“爺爺，吃飯了。”

    三年的時(shí)光如白駒過隙，每當(dāng)聽到這句話，石無嗔就忍不住想往藥王谷深處躲。紫薇這個(gè)孫女什么都好，就是一手廚藝實(shí)在不敢恭維。石無嗔偷偷把消食散藏入衣袖中，盡力扯出笑容跨入紫薇的幽然居。

    幽然居，顧名思義，其中布滿奇花異草，一棵棵參天大樹圍抱著寬敞的居所，不僅為小屋遮風(fēng)擋雨，夏日里更是一道阻隔炎熱的天然屏障。院中挖了一股活水，潭底陷入青石，水質(zhì)清澈潔凈，用葫蘆瓢勺起喝上一口，沁人心脾。窗前的紫藤花架下，還放了一張巨石雕刻的圓桌，一左一右安置著兩把搖椅，平日很是得石無嗔、紫薇祖孫兩的心意，常躺在椅子上看書品茶。

    園子里樹影斑駁的一角，建起了紅木涼亭，紫薇正往亭內(nèi)的石桌上擺著吃食，她回頭見石無嗔那躊躇的模樣，莞爾笑道：“爺爺放心，今日的晚膳不是紫薇做的。你先吃吧，我去處理些事?！?br/>
    石無嗔知曉，又是濟(jì)南城來人，造訪他這個(gè)藥王谷了。這些年，紫薇常常陪他住幾天。有她的日子，藥王谷也熱鬧不少，拜訪之人據(jù)聞皆奉紫薇為主，找她亦是為了聽命或稟報(bào)要事。石無嗔看不透孫女，卻并無多少顧忌，他明白紫薇沒有避著自己行事，當(dāng)是把他視為可信之人。何況，他們之間一點(diǎn)一滴養(yǎng)成的祖孫之情，卻是難能可貴，即便此時(shí)告訴石無嗔，紫薇不是好人，只怕他那護(hù)短的性子反倒要說人毀謗了。

    石無嗔點(diǎn)著頭，由得紫薇離去，舉起筷子吃著盤中的小菜。稍歇，他抿下白酒感嘆，想不到半生顛沛流離的毒手藥王，臨老也有這樣舒服的日子。他知道紫薇是一種毒，只要沾上了就永遠(yuǎn)解不開的毒，可是有誰又能拒絕她呢？石無嗔悵然一笑，又好一番慶幸，若是讓他在寂寞中過完這輩子，他寧可染上這無藥可救的毒。

    紫薇步出院落，來到藥王谷深處，一條靈活的身影從樹杈上躍下，單膝跪倒在她身后。紫薇側(cè)過臉，睨視著身穿青衣的男子道：“胡一刀要走了？他爹來接他了？”

    “是?！?br/>
    思慮片刻，紫薇轉(zhuǎn)身俯視著眼前的男子，詢問：“小鷹，你有什么安排？”

    “讀萬卷書，不如行萬里路，武學(xué)之道亦是如此。”

    紫薇挑眉道：“你想跟著胡一刀走？”

    “不?！毙→棑u頭道：“我想踏遍五湖四海、行走九州大地。學(xué)些沒有學(xué)過的武藝，挑戰(zhàn)各方高手，學(xué)武之人最忌的就是紙上談兵?！?br/>
    紫薇頷首笑道：“好，我給你這個(gè)機(jī)會(huì)?！弊限睆膽阎腥〕鲆粡埰跫垼f給小鷹。

    小鷹疑惑的看著紫薇，卻不接手。

    紫薇翹起唇角，笑看小鷹道：“按你現(xiàn)在的身手，足可以置我死地。區(qū)區(qū)一張賣身契，能留得住人心嗎？”

    小鷹接下賣身契，一揚(yáng)手，白紙化為碎片，紛紛揚(yáng)揚(yáng)吹散在整個(gè)樹林之間?！百u身契確實(shí)留不住我。但小姐于我有恩，又救了我的哥哥。”小鷹深深凝視著紫薇道：“我一生不會(huì)忘?！?br/>
    紫薇俯視著小鷹，緩緩點(diǎn)首，“你這幾年，不僅學(xué)了胡家刀法，聽說晚上也偷偷出去，想必是去練武吧？”

    “是?！?br/>
    “那我告訴你，胡家刀法天下一絕，卻還有可以與之抗衡的劍法，苗家劍法。雖不知出處，但江湖上應(yīng)該有些名聲，你也去學(xué)著吧?！?br/>
    “是?！?br/>
    “你在江湖行走，別忘了要有自己的勢(shì)力。你的名字也該改了。”紫薇仰天看著白云，沉吟半晌道：“一朵閑云，一只野鶴，你今后就叫云鶴吧。我想在三年之內(nèi)，聽到這個(gè)名字響遍大江南北?！弊限毕蛟弃Q伸出手。

    云鶴微有詫異，隨即握上紫薇遞來的掌心，順勢(shì)起身。紫薇抽回手，笑問：“我這次伸手，你明白是何意嗎？”

    不待云鶴回話，紫薇自問自答：“這些年，直到今天我才認(rèn)同你?！?br/>
    云鶴心中一忌，拱手道：“我不會(huì)讓小姐失望。”

    “好，你走吧。”紫薇吩咐道：“三年內(nèi)，來濟(jì)南城找我?！?br/>
    “是?！痹弃Q又跪下向紫薇施了一禮道：“請(qǐng)小姐照顧我哥哥?！?br/>
    “放心。你哥哥是個(gè)經(jīng)商之才，我自有用處?！弊限鞭D(zhuǎn)身走回來路，忽然想到什么朝身后拋了個(gè)瓷瓶，輕聲道：“一路小心?！?br/>
    云鶴躍身接住瓷瓶，緊緊握于掌心，目送紫薇消失在樹叢之中，方輕輕一跳，整個(gè)人如同清風(fēng)一般消失在原地。

    紫薇漫步在樹蔭小道上，思量著下一步該怎么做。直到回幽然居吃了飯，晚間仍點(diǎn)了蠟燭一筆一劃的寫下日后的籌劃。次日，別過藥王石無嗔，回了城外購(gòu)置的大宅，召見了一批已能獨(dú)擋一面的乞兒。從中挑出幾個(gè)洋文流利，又機(jī)靈肯吃苦的，命他們跟著商隊(duì)南下去廣州，登上大不列顛的回航商船。等處理完手頭的事務(wù)，才坐上去夏家的馬車。

    自從夏霜芝問斬，夏老爺蒼老的厲害，想必就算不喜愛，心中還是有她的一席之地的。而今，白發(fā)人送黑發(fā)人，個(gè)中辛酸一言難盡??！紫薇向夏老爺請(qǐng)了安，捎上城外帶回的瓜果，說是別院里種的。夏老爺欣慰的收下，并邀紫薇一同進(jìn)午膳。

    主屋里用膳的人也不多，除了夏老爺、紫薇，便是夏家氏作陪。紫薇這些年與夏家氏的關(guān)系不冷不熱，常常與夏家氏一言不合，去別院小住幾日，權(quán)當(dāng)暫避鋒芒。

    當(dāng)然，有心人都知道，夏家氏的刻薄與她身邊的竹琴脫不了干系。可是誰也沒有對(duì)夏老爺講，一來，是夏老爺?shù)纳碜硬槐犬?dāng)年，怕他生氣病倒了。二來，紫薇這個(gè)當(dāng)事人都不急，他們又何必找麻煩？而夏老爺只以為外孫女孝順親娘，才時(shí)不時(shí)去別院探望，心里倒安慰不少。

    紫薇吃了飯，陪夏老爺說些話，待老爺子進(jìn)房小睡，方起身回了靜軒。聽柳媽回報(bào)，小鷹跟著胡一刀走了，而小魚和虎子還是留在湛泫苑打掃空房。柳媽感嘆地說，夏老爺對(duì)胡一刀的離去很是無奈，幾天都吃不下飯。今天紫薇來了，精神才好了些。

    紫薇心中了然，夏老爺對(duì)于失了胡一刀這個(gè)上門女婿，很是傷心。紫薇心道，夏老爺對(duì)她照顧有加，此生又是她的親外公，可惜，自己卻不能滿足他的愿望。轉(zhuǎn)而想到多年獻(xiàn)殷勤的趙姨太，恐怕她的失望比夏老爺更甚吧？

    紫薇哼聲輕嘲，命鸚哥兒找來小魚，謙退眾人問道：“你弟弟的事，你都知道了？今后，有什么打算？”

    小魚躬身施禮回道：“小鷹……他走的路和奴才不同。三年來，奴才一直暗中給小姐做掌柜。小魚的命是小姐救的，奴才想一生為小姐做事，回報(bào)小姐。”

    紫薇平推著桌上的賣身契，交與小魚。起身背對(duì)他道：“今日起，你不再是夏府的奴才。明天，你帶著我身邊的夏丫頭下江南吧。江南富庶之地，我給你三千兩，之后怎么做就看你的了。”

    “多謝小姐信任。”小魚抱拳道。

    紫薇微微點(diǎn)首道：“希望，我?guī)啄旰竽舷轮畷r(shí)，能到江南孟嘗君莫問的府里多住幾日?！?br/>
    小魚是聰明人，哪里不明白紫薇的意思？他揚(yáng)起笑容道：“謝小姐賜名，萬不敢誤小姐所托?！?br/>
    “好，你去吧。”

    當(dāng)莫問合上門扉，紫薇搖頭嘆了口氣。許多事，只能一步一步去做。雖然她心急，卻沒有辦法一蹴而成。小狗溫溫好似知道紫薇心煩，邁著小短腿，跑來蹭蹭她的腳。紫薇神色一緩，彎身抱起腿畔的溫溫。溫溫從紫薇的懷里，躥至她胸前，踩著她的肩膀，舔著紫薇的臉頰。

    紫薇的掌心游移于溫溫的白毛之上，輕輕撫摸感受著柔軟的觸覺，焦躁的心慢慢平靜。她警覺自己是太急了，不能因?yàn)轭A(yù)知了后事，便以為會(huì)一帆風(fēng)順。怕只怕，他重生之時(shí)，這個(gè)世界已經(jīng)在悄悄變化了。有些事她即便想去做，或許也會(huì)橫生枝節(jié)，若是謀劃不足，前功盡棄還在其次，更可能搖動(dòng)大局。

    紫薇對(duì)自己說，為何急躁？自己才十二歲，有的是時(shí)間籌謀。為了今后，何必急于一時(shí)？紫薇想妥了，便放下心事，抱著溫溫回房歇息。

    第二日，送走小魚，既是莫問。借口是小鷹跟著胡一刀走了。而胡家是走南闖北的江湖人物，怕小鷹不知何時(shí)丟了性命。紫薇憐憫小鷹，見小魚思弟心切又有舊病復(fù)發(fā)之兆，找來大夫都說他多次傷了心神，命不久矣。為此，紫薇做主，干脆免了小魚的奴籍讓他回鄉(xiāng)，也算是為夏家積德。

    而夏丫頭，則是有親眷找來，把她贖出夏府。紫薇不忘她平日的好，還送了些盤纏。夏老爺亦感嘆紫薇的仁義，覺得沒看錯(cuò)這個(gè)外孫女，慢慢把手中的權(quán)利都交給她，并帶著紫薇巡視夏家的產(chǎn)業(yè)。不論夏老爺教什么，紫薇往往一看就懂，馭下之術(shù)更是高明，喜得夏老爺振奮了精神，恨不得把平生所學(xué)盡數(shù)授予外孫女。

    夏老爺也想明白了，女婿終究是外人，靠不住的。還是好好教養(yǎng)外孫女，使她精明些不會(huì)受騙方好。至于，紫薇是嫁人，還是招婿，他也不多管，只要紫薇答應(yīng)她生下孩子，其中一個(gè)姓夏就足夠了。

    胡一刀的離開，讓趙姨太的心一空，夏蘭心亦不是滋味，覺得滿腔熱情打了水漂。比起趙姨太的傷感，蘭心只是恨胡一刀不解風(fēng)情，沒有拜倒在她的石榴裙下。對(duì)他的走，不僅沒難過，更多的是高興。她本就不喜歡胡一刀，因?yàn)橄乃サ氖滤?，必不得已和胡一刀套近乎。而今胡一刀走了，紫薇也沒有戲，自然解了她的圍，又打擊了對(duì)手，蘭心如何不喜？

    趙姨太、蘭心對(duì)夏家的產(chǎn)業(yè)仍不死心，另一個(gè)不死心的，便是夏家氏。她一心要把夏雨荷接回大宅，她老了腦子也不好使，對(duì)貌似女兒的竹琴關(guān)懷備至，到了言聽計(jì)從的地步。

    夏家的風(fēng)云在暗中涌動(dòng)，眾人的思慮隱藏在表明之下。底下的手腳，紫薇兵來將擋，水來土掩。平靜的日子悄然而過，直到紫薇十四歲的夏日，靜軒內(nèi)響起一聲驚呼。