那瞎子手上牽一條鐵鏈，鐵鏈連著狗圈，狗圈拴著老狗脖頸，那老狗伸出舌頭喘氣，雙目癡呆，行步遲緩，看那樣子，也起碼活了十年，猶如一個(gè)老態(tài)龍鐘的老人；但它能如老馬識(shí)途般，將主人帶到縣衙來(lái)，卻端的是一條忠心耿耿的好狗。

    老狗領(lǐng)著瞎子往前走，那瞎子剛走近大堂門口，兩個(gè)衙役就霍地站出，以水火棍交叉攔下他，喝道:“公堂之內(nèi)，畜生不得進(jìn)入！”

    “你說(shuō)誰(shuí)是畜生？”那瞎子揚(yáng)起臉龐，臉朝著其中一個(gè)衙役，一臉憤怒道。

    那衙役也著了惱:“沒(méi)人說(shuō)你是畜生，我們說(shuō)這條狗不準(zhǔn)進(jìn)！”

    老狗似也聽(tīng)懂人話，聽(tīng)了衙役的話，站在原地停下四足，發(fā)出嗚嗚的悲鳴，仿佛老人的哭聲；它那眼珠兩邊，直流兩道長(zhǎng)長(zhǎng)的淚線，從它那眼神中可以看出，無(wú)疑是一條善犬。

    犬雖是好犬，但那瞎子卻沒(méi)有好臉色，他雖看不見(jiàn)，臉上卻一直帶憤憤之色，仿佛誰(shuí)欠他錢不還似的。他聽(tīng)了那衙役的話，兀自將那鏈條甩到衙役身上，怫怒道:“那你給我牽著！”走了兩步又嘀咕:“真是公門之狗……”

    那衙役聽(tīng)得火大，欲舉棍打他，這時(shí)曹彬從里走出，喝住那衙役:“干什么??？”

    那衙役委屈道:“曹捕頭，他罵我是……”最后這個(gè)“狗”字，終于沒(méi)敢說(shuō)出來(lái)。

    “行了，你便給他先牽著?！辈鼙?qū)㈡湕l塞到衙役手中。衙役臉上雖極不滿，眼珠子將那瞎子狠瞪，但礙于曹捕頭之面，卻也不敢再發(fā)作，只好將狗牽著。

    曹彬拉那瞎子衣襟進(jìn)了大堂，溫聲問(wèn)道:“你是要作證嗎？”

    那瞎子一邊走，一邊說(shuō)道:“你這人倒也算還有幾分良心，卻也做這公門之犬，倒是可惜……”

    聽(tīng)得那瞎子又出言不遜，曹彬也忍不住臉色一變，剛想出言訓(xùn)斥他，知縣吳如熊已將驚堂木一拍，厲聲喝道:“證人，跪下！”

    那瞎子拄拐往地上一戳，傲然道:“我只是出言作證，為何要跪？”

    知縣吳如熊氣得吹胡子瞪眼，猛拍驚堂木:“來(lái)人?。?lái)人?。〗o我打到他跪?yàn)橹梗∧氵@刁民，還真反了你？竟然敢藐視公堂？”

    聽(tīng)得知縣老爺吩咐，兩名執(zhí)水火棍的衙役上前來(lái)，一人朝著那瞎子的腿膝處狠打一棍子，外邊觀眾倒也看慣了這種場(chǎng)面，絲毫不覺(jué)驚訝，而那瞎子，畢竟肉體凡軀，吃痛不住，口哼一聲，趔趄跪在地上。

    知縣吳如熊看那瞎子跪了，臉上不乏得意之色，冷笑道:“叫你藐視公堂，信不信本官打你幾十大板?！?br/>
    那瞎子口中仍不住冷哼，臉呈不屈之色。這時(shí)宋廷走到那瞎子身前，問(wèn)道:“證人，你的名字、籍貫?！?br/>
    那瞎子冷哼:“誰(shuí)人不知道我劉瞎子?！?br/>
    聽(tīng)那瞎子語(yǔ)氣，宋廷眼眸微瞇，也有點(diǎn)生氣，此人仿佛生就一副傲骨，天不怕地不怕，對(duì)公門之人，好像天生就帶一股恨意。

    “劉瞎子？”觀眾群中，有人竊竊私語(yǔ):“他不是劉知遠(yuǎn)的同宗兄弟么？他養(yǎng)蛇，在二十里亭赫赫有名，是個(gè)養(yǎng)蛇高手……”

    劉知遠(yuǎn)就是那劉孟氏死去的丈夫，這一點(diǎn)宋廷已經(jīng)知道。卻沒(méi)料到眼前這個(gè)“劉瞎子”，居然是劉知遠(yuǎn)的同宗兄弟。

    淡淡冷笑一聲后，宋廷就直接稱呼他“劉瞎子”，接著道:“我來(lái)問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題，你如實(shí)回答，有半句虛言，我保證你今天出不了這扇公門?！?br/>
    劉瞎子撇嘴道:“你要問(wèn)就問(wèn)，哪那么多廢話，我劉瞎子是怕死的人嗎？”

    “好?！彼瓮Ⅴ饬藘刹?，盯他一眼后，朗聲問(wèn)道:“王氏夫婦與劉孟氏吵架時(shí)，你可在場(chǎng)？”

    劉瞎子道:“我不在場(chǎng)?！?br/>
    宋廷聞言微怒，寒聲道:“你既不在場(chǎng)，何以聽(tīng)到王韓氏說(shuō)那句話？”

    劉瞎子道:“我雖不在場(chǎng)，但我卻在旁邊聽(tīng)到。”

    宋廷走到他面前，說(shuō)道:“好，那請(qǐng)將那天你所聞之事，在這大堂之中，細(xì)細(xì)說(shuō)上一遍……”

    劉瞎子略一回憶，開(kāi)始說(shuō)道:“那天我從家中出來(lái)，走到王家門口，摸著一條野雞路子鉆進(jìn)路邊小溪，我那條老狗聞到小溪叢里有野味的氣息，可能是只獐麂，或者野貓什么的，那野貓也是可以吃的……”

    聽(tīng)到這里，宋廷略感不耐，喝道:“誰(shuí)要聽(tīng)你說(shuō)野味？你只說(shuō)如何聽(tīng)到王韓氏說(shuō)那句話就好。”

    那劉瞎子對(duì)于宋廷的話置若罔聞，繼續(xù)自顧說(shuō)道:“我那老狗鉆進(jìn)了溪叢，我也摸著野雞路子走到了溪叢……這時(shí)突然聽(tīng)到路上有人喊一聲:‘你給我站??！’，我后來(lái)聽(tīng)到劉謀兒的聲音:‘王虎，什么事？’，才知道原是王福貴家的大兒子王虎?！?br/>
    又接著道:“我那老狗脫了我手，不知道鉆到哪兒去了，我心中焦急，就想鉆出溪叢，喚它出來(lái)。這時(shí)也沒(méi)仔細(xì)聽(tīng)兩個(gè)孩子說(shuō)什么，溪水太吵，我也聽(tīng)不清，過(guò)了一會(huì)兒，就又聽(tīng)到王虎大聲喊，說(shuō)什么‘我今天一定要掐死你’、‘我今天非要弄死你’之類的……我就想出來(lái)呵斥，誰(shuí)知這時(shí)候又突然聽(tīng)到‘啪’的一聲……”

    頓了一頓后，那劉瞎子又繼續(xù)說(shuō)道:“那劉謀兒也算是我賢侄，我兄弟知遠(yuǎn)是吃當(dāng)兵糧的，兩年前打戰(zhàn)死了，就剩下我弟媳兒和這孩子孤兒寡母過(guò)活……日子艱難的時(shí)候，瞎子我也會(huì)給這孤兒寡母送點(diǎn)野味過(guò)去……”聽(tīng)到這里，一旁跪著的劉孟氏，抬眼感激地看了他一眼。

    “劉謀兒好歹是我賢侄，聽(tīng)說(shuō)他讀書(shū)厲害，我很喜歡他?！眲⒚鲜系母屑?，劉瞎子自然看不見(jiàn)，就繼續(xù)自顧說(shuō)道:“那‘啪’的一聲，我以為是王虎在打我家謀兒，正要大聲訓(xùn)他不能欺負(fù)我家謀兒。誰(shuí)知道就聽(tīng)到王家夫婦的聲音，惡狠狠說(shuō)著話，然后又聽(tīng)到弟媳婦的聲音，兩邊吵起來(lái)……我心下才想到，原來(lái)這‘啪’的一聲，是弟媳婦打王虎的巴掌?！?br/>
    “后來(lái)我弟媳婦和王家夫婦吵著吵著，我又親耳聽(tīng)見(jiàn)王韓氏說(shuō)了一句什么狠話:‘等著，我一定將他弄死’……當(dāng)時(shí)溪水太吵，也太聽(tīng)清，到底什么話，我記不起來(lái)，但意思就是這個(gè)意思……我當(dāng)時(shí)只當(dāng)是婦道人家的狠話……誰(shuí)知道他們夫婦豺狼之心……真的把我家謀兒投到井里，活活溺死了呀！我平時(shí)養(yǎng)的毒蛇，也毒不過(guò)這對(duì)夫婦的心吶！”劉瞎子聲音激憤，手指彎曲狠狠握成拳頭，一副咬牙切齒的樣子。

    聽(tīng)他說(shuō)完，王氏夫婦自然又少不了大喊“冤枉”，知縣老爺自然也少不了拍驚堂木怒叱“不得喧嘩”，“威……武……”之聲、水火棍敲地……等等，亂七八糟的場(chǎng)面，自然又上演了一遍。宋廷正凝神抽絲剝繭般分析證言，卻被這些聒噪吵得心煩意亂。

    這時(shí)一個(gè)仵作跑進(jìn)堂來(lái)，大堂里的人都盯著他，頓時(shí)安靜不少，那仵作朝知縣吳如熊拱手道:“稟縣尊老爺，劉謀兒的尸檢結(jié)果出來(lái)了……”

    知縣吳如熊坐在椅子許久，只覺(jué)腰酸背疼，早讓下人泡了一杯功夫茶，剛撥開(kāi)蓋子喝一口茶，就見(jiàn)仵作進(jìn)來(lái)匯報(bào)，忙伸手指了指宋廷:“你跟師爺說(shuō)……”然后繼續(xù)喝他的茶。

    那仵作朝宋廷一拱手，稟道:“劉謀兒不是落井溺亡，乃是中毒而死?！?br/>
    “什么？中毒而死？”眾人皆嘩然。

    “什么？”聽(tīng)到這個(gè)消息，宋廷也皺緊了眉頭，低頭自喃起來(lái)，“中毒而死……”

    “劉謀兒尸體口中有白沫，雙眼發(fā)黑，五臟六腑皆出血……此等跡象，一眼就能瞧出，乃是毒性極強(qiáng)的砒霜所致?！必踝骰氐?。

    “砒霜啊……”聽(tīng)到仵作的話，眾人皆是驚咦一聲。砒霜是毒性最強(qiáng)的老鼠藥，以前藥店有的賣，但因?yàn)橛幸荒甓舅肋^(guò)一家十五口，連朝廷也震怒了，頒布了非醫(yī)用不得買賣的法令。誰(shuí)知道現(xiàn)在還有人拿砒霜來(lái)害人，當(dāng)真是細(xì)思極恐。

    “啊……我的兒啊……”那劉孟氏聽(tīng)到兒子是被砒霜毒死，頓時(shí)撲倒在地，泣不成聲，嗓子都哭啞了。

    宋廷理解她的痛苦，如果劉謀兒只是溺水而死，只要暈過(guò)去之后，便會(huì)漸漸失去知覺(jué)，可以說(shuō)死得沒(méi)什么痛苦；可要是被砒霜毒死，看看那些中毒后吱吱亂竄的老鼠，就知道中毒后究竟要遭受多恐怖的痛苦才能完全死去……

    但眼下揪出真兇要緊，他來(lái)不及安慰劉孟氏，只是招手把曹彬叫了過(guò)來(lái)。他跟曹彬耳語(yǔ)幾句，曹彬聽(tīng)完他的私語(yǔ)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，就立即帶了幾個(gè)捕快，出門去了。就連知縣吳如熊，也不明白他要搞什么名堂。

    接下來(lái)，宋廷又開(kāi)始輪番審問(wèn)，詢問(wèn)劉謀兒生前死后的一些事情。直等到下午，日漸西山，大堂門口聚集的人群反而漸漸愈多，足有一百多人，大多是來(lái)為這對(duì)孤兒寡母抱不平的……

    那吳如熊偷偷問(wèn)宋廷:幾時(shí)可以退堂休息。宋廷說(shuō)等曹捕頭一回來(lái)便完事，吳如熊只好坐在椅子上閉上眼睛打起了瞌睡。觀眾也都等得心焦，見(jiàn)無(wú)熱鬧可看，有人剛要走……這時(shí)候，曹彬回來(lái)了。

    曹彬帶著幾個(gè)捕快，一進(jìn)大堂，就把手中的一包黃油紙包住的東西遞到了宋廷手上，在他耳畔低聲耳語(yǔ)幾句……

    拿著曹彬給的紙包，宋廷陡然轉(zhuǎn)身，指著劉瞎子厲聲喝道:“殺人兇手便是此人！給我拿下??！”