來(lái)人在城門(mén)前停住，抬頭仰望城上的劉墨。
“劉大人，我家親王早就料到你會(huì)來(lái)此?！眮?lái)人大喊，“你已經(jīng)退無(wú)可退，早點(diǎn)繳械投降吧！”
早就料到？劉墨心中一顫。
是啊，楊易之是周朝人，這里是周朝的領(lǐng)土，他自然對(duì)自己的領(lǐng)土了如指掌！
周朝的北方除了赫?qǐng)D城，再無(wú)其他城市。自己的部隊(duì)在荒原里走了這么多天，必須要找一個(gè)地方休整。
雖然進(jìn)入這座城市之前，劉墨知道可能潛在的威脅，但他別無(wú)選擇。
荒漠里這座不知名的廢城，是他們活下去的唯一選擇！
也許楊易之的已經(jīng)包圍這里了吧，他心想。
可掃了一眼四周之后，卻并未發(fā)現(xiàn)周朝的追兵。
這條毒蛇想干什么？劉墨心中不安。
“放你娘的屁，我大夏將士決不投降！”朱閔怒吼回去。
“呵呵，那到時(shí)候就別怪我們心狠手辣了！”來(lái)人說(shuō)完便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭離開(kāi)。
我的軍隊(duì)需要休息，需要水源，其他的事情只能先放一邊，劉墨心想。
于是他下令搜尋遺跡，士兵已經(jīng)很累，很渴，雖然不大情愿，但依舊領(lǐng)命而去……
沒(méi)過(guò)多久，一名身上有疤的士兵連蹦帶跳地跑回來(lái)，臉上堆滿笑容，懷里抱著一堆不知名的果子。
果子雖小，又有些萎縮，但其他士兵實(shí)在太渴，他們一個(gè)個(gè)貪婪地伸手搶奪，相互推擠，把果子塞進(jìn)嘴里，滿足地咀嚼。
其余搜索者陸續(xù)回報(bào)，他們?cè)谏顚m的秘密花園里找到了果樹(shù)園。
趙大帶他去到一個(gè)長(zhǎng)滿藤蔓的庭院，藤上垂掛著粒粒小綠葡萄。
盧升則發(fā)現(xiàn)了一口井，井水冰涼而潔凈。除此之外，他們還找到了尸體，未經(jīng)埋葬的尸體，腐爛而破損。
“是我大夏士兵的士兵！”朱閔喃喃道，“應(yīng)該是六皇子手下的士兵，他們也來(lái)過(guò)此地...”
“劉大人，我們不能待在這里！”
“我知道！”劉墨回應(yīng)道，“但不是現(xiàn)在離開(kāi)！”
無(wú)論如何，都得休整一整天。
劉墨回到陰涼的營(yíng)帳，一邊在火堆旁吃著干糧，一邊思量之后的計(jì)劃。
這里的食物和飲水充足無(wú)虞，也有草料可讓馬兒回復(fù)體力。如果每天都能在這樣的地方醒來(lái)，流連于花園樹(shù)蔭之中，品嘗水果，啜飲清涼水，那該有多好？
可惜的是，楊易之的部隊(duì)極有可能在外面。
吃了點(diǎn)干糧，喝了點(diǎn)燒開(kāi)的井水，劉墨又困又累，正想睡覺(jué)，手下通報(bào)：“趙大求見(jiàn)！”
“我?guī)Я艘粋€(gè)桃子給您?！敝扉h邊說(shuō)邊將桃子遞了過(guò)來(lái)。
劉墨接過(guò)桃子，發(fā)現(xiàn)桃子小得可以藏進(jìn)他掌心，并且有些過(guò)熟，可他才咬了一口，便因甜美的果肉而差點(diǎn)叫出聲來(lái)。
他慢慢地吃，一口一口，細(xì)嚼慢咽。
趙大解釋說(shuō)，這是在西面城墻附近的一個(gè)花園里摘來(lái)的。
“這里有果品，有井水，還有涼蔭！”趙大說(shuō)，“姑爺，我有個(gè)想法，不知道該不該講?！?br/>
“我們應(yīng)該在此休養(yǎng)生息，”劉墨打斷了他。
“不，姑爺，我想說(shuō)的不是這個(gè)?！壁w大糾正道，“姑爺，趙大跟了你這么久，已經(jīng)把你當(dāng)成最親的兄弟。現(xiàn)在，我想說(shuō)，你不能一錯(cuò)再錯(cuò)！”
兩人平日形影不離，劉墨當(dāng)然知道趙大想說(shuō)什么。
如今，真到了那一步？
此時(shí)，趙大繼續(xù)說(shuō)道，“姑爺，不要再去找什么六皇子了！別的不說(shuō)，我敢斷言，這人成不了大事！”
說(shuō)到這，趙大停頓了數(shù)秒，看到劉墨表情的變化之后，這才開(kāi)口。
“姑爺，我趙大不會(huì)做官，就是一個(gè)市井百姓。因?yàn)楣脿斈愕年P(guān)系這才一步登天，有了現(xiàn)在的地位。六皇子是個(gè)好人，是個(gè)正人君子，這一點(diǎn)毋庸置疑。
但，政治的游戲中，好人是不長(zhǎng)命的！
當(dāng)初是他一意孤行，非要卷入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。要換做是我，為什么不跟周朝合作，滅了大皇子呢？
歷史是由勝利者書(shū)寫(xiě)，這點(diǎn)道理六皇子他都不懂嗎？”
劉墨聽(tīng)得是眉頭緊鎖，“我們現(xiàn)在投降楊易之，會(huì)有好下場(chǎng)嗎？”
“至少你能活命！”趙大回答道，“追隨你的士兵能不能活下去我不敢保證，但楊易之絕對(duì)不會(huì)殺你?！?br/>
趙大的話觸碰到了劉墨的心。
“讓我再想想吧！”劉墨道，“趙大，謝謝你為我做的一切！”
趙大深深鞠了一躬，留下一句，“至少為了小姐！”
“詩(shī)琪！”劉墨默念了這個(gè)名字。
那天夜里，沒(méi)有夢(mèng)魘擾他清夢(mèng)。他夢(mèng)見(jiàn)與林詩(shī)琪相遇，相識(shí)，相愛(ài)，大婚...
翌日清晨，劉墨召來(lái)三隊(duì)最得力的輕騎兵。
“我需要你們各挑馬屁，要最強(qiáng)壯最健康的，能載多少食水，就載多少，然后出城探查。一個(gè)朝西南，一個(gè)往正南，一個(gè)繼續(xù)向北方走。”
“大人，我們要離開(kāi)此地嗎？”
“對(duì)！”劉墨回答，“去找河流、湖泊和咸水汪洋。查出荒原的盡頭，以及荒原之外的景象。等我再次出發(fā)，我絕不再盲目前進(jìn)，我不但要明確目的地，還要知道抵達(dá)該處的捷徑?！?br/>
手下們聽(tīng)出來(lái)了，這一次，劉墨的命令不在是尋找六皇子的部隊(duì)。
劉墨則帶著他部隊(duì)在這個(gè)不知名的城市安頓下來(lái)。
管他楊易之的部隊(duì)干嘛，若有追兵，就堅(jiān)守此地。
哪怕最后真要投降，也得打疼周朝，自己的部隊(duì)才有活路！
日夜交替，部分士兵在死者的花園里采收果實(shí)，部分士兵喂養(yǎng)馬匹，修補(bǔ)鞍轡、馬鐙和蹄鐵。
還有些士兵在曲折的巷道中漫游，發(fā)掘出古老的青銅錢(qián)幣和紫色的玻璃片，還有手把如蛇的石瓶。
曾有一名士兵被紅蝎咬傷，但除他之外無(wú)人喪命。
馬兒逐漸茁壯，在軍醫(yī)的照顧下，受傷的士兵也漸漸康復(fù)過(guò)來(lái)。
不久之后，第一隊(duì)斥候歸來(lái)。
據(jù)他們的報(bào)告，紅色荒原往南不斷延伸，盡頭是貧瘠荒野。與此地間只有滾滾紅沙，飽經(jīng)風(fēng)蝕的巖塊，以及長(zhǎng)滿尖刺的植物。
他發(fā)誓，自己曾行經(jīng)許多野獸遺骸的地方，那些都是自己從未見(jiàn)過(guò)的野獸。
除此之外，什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
劉墨點(diǎn)頭，然后讓他去休息。
接著，劉墨命手下翻掘廣場(chǎng)地面，挖出下面的泥土。
既然雜草能在石板夾縫間存活，那么除去石塊后，其他植物想必也可以在此生長(zhǎng)。
不出所料，他們找到了好多井，因此水源不虞匱乏，只要播下種子，便可使廣場(chǎng)煥然一新。
又過(guò)了半天，第二隊(duì)斥候回來(lái)。
他們誓言西南地區(qū)烈日炎炎，一片荒漠。
他找到了一座城市的遺跡，和現(xiàn)在這種城市若相比，除了規(guī)模較小，并無(wú)太大差異。
劉墨他道謝，然后派他負(fù)責(zé)修復(fù)城門(mén)。
既然古代有天敵能橫越荒漠，毀滅這些城市，他們自有可能再度來(lái)犯。“若敵人來(lái)襲，我們必須做好準(zhǔn)備?！眲⒛迹?