盛勇氣仍然不減，手中長弓連番放箭射人，敵軍皆應(yīng)聲倒地。
待李道玄的戰(zhàn)馬被射死回來換馬之時(shí)，李世民趕忙將他背后的箭矢拔了出來，隨后將自己的戰(zhàn)馬給了他一匹，二人一同殺了出去。
眼見竇建德后方空虛，李世民隨即率領(lǐng)程咬金等人向著后方殺去，行進(jìn)的過程中李世民再度甩出一枚響鏢，而此時(shí)虎牢關(guān)的大門再度打開，休整一番的天策軍集結(jié)好陣勢(shì)再度上陣，向著竇建德的方向沖來。
竇建德的士兵回頭看見唐旗在陣后飄揚(yáng)，心中大驚失色顧不得抵擋迅速潰逃，唐軍追出三十里，殺了三千多人，期間竇建德被長槍刺中，逃竄到牛口渚躲避。
就在竇建德死命逃竄之際，楚墨風(fēng)早已帶著天策軍殺了過來，眼尖的李健發(fā)現(xiàn)前方有一個(gè)衣著華貴的男子，正在一群人的擁簇下迅速逃竄，當(dāng)下用牙咬住韁繩，以保證胯下駿馬持續(xù)前行，隨后從背后摸出一把長弓，對(duì)著此人的坐騎射了一箭。
只見箭矢像流星一般劃過，正好射在對(duì)方的馬腿上，戰(zhàn)馬一個(gè)趔趄?qū)⒋巳怂α顺鋈?，收好長弓的李健對(duì)著楚墨風(fēng)大喊到：“大帥，竇建德落馬了?！?br/>
聽到李健的喊聲，楚墨風(fēng)雙腿使勁一夾馬腹，將焚天往背后一放，對(duì)著錢進(jìn)喊到：“長槍！”隨后就見錢進(jìn)將自己的長槍丟了過來，楚墨風(fēng)抄起長槍目光鎖定了竇建德，飛速地沖了過去，正待舉槍就刺，只聽竇建德大喊一聲：“住手，我是夏國皇帝竇建德，我要見你們的秦王殿下。”
楚墨風(fēng)見狀伸手將竇建德抄到馬背上，拉開覆面對(duì)著場上大喊到：“你們的陛下竇建德已被我擒獲，速速放下兵器饒爾等不死！”在場的天策軍聞言也齊聲高喊起來，一時(shí)間聲音傳遍了全場。得知竇建德被俘，竇建德的妻子曹氏和左仆射齊善行帶著幾百名騎兵趁亂逃回洺州。
次日一早，李世民便率領(lǐng)勝利之師向西進(jìn)發(fā)，到了舊洛陽城，王世充的將領(lǐng)王德仁棄城逃跑，副將趙季卿獻(xiàn)城投降。
李世民隨后與齊王李元吉和行營左仆射屈突通會(huì)師。他將竇建德、王琬、長孫安世、郭士衡等人裝在囚車?yán)铮偷綎|都城下，向王世充展示。
眼見援兵首領(lǐng)都被俘，王世充自知已然無望，遂召集諸將商議突圍，準(zhǔn)備南奔襄陽，眾將領(lǐng)都說：“我們依賴的是夏王竇建德，如今夏王已被俘，我們就是突圍，最終也無法成功?！?br/>
而此時(shí)時(shí)值五月甲子日（初七），王世充治下的偃師、鞏縣均舉城降唐。得知這一消息之后，王世充將自己關(guān)進(jìn)了皇宮內(nèi)，將平日推算命相的卜策、龜片和所有的機(jī)密文檔全數(shù)燒掉。
丙寅日（初九），關(guān)閉許久的洛陽城門盡數(shù)打開，王世充身穿白衣帶領(lǐng)鄭國的太子、百官及二千多人到軍營門前投降，李世民按禮節(jié)接受他們投降，至此歷時(shí)十個(gè)月的東征以王世充投降、竇建德被俘告終。
消息傳回長安，令大唐舉國振奮，唯有太子李建成心中憤恨不已，此前自己奉命出征平定突厥作亂，功成回京之后受到李淵的大肆贊揚(yáng)，而此時(shí)李世民一舉平定洛陽，順帶將王世充和竇建德盡數(shù)俘虜，頓時(shí)將李建成的光芒又蓋了下去，朝堂上每日議論最多的就是秦王殿下、祁國公，甚至是齊王殿下李元吉也時(shí)常被人提及。
偶爾旁敲側(cè)擊地詢問突厥問題，卻被人告知；怕什么，既然天下統(tǒng)一了，那么祁國公會(huì)解決突厥一事的。這讓李建成無比憤怒，每日在東宮大發(fā)雷霆，思來想去李建成飛鴿傳書至長春宮，待收到回信之后，一條毒計(jì)卻悄然形成了......
俗話說一子錯(cuò)滿盤皆輸，且看李世民、楚墨風(fēng)班師回朝，再看天下局勢(shì)驟然突變，欲知后事如何，且聽下回分解......