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日落時分，皇帝去了宮城偏遠的西北角。天牢內外重兵把守。
幽長黑暗的甬道盡頭，牢房里立著粗木十字架，清秀的狀元郎正被綁在上面。
皇帝屏退眾人，連胡三海也沒讓跟著。
他進了牢房，看著狀元郎。
付源清有一雙和那個人很像的眼睛，還有他的氣質。那種溫和疏離，冷冷清清的書生氣，還有眼里不遜的傲骨。
他輕笑："微臣參見陛下。"
皇帝只看著他，眼里的恨也不掩藏。
"說吧，阿昭給了你什么條件。"
付源清愣了一下?；实圯p笑："你們素無交情，只在京城這些時日，阿昭不可能會愛上你。"
"我也不知道她到底看上了我什么。但我們的確，兩情相悅。"
季醒言晃動身形，轉眼沖到他面前，提起他的領子。因為些許動作，綁在他身上的鐵鏈發(fā)出響聲，在寂靜的牢房里回蕩。
"朕會殺了你。"
付源清在他眼中看到了瘋狂的殺意。他知道，只要皇帝一聲令下，守在這里的禁軍就可以將他活剮了。
"但若你說實話，朕也可以讓你活命。"
多誘人的條件。付源清幾乎要心動了。
可他說："臣說的，就是實話。陛下大可以殺了我，昭兒一定會隨我去，黃泉碧落，我們都會在一起。"
那一刻，付源清在尊貴的帝王身上感受到了自己的殘忍。高高在上的皇帝，幾乎是頹然地松開他的領口，踉蹌地后退兩步。
他不理解他們之間究竟有什么恩怨情仇，但他能看得出來眼前的男人是真的動了心。可那與他做交易的女人，是沒有心的。
在天牢外看到落日最后絢爛的余暉，天際流動著緋紫，季醒言佇立片刻，他問道："胡三海，朕到底差什么？"
胡三海一震，貓著腰不敢接話。
他好似也不在乎他接不接話。
"朕待她一心一意，這些年來從未變過。怎么她就比這江山社稷還要難。"
胡三海舔了舔嘴唇說："陛下可要去看看云侯？"
"不去！"他說出口的時候有些后悔，但還是繃著臉，"關她些日子，讓她自己想清楚。"
胡三海暗自嘆息。這些年若是鬧了不愉快，哪次不是屁顛屁顛地過去求和好。這次能例外？
云昭沒吃午飯也沒吃晚飯，只自己待在屋子里，品全來問也讓她呵斥走了。
入了夜，她挑了衣柜里一身鴉稚色衣裙換上，沒穿復雜錦繡的對襟外袍，長發(fā)在頭頂用玉冠束起。
她就這么翻窗而出，一路躲避禁軍巡視，去了西北天牢。
天牢有前后兩個門，都被重兵把守。云昭和守在正門的禁軍大打出手，將他們點了穴，孤身闖入天牢內。
付源清看到她跟見到鬼一樣。
"你怎么來了？"
"我不來，旁人怎么知我在乎你，在乎得寢食難安，非得一見呢？"
付源清撇嘴："求你讓我多活些日子吧。"
"你死不了。只要你一直愛我，就能一直活著。"
付源清覺得她就是個瘋子，偏偏他上了瘋子的賊船。
"再熬個五天，你能出去。"
付源清很難相信，皇帝來是想要殺了他的。
云昭沒再說什么。很快禁軍就將這間牢房包圍起來，她被帶走時還依依不舍地回頭眺望。
深情難卻。
云昭被帶回昭陽宮時，烏泱泱一院子人，廊下燈火闌珊處，皇帝坐在那，冷眼看著。
殿前的()..co
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院子里擺著一條條板凳，昭陽宮所有的宮女太監(jiān)還有當夜值守的禁軍都趴在上面，兩側站著手持長板子的禁軍，各個面色嚴肅。
云昭走馬觀花地走進來，朝皇帝行了禮，冷淡地問："陛下這是要做什么？"
"他們既然看不住你，就沒什么用了。"皇帝挑起眉頭，"胡三海，打。"
胡三海頷首，朗聲道："杖斃！"
云昭冷眼看著，想裝作全然不在意。幾十條人命而已，戰(zhàn)場殺伐，她見慣生死。行至此處，不該露出自己的軟弱叫人拿捏。
她這樣想，便冷著臉，作壁上觀。
板子落下來，禁軍的人咬著嘴唇不出聲，昭陽宮的仆下哭求哀嚎的聲音不絕于耳。板子落下打在肉上的聲音就像捶打牛肉入味的聲音，令人作嘔。
云昭血液里涌動著叫人痛苦的蠱蟲一般，胃里翻江倒海。她死死攥著拳頭，別開眼。
悶鈍的板子聲不絕于耳。她雖是走過戰(zhàn)場的，卻沒得將人命看得這么賤。
云昭深呼了一口氣，回過頭："陛下，是我的錯，陛下若生氣就罰我，放了他們吧。"
皇帝慢吞吞地站起來，手撫上她的臉，輕輕地摩擦。云昭戰(zhàn)栗著，垂著眼睛不看他。
皇帝忽然鉗住她的下頜，捏著她的臉靠向自己。
"阿昭，我能怎么罰你呢？"
板子的聲音、求饒的聲音、絕望的嘶鳴，云昭想要嘔吐。她的臉白得沒了血色，嘴唇顫抖。
"陛下要怎么罰，臣都認罪。"她深深地呼吸，說話也不敢把嘴張大，生怕忍不住就一口吐在皇帝的身上。
他松了手坐回去，淡漠地說："朕舍不得罰你，就讓他們替你受罰吧。"
云昭跪了下來，手指攥其他的下擺，幾近悲哀地求饒："我不會再逃了，行不行？饒他們一命，求你。"
皇帝看了一眼胡三海，后者立刻喊道："停手！"
院子里的血腥氣鉆進云昭的鼻子。
她仿佛回到了朔州的大雪里，老山口的寒風吹透了她的胸口，身邊一個個倒下的士兵，刀戟撕破了他們的鎧甲，溫熱的血濺落在一片蒼茫里。
那滾燙的血珠砸出一個坑，將周邊的白雪都融成流水，再被風塑成冰。
云昭忍不住地發(fā)抖，她跪在那漸漸佝僂身體，她發(fā)出痛苦的嗚咽，眼睛脹得發(fā)疼，卻流不出眼淚。
她的身子一歪，倒在地上。
季醒言一把將她抱起來，沖進內室。胡三海著急地吩咐："快傳太醫(yī)！"
他將云昭放平在床上，云昭仍攥著胸口的衣服，臉白得嚇人，額頭都是冷汗。
"阿昭，阿昭你怎么了？"
云昭睜著眼睛，眼珠晃動?？伤裁炊伎床磺澹鐗嬕黄坠庵?，目光所觸令她暈眩。
季醒言著急地盯著她的臉，手足無措。他用袖子替她擦拭冷汗，攥著她冰涼的手揉搓焐熱。
"阿昭，對不起。"
太醫(yī)行過針，云昭終于平靜地睡了過去。太醫(yī)到外面復命。
"阿昭怎么樣了？"
"回陛下，云侯已無大恙。此癥狀乃舊疾復發(fā)，因心病所起，許是舊情舊景刺激到她了，心力交瘁，導致目有幻癥。"
季醒言揉了揉眉心："如何能治好？"
太醫(yī)顫顫巍巍地跪伏在地上："陛下，請恕臣無能。此病源于心結，湯藥針灸輔之能緩解一二，但要根治，尚無良方。".
"你說什么！"
太醫(yī)肩膀一縮，硬著頭皮說："云侯本有舊傷，亦有心結之癥，如今是思慮憂深，以致舊疾未解再添新傷，經脈瘀堵，神思損()..co
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傷。"
他靜了許久，疲憊地揮揮手。胡三海小聲道："退下吧。"
太醫(yī)提著藥箱趕緊走了。胡三海低頭看著閉目的皇帝，輕聲問："陛下，回宮歇息吧？奴才會派人照顧侯爺。"
"不必。你命人在里面添張榻，動靜小點，別吵醒了阿昭。"
胡三海神色一凜，卻還是點頭應道："奴才遵命。"
晨昏，云昭在床上醒來。她的頭有些疼，坐起來抬起眼就看到窗邊的箱柜變了成一張矮榻，上面躺著陛下。
她愣了一會兒，有些出神。
她與陛下相交多年，多是他遷就。不知他這番心思是何時起的，但終歸是要怪自己疏忽，男女之別，因著自小的情分，在他成為太子前，云昭與他從未刻意在乎過。
云昭以他為摯友，便忽略了他的情感?；腥皇拍?，阿言于她仍是陋巷少年，如今尊貴的帝王仍是她少年時便愿輔佐的明君。
可偏偏這份真摯的情誼蒙上死亡的陰影。先生的死，她無法不怨不恨，恪守本心，她又難以除之而后快。
恨也不能，平也不能。
云昭不得不搖頭嘆息。命之一字，難脫難辯。
胡三海正進門來叫皇帝起床，抬頭見她發(fā)愣坐著，一時沒琢磨好要不要請安。
云昭瞥他一眼，在他猶豫之際，已經下床從他身邊走了過去。
太陽光還埋在地平線下，天際是沉悶的靛藍色。云昭坐在階下，頭枕在膝蓋上。
不一會兒一串宮女走進寢殿，又過了一會兒，皇帝穿好朝服走了出來。
墨色金紋的朝服更襯他的氣勢威嚴。云昭頭也沒抬，仍坐在那。
季醒言在她身前蹲下來，輕輕地撫摸她的臉頰。
"阿昭，我吵醒你了吧？你再去睡一會兒，中午我就不過來了，晚上來陪你吃飯。"他的聲音很輕很溫柔，生怕驚擾了他的姑娘。
云昭沒說話，他也不在乎。
皇帝站起身，朝身后吩咐："胡三海，派人來昭陽宮，照顧好阿昭。"
"奴才遵旨。"
很快，昭陽宮又恢復了二十八個仆下的規(guī)模。新來的總管太監(jiān)眉清目秀，年紀看著也不大。他跪在階下朝云昭行禮："奴才宋景拜見侯爺。"
云昭挑眼皮看了他一眼，他不卑不亢地垂著眼，沒有諂媚也沒有恐懼。
"都離我遠點。"
"是，奴才們不會打擾侯爺休息。"
云昭站起身返回寢殿。臨關上門，她低著頭問："昨日那些人呢？"
宋景才從地上站起來，又忙躬下身回道："他們被遣回內事府，再等分派。"
"他們的傷，有人治嗎？"
宋景沒說話。云昭的手指摳著門板，回憶起昨夜，她又有些想要嘔吐。
"你去找個太醫(yī)給他們治病。太醫(yī)若不管，你就回來告訴我。"
宋景抬頭看了她一眼。她像個脆弱的瓷娃娃，那雙眼睛里的淚光叫人心疼。
"奴才遵命。"
宋景隨年紀不大，但是在宮里混久了的。他沒有去太醫(yī)署，而是直接找了胡三海。
"云侯讓你做什么就做什么，若是太醫(yī)署的人不聽差遣，就讓他們來陛下面前回話。"
宋景頷首，心中掂量著昭陽宮里那位的分量，連忙奔太醫(yī)署去了。..co