?即便再不舍，還是要讓老太太入土為安。
可憐老太太去世了，紀(jì)家兩兄弟卻一無(wú)所知。昨日有人來(lái)宣了旨，他們還未從父親被斬首的震驚和悲戚中緩過(guò)來(lái)。父親日日與他們說(shuō)著大道理，做大文章，自個(gè)兒卻犯了這樣的死罪。纓忠本是潛心苦讀，待有朝一日金榜題名，如今卻是這般光景，是生是死還未可知。
外頭來(lái)了獄卒，帶了酒菜。
“趕緊起來(lái)，走之前吃頓好的，路上有你們好受的了?！?br/>
獄卒何時(shí)這么大方？?jī)尚值芸粗秋埐瞬桓逸p舉妄動(dòng)。
“呵，還怕我下藥不成？愛(ài)吃不吃，若不是上頭副司交代，你們還想吃這些？我呸！”說(shuō)著獄卒作勢(shì)要將飯菜收走。
“別，別……”纓弘急了，他們自入了大獄，就沒(méi)吃過(guò)一頓飽飯，餓了幾天，好不容易見(jiàn)了這些飯菜，就算是有毒他也吃了！至少還能當(dāng)個(gè)飽死鬼。
“這就對(duì)了嘛，若是人都死了，再好的東西也沒(méi)命吃了。紀(jì)家夫人倒也傻的可笑，活人都吃不飽，卻還為死人花銀子……”
兄弟倆聽(tīng)獄卒這么一所，只覺(jué)得不對(duì)“：你說(shuō)什么活人死人的？”
“你們莫不是還不知道吧，紀(jì)老太太死啦……”
“你莫胡說(shuō)！”纓弘一聽(tīng)急紅了眼，一把就上去揪了獄卒的衣領(lǐng)子。
“你干啥！找死啊！”獄卒發(fā)了火，一把將纓弘推開(kāi)，一鞭子就下來(lái)，打碎了碗盤，鞭子帶過(guò)了纓弘的臉頰，瞬間皮開(kāi)肉綻，出現(xiàn)了一條深深的血印子。
“弘之！你沒(méi)事吧！”纓忠拼死護(hù)了上去，可一個(gè)溫弱書生如何與暴戾的獄卒對(duì)抗，被獄卒重重踢了一腳，滾到了一旁。
那獄卒還不解氣，從來(lái)都是別人跪著求了他，何時(shí)被人揪過(guò)衣領(lǐng)子，甩起手上的鞭子就要往纓弘抽去。
“哥們莫?jiǎng)右粫r(shí)之氣?！绷硪粋€(gè)獄卒上前做了制止，對(duì)著揮鞭的獄卒搖了搖頭。按圣上的旨意，這兩人是要發(fā)配邊疆的，萬(wàn)不能死在獄中，到時(shí)上頭追究下來(lái)，他們吃不了兜著走。
那獄卒一聽(tīng)，火氣無(wú)處發(fā)，到底還是對(duì)著地上的人揮去了兩鞭。
纓忠一看形勢(shì)不對(duì)，忙翻了個(gè)身，護(hù)在了纓弘身前，兩鞭子下來(lái)，疼的他咬了呀，身上冒了兩道深深的血痕，觸目驚心。
“大哥！你沒(méi)事把！”
纓忠趴在纓弘身上，疼得蜷了身子，卻故作輕松地“：我無(wú)事，男子漢大丈夫，不過(guò)挨兩鞭?！?br/>
領(lǐng)頭的獄吏看得不耐煩，幾人拎起了紀(jì)家兄弟就往外帶“：飯菜都打翻了，也別吃了，趕緊上路吧?！?br/>
兩兄弟根本還沒(méi)從剛剛的噩耗里反應(yīng)過(guò)來(lái)，任由獄卒推著他們往前走。纓忠每走一步，身上衣服粘著血肉就扯得生疼，可他現(xiàn)在腦子想的全是老太太過(guò)世的消息，男子漢大丈夫，竟流了滿臉的淚。等他被推出了地牢大門，突然看見(jiàn)外頭的強(qiáng)光射進(jìn)來(lái)，忍不住瞇了眼，看不清前方的路。
纓秀早就焦急等在了城外的長(zhǎng)亭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到兩個(gè)熟悉的身影，腳上拖著重重的鎖鏈，不禁悲從心來(lái)。
等他們走近了，纓秀才看到他們臉上身上觸目驚心的鞭痕，傷心不已“：弘哥兒你們……”
“二姐莫哭，不過(guò)是個(gè)皮外傷”
“路上千萬(wàn)要保重自己，紀(jì)家的希望可全放在你們身上了，母親妹妹還等著你們相救呢。”塞外苦寒之地，非常人能忍受，定要有驚人的毅力才能熬過(guò)來(lái)。纓秀掏了銀子打點(diǎn)了兩名押解的官差，又是一番囑托。
“行了行了，還沒(méi)完沒(méi)了啦，趕緊出發(fā)！”官吏開(kāi)始催促。
纓秀再不忍，也只得揮淚告別，整個(gè)紀(jì)家就保全了她一人，望菩薩保佑紀(jì)家人。
等到纓忠和纓弘再回頭時(shí)，只能看到纓秀黑黑的身影了，孤獨(dú)地在高坡上立著，他們到底還是忍住了沒(méi)將老太太去世的消息告訴她，雖然早晚她還是會(huì)知道，但這話卻怎么都不能親自說(shuō)出口，二姑娘承受太多，讓人心疼。
牢獄中，老太太的尸首在一片哭泣聲中被拖出了大獄，纓寧趴在門上凄苦地望著，卻怎么也喚不回來(lái)了。
兩個(gè)獄卒將草席隨意往老太太身上一裹，往大獄后頭草堆里一放，就算完事了，等著老太太外頭的親人來(lái)收尸，那些棺材錢到底還是被他們?nèi)澣チ?，紀(jì)夫人幾個(gè)在牢里一無(wú)所知。
等到了夜里，獄里突然來(lái)了一群官差，抓上紀(jì)家女眷，蒙了眼，就往外頭去。
纓寧完全蒙了，心里害怕卻不敢哭，緊緊咬著唇，被官差推著快步往前走，她此時(shí)只不過(guò)是案板上待人宰割的肉。眼前漆黑一片，夜幕中寒風(fēng)不住往臉上刮來(lái)，夾帶了細(xì)細(xì)的雨絲直往脖頸里鉆，現(xiàn)在這些都顧不上了，纓寧現(xiàn)在只想著自己將會(huì)遭遇什么。而纓姚發(fā)顫的哭聲卻離她越來(lái)越遠(yuǎn)。
纓寧此時(shí)惶恐不安，心像要跳出嗓子眼，只能豎起耳朵聽(tīng)著身邊的動(dòng)靜。在風(fēng)雨里走了良久，終于有人的說(shuō)話聲了，那聲音尖細(xì)帶些不耐煩，估計(jì)是在風(fēng)雨里等得久了，看到來(lái)人就直嘆道，真是可惜了，隨后就將她推上了馬車。
那些人哪里會(huì)憐香惜玉，纓寧一個(gè)踉蹌就被推得往車板上撲去，只等待疼痛的來(lái)臨。不過(guò)她似乎摔到了什么人身上，疼得底下的姑娘不禁抽了氣。這馬車上還有人？他們到底要做什么？
纓寧手被反捆在背后，根本無(wú)法起來(lái)，這時(shí)馬車突然又跑動(dòng)起來(lái)，不得不又壓在了那位姑娘身上。
“你別動(dòng)，我?guī)湍惆巡紬l咬開(kāi)?！蓖蝗荒莻€(gè)姑娘說(shuō)話了。
馬車顛簸，纓寧趴著根本無(wú)處著力，又不敢用下巴用力抵著那位姑娘，怕磕疼了她，遂費(fèi)了好大的勁，纓寧蒙在臉上的布條才被輕輕咬開(kāi)。
掀開(kāi)布條，入眼是又小又窄的馬車，車?yán)镞€不止兩個(gè)人，粗略一看，擠了五六個(gè)。
突然，纓寧聽(tīng)到母親的聲音響起“：寧兒？寧兒你在么？”
“母親！”纓寧回了頭，看到靠外邊的車板上，母親就跪臥在那里，謝天謝地沒(méi)讓她們分開(kāi)。
“你能解開(kāi)我手上的繩索么？”
那姑娘知道纓寧在和她說(shuō)話，搖了搖頭“：我掙脫過(guò)，手上打的是死扣，根本沒(méi)辦法。”
纓寧垂了眼瞼，繩子解不開(kāi)，她就起不來(lái)，身下的這位姑娘必然已經(jīng)被她壓麻了。纓寧使勁翻了翻身，準(zhǔn)備從姑娘身上翻個(gè)身下來(lái)?？蓻](méi)想到，馬車一顛簸，她就被甩了出去，順勢(shì)朝車門外滾去，差點(diǎn)摔下馬車。好在她及時(shí)用腳一卡，身子因?yàn)閼T力偏了方向，頭“嘭”的一聲，撞到了一旁的木椽子上，疼得她咧了牙，感覺(jué)濕熱的液體從額頭上流了下來(lái)，順著臉頰流到了下巴，纓寧猜想這下必然撞得不輕，也不知自己會(huì)不會(huì)死，只是覺(jué)得頭暈呼呼的。
紀(jì)夫人聽(tīng)到聲響，第一個(gè)想到的就是纓寧“：寧姐兒？可出事了？”
“沒(méi)，沒(méi)事呢……”纓寧不敢說(shuō)，怕母親傷心，也不知這額頭以后會(huì)不會(huì)破了相，不過(guò)破了相也好，免得今后惹來(lái)麻煩。
“沒(méi)事吧？”那姑娘擔(dān)心道，她感覺(jué)腿上輕了，必是剛剛壓在她身上的姑娘滾出去了。
這種情況下，纓寧沒(méi)想到竟還能有陌生人為她擔(dān)心，她笑著搖搖頭，突然想到對(duì)方被蒙著看不到，想了想又問(wèn)道“：我們將要被拉往何處？你們也是犯人么？”
那姑娘聽(tīng)纓寧這么問(wèn)，臉上也滿是悲戚“：我也不知去哪兒，他們說(shuō)我姨娘偷了東西，被人活活打死了，我是被一群惡人送進(jìn)了牢獄……”滿臉痛苦，都是不堪回首的記憶。
“你莫傷心，同是天涯淪落人，你叫什么名字？”
“你也同我一樣慘？哦，不”那姑娘估計(jì)覺(jué)得說(shuō)錯(cuò)了話，“：我是說(shuō)你遇上什么事了？”
纓寧說(shuō)道“：我父親犯了死罪，我們?nèi)叶既肓霜z……”
果然都是可憐人，那姑娘知道惹了對(duì)方的傷心事，趕緊介紹了自己“：我叫雯兒，你叫什么？”
“我叫纓寧。”
“真好聽(tīng)的名字，想是人也十分好看了?！?br/>
纓寧莞爾，被雯兒的天真可愛(ài)惹笑了“：姑娘說(shuō)笑了，名字不過(guò)是父母給的，怎能和好看與否聯(lián)系在一起呢。”
“不然的話，那又哪來(lái)的人如其名的話？”
纓寧一時(shí)答不上來(lái)，聽(tīng)著好像在理“：雯簫裊裊梅花落，濤樟千重銀汗橫，那姑娘必然是個(gè)敢愛(ài)敢恨的人嘍？”
“我雖不懂姑娘你那文縐縐的話，但敢愛(ài)敢恨你卻說(shuō)對(duì)了?！宾﹥盒Φ馈?br/>
可惜馬車?yán)锖诳床磺澹t寧想著雯兒該有一雙會(huì)說(shuō)會(huì)笑的眼睛才是。
而角落卻有人發(fā)話了，“真是沒(méi)心沒(méi)肺的，也不知下一刻是生是死，你們卻笑的出來(lái)，招來(lái)外頭的人，可別連累我們。”也是個(gè)姑娘，年紀(jì)都比她們大些，聽(tīng)著聲音約莫十五六歲。
纓寧仔細(xì)一觀察，馬車角落里還有四個(gè)人，除去剛剛說(shuō)話的，還有兩個(gè)三十多歲的婦人和一個(gè)未及笄的姑娘，個(gè)個(gè)都被五花大綁蒙了眼，想必也都是家中落難被牽連入獄的?？墒钦襾?lái)找去卻沒(méi)看到姨娘和庶姐。
雯兒聽(tīng)不慣那女子的說(shuō)話語(yǔ)氣，自己凄凄苦苦的不敢說(shuō)話，難道也不讓別人說(shuō)話啦。
不過(guò)馬車上到底安靜了下來(lái)，再無(wú)人說(shuō)話，只聽(tīng)到外頭馬蹄的奔騰聲和漸大的雨勢(shì)聲，一時(shí)狂風(fēng)大作，寒風(fēng)卷起車簾，雨水夾雜著雪子就沖刷了進(jìn)來(lái)，靠窗的婦人身上被淋濕了一大片，在寒夜里凍得瑟瑟發(fā)抖。雨水敲打著車帳，也敲打著人心，一車的人內(nèi)心惶惶，也不知馬車帶著她們要奔向何方。
第二日清晨，只從草上的水珠看的出昨晚下了大雨。
當(dāng)纓秀接到消息來(lái)到大獄外，看到某處角落里裹著人的草席時(shí)，已經(jīng)泣不成聲，被丫鬟扶著勉強(qiáng)站立著。賈修珩不忍，抱了妻子不讓她看。
纓秀伏在丈夫懷里痛哭起來(lái)，哭得昏天黑地，哭得暈死過(guò)去了。
賈修珩強(qiáng)打精神，將纓秀抱上了馬車，送回了賈府。自個(gè)兒又命人買了口上好的官木，將老太太安置了。
等纓秀醒來(lái)，不管不顧得推開(kāi)丫鬟下了床，只道要找老太太，賈夫人不放心，坐在床榻邊看著她，說(shuō)了些人死不能復(fù)生的安慰話。
等到老太太的靈堂在庵里設(shè)起來(lái)了，纓秀才被丈夫扶到了老太太棺柩前，一跪就跪了三個(gè)時(shí)辰，邊哭邊說(shuō)了些孫女不孝的話。
來(lái)悼念的賓客寥寥無(wú)幾，都是生怕自己被紀(jì)家之事所牽連。
賈修珩作了一篇長(zhǎng)長(zhǎng)的祭文，念得悲戚，讓人落淚。纓秀愈發(fā)感激自己這個(gè)丈夫了，如若沒(méi)了他，她真的不知道自己該怎么辦。
老太太往生的法事做了三天三夜，纓秀也在靈前守了三天三夜，等到老太太頭七最后一天的夜里，剛念完地藏經(jīng)，上了香，纓秀正要從蒲團(tuán)上起來(lái)，突然覺(jué)得下腹一陣絞痛，一股熱流順著大腿流了下來(lái)。
“少奶奶！你……你……”一旁的丫鬟慌得說(shuō)不出話來(lái)，纓秀還沒(méi)反映過(guò)來(lái)，眼前一黑就倒了下去。
靈堂一片慌亂。
“可惜了，可惜，少奶奶是小產(chǎn)，胎兒才一個(gè)月……”
纓秀躺在床上閉著眼，眼角掛著淚。修珩剛將大夫送出去，賈夫人久久還未從剛剛大夫的話里回過(guò)神來(lái)，他們家第一個(gè)嫡孫就這么沒(méi)了？無(wú)論是男是女，賈夫人都萬(wàn)分心疼。
纓秀不想睜開(kāi)眼，她真想一直這么睡下去，小腹依舊隱隱作痛，渾身虛弱無(wú)力，她對(duì)自己懷有身孕的事一無(wú)所知，她的疏忽大意殺死了自己的第一個(gè)孩兒……
賈夫人守了一天，支撐不住回了房。修珩坐在床榻邊，看著妻子又在默默地落淚，從昨晚上開(kāi)始到現(xiàn)在，滴水未進(jìn)，他即難過(guò)又心疼“：秀兒，你莫傷心，孩子沒(méi)了還是會(huì)有的，你千萬(wàn)要保重自己才是?！?br/>
纓秀搖搖頭，不想說(shuō)話，這全都是她一人的錯(cuò)，她該為此付出代價(jià)。
“你不必這樣，你難受，我也同你一樣難受，誰(shuí)又知道這個(gè)孩子來(lái)的這么快，你家人又那樣遭遇，這怪不得你……”
……
纓秀翻了個(gè)身，給了修珩一個(gè)背影。
賈修珩嘆了口氣，他苦口婆心勸了半響，還是沒(méi)用。他不知自己在秀兒心里是什么分量，沒(méi)了孩子，不是還有他么？
“你好好休息吧，莫再哭了……”
修珩本來(lái)打算回耳房睡的，又放心不下纓秀，自個(gè)兒就床邊在小榻上鋪了被子，吹了燈，躺下。
纓秀睜開(kāi)了眼，眼前是一片漆黑。修珩是個(gè)好的，她只是一時(shí)無(wú)法面對(duì)他……