梁六爺提著火槍從靈堂里沖出來，他站在臺(tái)階上仔細(xì)往院子望。
風(fēng)越來越大，能把院子中間的那棵桂花樹連根拔起了，院子上空積著厚重的云，月亮不是被流動(dòng)的云層遮擋住，隨時(shí)都有可能下雨。
梁六爺在廊檐下站了一會(huì)，除了風(fēng)聲，房上偶爾有瓦片落地發(fā)出“啪”的聲響以外，再也沒有聽見別的的動(dòng)靜。
又過了一會(huì)，他透過后院的月亮門，看見一絲如豆的光亮慢悠悠地晃動(dòng)著從前院游動(dòng)過來。梁六爺有些害怕，他深吸了一口氣，然后握緊了手里的火槍。
光亮越來越大，他慢慢看見兩個(gè)人提著燈籠走走停停，象是找尋著什么。兩個(gè)人慢慢地到了后院門口，到了月亮門前他們停住了腳步，琢磨著要不要走進(jìn)來。梁五爺活著的時(shí)候，府上家規(guī)很嚴(yán)，后院除了丫鬟婆子，還有管家老白，男仆們絕對(duì)不允許踏入月亮門半步。
梁六爺看清楚了這兩個(gè)人，走在前面的是賬房老孫，跟在老孫后面的是打更的老董。老孫一手提著燈籠，另外一只手里攥著把片刀，而老董低著頭哈下腰，兩手緊緊地捏著根長(zhǎng)矛，亦步亦趨地跟在老孫屁股后面。老董膽子小，有時(shí)候跟得太緊，不時(shí)會(huì)踩到老孫的腳后跟。
老孫手里的燈籠如同探照燈一樣，從左轉(zhuǎn)到右。當(dāng)燈籠轉(zhuǎn)到正前方的時(shí)候，他身后的老董先看見一個(gè)白影站在靈堂門口。
老董嚇了一跳，趕緊騰出了一只手緊緊地抓住老孫的衣服，哆嗦著大聲喊：“誰？”他一邊喊，一邊往后撤，準(zhǔn)備往外跑。
老董這么一驚一乍地喊了一嗓子，嚇地前面的老孫差點(diǎn)把手里的燈籠扔到地下。老孫定了定神，把燈籠挪到身后，他眼神好些，瞅了半天，看著那人象是梁六爺，就趕緊怯生生地問了一句：“是六爺在那里嗎？”
梁六爺咳嗽了一聲，表明是自己。老孫松了口氣，他站在門口低聲問梁六爺說：“六爺您老還沒休息？”
他背后的老董也跟著閃了出來，他定定神，一邊揉著胸口，一邊大口地喘氣，嘴里嘟囔著說：“媽呀，嚇?biāo)牢伊?。這大半夜的，您老不躺在屋里睡覺，站在這里算是啥事？哎呦，我的娘呀，可嚇?biāo)牢伊?，我還以為是鬼呢！”
老董是粗笨人，說話也沒個(gè)遮攔，聲音甕聲甕氣。梁六爺聽著很不舒服，不由得皺了皺眉頭。
梁六爺在官場(chǎng)混久了，喜怒不形于色，他剛才聽見老董說的話，恨不得抬手抽他兩記耳光，但是他按捺住沒有發(fā)火。梁六爺朝著他們招了招手，意思是讓他們到廊檐下說話。
老孫唯唯諾諾地走到梁六爺跟前，老董也跟了進(jìn)來。
走到梁六爺跟前以后，老孫說：“六爺，您老剛才是不是剛才也被放炮吵醒了？半夜三更的也不知道為什么有人放炮。我本來在前院屋子里已經(jīng)睡著呢，睡得迷迷糊糊。老董著急忙慌地過來砸我的房門，嚷嚷著說后院有人放炮，讓我跟他一起查看是不是后院出事了。”
梁六爺把火槍插到腰帶上的皮套子里，然后問老孫說：“老孫，你們查看過了沒有？前院的大門是不是鎖好了？有沒有聽見狗叫？我剛才起來關(guān)靈堂的門，突然看見院子里的桂花樹下面有個(gè)影子晃悠。我喊了一聲，那影子轉(zhuǎn)身就跑。半夜三更鬼鬼祟祟地混進(jìn)后院，肯定不是什么好東西。我就抬手打了一槍。”
老孫還沒有來得及回話，躲在老孫身后的老董突然來了精神。他從老孫背后繞到前面，站到梁六爺前面說：“那還了得！六爺您老真不該開槍。這白影會(huì)不會(huì)是梁五爺陰魂不散？不是梁五爺?shù)年幓甑脑?，那一定是陰曹地府里的白無常。黑白無常您老沒聽說過吧？他倆是閻羅王手下的兩個(gè)小鬼，生死簿上誰的陽壽盡了，這兩個(gè)小鬼就負(fù)責(zé)把這人帶進(jìn)陰曹地府，我們鄉(xiāng)下人都知道?！?br/>
老孫看見梁六爺手有些哆嗦，知道老董滿嘴胡言亂語把六爺給惹毛了。他在后面伸手扯了把老董的衣襟，意思是不讓他吱聲了。沒想到這個(gè)蠢貨越說越興奮，他接著往下說。
“六爺，你們城里人都不知道，我們鄉(xiāng)下人都曉的。黑無常頭上戴著烏紗帽，身上穿著黑緞子錦袍，一手拿著紙錢，他肩膀頭上插著刀，腰里頭掛著鐵索鐵鏈，兩個(gè)眼睛睜得鈴鐺一樣大小，黑無常喜歡笑，走到哪笑到哪，六爺您開槍之前，沒聽見笑聲吧？六爺您看見的是白影，您用火槍打中的應(yīng)該是白無常，聽說白無常身上穿的衣服跟雪一樣白。白無常干的活跟老孫一樣，他喜歡跟人算賬，手里拿著個(gè)算盤，走到哪算到哪。他肩膀頭上還背著個(gè)米袋，胸前掛滿紙錢，可能算賬老算不對(duì)，這個(gè)白無常整天皺著眉頭，唉聲嘆氣的?！?br/>
老董說到這里，轉(zhuǎn)頭問老孫：“老孫，你說白無常是不是跟你一樣？你算不清明白帳時(shí)不也愁眉苦臉的么？”顧不得梁六爺在跟前，老孫抬腳踹了老董一腳，嘴里罵道：“你個(gè)****的才是白無常。”
老董不高興了，他轉(zhuǎn)身要跟老孫打架。老孫懂些事理，知道這是后院，梁六爺還在跟前，也沒再搭理老董。
梁六爺是讀圣賢書的，對(duì)神鬼之類的鄉(xiāng)間傳說不以為意。他本來心里就亂糟糟的，老董在他耳根子旁邊如同蒼蠅一樣嗡嗡個(gè)不停，弄地他更是心煩意亂。
他伸手指了指院子中間的桂花說，然后吩咐老董去桂花樹下面看看有沒有什么異常。結(jié)果老董搖晃著腦袋說啥也不去，還問梁六爺為什么不讓老孫去。
老董平時(shí)膽子倒也不小。前兩天桂花樹上剛吊死了梁五爺，還是他把梁五爺從樹上抱下來，慌亂中他覺著梁五爺伸出來的長(zhǎng)舌頭碰到他臉上，因?yàn)檫@他連著做了兩晚上噩夢(mèng)。他心里早就哆嗦成一團(tuán)亂麻了。
梁六爺氣得夠嗆，這兩個(gè)廢物指望不得。
梁六爺一把將老孫手里的燈籠奪過來，然后另一手從腰里拔出火槍，然后端著火槍走到桂花樹下。老孫和老董提心吊膽地隔著兩丈遠(yuǎn)，跟在梁六爺后面。
到了桂花樹下，梁六爺蹲下身子查看。他看見地上有些暗紅的東西。他伸手觸了些，粘粘的，然后放到鼻子底下聞了聞，是人血，有腥味。
“六爺，您老看準(zhǔn)了嗎？那個(gè)白影怎么出的后院？是不是一跳一跳地走的，聽人說陰曹地府里的小鬼都不會(huì)走路，只會(huì)跳。”老董在后面問。
梁六爺沒搭理老董。他在想這個(gè)白影是誰？他相信肯定是府里的人，因?yàn)榧依锏墓窙]有叫。他原想順著血跡往下追，忽然又擔(dān)心追不著，這兩個(gè)笨蛋天亮以后萬一再在家里瞎嚷嚷。家里出這事本來就夠麻煩的，再這么折騰一番，他們梁家在臨城積累了幾十年的好名聲就要化為烏有了。
他得把這兩個(gè)人支走以后才能往下查。
想到這里，梁六爺站起身來，裝作拍拍身上的土，然后說：“剛才可能是我思念我哥心切，眼睛昏花了，誤以為桂花樹下有人就著急忙慌地開了一槍。老董剛才說的有點(diǎn)道理，但是我揣摩著即便是鬼也不一定是白無常。白無常是捉人的，哪能被火槍嚇跑。這事就這么算了吧，二位抓緊回去休息吧?！?br/>
老董很高興，梁六爺那是啥人，讀書中舉，乃天上的文曲星轉(zhuǎn)世，而且又是巡撫大人跟前的紅人，整個(gè)臨城都沒有第二個(gè)。這么尊貴的人被自己的話點(diǎn)醒了，他感到很光榮，老董心里樂開了話。他想著等天一亮就開始給出出進(jìn)進(jìn)的人顯擺一番，府里這么多人，誰有他這樣的榮幸。正要抬腳走的時(shí)候，梁六爺又把他兩叫回來。
“你們兩個(gè)聽著。這幾天府上事多，不能再胡說八道，惹是生非。今天晚上這事就你們兩個(gè)知道，如果明天誰敢傳出去，我就用火槍崩了他。不崩我也得讓劉縣令把你們帶進(jìn)縣衙里，把你們流放到新疆喂狼去?！?br/>
梁六爺不等他們回話，轉(zhuǎn)身回到靈堂，把門關(guān)上了。兩個(gè)人趕緊應(yīng)承著，等梁六爺關(guān)上了門以后，他們兩個(gè)走了。走的時(shí)候，梁六爺還聽見老董嘴里邊一個(gè)勁地嘟囔著。
梁六爺回到靈堂，他從門縫里看著他們兩個(gè)走遠(yuǎn)了。他輕輕地拉開門，躡手躡腳地從里面走出來，他想順著血跡去追查到底是誰躲在桂花樹下？被火槍打傷后又跑到哪里？
梁六爺剛走到門口的廊檐下，這時(shí)候天上一陣狂風(fēng)，接著一個(gè)響雷，然后飄起雨星。片刻之后，雨水淅淅瀝瀝地下了起來。梁六爺氣地直跺腳，雨水一大，這些血跡就會(huì)被沖走，再想找出來那個(gè)人就更麻煩了。
梁六爺退回到靈堂。坐在椅子上，心里亂糟糟的……
第二天清早，梁六爺一邊洗臉漱口，一邊有意無意觀察每一個(gè)人從他身邊走過的人，看他們是不是別扭和反常的地方。
吃過早飯，劉縣令和那些士紳們又來了。梁五爺在臨城聲望高，再加上梁六爺是整個(gè)臨城的驕傲，來吊唁的人一波接一波。院子里人來人往，亂糟糟的，管事的老白也不見個(gè)蹤影。
梁六爺派人去找老白。不一會(huì)，派去的那人回來了。他給梁六爺回話說：老白天沒亮就親自跑城西請(qǐng)戲班子了，因?yàn)槊魈斐鰵浥艌?chǎng)得大，已經(jīng)訂好的城東的一個(gè)戲班子不夠，再把城西的也請(qǐng)來，讓兩個(gè)戲班子對(duì)著吹，這樣熱鬧。
過了一會(huì)，老白還是沒有來。梁六爺又派人去找，他回來又說：跑到城西一問，戲班子里的人說老白已經(jīng)回去了。臨走的時(shí)候還說再去趟性海寺，去跟寺里的主持巨成和尚商量商量給梁五爺做法事，超度亡靈的細(xì)節(jié)，看看需要多少香燭紙馬，還有僧人們的齋飯。
直到晌午的時(shí)候，老白才回來。出門時(shí)是走著去的，回來時(shí)是被人用擔(dān)架抬著回來的。老白哼哼唧唧地被抬到門口的時(shí)候，正好遇見送客人出來的梁六爺。
老白身體肥重，抬著他的兩個(gè)人卻瘦弱的如同兩個(gè)蘆柴棒一樣，一路上沒停，累得夠嗆。好不容易送到家門口了，前面的人放擔(dān)架，忘了跟后面的說一句，后面的人光顧著斜著腦袋看運(yùn)河里的景了，忘了停，一下子跌到在地。
抬擔(dān)架的一倒地，躺在上面的老白象皮球一樣翻滾下來。打了幾個(gè)滾，然后抱著自己的左胳膊殺豬般地嚎叫。
旁邊的人看到老白這幅德行，有的按捺不住，開始哄堂大笑。梁六爺鐵青著臉，低頭看躺在地上狼狽不堪的老白。他看見老白的右腳脖子腫的跟象腿一般。
梁六爺幾次找他沒找到，心里窩著火。他瞪著眼，指著老白的腿問怎么弄的。老白哭喪著臉說，他跟巨成和尚商量完法事的事，就急匆匆地準(zhǔn)備離開性海寺，趕緊回家忙活忙活。沒想到走的太急，出門下臺(tái)階的時(shí)候一腳踏空，跌倒在地，把腳脖子扭壞了。
梁六爺吩咐門口的兩個(gè)人把老白扶到擔(dān)架上，抬回他住的屋子里。老白經(jīng)過這一摔，疼地腦門子上滿是豆粒大小的汗珠子。他們從梁六爺身邊經(jīng)過時(shí)，梁六爺突然感覺不對(duì)勁：老白摔傷的是右腳，為什么他捂著左胳膊叫喚呢？
梁六爺突然想起昨天晚上的事。等他轉(zhuǎn)過頭來想去看老白時(shí)，那兩個(gè)人抬著老白已經(jīng)走遠(yuǎn)了。這時(shí)候又有一波人來吊唁，梁六爺不及細(xì)想，趕緊迎了上去……
一整天梁六爺都跟犯了魔怔似的。他在想昨天晚上跑到后院桂花樹下面的那個(gè)人到底是不是老白？他為什么半夜三更跑那里去？難道他跟梁五爺?shù)乃烙嘘P(guān)？
中午，臨城的貴客都留在梁府吃飯，梁六爺還在心神不寧地琢磨昨天晚上的事。吃飯中間，坐在他跟前的劉縣令和他邊吃邊聊，其間有意無意地跟梁六爺說此時(shí)東昌府的知府空缺，然后旁敲側(cè)擊地請(qǐng)他在常巡撫跟前多多美言幾句。他心不在焉，有一搭無一搭地應(yīng)承著。劉縣令很高興，偷偷地對(duì)梁六爺說祖上傳下來一對(duì)玉如意，他一直擱在家里，等六爺回省城的時(shí)候他派人送過來。
晚飯后，劉縣令和諸位士紳，還有親朋好友都先后走了。梁六爺浮皮潦草地吃了東西，他還在想老白的事。他想派人去老白屋里探聽探聽，可是府上的人他很多都不怎么熟悉。
他思來想去也沒找到個(gè)合適的人選。想了半天，最后決定找老董去。老董是他們梁家的遠(yuǎn)房親戚，是個(gè)老光棍，梁五爺看他可憐，就叫到府上打打更，看看門，干點(diǎn)零碎活混口熱飯吃。
他在兄嫂的棺材前燒了一遍紙錢以后，就走到前院。前院的門敞開著，老董正躺在門廊旁邊的屋子里睡覺，呼嚕打得山響，惡心的涎水流到枕頭上。
梁六爺進(jìn)了門，咳嗽了兩聲。老董放了個(gè)悶屁，轉(zhuǎn)過身體接著呼嚕。梁六爺抬腿踢了他兩腳，他忽地一聲坐起來，惺忪著眼，嘴里含混著喊：“出啥事了？出啥事了？”
梁六爺?shù)幕痱v地上了，劈頭蓋臉打了他一巴掌。老董哆嗦了一下，總算醒明白了。他一看是六爺，趕緊從床上下來，嬉皮笑臉地說：“六爺來了呀?！?br/>
“大門這么敞著，你在屋里睡得跟豬一樣，咱家被強(qiáng)盜偷個(gè)底朝天也沒人知道?！?br/>
“六爺，我這兩天累。一會(huì)我還得打更，睡著睡著就過了。我這就去關(guān)門?！?br/>
老董起身出了屋門，然后吱吱呀呀地把大門關(guān)上，又稀里嘩啦的地上了鎖，嘴里哼著小調(diào)回到屋里。他抬頭看梁六爺一臉的凝重，趕緊收住了聲，不敢吱聲了。
梁六爺問老董：“老董，你不是外人，而且我五哥對(duì)你也不錯(cuò)。你如實(shí)告訴我老白這人咋樣？”
聽到梁六爺問老白的事，老董又興奮起來，他連說帶比劃告訴梁六爺：“這個(gè)孬種壞得很！五爺這人啥都好，就是不該找這個(gè)孬種當(dāng)管家。我以前聽賬房老孫說，當(dāng)然這個(gè)老孫跟他是一伙的，也不是啥好東西。前兩天，老孫在我屋里喝酒喝多了。老孫說老白這個(gè)人壞透了，真******不是東西。五爺以前吩咐過，黃河鬧災(zāi)，咱們家的地遭了災(zāi)，租咱地的佃戶別說租子，連麥種錢都不要了。五爺是這么吩咐了，可這個(gè)孬種瞞著五爺照舊收。鄉(xiāng)下很多百姓都罵五爺活閻王，將來不得好死。六爺，你說五爺出這事是不是讓他們給說中了。”
梁六爺肺都快氣炸了，他沒想到老白能干出這事了。老白給他們家是出了不少力，可是梁五爺也沒虧待他，怎么能做出這樣的事來。老董又把他哥的死跟這串起來，他火冒三丈，平時(shí)謹(jǐn)言慎行，從來不動(dòng)怒的人，沖著老董就是一個(gè)嘴巴子。“說老白的事！”
老董被打的眼前金星亂串，想發(fā)火，但沒敢發(fā)出來，跟根木頭樁子一樣站在那里，鼻子嘴里大口地往外出氣。
梁六爺也有點(diǎn)后悔，這種人榆木腦袋一根筋。他舒了口氣說：“你好好說說老白的事，他要是真做過些傷天害理的事，我就家法處置他，不行就送他去官府。然后讓你當(dāng)管家?！?