清晨
露水凝結(jié)，濕氣彌漫。
薄薄的霧氣將山腰籠罩，巨石村猶如仙境一般。
鐘爍、宇文耀和程周來到村口。
鐘爍道：“揚(yáng)州護(hù)河司使羅寶亮曾言，搶走五萬兩銀票的匪徒右臂上刻著一條銀蛇，宇文兄記得查看。”
“放心?！?br/>
宇文耀和程周轉(zhuǎn)身離開。
沿著夷水河岸一直走，過了白石橋，宇文耀兩人再次回到長(zhǎng)陽(yáng)縣碼頭。
跟著人流，兩人進(jìn)入長(zhǎng)陽(yáng)縣城。
打聽到縣衙的位置后，宇文耀和程周圍著縣衙轉(zhuǎn)了一圈，又將縣衙周圍的環(huán)境熟悉一遍，最后找了個(gè)離縣衙近一點(diǎn)的客棧住下。
晚上，宵禁之后
漆黑的長(zhǎng)陽(yáng)縣城安靜祥和，打更的聲音時(shí)不時(shí)飄過。
吱呀一聲，客棧二樓的窗戶被悄悄拉開，宇文耀和程周面罩黑巾，身著夜行衣從窗戶鉆出。
輕輕一躍，兩人穩(wěn)穩(wěn)地落在地上，然后飛快地朝著縣衙的方向狂奔。
穿街過巷來到縣衙墻邊，經(jīng)過觀察后，兩人一前一后躍入縣衙。
找到停尸房，宇文耀撬開窗戶，兩人翻進(jìn)去。
程周將油燈點(diǎn)燃后，宇文耀發(fā)現(xiàn)停尸房中的尸體并沒有想象中的那么多，只有八具尸體，并且其中五具尸體的腐化更為嚴(yán)重。
宇文耀抽出匕首，隨便將一尸體右臂處的衣服劃開。
雖然時(shí)間過了半個(gè)月，尸體的皮膚開始變化，但是宇文耀依舊可以看到在尸體的右臂上刻有一條銀蛇。
宇文耀又將其余尸體右臂處的衣服劃開，同樣可以看到右臂上刻著一條銀蛇。
而程周則觀察著八具尸體的面容。
宇文耀輕聲詢問：“怎么樣？”
程周連忙回答：“雖然這八個(gè)人面容有些變化，但是小的能夠確定他們就是老爺之前抓獲的胡志安等人?！?br/>
宇文耀微微點(diǎn)頭：“走！”
兩人將油燈吹滅，回到客棧。
第二天天一亮，宇文耀和程周兩人便離開長(zhǎng)陽(yáng)縣城，返回巨石村。
兩人回到李老伯的小院，六子連忙給兩人倒些熱水。
坐下之后，宇文耀和程周便將看到的全都告訴鐘爍。
鐘爍道：“現(xiàn)在就可以確定，胡志安等人就是在盱眙縣客棧中搶走五萬兩銀票的劫匪，并且水兵副總管武振平將姚大人追回來的白銀藏匿起來，并沒有上報(bào)朝廷?！?br/>
宇文耀繼續(xù)說：“讓我有些疑惑的是，既然胡志安的尸體都放在停尸房，那么縣衙的停尸房中為何沒有其他水匪的尸體？”
鐘爍皺眉：“宇文兄的意思是？”
宇文耀說出自己的看法：“根據(jù)李老伯所說，姚大人和胡志安是被后來的水匪殺死的，并且武副總管帶著水兵趕來的時(shí)候，這些水匪還沒有離開，緊接著雙方發(fā)生戰(zhàn)斗。但是戰(zhàn)斗中死掉的這些后來水匪的尸體在哪里？還是說雙方戰(zhàn)斗過程中沒有一名水匪死掉？”
鐘爍恍然大悟：“宇文兄的意思是武副總管和水匪的戰(zhàn)斗就像是兒戲一樣，沒有真刀真槍地干？”
宇文耀點(diǎn)頭：“是的，西南道水兵手中的弩箭又不是吃干飯的，總不能一個(gè)都射不中！”
鐘爍覺得宇文耀說的有道理：“可若武副總管和后來的水匪真的是提前串通好的，更甚者，后來的那批水匪本就是武副總管的手下，就可以說通為什么射不中。但是他們?yōu)槭裁匆輵?？直接除掉姚大人及其衛(wèi)隊(duì)不就行了么？他們可不知道李老伯藏在暗處?！?br/>
略微沉吟，宇文耀說：“會(huì)不會(huì)是演給那名前去長(zhǎng)陽(yáng)縣城求援的姚大人手下看？借姚大人手下的口，講述武副總管營(yíng)救姚大人，實(shí)際上則是掩蓋謀殺姚大人的真相！”
鐘爍眼睛一亮：“有道理?！?br/>
宇文耀皺眉：“可是武振平為什么要謀害姚大人？”
鐘爍想了想說：“會(huì)不會(huì)是因?yàn)楹景补┦鏊瞬]有將宜都縣碼頭上的賑災(zāi)銀全部劫走？武振平是在滅口，然后順便將胡志安等人搶來的銀子私吞?！?br/>
聞言，宇文耀瞪大了眼睛，驚道：“的確有這個(gè)可能，若真的是這樣的話，西南道安撫使、戶部司郎中張智成很有可能也是被武振平所害，之后武振平再將剩下的賑災(zāi)銀私吞。”
兩人討論完之后，一切都說通了，眾人心神俱震，久久不能平靜。
第二天，鐘爍四人向李老伯辭別。
四人在長(zhǎng)陽(yáng)碼頭登船，順著夷水東進(jìn)，前往宜都縣。
可到了宜都縣碼頭之后，鐘爍卻又登上前往夷陵城的客船，見狀，宇文耀三人疑惑不解。
上了船后，鐘爍站在甲板上吹風(fēng)。
一旁的宇文耀忍不住問道：“鐘老弟，你這是要去哪？”
鐘爍微微一笑：“猇亭鎮(zhèn)。”
“我們?nèi)ツ抢镒鍪裁?？?br/>
鐘爍答非所問：“經(jīng)過這幾日暗查，基本上可以推斷出，第一批賑災(zāi)銀被劫的大致情況?，F(xiàn)在我們要去追查第二批賑災(zāi)銀消失的真相?！?br/>
宇文耀眼睛瞪大，激動(dòng)地問道：“你怎么知道第二批賑災(zāi)銀是在猇亭鎮(zhèn)附近消失的？”
鐘爍嘴角微微勾起：“直覺?！?br/>
聽到這個(gè)答案，宇文耀愣住，隨即苦笑一聲：“放屁！”
聞言，鐘爍哈哈大笑：“宇文兄莫怪，根據(jù)行人司送來的消息，第一批賑災(zāi)銀在宜都縣碼頭被劫后，運(yùn)送第二批賑災(zāi)銀的船只不再在宜都縣碼頭靠岸，而是直接運(yùn)往夷陵城?！?br/>
“雖然當(dāng)時(shí)是在夜間，但是能在夜間行船的人定是經(jīng)驗(yàn)豐富，幾乎沒有翻船的可能，因此小弟認(rèn)為第二批賑災(zāi)銀消失一定是人為，絕不是什么武振平所說的神秘消失，更不是宜都縣令所說的沉入通天江?！?br/>
行人司送到船上的資料，南下的時(shí)候，宇文耀也在船上看過，因此聽了鐘爍的話，宇文耀點(diǎn)點(diǎn)頭，覺得鐘爍說的有道理。
鐘爍繼續(xù)說道：“若第二批賑災(zāi)銀被劫是人為，那么有能力做下此事的只有南越國(guó)的細(xì)作和武振平。”
“但是第一批賑災(zāi)銀被南越國(guó)細(xì)作假扮的水匪劫走，武振平也只是借著水匪的大旗暗中貪墨賑災(zāi)銀，因此小弟猜測(cè)武振平應(yīng)該不敢對(duì)第二批賑災(zāi)銀動(dòng)心思，南越國(guó)的細(xì)作劫走賑災(zāi)銀的可能性最大?！?br/>
“并且小弟在南下之時(shí)，在船上查看了峽州的地圖，發(fā)現(xiàn)猇亭鎮(zhèn)地勢(shì)平坦，適合大量貨物運(yùn)輸。并且第一批賑災(zāi)銀被劫后，南越國(guó)的細(xì)作曾沿著夷水逃到南越國(guó)的施州，而猇亭鎮(zhèn)恰好和夷水相距最近，更適合南越國(guó)的細(xì)作劫掠之后，再次沿著夷水逃離?！?br/>
“不僅如此，又因?yàn)槟菚r(shí)運(yùn)送賑災(zāi)銀的船只已經(jīng)通過宜都縣，在夷水設(shè)防的軍士，防守肯定會(huì)松懈，正是南越國(guó)細(xì)作逃離的好時(shí)機(jī)?！?br/>
聞言，宇文耀覺得鐘爍更有道理，大笑道：“好，就去猇亭鎮(zhèn)！”