“瓦丁修士，等等！”

    步入那座正六邊形大廳時(shí)，古老宏大的奇異形制豁然呈現(xiàn)于面前帶來(lái)的驚懾，讓所有人選擇性忽視了其實(shí)十分明顯的一部分，豐富的苔蘚。

    “怎么了，我們有忘帶什么嗎？”沉悶回聲從對(duì)側(cè)傳來(lái)。

    “幫我鏟一塊苔蘚，謝謝。”克拉夫特朝著巖縫喊道，末了加上一句，“別空手碰它們，這兒的水可不干凈。”

    瓦丁懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了，“什么？”

    “一塊苔蘚！”

    下水道里那邊沉默了一會(huì)，火光梭巡閃爍，應(yīng)該是在四處尋找。不久后瓦丁疑惑的聲音穿過(guò)裂隙，再次響起：

    “這兒沒(méi)有苔蘚，真怪.我去大廳那邊帶一塊回來(lái)。要苔蘚干什么？”

    盡管存在厚度不菲的沉積物，這些腐殖質(zhì)并沒(méi)有成為供任何植物生長(zhǎng)的沃土，更不要說(shuō)像大廳內(nèi)那樣從磚縫、溝壑中膨出的苔蘚團(tuán)。

    “讓我一起再去一趟吧，只是覺(jué)得奇怪?！?br/>
    克拉夫特翻過(guò)巖縫，跟隨瓦丁的小隊(duì)，再次來(lái)到了大廳。

    有意觀察下，這種差異無(wú)異于荒漠和叢林，只是天然生長(zhǎng)在陰濕環(huán)境中的印象，使人很難對(duì)此引起注意。

    用借來(lái)的小刀，很輕松地就從根系淺薄的苔蘚中撬出一塊，放在火把光亮下。

    豆芽樣的莖排布著針尖細(xì)葉，簇集編織在一起組成厚針織毯起皺樣的質(zhì)感，反面抓握住淤泥。顏色深綠，與青黑磚石相融為一體。

    無(wú)論怎么看，這都是一片正常的苔蘚，與喜歡長(zhǎng)在樹(shù)蔭裸根、冷泉池周的同類(lèi)不存在什么區(qū)別。

    “有問(wèn)題嗎？”

    “它們本身沒(méi)有問(wèn)題，有問(wèn)題的地方在于，為什么唯獨(dú)大廳這邊能長(zhǎng)出苔蘚?！备糁痔祝?xì)而薄的葉子摩挲皮革，指間擠壓下滲出水漬。

    “確實(shí)，但這說(shuō)明了什么？”瓦丁贊同教授的看法，這種細(xì)致觀察力讓他想起了格林的風(fēng)格，這兩個(gè)人對(duì)細(xì)節(jié)都存在著特殊的注意點(diǎn)。

    “不知道，可能說(shuō)明要小心打滑吧?！笨死蛱厍邢乱恍∑μ\，準(zhǔn)備帶走，“就當(dāng)是我多想了，保持警惕，異教徒隨時(shí)都可能出現(xiàn)，他們更熟悉這地方?！?br/>
    “放心回去吧，您的線索已經(jīng)帶來(lái)了足夠進(jìn)展，教會(huì)不會(huì)忘記這次幫助，接下來(lái)是我們的工作了。”修士沒(méi)有因此產(chǎn)生輕視，行禮后舉著火把走進(jìn)旁邊的通道，逆水流而行。

    克拉夫特在原地目送他們的背影遠(yuǎn)去，水體折射的光暈也隱沒(méi)不見(jiàn)，最后看了一眼黑暗中不見(jiàn)的六邊深井方向，帶著庫(kù)普轉(zhuǎn)身離開(kāi)。返回路上第二隊(duì)人與他們錯(cuò)肩而過(guò)，拿著標(biāo)序的簡(jiǎn)易地圖。

    穿過(guò)被收拾完畢但依然曲折難行的墓道，兩人返回地面。

    地底不覺(jué)時(shí)間流逝，此時(shí)才發(fā)現(xiàn)夏天漫長(zhǎng)的白晝已經(jīng)過(guò)去，登上旋梯，拱門(mén)外黯淡無(wú)光。

    有種上下倒錯(cuò)感，走入另一個(gè)更大的封閉空間，稀疏微光點(diǎn)運(yùn)行在黑暗穹頂上，尖銳鉤狀的細(xì)長(zhǎng)光源為荒草遺跡蒙上一層不祥灰白。

    克拉夫特快步穿過(guò)墓園，走到門(mén)口時(shí)猛地意識(shí)到之前疏漏了一件無(wú)關(guān)緊要、但確實(shí)很影響體驗(yàn)的小事。

    “這幫教會(huì)的人也不知道給留輛馬車(chē)！”

    勞累一天后發(fā)現(xiàn)沒(méi)有交通工具可供返回，簡(jiǎn)直沒(méi)什么能比這更糟了。

    現(xiàn)在最近的住處是戴維診所，離這大約半個(gè)新城區(qū)距離，得靠記憶徒步過(guò)去。

    考慮到新城區(qū)的面積，現(xiàn)在還是大半夜的，令人尤為痛苦。追蹤異教活動(dòng)、深入地下遺跡的傳奇調(diào)查員，下班了也得自己回家。

    “好吧，庫(kù)普，我們得走回去了?！?br/>
    “不算太糟糕，克拉夫特先生，我猜您肯定記得路?！睅?kù)普從門(mén)口蹲在火盆旁的教會(huì)人士那要了點(diǎn)油，添入燈盞中，“我之前也常走夜路?！?br/>
    “希望這能讓你有機(jī)會(huì)回味一下以前的平靜日子?！?br/>
    “那還是算了，我更喜歡現(xiàn)在的生活一些。”教授的扈從搖頭道。

    “那時(shí)候我一般在碼頭找些活干，但不一定總能在天黑前干完，得摸黑回去。至于鹽潮區(qū)的路么，哈.大家都知道是什么樣?！?br/>
    鞋底敲擊石板路面，聲響傳出很遠(yuǎn)，兩人前后走在空無(wú)一人的街道上。

    有時(shí)人會(huì)突然地意識(shí)到自己對(duì)身邊的同類(lèi)毫無(wú)了解，即使那些人早已成為熟悉生活的組成部分，卻完全不了解他們?cè)谝曇胺秶獾臅r(shí)間做些什么。

    而這些看不到的時(shí)間，實(shí)際上才是最大的一部分。在相識(shí)前的經(jīng)歷、個(gè)人獨(dú)處的時(shí)候，都只知道大概，甚至大概都是根據(jù)轉(zhuǎn)述和想象拼成的。

    從這種角度來(lái)說(shuō)，他們跟很多世代生活在敦靈的人沒(méi)有區(qū)別，大都只見(jiàn)過(guò)浮于表面一部分，對(duì)漫長(zhǎng)的過(guò)去毫無(wú)了解。

    “就算在經(jīng)歷了那些東西之后？”教授轉(zhuǎn)動(dòng)脖子，在后領(lǐng)上蹭了蹭有些瘙癢的脖頸，似乎是隨意地問(wèn)道。

    在回憶過(guò)去時(shí)，鄉(xiāng)間城堡生活與破碎的求學(xué)時(shí)光如此美好，以至于使他感覺(jué)路也不是很黑。

    不過(guò)顯然不是每個(gè)人都如此，或者反過(guò)來(lái)，他才是少數(shù)派，無(wú)論是原有的靈魂，還是異界來(lái)客。由此塑造的觀點(diǎn)也不盡相同，比如庫(kù)普，以及.伊馮。

    庫(kù)普思考了一會(huì)，但不是很久，“我不想說(shuō)謊，有時(shí)候我確實(shí)挺害怕的，那種感覺(jué)讓我想到小時(shí)候一次踩進(jìn)了灘涂上的死水坑里，那東西看起來(lái)跟一個(gè)普通淺水洼沒(méi)什么兩樣，但只要踩進(jìn)去，就會(huì)不停往下陷，從小腿慢慢沒(méi)到脖子。”

    “后來(lái)他們跟我說(shuō)，那是溺死的鬼魂在下面拉扯腳腕。幸虧附近剛好有人把我拖了出來(lái)，但回去后也大病了一場(chǎng)，做了一個(gè)月的噩夢(mèng)?！?br/>
    “之后我再也沒(méi)去過(guò)那塊地方?！?br/>
    聽(tīng)起來(lái)確實(shí)挺可怕的，克拉夫特覺(jué)得這個(gè)比喻很貼切，“那為什么又能接受現(xiàn)在的生活了？”

    “說(shuō)實(shí)話，在那繼續(xù)呆下去，也無(wú)非是另一個(gè)死水坑，哪怕沒(méi)有那次，也遲早會(huì)死在什么別的病上?！弊叱鲈竭h(yuǎn)，見(jiàn)識(shí)賦予的眼界越使他能看清原有的生活。

    “抱歉，我想您并不想聽(tīng)這些抱怨。”

    “不，很高興有機(jī)會(huì)跟你們聊聊，平時(shí)這樣的機(jī)會(huì)可不多?！笨死蛱靥植潦媚槀?cè)，并順延至后頸。有些微的不適在身上游走，可又找不到具體在哪。

    似乎是什么被光源吸引來(lái)的夜間飛蟲(chóng)，若即若離地在視野外騷擾。

    “我說(shuō)過(guò)，我們是一個(gè)整體，有所交流才會(huì)增進(jìn)了解。世上沒(méi)有誰(shuí)能一人成事?！?br/>
    庫(kù)普沒(méi)法接話，事實(shí)上他覺(jué)得這比較接近于安慰，克拉夫特在非工作狀態(tài)很難吐出什么負(fù)面評(píng)價(jià)。

    “話說(shuō)回來(lái)，如果你是出于對(duì)過(guò)去的不滿(mǎn)選擇踏上船，要是現(xiàn)在能有安穩(wěn)的選擇——我指像戴維那樣一份體面、收入不菲的發(fā)展方向，伱覺(jué)得會(huì)不會(huì)更適合你？”

    夜風(fēng)里，扈從先生打了個(gè)激靈。誠(chéng)然，有時(shí)候他出任的是一個(gè)不太需要多思考的角色，但這不代表他真的不聰明，相反的，他反應(yīng)速度還挺快。

    這怎么聽(tīng)怎么像話里有話，而且克拉夫特還扭頭看了一眼，雖然目光不完全在他身上，而是越過(guò)他投向后方。

    “我沒(méi)有什么改變的想法?！睕](méi)有多思考一秒，庫(kù)普的答案脫口而出。

    “或許你該考慮一下?！笔聦?shí)跟他想的不太一樣，看樣子教授好像是認(rèn)真的，“你的學(xué)習(xí)能力不錯(cuò)，雖然年齡稍偏大些，假以時(shí)日未必不能走進(jìn)學(xué)院，我的介紹信還是有點(diǎn)份量的。”

    “您說(shuō)笑了。”要庫(kù)普相信自己能上大學(xué)，不如相信瞎子復(fù)明。

    “或者我也可以向祖父引薦你，對(duì)一位有勇氣、有經(jīng)驗(yàn)，跟隨經(jīng)歷過(guò)險(xiǎn)惡戰(zhàn)斗的扈從，給個(gè)騎士名頭他還是舍得的。北境的地方大得很，就是開(kāi)荒可能有點(diǎn)難。”

    庫(kù)普沉默了。如果說(shuō)之前一個(gè)過(guò)于荒誕，后一個(gè)就是完全準(zhǔn)確地命中了靶心，真實(shí)度還很高。

    夢(mèng)想來(lái)得太過(guò)突然，最理想的狀況下，一個(gè)扈從的人生結(jié)局就是這樣。好像現(xiàn)在點(diǎn)頭應(yīng)下，一塊屬于他的騎士領(lǐng)就會(huì)在北方等他。

    “怎么樣？當(dāng)然你最好還是繼續(xù)學(xué)些東西，畢竟技多不壓身，回北邊的云杉林里，要學(xué)什么就不容易了。”克拉夫特建議道，這確實(shí)出于真心考慮。

    有個(gè)能辦事的人固然不錯(cuò)，可自己的期望未必就符合他人的愿望，伊馮就是一個(gè)例子。

    拋出的問(wèn)題如當(dāng)頭一棒，給庫(kù)普徹底敲懵了，機(jī)械式地跟著走了好一段也沒(méi)緩過(guò)來(lái)。

    克拉夫特也不急著要回答，活動(dòng)脊柱后，隱約的不適感仍沒(méi)有散去。他追溯最近一次感受到這種不適的記憶，是在昨日來(lái)到墓園時(shí)。

    無(wú)形小蟲(chóng)般的感受始終騷擾著項(xiàng)背，乃至產(chǎn)生叮咬似的細(xì)小刺痛。

    再一次地轉(zhuǎn)頭向后方，庫(kù)普正低頭整理爆炸的思緒，空無(wú)一人的街道上只有與特姆河水汽相溶的潮濕夜色。

    【是什么？】

    不是身體上的感覺(jué)，那就是精神反應(yīng)，有什么觸動(dòng)了精神感官。

    不確切的通感很難確定來(lái)源，克拉夫特首先排除了所處位置環(huán)境因素，來(lái)時(shí)走的是同一條路，那時(shí)并沒(méi)有發(fā)生。

    他選擇再走一段看看。

    幾個(gè)轉(zhuǎn)彎后，那種感覺(jué)非但沒(méi)有甩脫，反而因?yàn)橛幸庾⒁饣騽e的什么變化加重了，不明顯地清晰了些。

    飛蚊樣繚繞不散的微小瘙癢、刺戳中，像老饕細(xì)嗅菜品分辨香料那樣，克拉夫特聞到了一絲惡意，太過(guò)渺茫而不能肯定。

    不過(guò)隨著接觸，它的方向逐漸地明晰了一些，但仍不穩(wěn)定，形若一只時(shí)時(shí)變換位置的眼睛，在什么縫隙間跳躍，投來(lái)有實(shí)質(zhì)的視線。

    【或者就是如此】

    但兩側(cè)的民居雖連成一片，之間并未打通，除此之外也缺乏隱蔽位置。

    在又一個(gè)拐角，克拉夫特假作無(wú)意地朝大致方向掃視，那是一座封閉的建筑，窗頁(yè)緊閉，門(mén)前踩碎的萵苣殘葉顯示白天有人在此地?cái)[攤售賣(mài)蔬菜。

    庫(kù)普措不及防地發(fā)現(xiàn)克拉夫特迅速啟動(dòng)，沖向街道一側(cè)，并不寬闊的街道對(duì)他而言不過(guò)是兩三步，轉(zhuǎn)瞬即至。

    行動(dòng)前他就確定了目標(biāo)，在一處剎住、猛地跺下。腳下石板一端受力翹起反轉(zhuǎn)，腐臭無(wú)光的下水道空間暴露于照明下。

    晚一步的庫(kù)普手提頁(yè)錘趕到，望向下方。殘缺的菜葉浸泡于黑綠色水體，幾縷泥沙打著旋沉降。

    “發(fā)生了什么？”

    “就當(dāng)一時(shí)疑心病發(fā)作好了?！笨死蛱厥栈匕纬鲆话氲呐鋭Γ媚_把石板推回原位，“話說(shuō)，你想得怎么樣了？”

    “不確定?！睅?kù)普覺(jué)得自己可能沒(méi)有想象中那么目標(biāo)明確。

    “說(shuō)起來(lái)，我一直很敬佩您，畢竟您救了我不止一次，最早那次還是在文登港。但現(xiàn)在，克拉夫特教授，您已經(jīng)是學(xué)院的中心之一了，連公爵都會(huì)發(fā)出邀請(qǐng)，可以憑醫(yī)術(shù)取得任何想要的東西。為什么還要再親自踏足下這些水道？”

    “.”

    “我不確定。”

    (本章完)