在和赫拉打滾了幾圈后(只有在吃零食和吃飯時才會停下來),兩人最終迷迷糊糊地一起睡在了休斯的床上。到那時，兩個人都筋疲力盡了。

    第二天一早，當(dāng)休斯在赫拉熟睡的身影旁醒來時，他感到非常滿意。昨天是美好的一天，他很高興在他昏迷期間沒有人暗殺他。他對此有點擔(dān)心，因為他放松了警惕。他不僅讓她睡了一夜，還讓自己筋疲力盡地進(jìn)入了異常的深度睡眠。這對他來說可能是個糟糕的結(jié)局，但謝天謝地沒有。

    休斯把她推到一邊，穿好衣服，出去監(jiān)督鐵閘的工作。作為領(lǐng)導(dǎo)，他有責(zé)任確保盡可能少的懈怠。然而，由于這個聚居地大部分是妖精，他知道他的工作很艱巨。愚蠢的奴才們。他們懶得甚至試圖暗殺他。

    休斯在接下來的一個小時里四處游蕩，對著看到的每個偷懶的人大喊大叫，基本上是每個人。當(dāng)他完成后，他去檢查他的房子。出于顯而易見的原因，他希望在冬天來臨之前完成。首先，當(dāng)天氣開始變冷時，他不知道他的洞穴會有多暖和。

    從昨天開始，這個房子還沒有完成多少工作，所以休斯決定他必須親自干預(yù)，給每個參與的人提供動力和領(lǐng)導(dǎo)。因此，在騷擾了工人一會兒，想弄清楚是什么讓他們慢下來后，他去找了費拉爾和戈布。三個妖精一起召集了一些工作人員，讓項目進(jìn)展得更快。成群結(jié)隊的妖怪被派到礦井里去取石頭并把它支撐起來。休斯和費拉爾昨天決定的改進(jìn)和防御工程迅速開工。這些洞穴充滿了危險，所以必須保證礦工的安全，否則他們就不能專心工作。

    一旦礦井順利運轉(zhuǎn)，產(chǎn)量增加，休斯就開始關(guān)注房子本身。在《鋼鐵破碎》中，總會有一些妖精在某個地方偷懶，所以休斯召集了更多妖精加入到施工隊中。如果沒有別的事，他們可以幫忙搬運工具和重物。這座大廈需要大量的石頭和木材，而且缺少馬車。然而，由于實際的建設(shè)是由人類在避難所里計劃和監(jiān)督的，所以休斯能做的也就這么多了。他不得不等待他們出現(xiàn)，直到第二天。然后，休斯設(shè)法與他們談判，讓他們加快速度，并帶來更多的人類，主要是通過含蓄的威脅和向他們?nèi)有↑S色石頭。

    休斯花了幾天時間讓一切按照他認(rèn)可的速度進(jìn)行。在此期間，他多次去赫拉發(fā)泄他的不滿。這讓她很滿意，但也讓她太累了，做不了其他事情。雌性大妖精花了很多時間打盹和恢復(fù)精力。額外的收獲是，這阻止了她多說話。

    不幸的是，即使他的豪宅建設(shè)進(jìn)展順利，休斯知道還有很多工作要做。他仍然沒有想出一個對付沃里克的真正計劃。他唯一能做的就是在狼攻擊之前努力增加自己的力量基礎(chǔ)，而休斯不喜歡處于守勢。盡管如此，如果沃里克計劃帶領(lǐng)一支軍隊進(jìn)入綠地，并一路到達(dá)鐵爐堡，那么休斯可以對他耍很多花招。真正的危險是，如果狼只是簡單地控制了通往南方的道路，并迫使休斯躲藏起來。休斯對此無能為力，這會讓他看起來很虛弱，并剝奪他獲得人類商品和新兵的權(quán)利。如果他想和沃里克的軍隊抗衡，他需要這些。

    即將到來的季節(jié)變化甚至使招聘變得更加復(fù)雜。休斯知道他必須擔(dān)心如何讓他已經(jīng)有的爪牙活過冬天，而不是擴(kuò)充他的軍隊。北方的冬天寒冷而可怕。他們無情地索取弱者和易受傷害者。需要做好準(zhǔn)備，讓盡可能多的有用的人活著，并找出哪些人是有用的。最關(guān)鍵的問題是食物。當(dāng)雪來的時候，它會殺死大部分的植物，嚴(yán)重阻礙部落覓食的能力。定居點圍墻外有一些塊根蔬菜地，但老實說，休斯根本不知道它們是否夠用。這是一件好事，他們?nèi)匀荒軌蜥鳙C，但即使有準(zhǔn)備將是關(guān)鍵。食物需要妥善保存和儲存。

    在《鐵血戰(zhàn)士》中，有一個坐落在山坡上的大洞穴，作為官方的儲藏室。里面冰冷的空氣有助于保存食物，唯一的入口由一對妖精日夜守護(hù)著。在妖精聚居地，小偷總是一個問題。血腥的墮落者；休斯痛恨小偷。他們總是想拿走他的東西。不管怎樣，儲藏室里已經(jīng)有相當(dāng)多的食物了。休斯曾教他的爪牙如何熏肉和干根，所有沒吃的東西都扔在那里。不過，這不足以維持整個冬天。希望地里的收成能對此有所幫助。休斯也有一些其他更大的想法，可以減少定居點的食物消耗，但他打算等一段時間再實施。他的大多數(shù)爪牙仍然值得留下。

    當(dāng)另一個人提出一個建議時，休斯正在向杰拉爾德抱怨他那些饑餓的手下是多么的懶惰和愚蠢?！澳阒溃菟?。你總是可以和那些經(jīng)過你領(lǐng)地的商隊交換必需品。你的軍隊已經(jīng)在阻止他們了，這樣你就可以榨取你的通行費了。為什么不用這些錢去買食物或者你發(fā)現(xiàn)自己需要的任何東西呢？”

    休斯大吃一驚，皺起眉頭沉思起來。嗯，這是個好主意。他已經(jīng)忘記了人類商人攜帶有用的東西。他開始認(rèn)為他們運送的都是愚蠢的人類物品。比如酒精，香水，或者一百種不同顏色的布料。

    “我會馬上派一些使者去南方，”休斯在走開之前大聲地沉思著。杰拉爾德似乎對他的突然離去并不太惱火。

    然而，食物并不是它們過冬所需要的唯一東西。還有住所的問題。格伯監(jiān)督建造了很多長屋，可以讓幾百個妖精和妖精保持溫暖，但是有一個問題。沒人知道這個聚居地里到底有多少妖精。這些小麻煩數(shù)都數(shù)不過來。他們總是到處跑，大多數(shù)人甚至沒有名字。休斯對這個問題所能做的就是努力建造盡可能多的避難所。任何無家可歸的妖精都必須堅持到底。不知何故，野生動物挺過了冬天。

    其他的大妖精領(lǐng)袖也有他們自己的職責(zé)，讓自己忙碌起來。費拉爾負(fù)責(zé)生產(chǎn)各種材料。他的熔爐創(chuàng)造了從陶器到可加工的鐵的一切。他還負(fù)責(zé)礦山的運營以及武器和工具的制作。鐵器尤為重要。鐵血戰(zhàn)士不僅不斷需要新的斧頭和鏟子，而且這些工具可以用來交換避難所，以換取人類的專業(yè)知識和建議。

    在他們參觀完水晶洞穴后，小惡魔帶著一些新的水晶樣品回到了他的工作室，還沒有離開。從里面不斷傳來巨大的氣泡聲，偶爾被瘋狂的笑聲、打碎玻璃的聲音和爆炸聲打斷。休斯自己避免去那里，但是他詢問了幾個成功逃脫的小鬼的助手，顯然這對小鬼來說很正常。

    像往常一樣，無論休斯本人在哪里，戈比都能讓事情順利進(jìn)行。他負(fù)責(zé)監(jiān)督原木長屋的建造和鐵閘的日常運營。對休斯來說，所有重復(fù)和無聊的事情都是他的工作。不過，有幾項職責(zé)是休斯必須幫忙的。作為領(lǐng)袖，他比其他任何人都重要。其中一項職責(zé)是主持武士儀式。

    在儀式中，每個大妖精都可以展示他的戰(zhàn)斗技能，試圖獲得戰(zhàn)士紋身。這只是他們左眼上方的一個小標(biāo)記，但它給了他們吹牛的權(quán)利和在戰(zhàn)斗中更多的權(quán)威。也有一個工匠和法師馬克，但小鬼和費拉爾處理這些。

    下一次勇士儀式的日期很快就到了。休斯一直期待著參加。這是向整個部落展示他的新身體和力量的絕佳機(jī)會。沒有人敢挑戰(zhàn)他的權(quán)威，當(dāng)他們看到他是多么驚人的強(qiáng)大！

    儀式本身是在一次晚宴后舉行的，大多數(shù)部落成員聚集在訓(xùn)練場周圍。當(dāng)妖精們圍著幾堆大篝火吃東西時，空中充滿了鼓聲。休斯坐在宴會的正中央，在最大的火爐旁邊的桌子的上首。在那里，當(dāng)他吃完一條鹿肉腿時，他審視著他聚集的爪牙。他們中的許多人以為他沒在看，就瞥了他一眼，臉上流露出恐懼和敬畏的混合表情。休斯沒有理會他們，自信地對自己笑了笑。他知道他龐大的身軀和高高的角吸引了目光。這很自然。毫無疑問，他的手下從未見過像他這么可怕的大妖精。他是有史以來最大的妖精，他們還沒有看到任何東西。他很快就要展示他的劍術(shù)了。那會給綠色白癡留下深刻印象。

    讓他的食物在胃里停留了幾分鐘后，休斯站起來，要求戰(zhàn)士儀式開始。很快，鼓聲加快了，聚集在一起的綠皮膚人群站了起來，開始移動。這不是他們的第一次儀式。他們都知道該做什么，而且他們想去做。所有的妖怪都喜歡這一奇觀。

    在火的一邊，聚集的部落形成了一個粗糙的圓圈。當(dāng)休斯走到人群中央時，他們都面朝里站著。他微笑著看著他的爪牙們緊緊擠在一起。

    “你們都知道我們?yōu)槭裁丛谶@里！”休斯一到達(dá)正中心就大叫起來。所有的觀眾都發(fā)出興奮的歡呼。

    休斯停下來聽了一會兒，然后繼續(xù)大叫?！拔覀儊磉@里是要看看你們當(dāng)中誰是部落中真正的戰(zhàn)士，誰能成為我手中的寶劍。然而，在我們開始測試之前，我要讓你看看真正的劍客是什么樣的。我要和部落里最強(qiáng)的戰(zhàn)士斯拉希決斗！”

    聽到這個消息，聚集在一起的妖怪們又發(fā)出了一陣瘋狂的叫喊。他們非常樂意觀看任何形式的打斗，有他們首領(lǐng)參與的打斗聽起來很棒。休斯只是咧嘴笑了笑，朝他們揮了揮手，然后轉(zhuǎn)身看著斯拉希從他左邊的一群妖精中出現(xiàn)。他給了休斯一個快速恭敬的鞠躬，然后在他對面占了位置。

    對于大妖精來說，斯拉希很高，他的眼睛閃爍著一種非常不同尋常的專注。他被休斯命名是因為他是休斯訓(xùn)練或戰(zhàn)斗過的所有妖精中最好的劍客。他癡迷于劍術(shù)，所有空閑時間都用來練習(xí)或在人類中尋找新的陪練。因此，盡管他成為大妖精的時間很短，但他已經(jīng)比休斯更熟練了。不過，那只是純粹的技能比較。休斯要聰明得多，他的超自然力量意味著他可以輕而易舉地?fù)魯×硪粋€大妖精。這只是一場表演，也是他炫耀的機(jī)會。

    休斯拔出他的劍，朝斯拉希點點頭，然后斯拉希拔出自己的武器，走上前去。休斯咧著嘴笑著，搖了搖肩膀，放松了一下，然后開始行動。鼓聲再次加快，當(dāng)休斯舉起他的刀砍向他的對手時，人群尖叫起來。他的劍劃破了空氣，但是斯拉希輕松地避開了攻擊，用瞄準(zhǔn)休斯手臂的快速砍擊反擊。

    休斯微微后仰，移動他的劍擋住了這一擊。兩把刀片相撞，相互滑動，直到休斯哼了一聲，把斯拉希推開。另一個大妖精沒有希望贏得力量的競賽，所以他被逼退了。但他很快恢復(fù)過來，并帶著明顯的興奮投入到戰(zhàn)斗中。當(dāng)他發(fā)動一連串旨在讓“休斯”處于守勢的快速攻擊時，他的臉上掛著一絲苦笑。當(dāng)斯拉希面對一個優(yōu)秀的對手并測試他的技巧時，他是最開心的。

    休斯很容易擋住或躲開即將到來的打擊。在他變異的眼睛看來，斯拉希的移動并不特別快。由于他新的變異體的力量和速度，他的反應(yīng)也很簡單。然后是他的觸角。休斯的長臂給了他另一個優(yōu)勢，這顯然讓斯拉希感到沮喪。因為他太高了，他不習(xí)慣和四肢更長的大妖精戰(zhàn)斗。

    休斯加快了步伐，繼續(xù)進(jìn)攻。他上前用閃電般的兩拳將斯拉希擊退。斯拉希被迫躲到一個下面，然后跳回來。充滿自信的休斯又發(fā)起了幾次攻擊，但他的反擊剛好讓斯拉希能夠躲開。這畢竟是一次示威。他不想結(jié)束得太快。

    經(jīng)過幾秒鐘絕望的躲閃和迂回后，斯拉希再次發(fā)起攻擊。他突然鉆入一條瞄準(zhǔn)他頭部的橫斜線下，向前沖去。與此同時，他把自己的刀刺向休斯的胸口。被這迅速而流暢的動作弄得措手不及，休斯在躲避這一擊時被迫燃燒了一點魔法。他差點沒挺過來，他可以發(fā)誓他的襯衫在刀片滑過時被它碰了一下。

    休斯皺著眉頭，決定結(jié)束這場戰(zhàn)斗。他從胸腔中央的核心汲取力量，感覺魔力充滿了他。過了一會兒，他的劍向斯拉希揮去。斯拉希被這一擊出乎意料的速度嚇了一跳，只能設(shè)法笨拙地?fù)踝?，并被背后的力量向后擊倒。?dāng)他向后跌跌撞撞時，休斯抓住了他的優(yōu)勢。在一個動作中，他把另一個大妖精的劍推到一邊，走上前去，踢他的胸部。撞擊發(fā)出砰的一聲巨響，當(dāng)斯拉希向后飛了幾英尺，然后仰面著地時，他的呼吸被撞出了胸腔。他，沒有試圖站起來。

    “我贏了！”休斯勝利地舉起雙臂，大聲吹噓。這引起了觀眾的又一輪歡呼，可能是因為他們知道不要盡可能大聲地反對他們的首領(lǐng)。

    休斯咧嘴笑著，示意格伯派幾個嘍啰過來把斯拉希帶走，然后他轉(zhuǎn)身回到人群中?！艾F(xiàn)在儀式開始！讓第一個挑戰(zhàn)者站出來。”

    休斯的話得到了回應(yīng)，人群中出現(xiàn)了另一個大妖精。他向他的酋長深深地鞠了一躬，然后決斗開始了。他遠(yuǎn)不如斯拉希，所以休斯能夠輕松地對付他。然后，他讓格伯來決定申請人是否通過，因為他真的不知道標(biāo)準(zhǔn)是什么了。他的新身體使得準(zhǔn)確測量對手的技術(shù)變得困難。每個人看起來都一樣虛弱。

    在那之后，隨著休斯又打了幾個回合，頭頂上的天空開始變暗。沒有一個參賽者脫穎而出，人群中的歡呼聲慢慢變得安靜，甚至觀眾也累了。這時，最后一名選手站了出來。休斯立刻意識到他有些不同。對于一個大妖精來說，他是中等身材，但穿得幾乎像人類。他在棕色襯衫和皮褲外面穿了一件深色皮夾克。這套服裝不僅干凈，而且似乎很相配。在他的頭上，他有兩只黑色的小角。他們有一個扭曲的形狀，周圍都是黑色的短發(fā)。休斯好奇地看著新來的大妖精。這里發(fā)生了一些事情。申請人的黑眼睛閃著激動的光芒，臉上掛著苦笑。他似乎對某些事情沾沾自喜。

    不管怎樣。休斯舉起武器，示意挑戰(zhàn)開始。他的對手急忙拔出自己的刀，急切地走上前去?；鸸庖砸环N奇怪的方式反射在他武器的鋼鐵上，引起了休斯的注意。刀刃上有什么東西嗎？等等，那是毒藥嗎？這是…一次暗殺企圖嗎？

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