錦眉跌跌撞撞進了正院，早有遇見的婆子連忙上來扶了她，問“姑娘何曾如此模樣？”一面攙著往綠蕉軒走，一面喚人前去尋流翠。

    倚梅正坐在窗下收拾花盆子，見錦眉獨自回來，忙地奔出來將她扶了進去，口里只道：“姑娘如何自己回來了？流翠姐姐不是去接您了么？”錦眉這一遭又驚又氣，渾身直打哆嗦，哪里顧得上回她，只一徑往里面去。聞訊趕來的望月趕忙地拿衣裳鞋襪，將外頭炭火爐子盡皆搬了進來，又拿了木桶放了熱水，尋了幾支老姜，切成片丟了進去。

    好容易換洗干凈，望月扶著她進被窩躺了，見倚梅端了早已熬好的祛寒湯來，看著她喝下，便放好了繡帳任她歇息，自己拉了倚梅往外間來。

    “春香不是說姑娘只是淋濕了半邊身子，怎地看起來如此要緊？看那臉竟白得跟紙一般，也不知是否該請個大夫回來瞧瞧?！蓖陆g著手絹兒，回頭望了繡床方向一眼。倚梅也無主意，“太太出了府，無從請示，這里又是客居的，老太太那邊不好去回。咱們也不好自作主張，也不知是否該請?！?br/>
    二人著急不已，碧羅流翠又皆不在，只得在外頭仔細守著，盼著流翠快些回來。

    這里抱廈內，婆子一溜煙走后，錦眉也自掙開了少璜，一路沖出了院門。

    少璜不免覺得掃興，在廊下站了半刻，看了看手上仍殘留著的水漬，舉步欲出院去。院門外這時便就閃出個窈窕人兒來，卻是原該等在書房里的侍畫，靠著廊柱，似笑非笑望著他：“怎么？佳人走了，心有不甘？”少璜嗤笑了聲，兩手背在身后，不回答。侍畫便也笑了笑，伸出春蔥兒似的一根食指，戳在他胸膛上：“二少爺該不會見了新人便忘了舊人罷？今兒我做了這好人，讓你與這美人兒親近了一回，不知將來若真?zhèn)€兒抱得美人歸了，爺可還會記得我的好？”

    少璜心中本有些郁悶，聽她這一說，便將目光轉了回來，往她身上身下脧了一圈?！澳隳膩淼陌盐?，我必抱得美人歸？”侍畫依了過來，身子似蛇一般纏在他身上，啟唇對著他耳畔吐氣：“爺是個聰明人，明知那位是大太太屋里的貴客，是府里的親戚，若沒有把握，方才又怎會那般對葉姑娘糾纏？再者，那葉家雖敗，卻也不見得連家中小姐都得淪為別家子弟當面調戲的對象，爺若不是有了打算，怎會如此？”

    少璜哈哈一笑，邪邪捏起她下巴，“你倒聰明！不過，”他斂去得色，蹙眉道：“方才她這一走，若是告去太太那里，只怕我也難以如愿?！?br/>
    侍畫道：“我敢擔保，她絕不會去告了太太。而且，即使太太知道，二少爺以為，為了家風著想，太太又將該如何呢？”

    少璜怔住。侍畫笑了笑，又接著道：“太太只會以為少爺您與表姑娘郎才女貌兩廂情愿，結為連理是再恰當不過的事了?！鄙勹溃骸澳且滥氵@么說，我倒應該主動向太太提親去才是？”侍畫搖頭：“那倒未見得，她如今對你尚未放心，你冒冒然去，只怕未必成事?！?br/>
    少璜因道：“那又該如何是好？”

    侍畫脧了他兩眼，嗔道：“瞧你急得這猴樣！也就是我，才這么好心好意幫你！它日你若對不住我，可仔細老天爺也不待見你！”見他又涎涎笑起，作勢要來摟她，少不得推了他一邊去，說道：“如今這時候，你便是提了親，太太也不見得有空答理你，倒不如先往她面前獻獻殷勤去，待時機成熟，那時候大伙兒都知道你對她有意思了，那時再去請求，自然太太不會反對，她也非同意不可?！?br/>
    少璜聽畢，喜得拍起巴掌來：“果然是我的心肝寶貝兒！竟是怎么想出的這主意！合該我疼你到心坎兒里！”

    這里忙不迭地把她抱在懷里一陣猛親，鬧的侍畫一個勁兒捶他的胸：“你何時疼我到心坎里，我怎地不知？只那日若事成了，則定要好好待我才是！”“它日若事成，我必抬你做房里一等一有地位的人兒！”侍畫聽得他親口保證，禁不住心下歡喜，當即自袖籠里悄悄掏出方絹子來，塞在他手里道：“索興再讓你得意一回，這絹子是我方才在門口撿到的，定是她走時匆忙落在那里，如今便送你罷！”

    少璜哪有不接之理？竟是一把將那絹子攤開來，對著那上面繡著的紫玉蘭枝兒猛嗅了幾口，折好后小心塞到了貼心窩處。

    再說綠蕉軒里倚梅望月守著這里半日，竟不時聽見錦眉在屋內咳嗽，少不得又是調湯煮藥，侍奉了她服下。隔了一兩柱香時分，才見流翠抱著一包衣物遲遲歸來。進門便問：“姑娘如何了？”二人少不得一路引她入內，一路告訴她方才情形。

    錦眉在內聽得流翠回來，便忍住咳嗽，探手撩開了帳幃。“你去哪里？如何我在那里左等右等也等你不到？”流翠忙地放了包袱，坐在床沿扶她坐起了些，道：“三太太屋里春香方才來說你在齊姨娘院外淋濕了身子，我便即刻拿了干凈衣裳隨她去了。哪知去那里一問，才知姑娘并未去那里。春香又被三太太來人喚走了，我只得在西邊兒轉了好大一圈，后聽人說姑娘已回來，便就立馬回來了?！?br/>
    “齊姨娘院里？”錦眉臉色變了變。流翠點頭：“正是。她引我走到半路，三太太屋里便來人喚她去了。”

    西院那一片住全是二老爺三老爺?shù)淖√?，春香是三太太屋里人，自然不會不認得少璜與齊姨娘的住所，她明知自己在少璜的小抱廈，為何偏說自己竟在齊姨娘那里？這大冬天里，還有意如此，她不知自己渾身濕漉易染病的道理么？要么，是自己曾經在哪里得罪過她不成？

    錦眉不覺鎖眉沉思。流翠見她不語，便道：“姑娘竟是從哪里來？”錦眉張嘴無語。默了半刻，反問她：“先前春香可是來問你要過花樣子？”流翠道：“確是來過，只是她說的那張樣子我也不曾見過，她要的又急，便就喚她去前邊兒追你們了。——好了，折磨了這半日，身上怕是又要惹些毛病了，我去請大夫來瞧瞧?？煨┬铝T，且莫想別的了?！?br/>
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