幽州，位于大寧皇朝疆域的最北端，這個(gè)在皇朝九州內(nèi)版圖最為狹長(zhǎng)的州郡猶如一道堅(jiān)不可摧的城墻，為大寧子民將百年夙敵攔在了草原。

    事實(shí)上，幽州的邊境線上確實(shí)也修筑了一道長(zhǎng)達(dá)四百里的城墻。

    大寧自開(kāi)朝以來(lái)，草原上居住的匈人便沒(méi)停止過(guò)南侵的腳步，無(wú)邊無(wú)際的草原雖然是他們的家園，可比起富庶而又繁華的南邊，茫茫草原的資源實(shí)在過(guò)于貧瘠，這也使得對(duì)南方的向往和垂涎深深的刻在了這個(gè)民族的骨肉中。

    大寧從第一位皇帝開(kāi)始，歷經(jīng)數(shù)代人的努力，才在一馬平川的草原邊境上修建起這道屏障，又經(jīng)過(guò)近百年的修繕和補(bǔ)缺，才逐漸有了如今九邊十六關(guān)的宏偉城塞。

    但很少人知道，在九邊城塞外，還林立了許多烽燧堡樓，都是為了修建九邊城塞而設(shè)立的前哨。為了建立起九邊城防，大寧付出了太多代價(jià)，不但是近乎無(wú)底洞的投砸銀子，還有數(shù)代大寧男兒的性命。

    畢竟匈奴是不會(huì)看著一座能攔截他們南下的高墻拔地直起，而坐視不管的。

    這些散落在大寧邊境外的烽燧堡樓，才是真正意義上抗擊草原匈奴的第一道屏障，只是鮮為人知而已。

    時(shí)至今日，這些烽燧仍未破敗坍塌，因?yàn)槿杂幸恢к婈?duì)駐扎在這些堡樓之中，數(shù)年來(lái)在漫漫長(zhǎng)夜中為大寧百姓?qǐng)?zhí)火照明北方草原的蒼穹，燈明太平。

    這支軍隊(duì)的名號(hào)被鎖在朝廷兵部檔案庫(kù)中，早已落滿灰塵，數(shù)十年無(wú)人問(wèn)津。

    當(dāng)年奉天皇帝的一道圣旨，新的北方三大軍府落冊(cè)、鷹揚(yáng)軍、北府軍、重嶺軍。作為皇朝北方支柱的三大軍府吸引了所有人的目光，享受著朝野上下一致的贊譽(yù)，而游離在皇朝疆域之外的他們，似乎被人遺忘也情有可原。

    但他們并沒(méi)遺忘自己的身份和使命，數(shù)十年如一日。

    老劉頭是地地道道的江南人氏，出生在水鄉(xiāng)揚(yáng)州，一方水土養(yǎng)一方人，即使背井離鄉(xiāng)數(shù)十年，可一口地地道道的吳越口音卻怎么也改不掉。

    十幾年前，隨著奉天皇帝的一道圣旨傳遍皇朝的每一個(gè)角落，當(dāng)年還是個(gè)熱血男兒的老劉頭立馬就參了軍，先是乘船渡過(guò)南江，隨后又一路奔波到了距離江南千里之遙的幽州，親身經(jīng)歷了那場(chǎng)讓他這輩子都無(wú)法忘懷的大戰(zhàn)。

    奉天皇帝下了北陰山后，老劉頭又隨著一部分兵馬留在了九邊城塞，一個(gè)胡子花白的老卒對(duì)他們說(shuō)九邊塞外的堡樓也需要人去戍守。老劉頭和大部分人一樣望而卻步，北塞外的環(huán)境他們都已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了，說(shuō)的難聽(tīng)點(diǎn)那壓根不是人過(guò)的日子，缺水、缺糧、整日都要面對(duì)茫茫草原，連個(gè)鬼影都看不到。

    但當(dāng)老卒希冀的目光向他看來(lái)時(shí)，那時(shí)臉皮太薄的他還是咬著牙邁出了一步，現(xiàn)在回想，仍能氣的他狠狠給自己兩大耳刮子，罵道自己鬼迷心竅上了賊船。

    這一步，就是十年。

    老劉頭這輩子有兩件事是要記到棺材里的，親身經(jīng)歷的北伐大戰(zhàn)、還有就是老卒壽終正寢時(shí)抓著他手說(shuō)的話。

    “我知道你后悔，烽堡的日子比不得咱九邊境內(nèi)，你恨我沒(méi)關(guān)系，可你得記得，烽堡所在即是我大寧疆土，不容他人涉足。這烽堡周圍，可都埋著咱烽燧軍前人的尸骨，他們都在天上看著呢！”

    時(shí)過(guò)境遷，老劉頭也成了老卒，胡子頭發(fā)白了一半，身上穿著烽燧軍傳了不知多少年的盔甲，鐵銹隨手一刮、都能揚(yáng)起一片。

    老劉頭正躺在鐵牢堡的烽燧臺(tái)上曬太陽(yáng)，嘴里還哼唧著記不得名字的江南水謠，一旁豎立的大寧旗纛隨著草原上終日不歇的北風(fēng)獵獵作響。

    這是鐵牢堡戍邊將士的常態(tài)了，連老劉頭都忘記有多久沒(méi)在見(jiàn)過(guò)匈奴人，當(dāng)年那場(chǎng)大戰(zhàn)，他像是把一輩子能見(jiàn)到的匈奴面孔都見(jiàn)了個(gè)遍。

    這里的日子太過(guò)枯燥乏味，整日除了曬太陽(yáng)就是擦拭兵器盔甲，連出現(xiàn)個(gè)新鮮面孔都像是過(guò)個(gè)年，能引來(lái)整座鐵牢堡幾十名戍卒的圍觀。

    一個(gè)少年爬上烽燧臺(tái)，老劉頭睜開(kāi)一只眼，瞅到后操著濃厚的吳越口音問(wèn)道：“小屁孩，又想來(lái)聽(tīng)故事了？”

    少年叫張柱，年紀(jì)不過(guò)十六就比老劉頭高了半個(gè)頭，標(biāo)準(zhǔn)的北地男兒長(zhǎng)相，生的膀大腰圓，兩條胳膊孔武有力，騎射的功夫在鐵牢堡能排到第一，連鐵牢堡的燧長(zhǎng)都夸贊這小子是天生的好苗子。

    可惜堡內(nèi)最好的一張弓也不過(guò)兩石的臂量，張柱輕而易舉的就能拉開(kāi)，老劉頭估量著這小屁孩在長(zhǎng)長(zhǎng)氣力三石的硬弓也絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題。

    張柱張開(kāi)嘴，大大咧咧笑著道：“老劉頭、告訴你個(gè)好消息，燧長(zhǎng)說(shuō)了下次鷹揚(yáng)府來(lái)人就把我給推舉過(guò)去！我要成鷹揚(yáng)府的將士啦！”

    老劉頭奧了一聲，臉上看不出什么變化，可心里卻失落的很。張柱是鐵牢堡最小的戍卒，平日來(lái)都愛(ài)逗他玩，這一走，鐵牢堡真的只剩下一群老家伙，可不就死氣沉沉了？

    “鷹揚(yáng)府好，好、人往高處走水往低處流嘛，去了鷹揚(yáng)府也算給咱鐵牢堡長(zhǎng)面子。”

    老劉頭有一句沒(méi)一句的說(shuō)道，少年沒(méi)看出老劉頭的失落，蹲下身道：“老劉頭，你見(jiàn)過(guò)鷹揚(yáng)大將軍沒(méi)？”

    老劉頭聽(tīng)到少年要走的消息心里煩悶，不耐煩道：“去去去、今天沒(méi)心情講故事，你去了鷹揚(yáng)府不就見(jiàn)到鷹揚(yáng)將軍了？”

    少年死皮賴臉的糾纏道：“你怎么還生開(kāi)氣了！講講唄，聽(tīng)不了你講幾次了！”

    老劉頭一巴掌拍在少年腦袋上，呸了一口道：“晦氣！你個(gè)小屁孩會(huì)不會(huì)說(shuō)話？要聽(tīng)可以，等我做完正事。”

    少年皮糙肉厚也不計(jì)較，笑嘻嘻的扶著老劉頭起身，兩人爬下烽燧臺(tái)，下層則是一所不大的石室，擺列陳設(shè)與鐵牢堡任何一間屋子都不一樣，典型的江南弄堂風(fēng)格。

    老劉頭點(diǎn)燃燭臺(tái)上只剩下個(gè)末截的蠟燭，石室瞬間明亮起來(lái)。

    正中間擺著一時(shí)鳴鐘，而兩邊則放著一面銅鏡和一盞瓷瓶。

    東瓶西鏡一鳴鐘，江南家家戶戶都有的擺列，寓意終生安樂(lè)，平靜無(wú)災(zāi)。