一條石板平鋪的大街上，一男一女在負(fù)重前行。

    這已經(jīng)是第三趟了，新書總算搬運(yùn)完畢。

    歇了口氣，江水用衣袖擦了擦額頭上的汗水。

    “今天真的幸虧遇到你，要不然我還真的不知怎么辦了，來(lái)喝口水?！?br/>
    也許是過(guò)于勞累，江水也不過(guò)多客套，接過(guò)碗一仰脖喝個(gè)精光。

    楊芳馨此時(shí)，看著江水雖然蓬頭垢面，但那張臉卻讓她愣了一下。被她這么看了一會(huì)兒，江水的臉也有些發(fā)燙。

    “你好象不是本地人吧？”

    “我是下江縣人，常年在都柳江做貨運(yùn)的船工，前些日子與老板走一趟廣東，賠了本現(xiàn)在只得到外地投親，路過(guò)此地。

    “這年月真不容易，你也別灰心一定會(huì)時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)的?！彼⑿χf(shuō)到。

    這句話讓江水如沐春風(fēng)，也不知用什么話來(lái)回復(fù)只能連連點(diǎn)頭。

    “這樣吧！天色也不早了，我同劉校長(zhǎng)說(shuō)一下，這晚你就在食堂吃晚飯，睡在伙房的老周的鋪位，正好這他回家辦事去了，我們這里這幾天也需要雜工收拾一下?！?br/>
    “好的，只要管飯我有的是力氣！”江水立即回應(yīng)承，隨后又不好意思地用手抓了頭。

    “楊老師！我從縣署回來(lái)，一進(jìn)門就見(jiàn)屋子里全堆著一大堆新書，真是難為你了，學(xué)校窮都是我這校長(zhǎng)無(wú)能?。　?br/>
    他倆一回頭，只見(jiàn)一位高個(gè)戴圓黑框眼鏡的老者朝他們走過(guò)來(lái)。

    “方校長(zhǎng)今天多虧了這位小哥幫忙，不好意思，到現(xiàn)在都還不知道怎么稱呼你”

    “我叫...龍濤”，江水總臨時(shí)找到一個(gè)名字面脫口而出，他心想，我是龍坡寨出來(lái)的，姓什么就地取才吧，濤與水相近就湊合著用吧。

    “楊老師，哪兒的話，這里面也有你的一份，別這么客氣?！?br/>
    “這位小兄弟，不管怎么樣，說(shuō)真二十個(gè)銅板真難為你了?！?br/>
    “別這么說(shuō)，我六歲時(shí)也進(jìn)過(guò)私塾，家里窮讀了兩年書，當(dāng)我見(jiàn)到這么多書擺在河岸邊，我看了也于心不忍，那可是孔孟之道的精髓。”

    “年青人難得難得呀！若你能博覽群書定能成為俊才?！?br/>
    “老夫認(rèn)為學(xué)識(shí)這東西既需要從書中學(xué)，也要從社會(huì)中歷練中加以提高，小伙子你我雖然是第一次見(jiàn)面，但我隱約感覺(jué)你身上有一股書劍之氣，這是我們這些成天埋頭的老夫子所不具備的，老夫看好你，你若不嫌棄可在這里住些時(shí)日，閑暇之余，我們楊老師可以教你多識(shí)幾個(gè)字?！?br/>
    江水連連稱謝。他巴才不得同楊老師天天在一起呢...

    “芳馨老師同你商量個(gè)事，是這樣的...”方校長(zhǎng)欲說(shuō)又止。

    “您直說(shuō)吧，只要我能夠辦到的，我會(huì)按照你的意思去辦。”

    “本來(lái)嘛，這學(xué)校每年的經(jīng)費(fèi)都縣官署都是定額下?lián)芙o我們，自那保安團(tuán)劉義守司令上任后，但凡縣里的錢款，必經(jīng)他點(diǎn)頭，人家手里有槍縣太爺他都不放在眼里。老夫這把年紀(jì)也還是第一次見(jiàn)到這般貪婪之人，沒(méi)辦咱們法忍一忍?！?br/>
    “他說(shuō)今天晚上在他府上擺桌酒宴，讓縣各部署到他那吃飯，說(shuō)是吃飯其實(shí)是逼大家孝敬他，可好，硬是要讓你去陪酒，要不然就.....這人什么東西嘛。你若為難就算了。大不了我們接下就節(jié)約些吧！”

    “劉校同你去，沒(méi)什么大不了的，他堂堂的一司令在眾目睽睽之下，又能把我怎樣。”楊芳馨泰然道。

    “老夫代全校各位同仁在此謝過(guò)了！”說(shuō)罷弓身施禮。

    醉仙樓下一陣喧嘩，不大一會(huì)兒，一大群荷槍實(shí)彈的保安團(tuán)士兵整齊列成兩縱隊(duì)走在大街上。

    那劉義守有意將上衣領(lǐng)最上的一顆扣子也扣上，騎著高頭大馬招搖過(guò)市，他有意地在他這一畝在分地抖一下威風(fēng)，按他常說(shuō)的話那叫男人活著就得有一個(gè)派頭。

    街上行人紛紛讓道，誰(shuí)才不愿去觸這他霉頭。

    剛到酒樓下，縣暑各要員都在樓下恭候多時(shí)。

    “諸位久等了，哎呀公務(wù)繁忙對(duì)不住，對(duì)不住?！彪S手將馬鞭扔給身后的張副官，一翻身下馬向在場(chǎng)的人抱著抱拳施禮。

    在場(chǎng)的眾星捧月般將其迎上樓。

    剛進(jìn)門，楊芳馨看見(jiàn)一中年人身著中山服，他體形略顯發(fā)胖。 “劉司令，我可在此恭候多時(shí)了呀，今天你可臺(tái)神采飛揚(yáng)??！”

    “縣長(zhǎng)大人，過(guò)譽(yù)了過(guò)譽(yù)了”邊說(shuō)邊脫下身上的披風(fēng)遞給身后的副官。

    酒席上那縣長(zhǎng)大人，倒上一杯酒，走到劉司令身邊清了清嗓子。

    “鄙人初來(lái)乍到此地任，以后多有仰仗各位特別是劉司令??！啊?！?br/>
    “若沒(méi)有劉司令的披肝瀝膽保境安民，哪有我們的太平日子。在此，我借花迎佛敬劉司令一杯?！?br/>
    劉義守也站了起來(lái)與新到任的縣長(zhǎng)干了這杯酒。

    “各位！今天本司令擺下這桌酒菜一來(lái)是為剛到任縣長(zhǎng)大人接風(fēng)洗塵，二來(lái)呢也好讓在座的認(rèn)識(shí)新來(lái)的縣長(zhǎng)大人。另一則嘛.....”

    他端著酒杯四下掃描著周圍,突然眼睛一亮，一眼望見(jiàn)坐在人群中的楊芳馨便直徑走了過(guò)來(lái)。

    “現(xiàn)在的年青才俊倍出，是我縣之福。這位想必是楊老師吧？”一雙色瞇瞇的眼睛盯著楊芳馨。

    坐在一旁的龍校長(zhǎng)趕緊起身向這位土皇帝回話。

    “劉司令這位就是我縣這些年女狀元，南京金陵女大學(xué)高才生，剛畢業(yè)卻堅(jiān)持回鄉(xiāng)的楊芳馨老師，南就行政院院長(zhǎng)張群遠(yuǎn)房外孫女?！?br/>
    眾人目光全部聚集在楊芳馨的身上。一身談紫色的連衣裙一臉的清秀。

    “下面就請(qǐng)我們女狀元為我們說(shuō)幾句”那劉司令首先帶頭鼓掌。

    “各位在座的長(zhǎng)官和前輩，小女子適才聽到的贊美之詞實(shí)在不敢當(dāng)，為家鄉(xiāng)的子弟之教化是吾輩之職責(zé)所在?！?br/>
    “不過(guò)在此，有個(gè)不情之請(qǐng)，望各位長(zhǎng)官對(duì)本地學(xué)校援手支持足夠的薪資，讓大眾子弟接受更多西學(xué)造福一方，不要卡脖子。我說(shuō)完了！”

    “在這里我劉義守說(shuō)了，誰(shuí)在背后私自搗鬼截流學(xué)校的經(jīng)費(fèi)，看我手中的槍答應(yīng)不答應(yīng)”他一臉正色地說(shuō)。

    在場(chǎng)的每人低頭不語(yǔ)。誰(shuí)心里都有數(shù)，這不是賊喊捉賊嗎？！

    他又踱步走到大廳中央，看了看眾人。

    “我們縣長(zhǎng)大人剛到任對(duì)本地情況有所不知，近年來(lái)多有滋事之亂民，我保安團(tuán)肩負(fù)重任保一方平安，手下弟兄們頗多辛苦，請(qǐng)?jiān)谧母魑欢嘤畜w量，為此，我呢今天想說(shuō)的是縣署各部屬要多為將士們捐一些銀元，今年也不例外啊！哈哈......”

    “張會(huì)長(zhǎng)!今年你們商會(huì)的安民費(fèi)可以交了吧?!”

    “劉司令,我們交是要交的,只還不過(guò)前些時(shí)間已經(jīng)交過(guò)保安團(tuán)的消暑費(fèi)后,各商鋪現(xiàn)在很難在短時(shí)間內(nèi)再籌集款項(xiàng).....”

    張會(huì)長(zhǎng)很快就被劉義守兇狠的眼光威懾便打住了話。

    “各位可是聽好了，你們別忘了我的手下每天可過(guò)著刀尖舔血的日子，把他們逼急了就不大會(huì)聽我的話了，到時(shí)損失就難以預(yù)料了”他冷冷的說(shuō)道。

    “再說(shuō)麻，保境安寧人人有責(zé)，老少婦孺皆不例外?！?br/>
    “劉司令所言極是，本人剛到任，也想與各位共渡難關(guān)哪”那縣長(zhǎng)大人為緩和房?jī)?nèi)氣氛，打了個(gè)圓場(chǎng)。

    轉(zhuǎn)身示意身后的文書急忙打開身邊的公務(wù)皮包，一張家500塊大洋支票呈上桌面。“這是一點(diǎn)心意，代表本縣暑慰問(wèn)保安團(tuán)的各位兄弟，不誠(chéng)敬意！”

    “你們看縣長(zhǎng)大都知道體恤，你們還愣著干什么？捐呀！”

    赴宴的其他人硬生生變成擠油的對(duì)象，往好的說(shuō)就是捐錢，說(shuō)白一點(diǎn)就是刮錢啊！誰(shuí)敢多說(shuō)一句，在場(chǎng)的除芳馨外，全部都得傾囊而贈(zèng)，宴席散后，劉義守看著遠(yuǎn)去賓客，再得意地看著桌上一大堆銀元和票子，用手捋了捋下巴的小搓胡子，嘿嘿發(fā)笑。

    在昏暗的屋內(nèi)兩個(gè)黑影在對(duì)話。

    坐在太師椅上的那位呷了口茶，緩緩地對(duì)站著的說(shuō)“摸清他的底細(xì)找準(zhǔn)時(shí)機(jī)再動(dòng)手，小火慢燉骨頭才爛！記住關(guān)鍵要一擊切中對(duì)方命門才是致勝之道，小不忍則亂謀?！?br/>
    “我知道，可就是看不慣他目中無(wú)人那種德行，更受不了這窩囊氣?！?br/>
    “我們遲早要被拔掉這顆毒牙，記住笑到最后的人才是勝利者?！?br/>
    “是的屬下明白”挺身一個(gè)軍禮，然后轉(zhuǎn)身離去。

    此人從抽屜中取出一封密件看罷，劃著一根火柴點(diǎn)燃信箋，將燃著的火柴輕輕地晃動(dòng)幾下，丟進(jìn)煙灰缸，背著手透過(guò)窗子望著夜幕中街道。