?無(wú)名女尸

    大明成化十九年，六月初十，贛州城梅家坑湖突然浮出一具女尸。發(fā)現(xiàn)時(shí)尸體早已面目模糊、腐敗不堪。仵作到場(chǎng)檢驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)死者三十來(lái)歲，中等身材，是被人掐死之后，再拋入湖中的。死者全身上下并無(wú)能證明其身份的明確特征。

    贛州知府佟子昂當(dāng)即下令在全城范圍內(nèi)仔細(xì)走訪盤查，看看近十日城中有無(wú)婦女失蹤，結(jié)果查來(lái)查去發(fā)現(xiàn)，無(wú)名女尸年齡、體形、衣著等與贛州耆宿蘇閣老之女、知府衙門總捕頭秦聚天之妻蘇碧娥相吻合。消息傳到蘇家，舉府皆驚。前一陣子，城中曾有謠言說(shuō)，蘇碧娥耐不住寂寞，背著丈夫在外面姘漢偷情。現(xiàn)卻發(fā)現(xiàn)可疑女尸，蘇家斷定，必是秦聚天聽(tīng)信謠言，懷疑妻子紅杏出墻，一怒之下，殺妻泄恨。蘇閣老年事已高，本已臥病在床，聽(tīng)此噩耗，當(dāng)時(shí)含悲而逝。

    蘇碧娥的長(zhǎng)兄蘇碧城強(qiáng)忍悲痛，一面料理父親后事，一面忙著給佟知府遞狀子、送銀子，狀告知府衙門總捕頭秦聚天聽(tīng)信謠言，殺妻棄尸。佟知府一向自以為是，自詡青天，一看狀子，案情清楚明了，而且秦聚天既有作案時(shí)間，又有殺人動(dòng)機(jī)，未予詳察，當(dāng)即就下令逮捕秦聚天。并當(dāng)堂用刑逼供，屈打成招，令秦聚天畫押認(rèn)罪，違心地承認(rèn)自己在本月初三夜里，因誤信謠言，懷疑妻子蘇碧娥對(duì)己不忠，一怒之下，將其掐死，并趁夜將其尸體拋入梅家坑湖。

    消息傳出，滿城百姓議論紛紛，一面要求嚴(yán)懲知法犯法的殺人真兇，一面盛贊佟知府是青天大老爺。但是，秦聚天的老父老母卻不信一向疾惡如仇的兒子會(huì)干出如此傷天害理之事，托人寫了狀子，遞到知府衙門，要求知府大人重新勘查審理此案，為子申冤。佟知府因收了蘇家的銀子，加之自以為是，已先入為主，認(rèn)定秦聚天是殺人兇手，對(duì)兩位老人遞交的狀子不予理睬。兩位老人悲憤之下，便欲往京城擊登聞鼓，告御狀。佟知府怕事情鬧大不好收拾，便以刁民滋事之罪，將兩人逮捕入獄，各笞刑二十，且不準(zhǔn)贖刑。如此一來(lái)，秦家只剩年僅十五歲的秦明秦月一對(duì)孿生兄妹沒(méi)受牽連。兄妹倆深信父親絕非殺人兇手，且根據(jù)種種跡象顯示，那具無(wú)名女尸極有可能不是母親蘇碧娥——蘇碧娥應(yīng)該還活在世上。兄妹倆商量，只要找到母親，或者找到母親尚在人世的證據(jù)，那么謠言就會(huì)不攻自破，父親身上的罪名也便不洗自清。

    一錯(cuò)再錯(cuò)

    為了代父申冤，兄妹倆請(qǐng)人畫出母親的容貌，手持畫像在城里城外四處打聽(tīng)。兩個(gè)月之后，兄妹倆終于在贛州以北的沙溪鎮(zhèn)，找到了一位能證明母親尚在人世的證人。

    據(jù)鎮(zhèn)子上悅來(lái)客棧的馮掌柜回憶說(shuō)，畫像中這個(gè)女人他見(jiàn)過(guò)，說(shuō)是六月初五夜里跟著一個(gè)年輕男人來(lái)他的客棧住過(guò)一晚。當(dāng)時(shí)店里幾個(gè)伙計(jì)都在場(chǎng)，大伙兒都可以作證。據(jù)仵作推測(cè)，那女人至少已經(jīng)死了六天以上，尸體是六月初十發(fā)現(xiàn)的，也就是說(shuō)那女人是六月初四之前死的。而六月初五尚有人見(jiàn)過(guò)蘇碧娥，秦聚天也非殺人兇手。秦明秦月兄妹倆喜極而泣。在知曉其父的冤情后，馮掌柜和客棧眾伙計(jì)都愿上堂作證。蘇碧城聞知此事，疑是秦家兄妹與馮掌柜串通一氣，要替殺死他妹妹的兇手脫罪翻案，早已先行一步，帶著父親的臨死遺書，快馬入京。不久，在公堂上受理秦氏兄妹及馮掌柜的證詞時(shí)，刑部核準(zhǔn)秦聚天死罪的文書早已下達(dá)，所以，佟知府有恃無(wú)恐。先將馮掌柜等人以作證不實(shí)之罪各打二十大板，然后又以藐視公堂、聚眾鬧事之由緝拿秦氏兄妹。秦月因自幼習(xí)武，見(jiàn)勢(shì)不妙，奪路而去；秦明卻被捕成囚。

    秦聚天斷頭之際，老父老母在獄中隔著牢房木柵相擁痛哭，是夜，雙雙撞墻而死。死前，秦老爹咬破手指，在牢房墻上寫了一個(gè)大大的“冤”字。

    秦聚天殺妻案從案發(fā)到結(jié)案，再到余波平息，前后歷時(shí)一年有余，驚動(dòng)了朝廷，勞駕皇上親自過(guò)問(wèn)，影響極大，被刑部定為成化十九年七大重案之一。佟子昂因頂住壓力，破案有功，受到嘉獎(jiǎng)，升遷有望。這年八月，即大明成化二十二年八月，他剛好任滿三屆，又是朝廷外官“考功”之期。只要過(guò)了這一關(guān)，他便升遷無(wú)礙，高枕無(wú)憂了。

    誰(shuí)知八月將至，突然有消息傳來(lái)，說(shuō)是有人在湖廣境內(nèi)看見(jiàn)了蘇碧娥，且正向老家趕來(lái)，數(shù)日后便會(huì)在贛州城內(nèi)出現(xiàn)。佟知府嚇得立即派人快馬去查，看傳言是否屬實(shí)。探子回報(bào)，確有其人其事。佟知府立時(shí)慌了手腳，這才明白自己為官三任，辦的最得意最有影響力的案子，竟是天大的冤案。

    怎么辦？佟知府想來(lái)想去，覺(jué)得最好的挽救法子就是殺了蘇碧娥，讓秦家永遠(yuǎn)沒(méi)有翻案的機(jī)會(huì)。他決定派心腹姚三去辦這件事。秦聚天死后，姚三就成了總捕頭。于是姚三奉命，務(wù)必趕在巡按御史韋大人到來(lái)之前，將蘇碧娥殺死在贛州府地界之外，讓她徹底從這個(gè)世界上消失。

    緊急追殺

    卻說(shuō)秦月，自打父親含冤赴死、爺爺奶奶含悲枉死、哥哥秦明無(wú)辜坐監(jiān)以來(lái)，她一直強(qiáng)忍悲痛，四方奔走，極力尋找母親蘇碧娥的下落，希望能早日為秦家一洗沉冤。但是一晃三年時(shí)間過(guò)去了，母親卻一直下落不明。

    這年八月，她意外地從一個(gè)走南闖北的茶葉販子口中得到消息：畫像上的這個(gè)女人，他在湖廣地區(qū)見(jiàn)過(guò)，并且現(xiàn)在正往江西方向趕來(lái)。這個(gè)茶葉販子還告訴她，知府衙門的人也向他打聽(tīng)過(guò)這件事。這位冰雪聰明、久經(jīng)磨礪的少女，一下就猜中了黑心知府佟子昂的心思。她決定連夜趕往湖廣，找到母親，并且一路保護(hù)她平安回到贛州。

    秦月終于在羅霄山下見(jiàn)到了母親蘇碧娥。當(dāng)時(shí)，蘇碧娥在羅霄山下正被兩名殺手糾纏，秦月從樹(shù)林中射出柳葉飛刀，兩名殺手中的刁七被殺，姚三受傷逃竄，蘇碧娥得救。第一次刺殺失敗之后，姚三立即又精心組織策劃了第二次獵殺行動(dòng)。不料又被秦月破壞了。

    此時(shí)，秦月和蘇碧娥都意識(shí)到了四伏的殺機(jī)，她們母女倆終于在藻林鎮(zhèn)上的一家客棧相認(rèn)了。蘇碧娥向女兒愧疚地道出了與人私奔的經(jīng)過(guò)。

    原來(lái)，蘇閣老把女兒蘇碧娥許配給破案有功的贛州府總捕頭秦聚天之后，他們養(yǎng)育了一兒一女，秦明和秦月。盡管做了十幾年的夫妻，秦聚天對(duì)她百依百順，但她還是把只會(huì)使槍弄棒的他看成俗人，總認(rèn)為自己是鮮花插在了牛糞上。一次兒子秦明生病，她抓藥時(shí)認(rèn)識(shí)了一個(gè)藥材商人周寒山。一次紅杏出墻，幾次茍合之后，他們一起私奔到川貴交界處的山城，開(kāi)了一家藥鋪，隱姓埋名，過(guò)起了名副其實(shí)的夫妻生活。誰(shuí)知好景不長(zhǎng)，周寒山做藥材生意蝕了本，花光了蘇碧娥從秦家?guī)?lái)的所有私房錢之后，竟然起了歹心，看蘇碧娥雖是徐娘半老，倒還有幾分風(fēng)韻，算計(jì)著要將她賣到窯子里換些銀子來(lái)花。蘇碧娥絕望之余，追悔莫及。她決定，無(wú)論如何也要逃回家去。有天晚上，她趁周寒山喝醉了酒，悄悄溜了出來(lái)，用自己偷偷收藏的一只玉鐲當(dāng)了些碎銀作盤纏，直奔江西。一路上饑餐渴飲、曉行夜宿，走得挺順利，可一入江西境內(nèi)，卻連遭姚三等人謀殺，險(xiǎn)喪性命。幸得女兒秦月相救……

    秦月又恨又怨地向母親講述了家里發(fā)生的慘案，并斥責(zé)母親道：“如果不是為了給爹爹和爺爺奶奶申冤雪恨，我……我現(xiàn)在就殺了你！因?yàn)樗麄兌际潜荒愫λ赖?！?br/>
    蘇碧娥哭著懇求女兒諒解。秦月看著淚流滿面的母親，心軟了下來(lái)。于是母女倆決定喬裝打扮，秦月扮著母親模樣，留下來(lái)與殺手周旋；蘇碧娥則扮成老婦，乘馬車走旱路，經(jīng)郁孤臺(tái)再到贛州城，先去找舅舅。然后，秦月會(huì)甩掉殺手趕到贛州與她會(huì)合。蘇碧娥擔(dān)心女兒安危，但見(jiàn)女兒胸有成竹，只好同意。

    再說(shuō)姚三倉(cāng)皇逃回贛州，佟子昂聽(tīng)說(shuō)因有一位武功高強(qiáng)的黑衣少女的出現(xiàn)，蘇碧娥不僅逃過(guò)兩劫，而且距離贛州府已越來(lái)越近，大驚之下，又生出一條毒計(jì)，決定高價(jià)買兇殺人。消息剛在黑道上傳出，一位自稱為“一劍封喉”的黑衣蒙面人出現(xiàn)了。佟子昂當(dāng)然聽(tīng)說(shuō)過(guò)“一劍封喉”的名頭，此人脾氣古怪，長(zhǎng)年黑巾蒙面，從不以真面目示人?？粗耙粍Ψ夂怼笔樟艘话攵ń疝D(zhuǎn)身離去的背影，佟子昂仿佛看到了吏部的擢升文書正向他飛來(lái)。但他做夢(mèng)也沒(méi)想到，“一劍封喉”的這次刺殺行動(dòng)，居然又沒(méi)有成功……

    秦月送走母親之后，剛走出小鎮(zhèn)，就感覺(jué)到被人盯上了。她裝出若無(wú)其事的樣子，徑直去贛江碼頭，上了一艘干凈的小船?？蓜傫偝龃a頭二三里路遠(yuǎn)，就被一條小船跟蹤上了。船頭撐船的是一個(gè)戴斗笠的黑衣漢子。秦月叫船家把船搖進(jìn)蘆葦蕩。那黑衣人不知何時(shí)已駕著小舟繞到他們身后，用小舟狠狠地撞了過(guò)來(lái)。船夫身子一晃掉入了江中；隨即，寒光一閃，黑衣人的青鋼劍已直指秦月胸口。秦月一聲慘呼，落入湖中。黑衣人又狠狠地刺出一劍。一股鮮血即從水底翻涌上來(lái)，染紅了半個(gè)江面。

    其實(shí)，秦月早已發(fā)現(xiàn)被人跟蹤暗中折了一根蘆管藏在身上，落水之后，她就含著蘆管換氣；當(dāng)黑衣人第二劍剌下時(shí)，她捉了一條大魚迎上，江上染的都是魚血。當(dāng)她確信黑衣人上岸后，才探出頭來(lái)。卻見(jiàn)樹(shù)后閃出姚三，對(duì)黑衣人大加稱贊了一番，又把另一半酬勞交給他，然后騎著馬給佟知府報(bào)喜去了。姚三走后黑衣人扯下臉上的黑布，秦月看了大吃一驚：竟然是蔣劍寒？蔣劍寒既是秦月的師傅，也是蘇碧城的貼身護(hù)衛(wèi)，因蘇碧城曾救過(guò)他一命，他對(duì)蘇碧娥忠心耿耿。秦月心下正疑惑，卻聽(tīng)蔣劍寒喃喃道：“蘇相公居然派我來(lái)殺他的親妹子，唉！”他不勝唏噓地大步離去。秦月不禁心中一震：原來(lái)舅舅也要?dú)⑽夷?？秦月急忙上岸，直奔贛州城而去。

    死而復(fù)生

    卻說(shuō)蘇碧娥化裝成鄉(xiāng)下老婆婆，乘馬車幾經(jīng)周折，終于趕到贛州城，去了蘇家大院。她謊稱蘇家親戚，由老仆人引領(lǐng)去書房見(jiàn)哥哥蘇碧城。蘇碧娥的突然出現(xiàn)，嚇得蘇碧城魂飛魄散。當(dāng)蘇碧城確定她是妹妹蘇碧娥，又聽(tīng)她將三年前與人私奔的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍之后，他忽地?fù)P手給了她一耳光，一面罵，一面把她拉到父親靈位前跪下。蘇碧娥滿臉通紅，雙目噙淚，不敢說(shuō)話。蘇碧城捶胸頓足地把秦家前后的悲慘情狀數(shù)落了一遍。蘇碧娥聽(tīng)了更是羞愧交加、追悔莫及。突然，蘇碧城拽起蘇碧娥就要去知府衙門，為秦家翻案申冤。蘇碧娥卻急忙掙脫，且極力反對(duì)。接著蘇碧娥把佟子昂為掩蓋真相，而一路派出殺手追殺她，幸得女兒秦月相救才逃脫大難的事說(shuō)了一遍。又把秦月交代的話告訴了他：再等幾日，巡按御史韋載厚韋大人一到，她即可出門現(xiàn)身?！八廊藦?fù)活”，必然全城轟動(dòng)。到時(shí)巡按御史一定會(huì)徹查此事。如此既能澄清事實(shí)，為秦家翻案，又能將佟子昂一并治罪，豈不是一舉兩得嗎？蘇碧城聽(tīng)了直贊主意不錯(cuò)；并派人給蘇碧娥收拾房間，讓她安心住下來(lái)。

    再說(shuō)巡按御史韋大人已出了京城，正在來(lái)贛州的路上。佟子昂憂心如焚，寢食難安。昨晚，聽(tīng)姚三飛馬來(lái)報(bào)，說(shuō)蘇碧娥被“一劍封喉”在贛江處理掉了，連尸體都沉入江底喂魚去了。他大喜之下，賞了姚三一錠金子，還許諾把他帶到南昌，向朝廷舉存。姚三一高興，喝了個(gè)酩酊大醉。可翌日早起，一開(kāi)門就差點(diǎn)嚇?biāo)麄€(gè)半死。門前正躺著一個(gè)昏迷不醒的女人，他定眼一看，竟是已死在贛江中的蘇碧娥。姚三手足無(wú)措，情急之下，他趕緊把蘇碧娥拖進(jìn)家裝了麻袋綁了；又急忙跑去知府衙門。佟知府一聽(tīng)蘇碧娥還沒(méi)死，也顧不上責(zé)怪姚三，急忙讓他帶幾名親信衙役，去把蘇碧娥悄然抬到了知府衙門簽押房。并對(duì)姚三囑咐道：“先殺人，后分尸，務(wù)要把她的臉砍爛，然后抬到后山挖個(gè)深坑埋了。絕不能泄露半點(diǎn)兒風(fēng)聲。”姚三悄聲道：“大人放心，小人保證做得妥妥帖貼。”孰料，話沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)門外傳來(lái)一聲高呼：“欽差大人到！”

    宛如平地一聲炸雷，只聽(tīng)一陣腳步聲響，身著朝廷二品官服、相貌威嚴(yán)的韋大人已領(lǐng)著幾名侍衛(wèi)徑直朝簽押房走來(lái)。當(dāng)下佟子昂嚇得魂飛魄散、心膽俱寒。只得強(qiáng)作鎮(zhèn)定，硬著頭皮上前參拜。韋大人瞧他一眼，略一頷首。便見(jiàn)身后閃出一名少女，叫一聲：“娘！”便朝地上的蘇碧娥撲去。佟子昂抬頭一看，頓時(shí)臉色慘白，叫苦不迭。她正是秦聚天和蘇碧娥的女兒秦月。他做夢(mèng)也沒(méi)想到，秦月竟會(huì)跟隨欽差大人到來(lái)，立時(shí)慌了手腳。秦月?lián)涞侥赣H身邊為她解開(kāi)繩索；母女倆劫后相逢，忍不住痛哭起來(lái)。秦月忽然指著韋大人道：“娘，這位就是從京城來(lái)的巡按御史韋大人，他本來(lái)尚在寧都縣歇息，是女兒前往寧都請(qǐng)他星夜趕過(guò)來(lái)救你的?！碧K碧娥一聽(tīng)，忽然撲到他腳下，泣不成聲地懇求道：“韋大人，民婦差點(diǎn)兒成了刀下冤鬼，請(qǐng)大人為民婦做主呀！”秦月也跪倒求道：“大人，民女昨晚所言句句屬實(shí)，請(qǐng)大人明察，為我們秦家申冤啊……”

    原來(lái)，昨天下午，秦月覺(jué)出母親前去投奔舅舅有危險(xiǎn)之后，立即打馬趕往贛州城。天黑時(shí)，她已進(jìn)城，且悄然潛入蘇家大院查探母親下落。竟發(fā)現(xiàn)母親已被舅舅暗下蒙汗藥迷暈過(guò)去，正躺在西面一間偏僻的小屋里。她正要跳進(jìn)去救人，卻聽(tīng)見(jiàn)舅舅蘇碧城吩咐兩個(gè)家丁，叫他們務(wù)必在亥時(shí)之前把蘇碧娥放置在總捕頭姚三的家門口。好一條借刀殺人的毒計(jì)！秦月很是氣憤。但她想了想，還是悄悄退了下來(lái)。隨即她打馬直往京城方向趕去；終于在距贛州城北數(shù)十里之遙的寧都縣迎到了韋大人。韋大人為官嚴(yán)謹(jǐn)，雖然對(duì)她的一面之詞將信將疑，但是人命關(guān)天，且牽涉到他下一步正要考核的朝廷命官，所以極為重視，立即輕車簡(jiǎn)從，帶著幾名侍從跟秦月一起星夜馳往贛州城……

    耳聞目睹之后，韋大人心里已經(jīng)有數(shù)。此時(shí)的佟子昂正絞盡腦汁盤算著應(yīng)對(duì)之策。誰(shuí)知韋大人突然盯住姚三冷聲喝道：“姚三，你可知罪？”姚三做夢(mèng)也沒(méi)想到欽差大人竟會(huì)拿他開(kāi)刀，嚇得他趕緊跪地求饒，并把知曉冤案前后的事兒全招了。韋大人冷笑一聲，并不說(shuō)話，目光直射佟知府。見(jiàn)佟子昂未待姚三說(shuō)完，便眼前一黑，癱軟在地上……

    真相大白

    再說(shuō)蘇碧城正在自家書房喝茶，得知知府大人突然來(lái)訪，倒讓他吃了一驚。知府大人壓低聲音道：“本官前來(lái)多謝蘇相公大義滅親，將令妹蘇碧娥交給本官處置?！碧K碧城大驚失色道：“你、你怎么知道……”佟知府嘿嘿一笑道：“若要人不知，除非己莫為。貴府的兩個(gè)家丁都是我手下認(rèn)識(shí)的。所以……只是我不明白你為什么要這么做？”蘇碧城嘆了口氣道：“實(shí)不相瞞，原因有二。其一，我妹不守婦道，身為有夫之婦，卻紅杏出墻與人私奔，丟盡了我們蘇家書香門第的臉面，已無(wú)顏茍活于世；其二，在下怕我家妹子執(zhí)意要為秦家翻案，官府追究下來(lái)，蘇某難脫誣告之罪，剛巧知道知府大人與蘇某有同樣的擔(dān)心，而且正在極力尋找我家妹子的下落，所以蘇某便將妹妹迷暈之后，做了一個(gè)順?biāo)饲??！辟≈?tīng)了卻搖了搖頭，直言道：“這恐怕與三年前的無(wú)名女尸案有關(guān)吧？”蘇碧城臉色大變，卻狡辯道：“知府大人，飯可以亂吃，話不可以亂講啊！”知府大人臉一沉道：“蘇相公堅(jiān)持不承認(rèn)，那本官無(wú)話可說(shuō)。本官來(lái)此，只想告知蘇相公三件事。第一，三年前的無(wú)名女尸案，本官曾下令在全城仔細(xì)走訪盤查與死者特征相似的失蹤女子，當(dāng)時(shí)除了令妹之外，本府卻意外得知，有一名從外地來(lái)贛州尋親的婦女，也在那段時(shí)間在本城失蹤。只是當(dāng)時(shí)她的親戚并不知情，所以直至一年后才報(bào)的官。第二，眾所周知蘇相公家的后花園里有一株獨(dú)一無(wú)二的百歲蘭，是否其中有一片葉子在葉尖處卻斷了兩三寸長(zhǎng)的一截？因?yàn)槿昵霸隍?yàn)尸斷案之時(shí)，本官無(wú)意中發(fā)現(xiàn)那具無(wú)名女尸頭上的發(fā)夾里竟然夾著半截從未見(jiàn)過(guò)的植物葉子，后來(lái)通過(guò)走訪查問(wèn)才得知正是百歲蘭的葉子。第三，那個(gè)在三年前無(wú)故失蹤的外地女子的本地親戚，在向本官告狀被壓下去之后，又在今天早上攔住巡按御史韋大人的車馬遞上了狀子，聽(tīng)韋大人的口氣，似乎已經(jīng)對(duì)你有所懷疑了?！碧K碧城眼睛里掠過(guò)一絲恐慌，突然跪到知府大人前面求他相救。佟知府臉上露出一絲不易察覺(jué)的微笑，道：“本官現(xiàn)在與你同舟共濟(jì)，只會(huì)幫你不會(huì)害你。請(qǐng)你務(wù)必相信?！碧K碧城感激地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后向知府大人道出了其中的原委。

    三年前的一個(gè)晚上，蘇碧城因朝廷只授了他一個(gè)承直郎的虛職而郁悶不已，獨(dú)自在后花園喝悶酒。正巧一個(gè)自稱姓劉的女子尋親不見(jiàn)，誤入后花園。蘇碧城見(jiàn)她眉目俊俏，竟起了歹心，不僅強(qiáng)奸了她，還將她扼死了。然后拋尸梅家坑湖。之后不久，聽(tīng)說(shuō)贛州城內(nèi)與無(wú)名尸身體特征相符的失蹤者，只有知府衙門總捕頭秦聚天之妻，也就是他的親妹子蘇碧娥。蘇碧城得知此事，宛若溺水者抓住了一根救命稻草，立即先下手為強(qiáng)，到知府衙門狀告秦聚天殺妻沉尸。幾經(jīng)波折之后，終于定案，蘇碧城妹夫秦聚天以殺妻之罪被判斬立決，他這才放下心來(lái)。誰(shuí)知不久前，蘇碧城突然得到消息，說(shuō)是有人看見(jiàn)他妹妹蘇碧娥在湖廣出現(xiàn)。他立時(shí)慌了手腳！好在蘇碧城很快打聽(tīng)到佟知府與他一樣心急如焚，并且已先他一步派人去殺蘇碧娥了。蘇碧城這才暗自松口氣。誰(shuí)知，由于秦月的出現(xiàn)，佟知府派出的姚三等人接連失手，眼看他妹妹就要回到贛州，他又慌了神。急切間，蘇碧城忽然得知佟知府正向江湖黑道高價(jià)買兇殺人，他怕佟知府不識(shí)貨，于是讓蔣劍寒戴著面巾冒充江湖冷血?dú)⑹帧耙粍Ψ夂怼保芄陀谫≈⑻K碧娥。蔣劍寒果然不負(fù)所望，很快飛鴿傳書，告知蘇碧娥已被殺死贛江中。蘇碧城大喜。誰(shuí)知，他剛剛看完蔣劍寒的“捷報(bào)”，他妹妹蘇碧娥就活生生地出現(xiàn)在他書房里。聽(tīng)了蘇碧娥的口述，蘇碧城才知道她已和秦月易容，蔣劍寒殺死的那個(gè)人是秦月而不是蘇碧娥。他心中極為不安，一面暗罵蔣劍寒辦事不力，一面與蘇碧娥敷衍，假意答應(yīng)她要為秦家翻案申冤，暗地里卻在飯菜中下了蒙汗藥將她迷倒，然后讓人趁夜將她放置在姚三家門前。誰(shuí)知，借刀殺人之計(jì)竟被佟子昂識(shí)破了……

    佟知府聽(tīng)了嘆口氣道：“本官很想幫蘇相公一把，只可惜為時(shí)晚矣！”蘇碧城還想說(shuō)什么，卻忽然書房門被撞開(kāi)，巡按史韋大人帶著一隊(duì)知府衙門捕快沖了進(jìn)來(lái)。韋大人喝道：“蘇碧城，你可知罪？”蘇碧城渾身一顫，故作鎮(zhèn)定，跪下向韋大人行了參拜之禮，道：“大人，小民何罪之有？”秦月忍不住上前一步怒道：“你剛才已親口向佟子昂承認(rèn)了自己殺人沉尸的罪行，韋大人和我等站在窗外聽(tīng)得清清楚楚，難道你還想抵賴不成？實(shí)話告訴你，其實(shí)查出那具無(wú)名女尸真實(shí)身份的人是我，在無(wú)名女尸頭上發(fā)夾中發(fā)現(xiàn)半截百歲蘭葉子的人也是我。再由此聯(lián)想到你派人暗殺我娘，處處想置我娘于死地，我就已經(jīng)暗暗對(duì)你產(chǎn)生懷疑了。”御史大人接下去道：“今天早上，秦姑娘就向本官談了她的看法。但本官知道，依照《大明律》，僅憑這半截百歲蘭葉子，是無(wú)法直接證明你就是殺害那名外地女子的兇手的，除非你親口認(rèn)罪?！辟∽影旱溃骸绊f大人英明果斷，所以設(shè)下此計(jì)，也算是給在下一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)。趁著你尚不知道知府衙門里邊發(fā)生的事，大人派我仍以知府大人的身份到你這里來(lái)敲山震虎，套取口供。御史大人料事如神，承直郎果然中計(jì)?！?br/>
    蘇碧城一聽(tīng)，方知大勢(shì)已去，悔之晚矣，只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，兩眼一黑，暈倒在地。