鄢城的繁華，是南北兩陸任何一座城池都無法比擬的。
大昊定都于鄢已過五百余年，五百多年間，除了鐵勒榮列在此建立過短暫的大沅政權(quán)，鄢城一直是大昊王朝的政治文化中心。
就算是景帝繼位后大昊爆發(fā)七王之亂，南陸大半疆土皆陷于戰(zhàn)火，鄢都卻始終安然無恙，夜夜笙歌。
一來是因龍喉關(guān)固守天險(xiǎn)，反王叛軍難犯，二來是因當(dāng)朝出了一位力挽狂瀾，扶大廈之將傾者。
此人便是呂定國。
南陸叛亂初起，便有燎原之勢(shì)，那時(shí)朝堂之上人人自危，都覺得此朝將歇。
垂簾聽政的呂后卻在此時(shí)重用其弟，當(dāng)時(shí)還是龍喉關(guān)一名名不見經(jīng)傳的千夫長(zhǎng)的呂定國。
呂定國受封先勇大將軍，掌衛(wèi)嚴(yán)、平野三十萬大軍，揮師北伐，一路勢(shì)如破竹，連破反王聯(lián)軍，七年時(shí)間平定叛亂，戰(zhàn)功蓋世。
而其在朝堂中的地位也是扶搖直上，官至大司馬、上柱國，受封先勇侯龍武威大將軍，天下兵權(quán)更是集于他一人之身。
直到三年多前，突然有數(shù)百大小官員奏疏，皆言呂定國居功自持，或有不臣之心。
呂后本已壓下奏表，誰知更激起群臣激憤，一夜之間竟有七名御史死諫。
這場(chǎng)朝中群臣進(jìn)諫看似針對(duì)的是鋒芒逼人的呂定國，實(shí)則更是對(duì)呂后專政赤裸裸的威脅。
而在其中幕后的操縱者，也隨之隱隱浮出水面。
大太監(jiān)寧祿，先帝在位時(shí)已是陽闕宮秉筆太監(jiān)，景帝武文惠更是他從小服侍長(zhǎng)大。
就連呂后都沒想到，這個(gè)平日里唯唯諾諾的閹臣，竟在暗地里培植勢(shì)力多年，如今黨羽更是遍布大昊朝堂。
景帝非呂后親生，對(duì)這從小跟在左右的大太監(jiān)寧祿極為信任，也聽信了他“早日親政，清除呂氏根基，拱衛(wèi)武氏江山?！钡乃^“諫言”。
在內(nèi)憂外患的巨大壓力下，呂后只好將呂定國封至下唐郡，以此緩和朝堂內(nèi)劍拔弩張的局勢(shì)。
自此，寧祿在鄢都更是呼風(fēng)喚雨，更散出風(fēng)聲，景帝要提前兩年親政。
景帝或許能算作一個(gè)有志向有抱負(fù)的皇帝，但至少現(xiàn)在還不是一個(gè)能堪當(dāng)舉國重任的皇帝。
早年他還是太子的時(shí)候，呂定國就聽當(dāng)時(shí)還是皇后的呂昭說過：
“太子心比天高，然才疏志大?！?br/>
可偏偏這樣的皇帝，遇到了一個(gè)極富野心且巧舌如簧的大太監(jiān)寧祿。
二人在呂后總攬朝政的威儀之下，可謂是推心置腹，無話不談。
景帝會(huì)被這閹臣蠱惑，呂后本早該察覺，然而寧祿城府極深，平日里更是一副老邁渾噩扮相，這才讓呂后疏于防范，等到有所跡象表露，寧祿的勢(shì)力已然是遍布朝堂。
好在幾位極具聲望的托孤老臣還站在呂后一方，加之呂定國在平定七王之亂中厥功至偉，軍中威望極高，這才讓寧祿還有所收斂。
今日，陽闕宮養(yǎng)年殿內(nèi)，呂定國和太后呂昭同坐于羅漢坐榻之上。
二人面前銅爐中的紅蘿炭不溫不火地燃著，呂后那張仍如年輕女子般風(fēng)韻萬千的臉在炭火前忽明忽暗。
兩人之間炕幾上的琉璃盞中盛著十幾顆紅亮的冬棗，呂后拾起一顆放進(jìn)嘴中，朱唇微啟，皓齒輕闔。
“啪”的一聲脆響，讓陷入沉思的呂定國陡然驚醒。
“厭火節(jié)過了這么多天，耽擱在路上貢品還在不停往宮里送，這扶施郡送來的冬棗還算脆甜，定國，你且嘗嘗吧?！?br/>
呂后說完，又挑出一顆遞給呂定國。
呂定國怔怔接下，囫圇塞進(jìn)嘴，嚼了兩口，的確脆嫩，但卻嘗不出甜味，不是因冬棗不甜，而是因口中苦澀，一如他此時(shí)心境。
呂定國沉著嗓子拜道：
“謝太后?！?br/>
呂后秀眉微蹙：
“這里沒有旁人，叫二姐。”
呂定國心頭一暖，看向呂后，問道：
“二姐……這一年，你可好？”
呂后笑了笑，眼角浮現(xiàn)出幾絲細(xì)紋，歲月終究在她臉上留下了痕跡，再玄妙的駐顏之術(shù)也沒辦法抹去年華的印痕。
“去年來你也這么問，我能有什么不好呢？只是……”
她看了看爐中的炭火，微微嘆了口氣，接著說道：
“今年的冬天，好像要更冷一些。”
呂定國眉頭皺得更緊，憤憤說道：
“我來之前去過炭司，今年炭荒，給二姐的炭貢少了五成，可送往未央殿的炭卻分毫未減！”
呂后擺擺手，笑道：
“難為你還記掛著這些小事，可天子畢竟是天子，哪怕柳越的礦山一兩炭也挖不出，就算是燒炭也不會(huì)短虧了天子啊?！?br/>
呂定國冷哼一聲：
“哼，不會(huì)短虧天子，我看是不會(huì)短虧了那個(gè)閹蟲！”
“定國！”
呂后朝呂定國使了個(gè)眼色，呂定國望向洞開的養(yǎng)年殿大門，明白了呂后用意，卻故意抬高嗓門喊道：
“盡管去告訴那閹蟲！我呂定國還會(huì)怕了這鳥廝？！”
呂后無奈地?fù)u了搖頭，接著說道：
“定國，你這次擁下唐、北梁、扶施三郡兵權(quán)，與北梁王武游照交往甚密，那田寶兒又在你下唐莫名暴斃，你現(xiàn)在可是那人的眼中釘肉中刺啊。”
呂定國眼中噴出怒火，努力克制著不在呂后面前失態(tài)，咬牙說道：
“笑話！我不這么做，難道任由那閹蟲騎在脖子上拉屎！哼，他忌憚我和武游照交往。我和武游照在柳越舍生忘死清剿叛軍的時(shí)候，他在何處？！莫說是一個(gè)田寶兒，就是他那幾百個(gè)龜孫義子都站在我面前，看我不一個(gè)個(gè)敲碎他們腦袋??！”
待他這一通發(fā)泄完了，呂后又撿出一枚冬棗，放入?yún)味▏中?，默默將他那布滿的胼胝和傷疤的手掌握緊，過了好一會(huì)兒，才又說道：
“定國，我知你所圖之事，只是時(shí)機(jī)未到，你還需再忍一忍。”
呂定國那張剛毅如鐵的臉上瞬時(shí)現(xiàn)出從未有過的悲傷，幾乎哽咽般說道：
“二姐我能忍，可是二姐你……我現(xiàn)在離鄢都千里之遙，若真要……我怎么護(hù)你周全?。 ?br/>
呂后聞言輕輕拍了拍呂定國的肩膀，云淡風(fēng)輕地說道：
“你也太小瞧二姐了，莫說是在鄢都，就是放眼天下，能有何人敢動(dòng)我分毫？若不是受先帝所托，要輔佐文惠坐穩(wěn)大昊皇位，我又何須忌憚，再有十個(gè)寧祿，百個(gè)寧祿，殺了便是?！?br/>
說完，呂后起身款步走向門外，呂定國也跟在身后，二人的目光越過重重宮墻，望向遠(yuǎn)方高聳的啟辰山。
只聽太后呂昭幽幽嘆道：
“定國，啟辰山下本是我呂氏族地，我時(shí)常想，若不是先帝圍狩時(shí)在那兒與我相見，我們呂氏一族應(yīng)該還在那過著無憂無慮的日子，這天下，與你我何干……”
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