元首穿著短衣短褲雙腿叉開站立，汗水讓短褲緊貼在屁股上，前面襠部鼓鼓囊囊的一大砣，仿佛里面揣了塊生鐵一般開始他不習(xí)慣，但看到大家都是如此尊容，便也坦然了，領(lǐng)袖的形象固然重要，但鉆進(jìn)蒸籠般的感覺更難耐。
他不經(jīng)意間瞥了冉妮亞和麗達(dá)一眼，真后悔把她倆帶到這里，除了滿眼不該看的東西外，勾起了勇敢士兵們的生理，相信今晚會發(fā)生集體手yin的，實在是好心辦了壞事。
熾熱的太陽烤得他臉上火辣辣的，只過了一小會，臉上曬起了水泡，他相信如果在這里呆上三天，也會變成臉上冒油的中非黑人。
他緊握著蔡斯望遠(yuǎn)鏡凝視著遠(yuǎn)方。非洲軍團(tuán)的老冤家英國第7裝甲師的炮兵正在操練，一發(fā)155毫米榴彈炮彈呼嘯而來，他們把他當(dāng)作練習(xí)靶子的獨立樹或者電線桿了。假如他們知道試彈的是第三帝國元首的話，拼了老命也會把所有炮彈都打光的。
元首迅疾臥倒，與此同時，冉妮亞與麗達(dá)分別從兩邊撲來，像日本相撲運動員一樣壓在他身上。不知是誰的肚子像座柔軟的小山按壓在他頭上，他不由地張嘴呻吟，啃了滿嘴的沙子。
冉妮亞把他拉起來，除嘴里外，細(xì)沙還鉆進(jìn)頭發(fā)和領(lǐng)子里，站起后，無孔不入的細(xì)沙從前胸流淌到肚子，一直到那片黑叢林，被那里截留了一部分后順著兩條褲管流到地上。他沒話找話道：幸虧這些英國紳士操美國炮還不熟練，不然他不僅僅是吃沙子這么簡單了。
午餐是沙丁魚罐頭加餅干。罐頭還是繳獲英軍的。非洲前線食物單調(diào)，淡而無味，士兵們只能靠餅干、難吃的橄欖油、罐頭沙丁魚、罐頭咖啡、罐頭果醬，還有用“牙膏”軟管裝的軟ru酪和印著難以辨認(rèn)的意大利政府a(chǎn)m字樣的罐頭肉，雞蛋、火腿和牛奶自然不會有，更不用說新鮮水果和蔬菜了。
每次打完勝仗，士兵們就要罵一次娘，因為英國人的伙食比非洲軍團(tuán)的好的多，大量的美國罐頭不說，礦泉水、罐頭蜜餞，還有脫水蔬菜，甚至水果，讓吃慣了粗茶淡飯的德意士兵垂涎三尺，繼而眾志成城地大罵德國和意大利的后勤部門。
隨著氣候一天熱過一天，給養(yǎng)的缺乏對年輕士兵健康的損害明顯地在日益加劇。甚至二十五歲的年輕人已開始掉牙，他們的齒齦一直流血不止。元首的這次視察對士兵們是幸事，從近處看，元首當(dāng)場從克里特和希臘派出了兩艘裝滿蔬菜和礦泉水的貨船，還特別強調(diào)盡可能多地運來些芭芘娃娃；從長遠(yuǎn)看，他更加堅定了向尼羅河挺進(jìn)的決心。
五一國際勞動節(jié)源于美國芝加哥城的工罷工。1886年5月1日，芝加哥的二十萬工人為爭取實行八小時工作制而舉行大罷工，經(jīng)過艱苦的流血斗爭，終于獲得了勝利。為紀(jì)念這次偉大的工人運動，1889年7月，在恩格斯組織召開的第二國際成立大會上宣布，將每年的五月一日定為國際勞動節(jié)，此舉得到世界各國工人的積極響應(yīng)。
1942年德國的五一節(jié)是這樣慶祝的：從希臘、克里特島起飛的德空軍中程轟炸機猛烈轟炸埃及馬特魯港和亞歷山大港。從班加西起飛的容克戰(zhàn)斗轟炸機向英國第8集團(tuán)軍頭頂上傾瀉炸彈，德國75毫米、100毫米野戰(zhàn)炮，128毫米、150毫米重炮，六管火箭炮以及各種口徑迫擊炮一古腦地咂向英軍陣地，英國第7裝甲師、第2南非師、第5印度師和自由法國旅以及第二線的第1裝甲師及新西蘭師陣地上濃煙滾滾，火光沖天。
幾艘不自量力的德國、意大利和希臘炮艇靠近布克布克海面，向正在緊急調(diào)動的英國車隊發(fā)射75毫米炮彈，把幾輛坦克打得一頭扎進(jìn)海里。把英國人惹火了：幾個小毛賊竟敢挑戰(zhàn)大英帝國的海上霸王地位，真是不知天有多高、地有多厚。
十幾分鐘后，從西迪巴臘尼火速駛來了三艘英國炮艦，分別是蚜蟲、瓢蟲和螳螂號。以裝備155主炮的炮艦對炮艇，等于老子打兒子，兒子一見老子，嚇得一溜煙向西逃竄，一氣逃到托布魯克海面上才剎住車，心里納悶：這英國人也太缺乏常識了，螳螂怎么能與蚜蟲、瓢蟲捆綁在一起呢？要知道螳螂是吃瓢蟲的呀。
東方微明，苫布被揭開，坦克發(fā)出轟鳴聲，陣地被濃煙籠罩。隆美爾戴著風(fēng)鏡站在裝甲指揮車上，看到下面的照相機和電影攝像機正對準(zhǔn)他，便用手指梳理頭發(fā)，一手插腰一手拿著望遠(yuǎn)鏡，摘掉帽子，以便在風(fēng)鏡中映出晨曦的白光。裝甲車猝然往前一竄，他像溺水者一樣雙手在空中亂抓，風(fēng)鏡也掉到地上，未了還是一屁股坐在車廂里?！缎盘枴冯s志記者由此受到隆美爾兩包煙加一個罐頭的賄賂：隆美爾要求把有損于形象的、一臉驚恐的照片刪掉。
德軍開始全線進(jìn)攻了：配備著30輛過時坦克的德24步兵師和意大利摩托化師向西迪奧馬爾的第5印度師陣地緩緩?fù)七M(jìn)，在它的南面，德23師向第2南非師展開激戰(zhàn)，一小時后占領(lǐng)了謝費爾增井。他們后面，蟄伏多日的德軍第1軍第11師和第12師也舒展筋骨了，從綠山區(qū)的洞穴和山澗、從梅基利干涸的河床里走出來，萬涓之水匯成洪流，沿著海濱公路、卡普措小道和阿卜德駱駝商道向東日夜兼程。
擔(dān)任主攻的第22師的裝甲偵察團(tuán)靜靜等待著。前面爆炸聲不斷，“歌利亞”遙控掃雷坦克先行出動，趟過雷區(qū)，碾到碉堡跟前爆炸，與之同歸于盡。
團(tuán)長安德里對找水有功被提拔為先頭坦克連連長海姆中尉安排任務(wù)。在賈扎拉反攻中，安德里晦氣地被英國紳士們在頭上澆尿，他把他的被俘歸罪于自己的座騎，此役他率領(lǐng)的德國坦克全軍覆沒，而卡明斯基的那輛t34救了主人的命。
他獲救后，極盡威脅利誘，把卡明斯基的那輛吉星高照的坦克要過來當(dāng)作自己的座騎，并把手下的一半坦克與俄國人交換，卡明斯基的條件非常苛刻：用兩輛4號換一輛t34，搭配一輛t26坦克，不少是雙炮塔37mm主炮的早期性。
安德里無可奈何地自我安慰：死馬當(dāng)成活馬用，把t26當(dāng)2號坦克使用吧，不料卡明斯基振振有詞地拍著坦克裝甲：“拿我的t-26與你的2號比？真逗。t-26的火力高于1號，超過2號，達(dá)到甚至超過了捷克38型和早期3號的水平。
1932年起，以列寧格勒的基洛夫工廠為主的一批工廠開始大量生產(chǎn)t-26坦克。今年，德軍攻占列寧格勒后，把主要精力集中在生產(chǎn)kv重型坦克上，t-26輕型坦克只作為偵察坦克小批量生產(chǎn)。它的裝甲防護(hù)較差，37毫米反坦克炮一穿一個窟窿。
炮火耀眼，后來阻斷了人們的視線。天空全是鐵片的亂哄哄的聲音。在他們頭頂上的空間里，許許多多巨大的鐵塊崩裂開來，紛紛跌下。炮彈向四面八方投射出青灰色的光芒。大地在搖晃、下沉、融解，無限廣大的空間跟大海一樣在抖動。遠(yuǎn)處英國人的陣地上是極其劇烈的爆炸，近處是子彈橫飛，在天頂，則是一排排開花彈，好象沒有底腳的火山一樣。
三發(fā)信號彈騰空而起，安德里戴著耳機，站在一輛t34坦克上向前揮手，坦克排出兩股濃煙向前高速行駛。最前面的是4號和t34坦克，后面是3號和t26，再后面是裝甲車，最后是乘坐卡車的步兵。大量摩托車和意大利的小坦克混雜其間，好似跟在母雞后面的小雞崽。
為了證明是愛國者，海姆沒有聽從團(tuán)長的忠告，堅持用4號坦克沖鋒陷陣。坦克行駛在滿地礫石的干涸土地上，英國人的155重炮在附近不斷炸起沙塵，一塊粗重的彈片打在坦克上，火花四濺，打壞了煙幕發(fā)煙管。在他的兩邊，t34坦克勇往直前，一會功夫把他拋得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
俗話說，出頭的椽子先爛。一陣鋪天蓋地的炮火籠罩了前面的坦克，一輛t26坦克直接成了一大堆零件，一輛3號坦克連續(xù)挨了好幾發(fā)炮彈，煙消云散后，坦克成了堆疊的廢鐵。
炮彈把一輛滿載步兵的卡車撕碎了，一團(tuán)火光與煙幕中，人的殘肢、汽車引擎蓋的鐵皮、帶著火苗的破木板像慢動作一樣四散開來，頃刻后周圍雨點般落下亂七八糟的物品和人的大腿和胳膊，人的腸子在半空中飄蕩，在晨光照映下像彩練一樣空中飛舞。冒煙的輪胎迸射到半空，落地后骨碌碌地滾著，碾過半截殘缺不全的尸體，引爆了尚未排除的一顆地雷。
一發(fā)155炮彈直接命中一輛t34坦克，里面的五個乘員當(dāng)即被震得七竅流血，一命嗚呼。坦克上騰出焰火，里面的彈藥殉爆了，炮塔像軟木塞一般往后迸發(fā)，坦克往前猝然行駛了一段后戛然而止，繼而燃起更加猛烈的大火。
安德里的第一次進(jìn)攻被打退，英軍大炮躲避在隨處可見的礫巖縫里，隱匿在干涸的狹窄河床上，德軍的空襲與炮擊對此無可奈何。德軍改變戰(zhàn)術(shù)，坦克與裝甲車掩蔽起來，落在后面的步兵加快行軍速度，與此同時，大炮再次向英軍炮兵陣地轟擊。
德軍步兵越過坦克勇往直前，一氣跑過敵人炮兵封鎖線，直到最前面的幾個人被雨點般的機槍掃倒。步兵在機槍陣地前各自在散開尋找隱藏地。英軍炮兵猛烈轟擊，德軍炮兵還擊，在德軍步兵在頭頂上雙方展開炮戰(zhàn)，空氣被撕裂，氣流被撕碎，偶或兩顆炮彈撞在一起，晴空中響起炸雷。
日上三竿時炮戰(zhàn)停息了，此時當(dāng)面的英軍已經(jīng)后撤，他們實在受不了德軍密集迫擊炮的當(dāng)頭打擊。德軍步兵向前移動，一位來自科隆的負(fù)責(zé)分發(fā)早飯的新兵被丟在英軍大炮和德軍坦克之間的陣地上，此時他在沙漠中探出腦袋，高聲呼喊：“戰(zhàn)友們，來領(lǐng)取早飯了?！?br/>
中午，安德里又集中剩下的48輛坦克從南面向布克布克迂回。英第7裝甲師的坦克在德軍肆無忌憚的轟炸下仍分散在廣闊的沙漠里，因而還得依靠炮兵阻擊。第7師反坦克炮兵營指揮官梅塞維命令，大炮要等坦克到達(dá)600米處再開火?？墒?，一名心理素質(zhì)不佳的炮手在敵人坦克開到1000米處便開炮了，接著，德軍各種口徑的炮彈飛過來了，雙方大炮再度齊聲轟鳴。
德軍坦克后撤，隆美爾在無線電里把他一頓臭罵，這是因為元首剛在電話里把隆美爾收拾了一頓：“遇到一點障礙就撤退，你們看看黨衛(wèi)軍是怎么戰(zhàn)斗的？狹路相逢勇者勝，不要怕傷亡，要敢于刺刀見紅。”
安德里的坦克在戰(zhàn)場上劃了個圈又瘋狂地沖過來了，坦克紛紛中彈，但剩下的坦克卻亡命之徒一樣沖入了大炮的死角，直向炮兵陣地壓過來。英軍炮手開始丟棄大炮往后逃命，海姆的坦克一炮把一門榴彈炮炸癱在地上，安德里拿起授話器大罵不止：“瞎子，誰讓你打壞我的大炮的？你沒看見炮手都跑球了？”
13門美國155榴彈炮成為戰(zhàn)利品，安德里率領(lǐng)其余的41輛坦克勇往直前，一路上與英國坦克發(fā)生遭遇戰(zhàn)，英軍盡管坦克數(shù)量比安德里多一倍，但像伸開的五根手指一樣，把坦克分期分批地投入戰(zhàn)斗，被安德里各個擊破。德軍斯圖卡轟炸機在沖天的煙幕中不斷俯沖翻滾，英國空軍受到德軍戰(zhàn)斗機的截?fù)?，連戰(zhàn)場上空都到不了。
“海姆，你個狗狼養(yǎng)的，為什么往左拐，你等著隆美爾踹你的屁股嗎？”安德里又罵上了。
海姆回?fù)袅耍骸皥F(tuán)長，盡管你不是狗娘養(yǎng)的，可你沒見左前方是布克布克鎮(zhèn)嗎？”
“誰要去那個狗娘養(yǎng)的連羊拉屎都不愿意去的布克布克，往前走，我們在西迪巴臘尼吃晚飯，前進(jìn)，士兵們，那里有椰棗?！?br/>
“也許還有姑娘，像元首身邊那兩個美女一樣的姑娘。”二連長吸了一口唾沫，插科打諢道。大家把坦克開得飛快，只怪坦克沒有長上翅膀。
安德里的耳機里響起隆美爾的聲音：“誰讓你把西迪巴臘尼當(dāng)成終點站的？向馬特魯挺進(jìn)。告訴你，你的俄國老搭檔正沿著小路向馬特魯趕來，我看你倆誰第一個趕到那里。”
還未等他回過神來，又響起元首的聲音：“安德里，我們在年初征服了拉多加湖，現(xiàn)在，勝利女神又在向你招手呢，前進(jìn)，一刻也不停地前進(jìn)?！?br/>
“可是我現(xiàn)在只有37輛坦克了?！卑驳吕锵蛟拙仍?，卻聽到電話里一個女聲：“元首，我想洗個澡嘛?！薄安恍?。前方將士連喝的水都沒有。你洗一次澡的水夠他們一個排喝的?！痹讛嗳痪芙^。
安德里對著授話器大喊大叫：“全速前進(jìn)，必要時輪流開坦克，直到坦克沒有油料為止?！彼麆?cè)酉率谠捚?，看到空中飄滿降落傘：紅色傘吊的是藥品；藍(lán)色的是備件；白色的是傘兵；黃色降落傘下是柴油和汽油。
坦克暫停加油和補充彈藥，等待后面的步兵和卡車跟上來，不少卡車的輪胎讓尖石扎破，士兵們正把給養(yǎng)卸下來分散給其它車。安德里重新盤點兵力：減掉剛才陷進(jìn)細(xì)沙里的坦克，現(xiàn)在共有35輛坦克、53輛裝甲車、129輛卡車、12門自行火炮和83門75毫米以上的炮，還有4輛餐車、7輛掃雷坦克、4輛噴火坦克和工程車輛，手下還有550名步兵和工兵。
安德里與營連長們商討了下午的進(jìn)軍路線。連續(xù)開了6個小時的坦克，坦克兵們非常疲頓，即便到車外，耳朵里仍回響著引擎的轟鳴聲。一些駕駛員鉆出車時身子直晃悠。特別是t型蘇式坦克里出來的士兵，胳膊肘都覺得硬了。蘇聯(lián)坦克性能不錯但坦克的人體工學(xué)設(shè)計不足，空間狹小，掛檔費力，讓一些身體高大點的德國乘員受罪了。
此時，太陽的臉是鮮紅鮮紅的，它的光像是被誰掠去了似的，不再耀人眼目，而是十分柔和明亮。它向西緩緩地退著，像個俏麗的少女一樣溫存、恬靜。戰(zhàn)場上槍炮聲不絕，時而稀疏，時而密集，雙方戰(zhàn)機在空中糾纏不清，大批英軍仍然控制著布克布克到馬特魯?shù)暮I公路，斯圖卡無情地向公路上的英軍傾瀉著彈雨。
團(tuán)偵察排報告：離這里東南十公里處有一個水井，周圍有人員和車輛在活動。由于距離太遠(yuǎn)，辨認(rèn)不出是那支部隊。安德里在地圖上找出來了：伊斯泰卜勒井。在沙漠里水貴于油，水井是雙方爭奪的戰(zhàn)略目標(biāo)，在好多情況下，誰占領(lǐng)了水井，誰有了勝利的保證。
在去年曾經(jīng)發(fā)生過這樣的事：一個連的德軍奉命找水，發(fā)現(xiàn)水井被英軍占據(jù)，攻了兩天后士兵們幾乎要虛脫了，英國人卻在用水洗澡，為了喝上一口水，整支德軍投降了。
要是在平時，安德里會毫不遲疑地沖過去據(jù)為已有。他思忖片刻，不能因小失大。他斷然下令，部隊繼續(xù)向東北挺進(jìn)。在他的后面，德軍第22師第1團(tuán)、第3團(tuán)和卡明斯基的俄羅斯旅正在他的后面跟進(jìn)，充當(dāng)鐵錘，第2團(tuán)在塞盧姆當(dāng)鐵砧。只要他搶占馬特魯，英軍第7裝甲師成甕中之鱉了。到時候別說水，要什么有什么。
一條自南向北的大道展現(xiàn)在眼前，南面塵土飛揚，安德里耳機里出現(xiàn)一個聲音：“喂，我是卡明斯基，又讓你占先了。你全力掩護(hù)你的后面，你只管向前進(jìn)發(fā)就行。我先說好啦，進(jìn)入馬特魯后繳獲的東西咱倆一人一半，尤其是大炮。”
坦克駛?cè)氲缆泛笕傧虮蓖七M(jìn)。英國瞠目結(jié)舌地看著突然而至的德軍，直到德軍坦克呼嘯而過后才記起開槍弄炮。一支英軍坦克營向他們側(cè)擊，卡明斯基的俄軍猛沖過去，戰(zhàn)場上炮火連天，爆炸聲震天動地。德軍飛機也恰到好處地參戰(zhàn)。激戰(zhàn)一個小時后，英軍丟下幾十輛被擊毀的坦克后向東潰退了。