四方使節(jié)們?cè)趨⒓油昙捞齑蟮渲螅](méi)有回他們的番國(guó)去，這些人因仰慕天朝的繁盛，都是常駐在大晉的。這兩天，他們都在忙著寫(xiě)回書(shū)，向他們的國(guó)王闡述天朝大駕鹵簿及祭天大典的盛況。
這幾天舒晏還在客曹當(dāng)值，處理番國(guó)事務(wù)。午后閑暇，處理完公事，舒晏正在喝著侍者端來(lái)的茶，忽見(jiàn)小默跟比玉同時(shí)走了進(jìn)來(lái)。
“呀，這是什么情況，你們兩個(gè)怎么一起來(lái)了？”
小默嗤了一聲道：“誰(shuí)跟他一起？他從秘書(shū)閣來(lái)，我從珍饈署來(lái)，完全不順路，不過(guò)碰巧而已?！?br/>
比玉嘻嘻笑道：“不約而同，果然是巧?！?br/>
“不要嬉皮笑臉，你一向與我舒大哥不怎么交往，貿(mào)然來(lái)訪(fǎng)，到底所為何事？”
“當(dāng)然有好事，我要請(qǐng)他跟我一起做今年元正大會(huì)的樂(lè)舞教習(xí)?！?br/>
“什么？”舒晏以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，“請(qǐng)我做樂(lè)舞的教習(xí)？”
“對(duì)?！?br/>
“你徑自玩笑！”
“不是，其實(shí)……”
小默看著比玉急迫的樣子，不由地心懷警惕，對(duì)舒晏道：“舒大哥，這種莫名其妙的事千萬(wàn)別答應(yīng)他，你看他緊張兮兮的樣子，一定是黃鼠狼給雞拜年，沒(méi)安好心?！?br/>
“怎么會(huì)？其實(shí)我也是沒(méi)有辦法，好好的，天上突然就掉下了這么個(gè)大麻煩……”比玉沒(méi)奈何，只能放下架子，將實(shí)情說(shuō)了。當(dāng)然，他并沒(méi)有提中正品評(píng)的事。
“遇到麻煩事被逼無(wú)奈，才想起我舒大哥來(lái)了？平時(shí)你是怎么狗眼看人低的你忘了嗎？快回去吧，我舒大哥不可能幫你的！”
“怎么是麻煩事呢？這可是展現(xiàn)才華的大好時(shí)機(jī)啊。要不是同鄉(xiāng)，我才不會(huì)找他呢……”
“這個(gè)展現(xiàn)才華的大好時(shí)機(jī)就留給你自己吧，我舒大哥不稀罕。”
“別呀，只怪那本《樂(lè)經(jīng)》實(shí)在是沒(méi)有人能夠參得透。那部書(shū)原是你的，解鈴還須系鈴人，就只有你能夠幫我了?！?br/>
“不是我不幫你，雖然我確實(shí)將《樂(lè)經(jīng)》研究了一二，懂些樂(lè)理，但樂(lè)理終歸只是理論，跟實(shí)際能夠指導(dǎo)編排樂(lè)舞是兩碼事。此事我完全沒(méi)有把握，元正大會(huì)非比尋常，要是弄砸了還了得嗎！”
“這個(gè)你不必?fù)?dān)心，皇上不是說(shuō)了嗎，在正式任命之前，要先通過(guò)考驗(yàn)才行。只要考驗(yàn)通過(guò)了，證明咱們就是有能力的，到時(shí)候即便出了點(diǎn)錯(cuò)，皇上也無(wú)話(huà)可說(shuō)。話(huà)又說(shuō)回來(lái)，你的本事我是知道的，荀中書(shū)那么高明，還不是敗在你的手下？況且你又精通《樂(lè)經(jīng)》……”
想想比玉平日里盛氣凌人的樣子，舒晏本不想幫他，可是見(jiàn)他今天這樣放下身段央求自己，又心軟了，再想起當(dāng)初籌建庠學(xué)的時(shí)候他曾幫過(guò)自己，遂決定答應(yīng)他：“不是我不答應(yīng)你，而是有三項(xiàng)原因。第一，讓你做樂(lè)舞的教習(xí)，乃是皇上的旨意，元正大會(huì)那么重要的場(chǎng)合，我怎么敢擅自加入；第二，教習(xí)元正大會(huì)的樂(lè)舞，可不是一天兩天的事，我本身在尚書(shū)臺(tái)有職務(wù)，恐怕也抽不開(kāi)身；第三，樂(lè)舞方面我也不太懂，那本《樂(lè)經(jīng)》我還沒(méi)有完全弄懂，還需要再研究研究才行。”
比玉聽(tīng)舒晏如此說(shuō)，高興道：“只此三件，完全沒(méi)問(wèn)題?！稑?lè)經(jīng)》就在我的秘書(shū)閣，隨時(shí)可以拿給你；至于第一點(diǎn)，我可以想辦法啟奏皇上，添加你跟我一起主持此事；皇上同意了之后，尚書(shū)臺(tái)那邊的事務(wù)自然也就不用你去管了。”
舒晏還未來(lái)得及反應(yīng)，比玉見(jiàn)他沒(méi)有明確反對(duì)，趕忙接著道：“你不說(shuō)話(huà)就是默認(rèn)了。你可是謙謙君子，不可反悔哦?！?br/>
唯恐小默再說(shuō)出什么不利的話(huà)來(lái)使舒晏反悔，比玉話(huà)音未落，不敢做停留，就匆匆地跑掉了。
小默雖然不怎么喜歡比玉，但既然舒晏答應(yīng)了他，也只好隨他去了。而且，或許真的如比玉所說(shuō)，這是一個(gè)展現(xiàn)舒大哥才華的好機(jī)會(huì)呢。小默本是舒晏這里的?？?，不是給舒晏送新鮮吃食，就是找舒晏聊天。今天她此來(lái)也沒(méi)有什么特別的事，只因她聽(tīng)說(shuō)前天的祭天大典盛況空前，非常的熱鬧，而自己卻無(wú)緣參加，心里非常的好奇，所以想讓舒晏將那天的情況說(shuō)給自己聽(tīng)聽(tīng)。
舒晏就將大典的盛況講給小默聽(tīng)。對(duì)于正式的祭天儀式，她并不怎么感興趣，但聽(tīng)舒晏說(shuō)鹵簿中有一輛非常巨大的象車(chē)，她就來(lái)了興趣，又聽(tīng)說(shuō)駕馭象車(chē)的人還是舒大哥的故交，于是就非要拉著舒晏前去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。舒晏也正想要找阮山敘敘舊。退衙后，兩個(gè)人一起來(lái)到太仆寺龍馬廄。太仆寺是管理全國(guó)車(chē)馬、畜牧的官署，它有好幾個(gè)下屬機(jī)構(gòu)，基本都與車(chē)馬有關(guān)，龍馬廄就是其中之一。
先找到了阮山，舒晏給阮山和小默做了介紹。寒暄幾句之后，阮山就帶著二人做參觀。龍馬廄里養(yǎng)著很多的御馬，都是百里挑一的良駒。不過(guò)今天小默對(duì)它們沒(méi)有興趣。
在眾多馬廄的旁邊，有一處非常獨(dú)特的高大棚舍，里面住的就是大象了。小默興奮得不得了，她本是好動(dòng)之人，見(jiàn)了大象之后手自然不閑著，不停地?fù)崦笙蟮拇蠖?、長(zhǎng)鼻子和巨大的象牙。稀罕了大象，又見(jiàn)識(shí)了那輛巨大的象車(chē)。象車(chē)只有在重大典禮的時(shí)候才用得到，南越貢獻(xiàn)的大象主要是娛樂(lè)之用，并不是用來(lái)拉車(chē)的，所以平時(shí)那輛巨無(wú)霸車(chē)常常是被封鎖起來(lái)，并沒(méi)什么用處。
小默正在舒晏和阮山的陪同下，卓有興趣地觀賞著象和象車(chē)，忽見(jiàn)一名年齡不大的女子興奮地跑到舒晏跟前，親熱地叫了聲“舒大哥”。小默一聽(tīng)，心里犯了嘀咕：“呀，原來(lái)叫舒大哥的不止我一個(gè)人啊。他們這是什么關(guān)系，看起來(lái)很熟的樣子！”
“水妹。”舒晏也歡喜地回應(yīng)了一聲，隨即又夸道，“真是女大十八變，當(dāng)年在汝陰初識(shí)你的時(shí)候還不及豆蔻，幾年不見(jiàn)，水妹已經(jīng)出落得如此亭亭玉立了?！?br/>
阮水聽(tīng)后靦腆一笑，轉(zhuǎn)過(guò)頭去。阮山則笑道：“可不是嘛，當(dāng)年你我也都是小小少年，如今也是冠帶加身了。不光咱們，就連我的象弟那時(shí)也還小，如今也快成年了。”
舒晏看了看小默揚(yáng)手才夠著的象耳，道：“還真的是，這家伙可真是越發(fā)的高大威武了。”
“別光顧著聊我們兄妹和象弟的情況了。”阮山有點(diǎn)迫切地道，“還不知道你的緣故，你怎么會(huì)到洛陽(yáng)來(lái)，還做了官？令祖可還好？還有韓家姊弟兩個(gè)呢？”
“一言難盡。我祖父早已亡故了。在我祖父亡故三年后，我被推選為那一年的汝陰孝廉，然后在汝陰國(guó)做了些日子的文學(xué)掾，之后來(lái)到洛陽(yáng)參加策試，又得中錄取，被吏部選為尚書(shū)郎?！?br/>
“哦，令祖古稀之人，亡故也在意料之中；舒兄少年英才，有今日的成就當(dāng)然是理所應(yīng)當(dāng)。只是那韓家妹妹與舒兄自小情投意合，如今你二人想必已然結(jié)為秦晉之好了吧？”
阮水也轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)道：“是啊，芷馨姊姊和若馨哥哥在哪里？在汝陰原籍，還是跟你一起來(lái)到了洛陽(yáng)？”
當(dāng)年在汝陰，幾個(gè)少年曾經(jīng)共同驅(qū)趕狼群，又在家里歡聚一堂，相處甚洽，阮山兄妹怎會(huì)不打聽(tīng)芷馨姊弟的消息？舒晏心里知道兄妹二人必會(huì)問(wèn)及于此，此時(shí)的他只是搖頭哀嘆。
小默則心直口快地道：“芷馨姊姊也已亡故了。”
“什么？”阮氏兄妹聽(tīng)聞這句話(huà)都大感驚駭，“這位兄弟，你為什么這樣說(shuō)？她年紀(jì)輕輕的，怎么會(huì)——？”他們都不相信這個(gè)素不相識(shí)的人說(shuō)的話(huà)，急于向舒晏求證。
“小默說(shuō)的是真的?！笔骊屉S后就把芷馨姊弟因何去的洛陽(yáng)、芷馨如何落水而死、自己祖父和韓家伯母如何因哀傷同日而亡、自己被選為孝廉去洛陽(yáng)的途中如何遇到小默、若馨如何做了舒家莊庠學(xué)的助教等事都跟阮山兄妹述說(shuō)了一遍。
阮山一邊聽(tīng)，一邊不住地扼腕嘆息：“想不到那么好的一位女娘竟然早早地殞命了。你們兩個(gè)郎才女貌，天生的一對(duì)，老天為何偏偏不開(kāi)眼，拆散你們，讓你們陰陽(yáng)相隔！”
小默是熱心腸之人，也聽(tīng)的感動(dòng)了，又見(jiàn)阮水不住地揉眼淚，便從懷里拿出絹帕遞給阮水。阮水見(jiàn)小默是個(gè)陌生男子，便沒(méi)好意思接這絹帕。
舒晏乘機(jī)便將阮水給小默作了介紹。之后又問(wèn)起他們兄妹的過(guò)往。阮山述說(shuō)：當(dāng)年，兄妹二人奉交趾太守之命，為皇帝進(jìn)獻(xiàn)大象，到了洛陽(yáng)之后就被安排給龍馬廄管理。平日就是照管、馴服這頭大象。因家鄉(xiāng)路途遙遠(yuǎn)，父母雙亡，家中沒(méi)甚牽掛，所以這么多年來(lái)一直留在洛陽(yáng)未曾回去。33
舒晏聽(tīng)完則懊悔道：“我原以為你們兄妹進(jìn)獻(xiàn)完大象，頂多逗留個(gè)一年半載的就會(huì)回去的，誰(shuí)想到你們一直在這里。原來(lái)在京師里，除了我的好兄弟小默之外，還有你們這兩個(gè)故人?！?br/>
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，我們兄妹在這里也是無(wú)依無(wú)靠的。早知舒兄你也來(lái)到了洛陽(yáng)，我們兄妹也多了份溫馨，少了些孤清之苦了。”
小默初見(jiàn)阮水，見(jiàn)她長(zhǎng)相水靈，又把“舒大哥”叫的那么親熱，心里很不是滋味，但她通過(guò)觀察，發(fā)現(xiàn)這個(gè)女孩跟舒大哥之間又似乎很純潔的樣子，便稍稍放了心，可她又一細(xì)想：他們?cè)染拖嘧R(shí)，如今又都流落在異鄉(xiāng)，無(wú)依無(wú)靠的，剛剛還在互訴孤寂之苦呢，這樣下去誰(shuí)知道會(huì)發(fā)展成什么樣？不得不防啊。于是便道：“何必抱怨這個(gè)誤會(huì)，既然大家都是舊相識(shí)，日后就多聚聚便是。但是舒大哥，他們既是你的朋友，也就是我的朋友了，所以你們可不能單獨(dú)相聚，一定要叫上我呦。”
舒晏聽(tīng)后笑對(duì)阮山道：“我這位兄弟最好交朋友，又天性坦誠(chéng)，你們不要見(jiàn)笑?！?br/>
阮山忙道：“怎么會(huì)？俗話(huà)說(shuō)：多個(gè)朋友多條路嘛。在這個(gè)偌大的洛陽(yáng)，人際關(guān)系很復(fù)雜，能多幾個(gè)朋友，有助于立足存身，是再好不過(guò)的事了?！?br/>
又撫摸了一回大象，在小默的催促下，舒晏二人便與阮氏兄妹告別，離開(kāi)龍馬廄，各自回去。
有的人死了，但沒(méi)有完全死……