西涼雖如其他二國一般嚴(yán)控馬市，但作為馬背上的國家和骨子里的天性，西涼并沒有杜絕民間百姓持有馬匹，但要按照每戶人口來算，戶五口可持一匹，十口兩匹以此類推。
為了妥善管控馬匹不流入南趙，地方每隔一個月就會排查轄地上記錄在冊的馬匹，如家中有歷不明的馬匹或者記錄在冊的遺失，都會鋃鐺入獄。
客棧掌柜手中自然也有馬匹，而且是三匹軍中淘汰下來的良馬，此時聽到青炎的條件后，不做絲毫猶豫，“去將小二牽來交給客官?！?br/>
“如此多謝掌柜了。”青炎抱拳感謝。
“客官您久居深山也許不太知曉國中律法，每家每戶的馬匹都會被官府定期檢查，距離這個月的時限還有十九天，這十九天里小二就借給客官，待期限一到還望您能將它帶回來，不然我全家老小可就要進大獄了?！?br/>
“掌柜放心，在下知曉輕重，無論十九日內(nèi)能不能找到它，我都會將你的馬毫發(fā)無損的送回來?！?br/>
伙計這時將一匹棗紅色駿馬的韁繩遞給青炎，“是小的沒有看管好您的馬匹，如果客官真的尋不到，小的會極力賠償?！?br/>
翻身上馬，青炎也不多說，拱手之后一甩馬鞭，向西方飛奔去。
印臺屬于山中小城，四面八方都是群山，只有東西兩個方向有略微寬闊的道路，至于為什么選著西向，是因為東路二十里外有條河流，對方想運出墨雪只能選著西方這一條路。
一連奔出四五十里，除了沿途百姓，就連一輛馬車或者板車都沒有見到，這讓青炎的心中有些焦急，再往前走可就要出了這片群山，到時候再想尋到墨雪只能如大海撈針。
這時，青炎遠遠見到前方不遠處有一座酒肆。
翻身下馬，青炎見一名伙計穿著厚厚的羊襖百無聊賴的擦著酒壇，便上前詢問：“這位小哥，在下是武州人士與朋友結(jié)伴而來，奈何在下睡過了時辰，不知小哥可曾見到貨車從此經(jīng)過？”
“沒看見沒看見?！眲傞_始伙計還想熱絡(luò)一番，但見到對方絲毫沒有光顧的意思，便再次靠在椅子上閉目養(yǎng)神。
‘當(dāng)啷’
這個聲音對于伙計來說十分熟悉，待睜開雙眼看向桌面，果然是一錠分量十足的雪花銀。
“不知客官說的是什么樣的貨車？是大的小的、帶篷的不帶篷的？”伙計將銀子握在手中小心翼翼的擦拭。
“可以裝七八口大箱子的板車，上邊蒙著布的那種?！?br/>
伙計眉開眼笑的將銀子揣在懷中，暗想眼前這身著虎皮的青年出手可真是闊綽，銀子的分量都夠自己一個月的工錢了，“能裝七八口箱子的貨車上邊還蒙著布，容小人想想....”
青炎付完銀子也不客氣，在架子上啟了一壇烈酒喝了起來。
“要說大的車輛，還真有不少，客官能否再多給一些細節(jié)，比如多少個人押運什么的?！?br/>
“從今早卯時開始算起，所有經(jīng)過此地向西而去的大型車輛全部說一遍。”
因印臺城卯時開啟城門，在加上墨雪目標(biāo)太大對方絕對會第一時間轉(zhuǎn)移，所以只需要知曉卯時至此經(jīng)過的所有貨車即可。
“卯時開始....好像還真有一隊人馬經(jīng)過?！被镉嬋粲兴?。青炎一聽感覺有門，也不敢出聲打擾，靜靜等待對方的回想。
“也就是在卯時兩刻左右，有四五個人拉著一輛大板車經(jīng)過此處，上邊也確實覆著大大的黑布瞧不清里邊是什么，并且神色有些焦急。”
就是這個！
青炎再次問道：“對方是騎馬還是步行？身上都有什么特征？”
“兩人趕著貨車，其余三人都是騎馬而行，談不上有什么特征，只不過五人著裝統(tǒng)一，都穿著同樣的衣服?！被镉嬍挚隙ǖ恼f道。
這句話讓青炎陷入沉思，在這個時代統(tǒng)一著裝的除了朝廷官吏，就只有江湖中人。如此行宵小之事，除了后者不可能是別人。
“小哥可還記得他們身穿什么樣的衣服？你曾經(jīng)有沒有見過？”
“他們都是身穿棕色勁裝，外套棉袍，小人之前并沒有見過這樣的人?！被镉嬰m然很想給出答案再賺幾兩銀子，但思來想去還是沒有信口開河。
青炎無奈嘆息，只能去向西打聽這對人馬的行蹤了，走到酒肆外翻身上馬便要出發(fā)。
“客官，雖然小的不知曉他們是什么人，但是聽來往商旅說過，西涼好像只有一個地方的人如此著裝。”伙計猶豫再三還是跑了出來，將心中的猜測告訴青炎。
“還請小哥不吝賜教，但凡有任何線索，在下都不會放過?！?br/>
“岐州，萬獸宮。”
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長安，鎮(zhèn)國公府。
百里疾與百里擎這一老一少相對而坐，正中擺著一副價值連城的漢白玉棋盤，前者落子如飛，后者舉棋不定。
兩人對弈已經(jīng)有了一個多時辰，整個棋局已近官子。
待百里擎終于落下一子后，百里疾微笑道：“國公，晚輩得罪了?！彪S即落下一顆白子，生生屠掉黑子大龍。
“老咯老咯，比不得殿下了啊?！卑倮锴鎸⑹种泻谧臃湃肫搴兄?，笑容灑脫。
“國公可是西涼棋壇巨擘，您只不過是一時大意而已讓晚輩得了便宜，如果國公認(rèn)真起來，晚輩連半柱香都堅持不了?！卑倮锛矠閷Ψ秸宀?。
“不過是閑來手談而已，當(dāng)不得巨擘之名。”百里擎端起茶碗輕輕吹氣，“但要說西涼真正的巨擘，還得是殿下啊，雖然此次南下并沒有占得一城一池，但能親自滅了并肩王的虎衛(wèi)使其全軍覆沒，簡直是寰宇震驚?！?br/>
這些時日以來，百里疾不知聽到了多少贊譽，聲威直追西涼開國皇帝，但百里疾心中并沒有多少得意之情，而如今聽到鎮(zhèn)國公的贊美，臉上只是泛起微笑。
“此戰(zhàn)晚輩親率十萬大軍南下，在暗還埋伏著一萬鐵浮屠，都有攻下樊寧城，并且還被趙青炎的兵行險著打的措手不及，五萬以上的士卒戰(zhàn)死在南趙國境內(nèi)，所以實在當(dāng)不得國公的稱贊?！?br/>
“殿下無需妄自菲薄，其實此次陛下命你南下，也并非一定要打下多少土地，為的是讓南趙知曉，我西涼再也不會龜縮在武關(guān)之內(nèi)，還是志在天下的，但就連老夫包括在內(nèi)，相信不會有人會想到殿下能滅了并肩王?！?br/>
百里疾連連擺手，“如果那夜婁瑾渡過湍河遠遠吊在我軍四五里開外，待行到石人山下與并肩王南北夾擊，也許晚輩和剩余的五萬多人馬就見不到武關(guān)了，而且現(xiàn)在并沒有找到并肩王的尸首，所以他是生是死并不能下結(jié)論。”
“無論他是生是死，此戰(zhàn)全軍覆沒已是事實，即使他有命回到南趙，其威望肯定是一落千丈，很難再達到巔峰，一個沒有威望沒有兵權(quán)的并肩王，我西涼并不畏懼。”
“國公所言極是，但話說回來，您認(rèn)為那夜婁瑾為什么沒有北渡湍河？按理說，這是千載難逢的好機會，憑借著并肩王與其手下虎衛(wèi)，肯定會拖到婁瑾趕來，到時候后果自不必多說?！?br/>
百里擎聞言笑道：“殿下這便是明知故問了，老夫相信你還沒有回到武關(guān)的時候，就已經(jīng)窺破其中關(guān)竅，如今又何必再考驗老夫。”
對方的話讓百里疾心感慨，自己確實是在還沒回到武關(guān)之前就明白了了許多事，并肩王能親自前來伏擊成為攔路虎，其之前必定做了充足的準(zhǔn)備，再加上并肩王的身份，自己并不相信婁瑾有膽子敢不發(fā)兵，可他就是這般做了。
回想起并肩王在陣前盛怒之下的詢問就可以驗證這一點，所以自己思來想去也只有一個可能，就是婁瑾這般做有恃無恐不懼任何后果。
南趙靈帝！
只有靈帝才可以讓婁瑾這般做，至于為什么如此安排，在事后向回看就十分明了，除了功高蓋主讓靈帝忌憚，絕無其他。并肩王自從以趙玄策之子的身份出現(xiàn)在金陵之后，其作為可謂是讓天下震驚不已，皆驚嘆不愧為趙家血脈。軍中聲威大有后來居上之勢，并且在幾個月前與南趙唯一的異姓王董破虜結(jié)為親家，這不得不讓靈帝心存忌憚。
但這并不足以讓靈帝痛下殺手，可如果加上二十年前趙玄策夫婦神秘失蹤，北府煌騎和陳尹山銷聲匿跡這兩件事，就可以將所有的事情理的明明白白。
“國公，雖然晚輩心中有些眉目，但真相如何我并不敢確定，所以才想聽聽您的見解?！?br/>
“無它，只不過是靈帝偷雞不成蝕把米而已，并肩王府三代人，除了當(dāng)年的老楚王得到善終，剩下的父子倆下場可謂是十分凄慘，滿門忠烈效忠南趙，但沒想到換來這個結(jié)果?！?br/>
“國公果然也是這般認(rèn)為，晚輩至今也不敢相信趙玄策父子竟然因為戰(zhàn)功卓著而被陷害，如果我西涼有這般人物，相信父皇做夢都會笑醒?！?br/>
百里擎笑容玩味，“說句大逆不道的話，你我二人都沒有坐在那個位置上，所以并不能完全理解其中的苦衷與取舍，但話說回來，靈帝最開始除了忌憚趙玄策之外，更多的還是想將北府煌騎握在手中，奈何啊，竹籃打水一場空?！?br/>
“而趙青炎的事就更加好解釋了，靈帝悉心培養(yǎng)他也不過是為了勾出陳尹山與北府煌騎而已，可經(jīng)過這么長時間，連根毛都沒有見到，而趙青炎的成長速度又太過迅速，最重要的是，靈帝很有可能時日無多，他不得不為新君鋪好路掃清一切潛在的威脅?！?br/>
想起那夜趙青炎與麾下勇士那千萬人吾往矣的決絕，百里疾幽幽嘆息，“說實話，晚輩對趙青炎十分欽佩，如果他是我西涼中人，定然會跟他成為摯友，可惜、可惜?！?