冬末春初，微暖慵懶的午后，陽(yáng)光傾瀉在房頂?shù)姆e雪上，一點(diǎn)點(diǎn)暖去冬的寒意。融化的雪水順著屋檐瓦片滴落下來(lái)，砸在門口的石階上，傳出一聲聲“嘀嗒、嘀嗒”的脆響。

    遇到難得的好天氣，韓媼早早地便與大兒媳姜姓女葉姜將家里的被褥取出在院子里支起的竹竿上晾曬，又收拾了些衣物，兩人一邊說(shuō)著話，一邊在石井旁清洗。

    “娘，等三弟這次回來(lái)，他與臨縣大姐兒的親事也該早早定下來(lái)了吧！”

    “嗯?！币膊恢涝趺戳?，從前幾日起，韓媼便心神不寧胸口發(fā)悶好像要發(fā)生什么不好的事情，深深嘆了口氣，接話道：“回頭我問(wèn)問(wèn)你爹，是該定下來(lái)了?！?br/>
    “那大姐兒今年也有十六了？”

    韓媼直起腰，想了想，“比偃兒小了半年，若沒(méi)記錯(cuò)的話，過(guò)了春分就十六了。”

    “不小了，家里人也該急了?！比~姜說(shuō)完也是嘆了口氣，想起什么似的回頭偷偷瞄了眼房門緊閉著的正屋，壓低嗓音又接著說(shuō)道：“想著弟媳難產(chǎn)也去了幾年了，二弟是不是也該再討個(gè)媳婦了，爹他咋想的……”

    韓媼無(wú)奈地?fù)u了搖頭，“想是……你爹他自有打算。這些事，他不讓我插手去管，我也管不了?！?br/>
    葉姜努了努嘴，點(diǎn)點(diǎn)頭，“也是。”邊說(shuō)著邊將手里洗過(guò)的袍子轉(zhuǎn)身扔進(jìn)左手一側(cè)的木桶里，又從瓦罐中倒了些許草木灰進(jìn)水里，擼起袖子在水中大力地?cái)嚵藬嚕钡较匆滤橹菽净倚纬闪诵⌒〉匿鰷u，她才順手拿過(guò)另外一件待洗的深衣投進(jìn)水里，剛要揉洗，余光瞥見(jiàn)韓媼從裝著洗好衣物的木桶里拿了自己剛剛放進(jìn)去那件袍子正要扔進(jìn)臟水里，連忙驚呼道：“娘，娘！洗好了，那件已經(jīng)洗過(guò)了！”

    “啊……”聽(tīng)到葉姜的喊聲，韓媼這才回過(guò)神兒，后知后覺(jué)地看了眼手里的衣物，怔愣了一會(huì)兒，嘆了口氣又放回木桶里，“老了，糊涂了！”

    “您哪里老了，不過(guò)這幾日一直魂不守舍的，是在擔(dān)心二弟三弟嗎？”葉姜抿了抿唇，不用細(xì)想也知道，她自己也是做母親的人，孩子遠(yuǎn)在戰(zhàn)場(chǎng)生死不明，為娘的怎么能不揪著一顆心，連忙安慰道：“宜陽(yáng)那邊不還沒(méi)傳來(lái)消息嗎？”邊說(shuō)著邊抬頭看了看一碧如洗的晴空，思緒也彷佛回到了幾年前。那年，她身懷六甲丈夫出征，女兒生下來(lái)還未足月，岸門就傳來(lái)了丈夫戰(zhàn)死的噩耗，留下她們孤兒寡婦，那時(shí)她眼淚幾乎哭干了，如今是不愿再提不愿再去回想。她心痛如此，更何況是白發(fā)人送黑發(fā)人的老母，這樣的打擊一次就已經(jīng)足夠肝腸寸斷。遲疑著將手搭上韓媼的胳膊緊緊握了握，而后想了想堅(jiān)定道：“娘，此時(shí)沒(méi)有消息就是最好的消息。”

    韓媼低著頭，眼淚慢慢溢上眼眶，看著水中漸漸沉下去的草木灰怔神兒，喃喃自語(yǔ)道：“沒(méi)事兒，沒(méi)事兒，會(huì)平安無(wú)事的……”像回應(yīng)葉姜又像是在安慰自己。

    葉姜沒(méi)有再說(shuō)話，只是輕輕地嘆了口氣，此時(shí)什么安慰的話語(yǔ)都會(huì)顯蒼白無(wú)力，倒不如什么都不說(shuō)。畢竟是冬日，有些溫?zé)岬乃芸毂銜?huì)涼透，冒著的熱氣也漸漸散去，婆媳兩人就那樣靜靜地坐了一會(huì)兒后，“水涼了，我去添些熱水來(lái)?！表n媼深深吸了口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身避開(kāi)葉姜，提著一旁的空木桶就要起身。

    “娘，還是我去吧！”葉姜?jiǎng)傄獡屵^(guò)木桶來(lái)，卻被韓媼伸手擋住，隨即也就明白了，不再去爭(zhēng)搶。葉家老爺子脾氣差又頑固，沒(méi)有主見(jiàn)唯唯諾諾的韓媼在他身邊忍氣吞聲委屈了許多年，至少也要在兒媳面前留一絲尊嚴(yán)。葉姜無(wú)奈地?fù)u了搖頭，世道如此，無(wú)夫無(wú)兒的她又能好到哪里去？神情憂傷地看著韓媼走向正屋單手提著木桶，另一只手還在不停地用衣袖擦著眼淚的背影，同情命苦的婆母也是在同情她自己。

    見(jiàn)婆母進(jìn)了正屋，葉姜感慨了一小會(huì)兒，也繼續(xù)低下頭洗衣服。門口傳來(lái)極重的腳步聲，聽(tīng)起來(lái)大概有四五人左右，她連忙抬頭去看，就見(jiàn)走在前頭的人兩司馬的打扮，身后跟隨的幾人也是一身皮甲，手里托著兩個(gè)看起來(lái)沉甸甸的木盒子。

    幾個(gè)人整齊地停在門口，未有進(jìn)門，兩司馬率先開(kāi)口詢問(wèn)道：“可是羋姓葉家？”

    見(jiàn)到如此情形，葉姜多少也明白了，心下一沉，點(diǎn)了點(diǎn)頭，連忙起身在曲裾上擦了擦手?！八抉R大人，您，您有何事？”

    兩司馬整理了下皮甲，站得挺拔，神情肅穆朗聲說(shuō)道：“徒卒葉莒，弩兵葉遨，喪――大王有令，厚葬功者，勞賜其父母?！?br/>
    恰巧韓媼此時(shí)提了半桶熱水從正屋出來(lái)，聽(tīng)到兩司馬的話整個(gè)人呆傻地站在石階上半天沒(méi)回過(guò)神兒，幾乎昏厥，手里的半桶熱水砸在地上，熱水灑在了曲裾上冒著白色的蒸汽她也毫無(wú)知覺(jué)?；剡^(guò)神兒了，一屁股坐在冰冷的地上就開(kāi)始嚎啕大哭，“我的兒??！我可憐的兒……你們?cè)趺匆矑佅履?，讓娘可怎么活啊！?br/>
    葉姜一動(dòng)不動(dòng)地站在那兒也是慌了神兒，狹小的院落里只余韓媼聲嘶力竭的哭喊聲。

    這么大的動(dòng)靜，正屋里的葉申也是聽(tīng)得清楚明白，宜陽(yáng)城陷，他的兒子們是再也回不來(lái)了，思及此，只覺(jué)得眼前一陣發(fā)黑，急火攻心之下一個(gè)趔趄差點(diǎn)摔趴在地，可他畢竟當(dāng)家，還得出來(lái)收拾局面。強(qiáng)忍下心痛，匆匆出了門，走過(guò)韓媼身邊也無(wú)暇去理會(huì)她，步子虛浮地走到了門口，顫顫巍巍地從士卒手中接過(guò)兩個(gè)兒子的遺物死死地捧在手里，強(qiáng)忍著老淚還不忘向兩司馬及來(lái)的士卒道謝，禮數(shù)周全地送他們離去。

    幾年前的岸門之役，如今的宜陽(yáng)之戰(zhàn)，秦燕之間的戰(zhàn)爭(zhēng)奪走了葉氏三子的性命，眼下唯余小兒子葉偃，葉申暗暗咬牙，心下思忖就算拼盡老命也要護(hù)下葉氏這唯一的一點(diǎn)血脈。

    打擊過(guò)于巨大，未撐過(guò)葉莒和葉遨的喪禮，韓媼和葉申就接連著病倒了。萬(wàn)般無(wú)奈之下，喪禮的諸多事宜就只得葉姜和葉偃擔(dān)了下來(lái)，操持家務(wù)和照顧兩位老人的事情自然便落到了葉偃未過(guò)門的童養(yǎng)媳鄭姬身上。不過(guò)鄭姬自小便聰明伶俐懂得察言觀色，葉申和韓媼臥病在床期間得她悉心照料，對(duì)這個(gè)小兒媳婦更是滿意得緊。

    半月后，葉申勉力離了床榻，雖然過(guò)了花甲的年歲，但他眉眼依舊清俊不見(jiàn)絲毫老態(tài)，如今已是須發(fā)皆白，整個(gè)人蒼老消瘦了許多。臥病在床的幾日，傷心之余他幾番思慮不得不謀求后路。如今天下大勢(shì)便是群侯紛爭(zhēng)，戰(zhàn)火不斷，去到哪里都不甚安穩(wěn)，怕是只有那處地方才能護(hù)得他們一家周全。

    葉申思來(lái)想去，念起了年輕時(shí)他曾與好友周游各國(guó)，于齊國(guó)境內(nèi)偶然發(fā)現(xiàn)一處深山秘境，極為難尋。那里清幽富饒，遠(yuǎn)離俗世，倒是躲避眼下兵禍的好去處。當(dāng)時(shí)年少又是世家出身，正是幾人意氣風(fēng)發(fā)的時(shí)候，只盼著建功立業(yè)成就功名誰(shuí)都沒(méi)有想過(guò)要避世隱居，所以那處秘境只被他們當(dāng)作意外所得的美景，流連一日便紛紛離去，這些年來(lái)估計(jì)早已沒(méi)有誰(shuí)記得，倒是葉申那時(shí)多留了些心思，偷偷做了標(biāo)識(shí)回來(lái)后又根據(jù)記憶畫下了地圖，雖然過(guò)了許多年但仍舊小心翼翼地收藏著那張地圖，而今，他確實(shí)是動(dòng)了舉家遷移的心思。

    葉申心里明白避得了一時(shí)避不得一世，無(wú)論時(shí)隔二十多年還能否在齊國(guó)境內(nèi)找到那處世外桃源般的地方，單單就齊國(guó)現(xiàn)今的國(guó)力而言，至少可以庇佑他們一家活下去。

    葉申沒(méi)有將兒媳排除在外，將家人都叫進(jìn)了正屋，說(shuō)了自己的想法，沒(méi)想到卻被小兒子葉偃極力反對(duì)。

    葉偃剛過(guò)十六歲還是個(gè)年輕氣盛的少年，眉眼生的極好，看起來(lái)溫潤(rùn)俊秀但脾性卻是最像葉申，倔強(qiáng)固執(zhí)?！暗?，我不同意。葉邑是我們祖祖輩輩住的地方，哪能因?yàn)樨澤滤谰捅硹壸孀冢瑢⑺l(xiāng)認(rèn)作故鄉(xiāng)，而且您說(shuō)的那處地方找不找得到還不知道，不能就這么長(zhǎng)途跋涉地去冒險(xiǎn)。”

    葉申獨(dú)斷專行慣了，只是同他們知會(huì)一聲，并沒(méi)有要聽(tīng)取他們的意見(jiàn)，此刻見(jiàn)葉偃反對(duì)自己，氣得直吹胡子瞪眼，“我決定的事就這么辦，難道你要違抗父命？”

    被葉申一瞪，葉偃也沒(méi)有了方才的氣勢(shì)，吃了癟低下頭，道：“兒子不敢?！?br/>
    “不敢最好?！比~申將用作手杖的棍子狠狠敲了兩下地面，態(tài)度堅(jiān)決地道：“都回去收拾收拾，我們?nèi)蘸蟪霭l(fā)?！?br/>
    韓媼只是坐在一旁默默地聽(tīng)著父子倆說(shuō)話，雖然她舍不得自己生活了大半輩子的地方，不舍得離開(kāi)死去的三個(gè)兒子，可是夫命不可不聽(tīng)，她只得遵從。見(jiàn)婆母沒(méi)有說(shuō)話，葉姜和鄭姬互相看了一眼，也半句話不敢說(shuō)。

    三日后的夜里，葉家一家人偷偷離開(kāi)了葉邑，帶走了所有值錢的物什，取道楚國(guó)進(jìn)入齊國(guó)境內(nèi)，大半年之后才抵達(dá)葉申所說(shuō)的那座不知名的高山。

    彼時(shí)，正值秋季，碧天的云，淡淡的霧靄，漫山的紅楓葉，美得令人咂舌。山中氣候舒爽，果實(shí)累累，野兔山雞，流水游魚，確實(shí)是一處物產(chǎn)富饒，景色優(yōu)美的世外仙境。

    葉家人對(duì)此地皆是滿意，能在亂世之中尋到這么一處勝境著實(shí)是他們的大幸。一家人默契協(xié)作，動(dòng)手搭了木屋，架上鐵鍋，收拾了帶上山的衣物被褥，就算是在這深山里定居下來(lái)了。