“原來沈老爺只是想讓我們來陪你?”張虎喜出望外,連忙道,“這個沒問題,以后只要一有空,我們就輪流來陪你,天天陪你打馬吊、打撲克!”
看著張虎憨厚樸實的笑容,沈富貴哭笑不得,滿肚子的郁悶無處發(fā)泄,最后只能擺擺手道:“行了,你們回去等消息吧,我現(xiàn)在就去找賴地保要人。”
“真的?”李明珠幾乎喜極而泣,蹭地從石凳上站起來,難以置信地問道,“您真的同意去救文哥和有財哥了嗎?”
“聽你這樣一問,我又有點后悔了,”沈富貴故意微蹙眉頭,“我覺得,不應該為你們而得罪賴地保和他爹賴國榮,畢竟我和賴國榮向來都是井水不犯河水……”
不等沈富貴說完,李明珠立刻搶話道:“沈老爺,君子一言既出,駟馬難追,你可不能出爾反爾?。 ?br/>
“你忘了嗎?我不是君子,是馬匪?!鄙蚋毁F再次大笑起來,笑容越發(fā)悲涼,眼角的魚尾紋若隱若現(xiàn)。
本來,他是想利用張文和張有財?shù)男悦{李明珠,讓她私下里委身于自己;
哪知道,被李明珠這樣一求情,他不知道怎么回事就心軟了,根本不舍得再為難她,稀里糊涂地就同意去救張文和張有財!
“不管你是君子也好,是馬匪也好,”李明珠一本正經(jīng)地說道,“總之在我心里,你就是天底下最好的地主老爺!”
“是么?”沈富貴臉上的笑容繼續(xù)擴大,只是這一次,笑容不再是苦笑,而是帶著幾分欣慰和欣喜。
也許,想讓李明珠動心還得慢慢來,畢竟自己和她的年齡差距確實太大了,自己都能當她的爺爺了……
想到這里,沈富貴從石凳上起身,笑道:“你回家吧,我現(xiàn)在就去找賴地保要人。”
話音剛落,一名小廝就從遠處匆匆跑來,恭敬地對沈富貴說道:“老爺,外面有人托我將這封信送給張武。”
沈富貴點頭道:“那你就把信給張武吧!”
“是,”小廝將手中的信封呈給張武,“這是你的信。”
“多謝這位小兄弟?!睆埼湟贿呄蛐P道謝,一邊面色復雜地打開信封,從中抽出一張信簽紙。
只見雪白的信簽紙上,龍飛鳳舞地寫著一行大字:
“若想你的兩個兄弟活命,后日寅時帶上500兩銀票,準時到西山腳下的風月亭贖人!不準報官,否則你的兄弟必死無疑!”
看到這樣的信后,張武、李明珠等人頓時臉色大變。
沈富貴湊到張武身旁,掃了一眼信簽紙上的內容,臉色也陡然變得陰沉。
這個賴地保簡直是貪得無厭,欺人太甚!
事先自己明明和他說好,贈予他千畝良田,他再將張文和張有財各打四十大板,然后之前所有的恩怨就一筆勾銷。
可誰料,賴地?,F(xiàn)在不僅收了自己千畝良田,還想乘機勒索李明珠和張武他們一家人!
沈富貴頭疼地揉了揉自己的太陽穴,然后對送信的小廝道:“你即刻去找湯管家取500兩銀票來?!?br/>
“遵命?!毙P依言退下。
“沈老爺……”李明珠欲言又止,一顆心一下子提到嗓子眼。
沈老爺再次坐回石凳上,嘆息道:“這500兩銀票算我借你的,也省得你們變賣家產(chǎn),只是……”
“只是什么?”李明珠、張武、張小寶和張虎異口同聲地問道。
沈富貴端起茶盞輕抿一口茶,緩緩道:“只是賴地保貪得無厭,我認為你們還是應該報官,讓官府來處理這件事。
因為之前我就送了賴地保千畝良田,希望能夠息事寧人,哪知道賴地保收了我的田地后,還想敲詐你們??傊@件事不管怎么看,都是賴地保理虧,不過你們的事我不想過多插手,所以你們最好還是報官?!?br/>
李明珠憂慮地說道:“可是……如果我們報官,萬一被賴地保知道了,他一怒之下殺了文哥和有財哥,那可怎么辦?”
沈富貴凝思片刻,正色道:“后天早晨你們帶上銀票去贖人,報官的事交給我,我去幫你們報官,絕不會讓賴地保知道?!?br/>
當天下午,李明珠和三兄弟對沈富貴千恩萬謝,然后帶著500兩銀票離開了。
走在回家的路上,張武不禁心事重重,他隱約覺得,沈富貴對李明珠的感情,似乎不是那么簡單,否則沈富貴為什么要對李明珠那么好,為什么那么慷慨地借給她500兩銀票?
但張武轉念一想,據(jù)傳說,沈富貴的性情霸道殘暴,無論看中什么,都會不擇手段地搶到手;可目前,沈富貴并未表露出任何想占有李明珠的念頭,那么大概是自己想得太多了,沈富貴僅僅是單純地想幫助他們一家人而已。
想到這里,張武便釋然了,加快腳步跟上走在前面的李明珠等人。
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這天半夜里,為了將張文和張有財平安地救回來,張虎和張小寶帶著500兩銀票,提前幾個時辰就來到西山腳下的風月亭里,焦急地等待著賴地保。
到了寅時,賴地保果然現(xiàn)身,而張文和張有財也被他的一群手下帶來。
見張文和張有財被打得遍體鱗傷、奄奄一息,張虎心疼不已,咬牙將500兩銀票遞給賴地保。
不料,賴地保收下銀票后,放聲狂笑,對他的手下們猛地一揮手:“給我上!殺了他們,送他們四兄弟一起上西天!”
張虎和張小寶大驚失色,不過幸好他們早有準備,于是立馬抽出各自腰間的匕首,與賴地保的下人們打斗起來。
夜幕沉沉,原本寂靜的西山腳下,霎時打斗聲、喊殺聲不斷,不時有傷者的哀嚎聲傳來。
正當賴地保得意洋洋地觀賞著眼前這一幕好戲時,身為捕頭的趙瑜,突然帶著一群衙差從天而降!
一瞬間,賴地保徹底傻眼了,而他的那些手下,再也無心刺殺張家?guī)仔值?,而是條件反射地落荒而逃,以免被衙差捉到。
不過,衙差們又豈肯放過這些為非作歹的狗腿子?
不過眨眼功夫,他們就將這些狗腿子全部緝拿,而賴地保也被趙瑜用繩索捆了個結結實實,直接押往衙門!
西山離衙門較遠,趙瑜等一行人來到衙門后,李明珠、張武和沈富貴已經(jīng)等在衙門門口,而此時,天色已經(jīng)大亮。
縣令趙剛聽完趙瑜、張武等人的講述之后,認為賴地保犯下了故意傷人罪和故意殺人罪,于是,根據(jù)當朝律例,趙剛將賴地保和他的那些手下統(tǒng)統(tǒng)判為死刑,明日午時三刻行刑!
不僅如此,趙剛還命令衙差們前往賴府,搜出沈富貴曾送給賴地保的、千畝良田的地契,將地契全部還給了沈富貴!
判案結束后,為非作歹的賴地保即將被處以絞刑的消息,頓時不脛而走,傳遍了整個桃花村。
賴地保的爹賴國榮知道自己的兒子闖下大禍,立刻心急如焚地趕著馬車來到衙門,向趙剛呈上白銀千兩,懇求趙剛放賴地保一條生路。
不過,趙剛是極愛面子之人,賴地保想將張家五兄弟置于死地,無疑就是與李明珠過不去,相當于當面打趙剛的耳光。
因此,面對白花花的千兩銀票,趙剛毫不為之所動,仍是堅決將賴地保和他的一群狗腿子處以絞刑。
賴地保死后,包括李明珠和張家?guī)仔值茉趦龋瑖^行刑的百姓們紛紛拍手稱快,大贊趙剛是青天大老爺。
然而,賴國榮紅著眼睛帶走賴地保的遺體的同時,心中對李明珠、張家五兄弟、沈富貴和趙剛都痛恨到極點。
兒啊,你安息吧!你絕不會白白死去,為父一定會替你報仇,一定不會讓李明珠他們有好日子過!
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賴地保被絞死之后,李明珠將沈富貴借給她的500兩銀票還給了他,并請來大夫,精心為張文和張有財療傷。
當張文和張有財聽說沈富貴為了息事寧人,竟曾經(jīng)將千畝良田贈予賴地保后,不由大吃一驚。
因為如果不是當初替張家五兄弟作證,沈富貴也不會損失千畝良田,雖說現(xiàn)在千畝良田又回到沈富貴的手中,但張家五兄弟始終不愿意欠沈富貴的人情。
于是,為了向沈富貴還清人情,在張文的提議下,李明珠提出今后要給沈富貴的富貴酒樓免費供應雞和雞蛋,不再收取哪怕一文錢。
既然李明珠要白送沈富貴雞蛋,沈富貴自然欣然應允,還揚言若是將來李明珠的唯愛坊需要買進布料或絲綢的話,盡管去他的富貴布莊白拿,也不必給錢,算是大家互利互惠。
見沈富貴如此通情達理,李明珠和五兄弟都非常高興,盡管張文和張有財?shù)膫麆莺苤?,但張家院子中,仍然洋溢著一種劫后余生般的喜悅感。
這日上午,李明珠早早起床,與張小寶一起,來到逍遙山。
半個月前,放入牛糞埂里的那些蚯蚓,目前已經(jīng)生出不少小蚯蚓,到了第一次采收的時節(jié)。
作者有話要說:
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