沛涵唇邊安靜的笑色如她耳垂上一對(duì)雪色珍珠耳墜一般，再美亦是不奪目的溫潤(rùn)光澤：“也是。只是光彩不光彩的，咱們也只能暗中看著防著彤貴妃罷了。她做的那許多事，終究也沒(méi)法子處置了她?！彼⑽⒊烈鳎?，“最近皇上屢屢贊許永珹協(xié)辦賑濟(jì)江南的錢(qián)糧得力，雖然不太寵幸彤貴妃，但對(duì)她也總還和顏悅色。不過(guò)臣妾冷眼看著，皇帝對(duì)彤貴妃到底是不如往日了，有時(shí)候想想，彤貴妃有三個(gè)兒子，娘家又得力，又是潛邸伺候上來(lái)的老人了，竟也會(huì)有這樣的時(shí)候。再看看自己，也沒(méi)什么好怨的了?！?br/>
    宓姌的神色淡然寧?kù)o，掐下廊邊一盆海棠花的嫣紅花骨朵兒在手中把玩：“新人像御花園里的鮮花一茬一茬開(kāi)不敗，誰(shuí)還顧得上流連從前看過(guò)的花兒呢。便是芳華正濃都會(huì)看膩，何況是花期將過(guò)。所以在宮里不要妄圖去挽留什么，抓得住眼前能抓的東西才最要緊?！?br/>
    沛涵輕笑著按住宓姌的手，拈起一朵海棠在如懿唇邊一晃，驟然正色道：“哀音易生悲兆?；屎竽锬飪号p全，這樣沒(méi)福氣的話不能出自您的扣。”她抿嘴，有些幸災(zāi)樂(lè)禍的快活，“聽(tīng)說(shuō)前幾日琛妃又不安分，還是娘娘彈壓了她。其實(shí)琛妃已然失寵，又生性狐媚，娘娘何不干凈利落處置了，省得在眼前討嫌?！?br/>
    宓姌見(jiàn)周遭并無(wú)旁人，閑閑取過(guò)一把青玉螺鈿綴胭脂纏絲瑪瑙的小扇輕搖：“沛涵。琛妃固然失寵，皇上卻未曾廢除她位分，依然留著她妃位的尊位，你知道是為何么？”

    沛涵冷冷一嗤，自嘲道：“年輕貌美，自然讓人存有舊情。若是都如臣妾一般讓人見(jiàn)之生厭，倒也清靜了?！?br/>
    宓姌伸出手，替她正一正燕尾后一把小巧的金粉蓮花紫翡七齒梳。柔聲道：“宮中若論繡工，無(wú)人可出你右。”

    沛涵握住她的手，懇切道：“姐姐腹有詩(shī)書(shū)氣自華。”

    宓姌羽睫微垂，只是淺淺一笑，似乎不以為然：“腹有詩(shī)書(shū)，溫柔婉約，不是慧賢貴妃最擅長(zhǎng)的么？孝皇后克己持家，也算精打細(xì)算，有主母之風(fēng)。彤貴妃精通李朝器樂(lè)。劍舞鼓瑟樣樣都精絕，所以哪怕屢次不得圣意，也還有如今的尊榮。怡貴人彈得一手好琵琶。慶嬪會(huì)得唱元曲。舒妃精通詩(shī)詞。書(shū)法清麗。穎嬪弓馬騎射，無(wú)一不精。便是忻嬪新貴上位，寵擅一時(shí)，也是因?yàn)橛壮虚|訓(xùn)，小兒女情態(tài)中不失大家風(fēng)范。唯有琛妃，她是不同的?！?br/>
    沛涵撇了撇嘴。不甚放在心上：“她出身宮女，大字不識(shí)幾個(gè)。便是年幼家中富足，也未得好好兒教養(yǎng)，一味輕薄狐媚，辜負(fù)了那張與娘娘有三分相似的面孔?！?br/>
    宓姌喟然輕嘆：“你的眼光精到。這固然是琛妃的短處。卻不知也是她的長(zhǎng)處?！?br/>
    沛涵睜大了眼，似是不信：“長(zhǎng)處？”

    宓姌婉聲道：“我們所擁有的技藝與學(xué)識(shí)。涵養(yǎng)與氣質(zhì)，都是在見(jiàn)到皇上前已經(jīng)所有的?；噬纤蕾p的，是一個(gè)已然完成的成品。而比之我們，琛妃在見(jiàn)到皇上時(shí)，更像一張未曾落筆的白紙，無(wú)知、簡(jiǎn)單，卻可以由著皇上的性子肆意描繪。縱然她拿著燕窩細(xì)粉揮霍暴發(fā)，縱然她連甜白釉也不識(shí)，可是一旦她所學(xué)所知，氣度愈加恬美清雅，輕柔嫵媚，那都是在見(jiàn)到皇上后所得，或者說(shuō)，皇上不經(jīng)意間一手培養(yǎng)的，所以皇上看著今時(shí)今日的她，總還會(huì)有幾分憐惜與容忍?！?br/>
    沛涵凝神片刻，鋒銳的護(hù)甲劃過(guò)半透明的輕羅蒙就的扇面，發(fā)出輕微的行將破碎的咝咝聲：“那就更留不得了。”

    宓姌輕緩地拍拍她的手背：“不到萬(wàn)不得已，不要做那樣的事?！彼纳裆鵁熡昝擅傻陌暸c愧疚，“沛涵，許多話，本宮可以瞞著任何人，卻無(wú)須瞞你。孝賢皇后的二阿哥……本宮總是日夜不安。尤其為人母親之后，更是念及便心驚不已。沛涵，若說(shuō)本宮畢生有一虧心事，便是這樁了。所以，許多事，未必趕盡殺絕才是好。”

    沛涵見(jiàn)宓姌動(dòng)了哀情，雪白的面孔在明耀的日光下隱隱發(fā)青，不免生了不安之意，忙挽了宓姌的手進(jìn)內(nèi)殿，道：“不過(guò)小小嬪妃，不值得娘娘傷神?！彼送^(guò)于炫目的天光，關(guān)切道：“外頭熱，娘娘仔細(xì)中暑才是?！?br/>
    恰好有小宮女捧上酸梅湯來(lái)，宓姌勉強(qiáng)和緩了神色，正端起欲飲，沛涵見(jiàn)了忙道：“娘娘才出月子沒(méi)多久，可不能吃酸梅這樣收斂的東西，否則氣血不暢可便壞了?！彼龁緛?lái)盈月：“如今雖是盛暑，娘娘的東西可碰不得酸涼的，還是換一碗薏仁紅棗羹來(lái)，去濕補(bǔ)血最好不過(guò)的?！?br/>
    盈月抿嘴笑道：“是奴婢們不當(dāng)心了，多謝愉妃小主提點(diǎn)，說(shuō)來(lái)江太醫(yī)也算是個(gè)心細(xì)的了，竟還是比不過(guò)愉妃小主，事事替娘娘留心?！?br/>
    沛涵望著宓姌，一臉真誠(chéng)：“那有什么，娘娘怎么替本宮留心的，本宮也是一樣的?！彼?jiàn)盈月退下，便低聲道：“璞琪跟著璞珹一起調(diào)度錢(qián)糧，永珹事事?tīng)?zhēng)先，拔尖賣(mài)乖，臣妾已經(jīng)按著娘娘的囑咐，要璞琪萬(wàn)事唯永珹馬首是瞻，不要爭(zhēng)先出頭。”

    宓姌拿著一方葡萄紫綾銷(xiāo)如意云紋絹?zhàn)硬亮瞬令~頭沁出的細(xì)汗，道：“如今璞珹得意，且由他得意。少年氣盛，容易登高，也必跌重。等哪天璞珹落下來(lái)了，便也輪到璞琪鋒芒畢露的時(shí)候，不必急于一時(shí)?！?br/>
    正說(shuō)著，菱枝進(jìn)來(lái)奉上一個(gè)錦盒，道：“皇后娘娘，內(nèi)務(wù)府新制了一批鏤金紅寶的護(hù)甲，請(qǐng)娘娘賞玩?！?br/>
    宓姌“嗯”了一聲，揮手示意菱枝退下。沛涵剝了顆葡萄遞到宓姌手中：“有皇后娘娘為璞琪籌謀，臣妾很安心?！彼肫鹨皇拢皩?duì)了，上回聽(tīng)說(shuō)琛妃抱病，如今送回宮中，也有十來(lái)日了吧?！?br/>
    宓姌打開(kāi)錦盒，隨手翻看盒中寶光流離的各色護(hù)甲，漫不經(jīng)心道：“琛妃既病著，本宮就由她落個(gè)清靜。左右宮里的嬪妃都跟著來(lái)圓明園避暑了，讓她回宮和先帝的老太妃們做伴兒，也靜靜心?！?br/>
    沛涵一笑，便和宓姌抵著頭一起煉選護(hù)甲比在指上把玩。二人正得趣，只見(jiàn)小印子急急進(jìn)來(lái)打了千兒道：“皇后娘娘，樂(lè)公公從避暑山莊傳來(lái)的消息，請(qǐng)您過(guò)目?！彼f(shuō)罷，遞上一個(gè)宮中最尋常的宮樣荷包，便是宮女們最常佩戴的普通樣式。宓姌頷首示意他退下，取過(guò)一把銀剪子剔開(kāi)荷包縫合處的繡線，取出一張紙條來(lái)。如懿才看了一眼，臉色微白，旋即冷笑一聲，手心緊緊蜷起。

    沛涵見(jiàn)宓姌如此，亦知必生了事端，忙接過(guò)她手中的紙條一看，矍然變色：“琛妃復(fù)寵？她不是回紫禁城了么？”

    宓姌取了一枚翡翠七金絞絲護(hù)甲套在指上，微微一笑：“本宮當(dāng)她回了紫禁城，卻不想在避暑山莊唱出這么一出好戲來(lái)，不能親眼看見(jiàn)，真是可惜了！”宓姌一笑如春華生露，映著朝陽(yáng)晨光瑩然，然而，她眼中卻一分笑意也無(wú)，那種清冷的神色，如她指上護(hù)甲的尖端金光一閃，讓人寒意頓生。

    沛涵的頹然如秋風(fēng)中瑟瑟的葉：“琛妃的手腳倒是快，一個(gè)不留神便復(fù)寵了?！彼o了手中的紙條，反反復(fù)復(fù)地揉搓著：“只是已然復(fù)寵，咱們想阻止也難了。”她峨眉輕揚(yáng)，將那頹然即刻掃去，恍若又是一潭靜水深沉，“只是啊，能復(fù)寵的，也還會(huì)再失寵?；屎竽锬?，咱們不怕等?！?br/>
    宓姌篤定一笑，并不十分放在心上：“本宮已經(jīng)和你說(shuō)過(guò)皇上的心思，看來(lái)倒真是防不勝防。罷了，潮起潮落見(jiàn)得多了，不在這一時(shí)。何況身為皇后，若是時(shí)時(shí)事事只專(zhuān)注于和嬪妃爭(zhēng)寵計(jì)較，怕也是真真忙不過(guò)來(lái)，反倒失了大局?！?br/>
    如此留了心意，消息接二連三傳來(lái)，不外是婉婷如何到了避暑山莊，如何扮成小宮女的樣子在清晨時(shí)分初秋紅葉下素衣微涼，臨風(fēng)吟唱昆曲，引得皇帝心意遲遲，一舉復(fù)寵。又如何陪著皇帝策馬行獵，英姿颯爽。如何與穎嬪、忻嬪平分春色，漸漸更勝一籌。

    宓姌聽(tīng)在耳中，卻也不意外：“琛妃在皇上身邊多年，自然比新得寵的穎嬪、忻嬪更懂得皇上的心思。何況她大起大落過(guò)，比一直順風(fēng)順?biāo)膵邋鷤兏冒盐??！?br/>
    沛涵凝眉一笑，落了一子在棋盤(pán)上：“所以啊，有時(shí)候光是年輕貌美也不是夠的，年歲是資歷，亦是風(fēng)情啊?！?br/>
    宓姌凝神片刻，也落了一子。那棋子是象牙雕琢而成的，落在漢白玉的棋盤(pán)上玎玲有聲：“何必拐著彎把大家都夸進(jìn)去，倒說(shuō)得咱們這些半老徐娘都得意。”宓姌一笑，“也別總想著咱們這些女兒家的事，后宮的事，頂破了天也只是女人們的是非。對(duì)了，璞琪如何？”